Глава 9. Недопонимание и искушение

Вообще, я не верила в мистику. Никогда в жизни мне не приходилось сталкиваться с какими-то необъяснимыми явлениями. Вплоть до сегодняшнего дня я была закоренелым скептиком. Вот и сейчас мой мозг судорожно искал здравые объяснения всему происходящему и не находил. Наконец, я добралась до отеля, открыла ключом дверь и с облегчением нырнула внутрь. Однако, как выяснилось, приключения ещё не закончились. Не успела я дойди до середины полутёмного коридора, как откуда-то выскочила Настя, схватила меня за локоть и втащила в небольшую комнатку, которая, очевидно, была подсобкой. – Ты чего? – удивилась я. – Говори тише! – прошипела она. – За тобой пришли! Этого ещё не хватало! – Кто? – Наверное, люди твоего этого поклонника противного, – пожала плечами девушка. – Они спросили, можно ли навести справки об одной их знакомой, которая проживает в одном из номеров. Я ответила, что мы не выдаём информацию о постояльцах. Они намекнули на солидное вознаграждение! Через пару минут Вова, мой напарник, пошёл якобы покурить, но я уверена, что он им за деньги рассказал о тебе. Потом несколько этих товарищей заселились к нам в отель. Я пару раз прошла мимо твоего номера и увидела, что они дежурят в коридоре. Уверена, это по твою душу! – Интересно… Я задумалась. И кто послал этих людей? Папа или Ярослав? В любом случае, действовали они как-то даже слишком деликатно. В номер не вламывались, просто прогуливались рядом. Значит, не хотели, чтобы я о них узнала. Тогда какая у них была задача? Мягко убедиться, действительно ли я в отеле? – Как давно они здесь? – Появились незадолго до твоего возвращения. Я сразу сообщила об этом Еве. Она попросила по возможности тебя предупредить. И ещё передала, чтобы ты ей позвонила с моего телефона сразу, как вернёшься. – Так и сделаю, – послушно кивнула я, взяла протянутый телефон и набрала Еву. – Лада! Ты в порядке? Настя успела тебя перехватить? – Да, спасибо вам обеим, девочки. Буду думать, как проникнуть в номер. – Я уже всё придумала, пока ждала твоего звонка. У них в отеле есть сауна, и при желании можно заказать разные спа-процедуры. Настя тебя туда проведёт. Ты там переоденешься в халат, немного распаришься и вернёшься в номер, якобы ты всё это время была на процедурах. Вещи оставишь Насте, она их потом как-нибудь незаметно тебе передаст. – Отличный план, – признала я. – Ева, это ещё не всё. Можно попросить тебя кое-что разузнать о моём… эээ… поклоннике? Есть подозрения, что ему кто-то доложил о том, что я встречаюсь с… любимым. Настя стояла в паре шагов от меня, так что сказать о произошедшем прямо я не могла. Впрочем, подруга быстро уловила, в чём дело. – Что?! – возопила Ева, но тут же приглушила голос. – Там твой отец во время встречи обозначился? – Возможно. Я успела сбежать. – Угу, ясно. Что ж, постараюсь разузнать, что смогу. По мне один перец из службы безопасности давно сохнет, он должен быть в курсе. Придётся дать парню надежду ради такого случая… расскажет всё как миленький. В общем, положись на меня. – Ты – настоящий друг, – искренне сказала я. – Ещё бы. А сейчас передай трубку Насте, я её проинструктирую, что делать. Настя план Евы признала гениальным. Закончив разговор по телефону, она повела меня в сауну. Кое-где она жестом просила притормозить, и ходила, проверяла, чист ли путь. Я невольно отметила, что всё происходящее доставляет ей удовольствие. В сауне Настя выдала мне халат, тапки и полотенце, а вещи забрала. – Распарься немного, и можно выходить. Вообще, у нас как бы не принято в халатах разгуливать, но