Глава 12

Ритан терпел боль в ноге, и пока их везли в участок, мрачно посматривал на Лису. Девушка выглядела спокойной, Тера же явно нервничала. Грэг, подтягивая сползающее с плеч платье, что-то недовольно бурчал себе под нос.

Едва покинув экипаж полисмена, следователь услышал знакомый голос:

– Что за цирк с конями?

И скривился. Только Блура сейчас не хватало! А инспектор уже шёл к ним. Окинув Лису масляным взором, нахмурился при виде Грэга в платье:

– Этого клоуна я уже где-то видел…

– Требую, чтобы моё дело вёл инспектор Ланж! – громко заявил Ритан.

Блур равнодушно посмотрел на него и холодно ответил:

– У преступников нет права чего-либо требовать.

– А у потерпевших есть такое право?

Лиса улыбнулась инспектору так очаровательно, что Оливер почти забыл о боли в простреленной ноге.

– У такой милой потерпевшей, – тут же принял стойку Анжи, – прав гораздо больше, чем у прочих.

Он скользнул к девушке и, взяв за руку, прижал ладонь к губам. Ритан сжал челюсти и кулаки, желая вмять в череп Блура его правильный нос.

– Тогда вы не откажете девушке в маленькой просьбе? – хлопнула его жена густыми ресницами. Анжи благосклонно кивнул, и она нежно повторила слова Ритана: – Требую, чтобы наше дело вёл инспектор Ланж. – Но добавила, смягчая заявление: – Слышала, это самый честный полисмен.

– Вы, наверное, перепутали, милая госпожа… – Блур едва не обнял её, но Лиса ловко выскользнула из его рук. – Не Ланж, а Анжи. Моё имя Анжи Блур. А ваше?

Оливер выразительно приподнял брови, намекая жене на несвоевременность флирта.

– А моё… – лукаво глянула на него Лиса и снова посмотрела на инспектора. Ехидно продолжила: – Моё требование остаётся неизменным, господин Блур.

Кто-то из полисменов засмеялся, и лицо инспектора исказилось от гнева. Отпрянув от Лисы, он прикрикнул на арестовавшего Ритана полисмена:

– Что стоишь? Веди их к Ланжу! И скажи, что жду отчёт до конца рабочего дня. Услышу, что он ушёл, не отчитавшись, – уволю!

Подхватив шляпу, он покинул управление. Ритан облегчённо выдохнул и криво улыбнулся своей ловкой жене. Она вернула ему ужимку и последовала в кабинет инспектора. Сюда же пригласили служебного лекаря. И пока он осматривал рану следователя, Лиса обратилась к удивлённому разношерстной компанией Ланжу:

– Просим прощения, господин инспектор, что отвлекли вас от важных дел… Но всё это – ужасное недоразумение!

Ланж же пробежался взглядом по исписанному листу и воззрился на Лису:

– Судя по отчёту полисмена, этот человек напал на вас, а вы, защищаясь, выстрелили ему в ногу. В чём же недоразумение? Хотели попасть в голову, но промахнулись?

Он хохотнул, довольный собственной шуткой.

– Недоразумение в том, что это мой муж. – Лиса внезапно обняла Оливера и поцеловала его в щёку. Выпрямилась и, закатав рукав, продемонстрировала мерцающую перламутром метку. Жалобно протянула: – Как я могла его в чём-то обвинять?

– Муж? – растерянно моргнул Ланж и повернулся к лекарю, который обработал и забинтовал рану Оливера. Отпустив врача, инспектор подался вперёд: – Тогда почему вы ранили его?

Лиса пожала плечами и с невинной улыбкой объяснила:

– Я чуточку вспылила, инспектор.

– Чуточку?

– А что бы сделала ваша жена, застукав вас с куртизанкой из дома госпожи Ванессы?

Ланж вздрогнул и нервно осмотрелся. Дёрнул воротник, будто внезапно стало душно, и Ритан усмехнулся. Видимо, жена инспектора обладала крутым нравом… И, возможно, рыльце её благоверного действительно в пушку.

– А с кем вы застали мужа? Не с ним же! – кивнул он на притихшего Грэга.

– Она ошиблась, – вмешалась Тера. – Издалека его можно принять за девушку, не так ли?

– А вы кто?

