Глава 25. Макс

Мне повезло: метель обошла стороной трассу в пригороде. А вот в городе просто было невозможно развернуться! Хорошо, что я успел заехать к себе и переодеться. Темно-синяя рубашка, классические прямые брюки и пиджак из тонкой шерсти — я был готов к встрече Нового Года! Надеюсь, Вере понравится.

По дороге я успел заехать в ювелирный магазин и купил Вере подарок — подвеску из красного золота в форме цветка с коричневыми лепестками. Пойдет к цвету ее глаз, уверен.

Метель застала меня на выезде из города. Хорошо, что я успел проскочить до того, как транспорт встал.

До маминого поселка в пригороде я добрался через час. Метель к этому времени разыгралась не шуточная, но пока все шло по плану, и я надеялся, что рано или поздно метель прекратится.

Припарковавшись у ворот, я выбрался из машины и заглянул во двор.

Занесенный снегом порог никто не чистил. Нажал на кнопку звонка, а потом спохватился — нет света, значит, звонить не будет.

Набрал ее с мобильного.

— Мам, открывай, я приехал!

— Уже бегу! — жизнерадостно откликнулась мама.

Преодолев сугробы на дорожке, она открыла мне ворота.

— Заходи, мой дорогой! Как же я рада, что ты приехал!

Я с подозрением взглянул на ее красивое бордовое платье и уложенные в салоне волосы.

— А у вас что, вечеринка, мам?

— Конечно! Новый Год ведь! Ну, не стой, холодно же! Пойдем в дом! У меня есть для тебя сюрприз!

— А со светом что?

— Свет уже починили!

— Как, починили?! Почему же ты не сказала? Такая погода, я мчался сюда…

— Что нам погода, Максим? Когда бы мы еще в новогоднюю ночь увиделись, да?

Она приобняла меня и повела за собой внутрь.

Как только мы оказались в холле, меня окружили пять белых болонок. Они наперебой лаяли, виляли хвостами и от них не было никакого спасения.

— Люся родила троих малышей. В доме прохладно, щенкам нужна грелка, — рассказывала мама. — Снимай пальто, я сейчас дам тебе тапочки!

Не знаю, почему, но меня насторожило ее поведение. Как будто в ее просьбе приехать таился какой-то подвох, а какой конкретно — я не мог уловить.

Взгляд упал на полочку для обуви. Там стояли зимние мужские ботинки из добротной кожи. У мамы кто-то появился?! Тогда зачем срывать меня с места в новогодний вечер? Ничего не понимаю…

— Максим, ну, где же ты? Давай, проходи уже! Я стол накрыла! Поужинаешь с нами?

— С кем это, «с вами»? — отбившись от пушистых бестий, я заглянул в гостиную и нерешительно остановился.

Там действительно был накрыт стол. Мама постаралась — достала из шкафа лучший хрусталь, столовое серебро и красивую скатерть. В середине стола стоял букет великолепных белых роз. Ого, ей и розы подарили? Кто так галантно разбрасывается подарками?

— Катя, мясо готово! — раздался бодрый мужской голос, и из кухни в холл вышел мой отец. Он был в костюме и даже при галстуке.

Я изумленно сглотнул: надо же, и сюда добрался!

— Максим, не ругайся, я все объясню! — мама встала рядом с ним и предупреждающе подняла ладони вверх. — Вчера вечером я ездила в город и нашла твоего отца. Мы с ним серьезно поговорили. Конечно, без криков и битья посуды не обошлось, но все закончилось благополучно. Прости, что я обманом заманила тебя домой! Мы с твоим отцом так хотели, чтобы ты встретил Новый Год с нами! Одиночество — не самый лучший вариант для такого праздника. Ты в этом году потерял семью, и мы с папой хотим быть рядом с тобой.

— Мам, вы оба рехнулись? Как я теперь обратно в город доберусь по такой погоде?!

— А зачем тебе в город? Мы встретим Новый Год здесь!

— Мама, меня девушка ждет!

— Девушка? — мама изумленно приподняла бровь.

Отец выступил вперед.

— Максим, мы все понимаем. Ты взрослый, у тебя своя жизнь. Но раз уж ты оказался здесь, позволь мне попросить у тебя прощения за то, что так долго отсутствовал в твоей жизни…

— И меня прости, сынок! Это я поставила твоему отцу то глупое условие никогда не приезжать! Я думала, так будет лучше! Я не понимала, что ты переживаешь!

— Вы все сговорились, что ли?!

— Максим, прости нас с отцом. Знаю, все вышло не очень хорошо… Но ведь сегодня Новый Год! Поужинай с нами. Пожалуйста… Мы не хотим, чтобы ты оставался один в своей квартире!

Я провел по лицу рукой и взглянул на часы. Начало девятого. И что мне с ними делать?!

— Хорошо, я поужинаю с вами, но задерживаться не стану! Меня кое-кто ждет, я должен успеть вернуться обратно в город до полуночи!

— У тебя появилась невеста?

— Я ничего не скажу!