постояльцы время от времени нарушают правила, пользуясь тем, что сауна находится в пристройке, и в неё можно попасть, минуя центральный вход. Да и отель у нас не самый популярный, так что политика администрации гласит, что к гостям по пустякам лучше не придираться. – Я твоя должница. – Да брось, – махнула рукой довольная Настя. – Терпеть не могу всяких моральных уродов, вроде этого твоего поклонника. Надеюсь, ты найдёшь на него управу. – Постараюсь… Настя ушла, а я смыла с себя косметику, нырнула в парилку и с удобством расположилась на полочке. Просидев там около десяти минут, решила, что хватит. Приняла душ, обильно намочив волосы, а потом завернулась в махровый халат, сделала тюрбан из полотенца на голове и отправилась в номер. Однако по дороге я не встретила ни души, и в коридоре на моём этаже тоже никого не оказалось. Стало немного обидно – столько усилий, и всё насмарку. Хотя, конечно, так даже лучше. Теперь можно будет притвориться, что после заезда в отель я вообще не выходила из номера. Но кто послал этих парней? К примеру, это мог сделать отец. Допустим, он действительно узнал о моей встрече с иностранцем и решил проверить, правда ли это. Однако меня он у Сэмюэля не застал и засомневался, а действительно ли я там была. Узнав, что я заселилась с ночёвкой в этот отель, он отправил своих людей, чтобы они как-то аккуратно выяснили, в номере я или нет. Если дело обстоит так, то всё в порядке. Будь папа уверен в том, что я веду переговоры с Сэмюэлем, его ребята не стали бы действовать так деликатно. Хуже, если эти парни не от папы. Зачем кому-то ещё так тщательно проверять моё местонахождение? Или Ярослав надеется, что я сбегу к кому-то из своих любовников, поэтому приставил надзирателей? Надеется проследить за мной и выяснить, кем меня лучше шантажировать? Чуть позже явилась Настя, толкая перед собой накрытый столик на колёсиках. Я впустила её в номер и закрыла дверь, еле удержавшись о того, чтобы высунуться и осмотреть коридор. – Твои вещи под скатертью, на втором ярусе, – сказала она. – Видела этих парней? – Нет. Честно говоря, по дороге из сауны я так никого и не встретила. – Повезло! Сейчас они там, изображают непринуждённую беседу у окна в конце коридора. Чуть дыры во мне глазами не просверлили, когда я в твой номер заходила. – Ну тогда надо будет им показаться чуть позже, чтобы окончательно развеять сомнения, – сказала я задумчиво. – Да легко. Спускайся на первый этаж в лобби-бар, закажи какой-нибудь коктейль. Только поужинай сначала, а то мой визит со столиком покажется подозрительным. – Непременно, – заверила я её. Есть хотелось зверски. – Слушай, а твой напарник ничего не заподозрит? Ты постоянно отлучаешься, да и ужин сама привезла… – Вова-то? – фыркнула она. – Да он олух редкостный! Я ему сказала, что одна гостья вредничает, всё ей не так и не эдак. Так что, мол, пришлось дело на личный контроль взять. Он тут же завопил: «Иди-иди, конечно, я тут подежурю». Лишь бы самому никуда не ходить! Думаешь, у нас такое в первый раз? После Настиного ухода я набросилась на ужин. Наконец-то! За целый день толком даже не поела ни разу! После еды двигаться не хотелось, но я высушила волосы, заставила себя одеться и покинула номер. В этот раз двух неприметных мужчин заметила сразу. Интересно, где они были, когда я возвращалась из сауны? Даже если решили отойти, то почему сразу оба? Удивительно. Не припомню раньше такого невероятного везения. Словно кто-то специально увёл их с моего пути. Но это, конечно, невозможно. Я спустилась в бар, заказала коктейль и не спеша его