– Свидетель, – гордо ответила она. – Всё видел! Я видел, как эта девушка убежала в слезах. И как верный супруг её догнал…

– Позаимствовав экипаж вот этого господина, – закончил за неё инспектор и посмотрел на Грэга. – Вы будете выдвигать обвинения?

Пун глянул на Лису, перевёл взгляд на Оливера и стушевался:

– Нет… Это ошибка.

– В чём же вы ошиблись? – почти ласково спросил Ланж.

– Я возница этого господина, но не узнал его… – Пун втянул голову в плечи и глухо закончил: – Из-за некоторых обстоятельств.

– А почему вы в таком виде? – полюбопытствовал Ланж.

– Оказался первым клиентом, – нехотя буркнул тот. – А в доме Ванессы…

– Да-да, я знаю об этой традиции! – перебил его инспектор, чем изрядно удивил Оливера. Быстро записывая показания, он проговорил: – Семейные разборки не наше дело, если не нарушается общественный порядок. А он нарушен! И за это полагается штраф. Как и за появление на улицах столицы в неподобающем виде. Прибавим услуги казённого лекаря… Всего получается два золотых.

– Сколько?! – возмущённо взвился Пун. – Да на эти деньги…

– Я оплачу, – заявила Тера.

– Вы? – удивился Ланж, но, глянув на часы, где стрелка неумолимо приближалась к цифре пять, не стал перечить. – Хорошо. Внесите деньги в казну, и я вас отпущу.

Когда их выставили из управления, Ритан посмотрел на мрачного Пуна:

– Как ты догадался, что это я?

– Ваша жена, – кивнул на Лису возница и снова подтянул сползающее платье. – Вы забыли? Я уже видел её с вами.

– Кто же вы такой? – с любопытством спросила Тера, рассматривая изуродованное лицо Оливера. – Муж знаменитой Лисы…

– Тебя не касается, – сухо оборвала её жена. – Вскоре я верну тебе деньги до медяка. А сейчас убирайся!

– Не надо возвращать, – слащаво улыбнулась та. – Это аванс.

– Аванс?

Ритан вздрогнул и, приблизившись к Лисе, обнял её. Желал быть рядом, потому что его догадка оказалась верна. Сопоставив слухи о том, что среди руководителей Синдиката есть некто по прозвищу Святоша, и заказ священника, который пожелал обокрасть графа Хауарда, следователь сделал вывод, что это один человек.

И ему нужна Лиса.

– Да, мой хозяин предлагает тебе работу, – подтвердила его мысли Тера.

– Какой настойчивый, – хмыкнула Лиса и холодно ответила: – Нет!

Она резким движением плеча сбросила ладонь Ритана и направилась прочь.

Тера скрестила руки на груди:

– Не поняла ещё? Таким, как он, не отказывают.

Но Лиса не отреагировала. Оливер шепнул Грэгу:

– Отвези её к Адаму. – Прищурился и иронично добавил: – И пусть он подберёт тебе что-то менее цветастое. – Многозначительно подмигнул. – Ждите меня там.

Пун понимающе кивнул и, приподняв юбку, припустил к своему экипажу. Пока парень доказывал полисмену, что уже оплатил штраф и может забрать свою повозку, Оливер приблизился к Тере и спросил:

– Может, я сумею помочь твоему хозяину?

– Рожей не вышел, – зло глядя вслед Лисе, грубо ответила та.

– Вот как? – скривился следователь и пожал плечами. – Я мог бы убедить свою жену сотрудничать, но…

– Не смеши меня, – перебила его Тера. – Лисе ты даром не нужен. Она ясно дала понять, что мечтает избавиться от навязанного мужа.

– Вот именно, – улыбнулся ей Ритан.

– Хм… – В глазах девушки появилось понимание. – Хоть ты и урод, но парень не промах.

– Не сомневайся, – подтвердил он. И предложил: – Может, Святоша назначит встречу? Место и время. А я приведу Лису. Уверяю, к этому моменту она будет шёлковой!

– Лиса-то? – расхохоталась Тера. – Не верится.

– Но тебе удалось её провести, – резонно заметил Оливер. Сам же внутренне ликовал, потому что Птаха не опровергла его слов. Выходит, она работает на Святошу… На Синдикат! – Значит, и я смогу. Но это потребует денег. Двадцать золотых!