— Ну, ладно, не хочешь, значит, мы подождем, когда ты будешь готов! Поужинаем втроем, как в старые добрые времена?

— Поужинаем.

— Максим, ну, хоть скажи, она красивая? — раскладывая горячее, хитро посматривала на меня мама.

— Ничего не скажу! Ни слова! Давай уже сюда свои салаты!

Наверное, если бы я участвовал в конкурсе поедания новогодних блюд, мне бы дали первый приз. Надеюсь, меня не стошнит в дороге.

Злился ли я на своих родителей? Даже не знаю. Они смеялись, шутили, и очень хотели, чтобы я почувствовал себя счастливым.

«Где же вы были, когда я учился в пятом классе? А в шестом?.. Почему надо вот так все вывернуть наизнанку, а потом, спустя двадцать лет, извиняться за причиненные неудобства?!» — бродили в голове рассеянные мысли.

«Но ведь они собрались вместе, чтобы поддержать меня в трудный момент. Нашли силы переступить через гордость, помирились. Моя драма имеет для них значение, и это важно».

Через час они вдвоем вышли проводить меня до машины.

— Максим, папа решил погостить у нас немного. Будет очень хорошо, если ты заглянешь на Рождество, — похлопала меня по плечу мама.

— Я постараюсь, но ничего обещать не буду, — разгребая заносы вокруг машины и смахивая снег с лобового стекла, отозвался я.

Отец шагнул мне навстречу и протянул руку.

— Не обижайся на отца. Я хочу, чтобы ты знал — у меня нет другого сына, и никогда не будет. Мне жаль, что я так поздно спохватился. Надеюсь, мы увидимся на Рождество.

— Ладно… — пересилив свои детские обиды, я протянул ему руку в ответ. — Спасибо, что позвали меня на ужин. Для меня это важно, правда. Сейчас не самое лучшее время в моей жизни, и я ценю, что ради меня вы собрались вместе.

— Иди сюда, я тебя обниму… — мама всхлипнула. — У тебя все обязательно наладится!

— И помни, мы всегда рядом! Мы не дадим тебе отчаяться!

Отец крепко прижал меня к себе, и я снова почувствовал себя десятилетним мальчишкой.

Так, все, достаточно сентиментальных отступлений на сегодня!

— Мне пора ехать, правда.

— Стой! Салат! Я же положила тебе с собой твой любимый салат!

— Мам, не надо…

— Подожди, я вынесу пакет с контейнерами!

Так, кажется, салаты скоро начнут лезть у меня из ушей. А ведь Вера тоже их наготовила!

Мама быстро вернулась обратно и всунула мне в руки полный пакет угощений.

— Обещай, что приедешь к нам на Рождество!

— Я постараюсь, мам!

Я забрался в машину и махнул родителям рукой. Завел мотор и выехал на заснеженную дорогу.

«Они собрались вместе, задвинув обиды подальше, чтобы не оставлять меня одного в Новый Год. Все знают, как я люблю свою дочку, а бывшая теща, будь она неладна, растрезвонила моим родственникам, что Мила не хочет, чтобы я общался с ребенком. Наверное, мне тоже стоит заткнуть свои детские обиды в одно место и принять то, что есть сейчас», — наблюдая как родители машут мне вслед в зеркало заднего вида, с легкой грустью размышлял я.

На трассе машины еле двигались. Так, с такой скоростью я попаду к Вере только на рассвете. Придется ей позвонить и предупредить.

Недовольно посматривая на выстроившиеся впереди машины, я достал из кармана мобильник.

…Ох, ты, какой ужас! Мой телефон почти разрядился. Пять процентов зарядки, а на носу Новый Год! Надо успеть отправить Вере сообщение и предупредить ее, что я застрял посреди заснеженной трассы на подъезде к городу!

Я уже нажал на список звонков, как вдруг мой поиск перебил входящий видеозвонок от бывшей тещи.

— Макс, с Наступающим! — во все горло вопила Раиса Николаевна и весело махала своим ридикюлем. — Угадай, где я? Я на море, Макс! В Сочи с Эдуардом Галицким! Тут жуткий шторм, но нам все равно! У нас Новогодний Заплыв с группой Дедов Морозов-моржей! Они тут все какие-то моржи! Не знаю, что это значит, но мы идем к морю!..

Я отчетливо услышал громкий шум прибоя, потом визг тещи и… кажется, телефон Раисы Николаевны унесло в море коварной зимней волной.

Я с отчаянием наблюдал, как гаснет экран в моем мобильнике. Все, теперь я не смогу предупредить Веру. Спасибо, дорогая Раиса Николаевна! Надеюсь, Дед Мороз услышит меня, и вас заберет к себе какой-нибудь стареющий миллионер!

«А может, ее унесет в Турцию вслед за мобильником верхом на каком-нибудь морже?»

— Слышите, группа Дедов Морозов-моржей?! Пошлите моей бывшей теще мужа, или заберите ее к себе на Северный Полюс! Хоть раз в жизни исполните мое желание!

… О, чудо! Машины медленно двинулись вперед? Поверить не могу! Кажется, у меня есть шанс попасть в город до полуночи.