выпила, дружелюбно болтая с барменом. Бармен оказался любителем блондинок, и беседу поддерживал очень охотно. Так, смеясь и болтая, я провела около получаса. Чуть позже пришли увиденные мной в коридоре мужчины. Не удостоив меня даже взглядом, они устроилась поодаль, и принялись о чём-то тихо беседовать. Через полчаса я решила, что активной демонстрации себя более чем достаточно, поэтому попрощалась с барменом, вернулась в номер и завалилась спать. День был очень утомительный, поэтому я отключилась почти сразу. В этот раз сон привёл меня на крышу города. Я смотрела на мужчину в тёмной одежде, который наблюдал за кем-то в бинокль. Рядом с ним лежала рация, и раз в период он выходил на связь с товарищами. Скоро придёт время для очередного сеанса связи. Правда, сейчас ему никто не ответит. Он ещё не знает, что все его товарищи… нет, не мертвы. Лежат без сознания. Я разобралась с ними. Но этот был мне нужен. Для него я припасла особое задание. Насколько проще было избавиться разом от всех! Я легко могла это сделать, и что-то глубоко внутри меня страстно желало этого. Но… уроки отчима не прошли даром. Я давно привыкла уживаться с внутренним зверем и не позволяла ему брать верх. Мне в этом плане легче, чем людям. Они часто не могут справиться с собственными порывами. Я же живу со зверем с самого рождения, и всю сознательную жизнь училась контролировать его жестокость. Так что сегодня никто не умрёт. Моя цель – не развязать войну, а вызвать недопонимание между противниками и неподтверждённые подозрения в адрес друг друга. Кроме того, если за мной явятся, любое нарушение необходимой обороны захотят использовать против меня. Так что надо быть осторожной. Никакой магии, никаких убийств без крайней на то необходимости. Я приблизилась к мужчине. Он не услышал ни звука, даже когда я оказалась прямо у него за спиной. – Посмотри на меня, – мягко попросила я. Он вздрогнул и обернулся. – Я – никто. Ты забудешь моё лицо сразу, как только я уйду. Ты ведь помнишь, что уже выходил на связь с товарищами? Всё прошло как обычно, нет повода для тревоги. Но ты устал и хочешь размяться. Как здорово было бы прогуляться вон там, возле тех кустов… а потом сходить до киоска и купить холодной воды… Здесь так жарко… Он кивнул и облизнул губы. Это не магия, это врождённый дар. Как только я исчезла из его поля зрения, он поднялся и, не выпуская из рук бинокля, пошёл прочь. Полдела сделано. Осталось разобраться с ещё одной командой. В отличие от этих, они дежурят все вместе. Пятеро здоровенных вооружённых мужчин. Ждут меня. И скоро дождутся, хоть и не узнают об этом. Их тоже придётся отключить. Я невольно почувствовала азарт. Но в этот момент окружающее пространство начало размываться, и чей-то голос шепнул мне на ухо: «Не стоит подсматривать. Это слишком грязно для тебя. Ты заслуживаешь только хороших снов». Меня словно оторвало от земли и, мягко покачивая, понесло куда-то вдаль. Перед глазами сменялись яркие цветные картинки. Я видела какие-то странные миры с невероятными обитателями… Видела скалу, одиноко торчащую из тумана, и величественный замок на ней… И мне казалось совершенно нормальным, что можно просто так, без особых проблем, путешествовать из мира в мир… Утром я проснулась сама, ещё до будильника, и почувствовала себя совершенно отдохнувшей. Потом был плотный завтрак, закрытие счёта и тёплое прощание с Настей. Свежую смену одежды я захватила с собой ещё вчера, так что домой можно было не заезжать. Дан уже ждал меня на улице. Увидев его, я ощутила невольную радость, хоть и помнила, что сегодня мы в