– Жадность наказуема, – сверкнула белоснежной улыбкой Тера. – И трёх хватит, но я, так и быть, попрошу для тебя пять.

– Десять, – вошёл в азарт Оливер.

– Шесть, – раздражённо отозвалась девушка. – И не забывай, что Лиса мечтает о разводе. Она выполнит работу просто за то, чтобы её избавили от метки.

– Будь это так, – выгнул бровь Ритан, – ты бы не торговалась. Восемь, и ни золотым меньше. Встречаемся завтра в полдень на площади Побед.

Тера выругалась сквозь зубы и, проследив, как экипаж Пуна увозит Лису прочь со двора управления, стремительно направилась к воротам.

Полисмен выпустил «паренька» и вопросительно посмотрел на Ритана:

– Закрываем!

Из здания управления вышел Ланж. Махнул полисмену:

– Да, Нейк, запирай. Этот господин не подписал показания. После я лично выведу его через чёрный ход и всё закрою.

Мужчина кивнул и активировал магический заряд охранного артефакта. Ланж взглядом указал Оливеру на неприметную дверцу:

– Поговорим?

Ритан быстро вошёл внутрь. Осмотрелся в складе запчастей для экипажей, устроился на старом сиденье и поднял глаза на инспектора.

– Вы работаете под прикрытием, Маэстро? – полюбопытствовал Ланж.

– Спасибо, что не выдал меня, – сухо поблагодарил Ритан.

– Когда вы успели пожениться? – присел рядом инспектор.

– Хороший вопрос, – тихо рассмеялся Оливер. – Но актуальнее другой – как скоро я снова стану свободен. Моя жена мечтает избавиться от меня!

– Почему? – искренне удивился тот.

– Вот и мне интересно, – пробормотал Оливер, вспоминая две жаркие ночи. Мысль о том, как отчаянно и порой безрассудно молодая женщина старается освободиться от метки, царапала ему нервы. – Мне показалось, ей понравилось быть моей. Но, видимо, я ошибался.

– Женщины! – хмыкнул Ланж. – С ними никогда ни в чём невозможно быть уверенным. – И спросил серьёзнее: – Я могу вам чем-то помочь?

Ритан задумался. С одной стороны, младший инспектор был одним из самых достойных и честных служителей в управлении. С другой, чрезмерная осторожность (на грани с трусостью) Ланжа могла стать препятствием в расследовании.

– Расскажи, как движется дело графа, – попросил он.

– Новостей немного, – погрустнел тот. – Хауарда и след простыл.

– А девушка?

– Госпожа Ванесса дала показания, – пожал инспектор плечами. – Мол, ничего не знает. Девушка поехала на вызов и пропала.

– Этого и следовало ожидать, – проворчал Ритан.

Он надеялся, что Грэгу удастся узнать больше, но парень оказался в доме Ванессы, куда привело его поручение. Значит, выполнить задание следователя не получилось – возницу обвели вокруг пальца. Благо судьба, отобрав одну ниточку, ведущую к Синдикату, вместо неё вручила Ритану железный канат.

Тера!

Кто бы мог подумать, что милая девушка окажется такой коварной и отчаянной? Пробраться в Блэкард и влезть в доверие к Лисе – неужели всё для того, чтобы выцарапать девушку из-под защиты Львиной Лапы? Что нужно Синдикату от ловкой блондинки с маленькой тайной?

Или как раз эта тайна и ценна для Святоши?

Значит ли это, что Лису заманивали в хитроумную ловушку? Как можно пленить кого-то, зная, что добыча может выскользнуть с помощью своего магического зверя?

Оливер всё сильнее волновался за жену. Да, ему нужно было закинуть наживку Тере и переговорить с инспектором, но всё-таки зря он отпустил Лису. Грэг уже провалил несложное задание, попав в ситуацию не столько опасную, сколько смешную, но сейчас Пун отвечал не только за себя.

«Таким не отказывают…» – Слова Теры не выходили из головы.

Тревога усилилась.

– Мне нужны артефакты. – Решившись, следователь требовательно посмотрел на инспектора. – Скажи госпоже Риз, чтобы выбрала для меня самые сильные из тех, что хранятся в её сейфе.