последний раз едем до работы вместе. Правда, он об этом ещё не знал. – Привет, – с улыбкой сказал мой помощник, устраиваясь рядом. – Привет. Решил свои мелкие проблемы? – Да. Мы помолчали. Не знаю, о чём думал он, а я пыталась подобрать слова, чтобы сообщить ему о последних новостях. – Ты напряжена, – мягко и проницательно заметил Дан. – Что-то случилось? – Да много всего, – я решила махнуть рукой на формулировки и выложить всё как есть. Чего я парюсь? Уж кто-кто, а Дан всегда всё понимает правильно. – Мы с тобой расстались только вчера, а кажется, что прошёл целый месяц. Прости, но новости будут не особенно приятные. – Ты нашла себе помощника получше? – серьёзно уточнил он. – Что? Нет, конечно! – Остальные новости меня не пугают. Так что случилось? – В моём кабинете теперь сидит Аркадий, – без вступлений брякнула я. – Только не думай, что он шантажом принудил меня к этому. Я сама попросила шефа сделать его моим стажёром. Дан немного помолчал. – Ну… уверен, у тебя были на это веские причины. Думаю, я просто по неопытности не разглядел всех достоинств этого молодого человека. Я не удержалась и посмотрела на него. Как раз вовремя, чтобы увидеть пляшущих в чёрных глазах чертенят. – Издеваешься? – дошло до меня. – Есть немного. Хотел, чтобы ты улыбнулась. – Да уж какие тут улыбки! Ты не представляешь, что он вчера… хм. Ладно, это потом. В общем, у Аркадия очень важная роль. Он должен создавать у моего отца иллюзию, что всё под контролем. «А у Ярослава иллюзию того, что я – легкомысленная особа, которая флиртует с разными мужчинами, и никак не может остановиться на одном», – разумеется, вслух это произнесено не было. Кстати, при некотором везении Ярослав ещё мог подумать, что я, как и отец, вообще не способна влюбиться. Поэтому просто соблазняю разных мужчин, использую их по назначению, а потом ищу следующих. Ведь папа наверняка при нём хоть разок, да обронил свою любимую фразу: «Характером дочь пошла в меня». – А ты не боишься, что Аркадий решит отомстить тебе за обиды и специально наплетёт твоему отцу небылицы? – уточнил Дан. – За какие это обиды он решит отомстить? – Хочешь сказать, что вчера ни разу не оскорбила его чувства? Мы переглянулись и расхохотались. Да уж. Не обидеть Аркадия сложно. Для этого надо заглядывать ему в рот, поддакивать и петь дифирамбы. Дан знал, что я ни за что не стала бы вести себя таким образом. – Нет, не боюсь, – заметила я, отсмеявшись. – У папы наверняка полно шпионов в нашей компании, включая шефа. Так что ему быстро донесут, какой характер у нашего Аркаши. А значит, его доклады он будет пропускать через несколько фильтров. Однако иллюзия того, что я под постоянным присмотром, останется. Лучше уж такой агент под боком, чем умный и проницательный. И кстати, я бы хотела попросить тебя не гнобить его… сильно. – Постараюсь, – серьёзно пообещал он. Меня вполне удовлетворил такой ответ. Я верила, что мой помощник всё сделает наилучшим образом. – Это все новости? – Если бы! Дан, – я притормозила на светофоре и повернулась к нему. – Мы больше не будем вместе ездить на работу и с работы. Только не думай, что мне лень за тобой заезжать или что-то в этом роде, просто… – Я так и не думаю, – мягко прервал он мою торопливую речь. – Мне самому следовало предложить тебе это. Кто-то может неправильно понять, почему начальница постоянно подвозит своего помощника. А я ещё боялась ему говорить! Разумеется, Дан сразу уловил суть дела. – Да. В моём случае слухи о нас с тобой могут привести к… последствиям. Поэтому лучше не оставаться надолго наедине. Ты не обидишься? – Конечно, нет. Ну вот всё и решилось. Только вместо облегчения я почувствовала огорчение. В этот момент Дан слегка тронул меня за руку и сказал: – Не переживай. Всё будет хорошо. – Ты о чём? – слегка удивилась я. – О чём угодно. Всё сложится, как ты захочешь. М-да. И как он так умудряется? Вроде бы сказал что-то не к месту, а при этом попал точно в цель. Я хмыкнула и покачала головой. Чудеса! Настроение немного повысилось. До своего кабинета я так и не дошла. На меня выскочил взмыленный шеф. – Лада! – заорал он, игнорируя моего помощника. – Наконец-то! – Что случилось? – С утра пораньше пришёл клиент. Крупный. Он сказал, что заинтересован в наших услугах, но на переговоры требует тебя. «Надеюсь, это не Сэмюэль», – подумалось мне. Хотя он не так глуп, чтобы являться на работу. – Идёмте. А что за клиент? – Один из тех, что был на вечере, – ответил шеф, показывая дорогу. – Ты с ним общалась. – Он разве не в переговорной? – Нет… Я уступил ему свой кабинет. Ого! Да что за клиент-то там такой? Может, дядя Саша? Это бы всё объяснило. Дан остался ждать в приёмной (я его об этом не просила, но он как-то сам скользнул следом и устроился рядом с Лизой), а мы с шефом проследовали в кабинет. У меня запоздало промелькнула мысль, что Константин Петрович как-то очень уж обтекаемо описал клиента. С трудом верилось во внезапный приступ склероза, благодаря которому у него выпало из головы имя гостя и название его компании. Ведь гость просто обязан был при появлении представиться и назвать цель визита! Однако все вопросы отпали, когда я переступила через порог. В кресле Константина Петровича сидел Ярослав. – Ну вот, я нашёл Ладу Викторовну. Надеюсь, переговоры пройдут успешно. Оставлю вас! – пискнул шеф, выскочил наружу и закрыл за собой дверь. М-да. Вот сейчас я, кажется, и узнаю, сработала ли моя уловка с Аркадием. Некоторое время мы просто молча смотрели друг на друга. – Добрый день, – он выдал натянутую улыбку, глядя на меня с… опаской! Как будто ожидал подвоха! Не понимаю… – Добрый, – осторожно ответила я. – Чем обязана? Только не говорите, что пришли из-за контракта между нашими фирмами. – Нет… То есть не только. Он снова замолчал, подбирая слова. Очень непривычно было видеть Ярослава таким растерянным. Забавно. Я прошла, села в кресло напротив стола и, оперев подбородок на кулак, уставилась на блондина с интересом исследователя. – Кхм, – смущённо кашлянул он, ещё больше сбиваясь с нужной волны. – Лада, я пришёл, чтобы извиниться. Вот тут уж я закашлялась, подавившись воздухом от неожиданности. – Вы… что? Мне послышалось… – Не послышалось. Моё поведение было абсолютно недопустимым. Ваше нежелание отвечать мне взаимностью больно ударило по самолюбию, и я разозлился. Вёл себя, как мальчишка. Знаю, это меня не оправдывает, но… Ни одна девушка раньше не отказывала мне. Стыдно это признавать, но я, кажется, возомнил себя великим покорителем женских сердец… А вы очень жёстко поставили меня на место. Но всё равно, разумеется, не стоило злиться, ревновать и рассыпать глупые угрозы. Конечно же, я не собирался причинять вреда ни вам, ни вашему помощнику. Надеюсь, вы сможете простить меня, дурака. Внимательно выслушав его сбивчивую речь, я без прелюдий рубанула в ответ: – Не верю ни единому слову. Вы говорите то, что, по вашему мнению, мне было бы приятно услышать. Хотелось бы знать – зачем? – Как вы жестоки, – с чувством отозвался он и, кажется, вознамерился выдать очередную тираду с оправданиями, но я его перебила: – Давайте не будем ходить вокруг да около. Раз уж мы определились, что я не похожа ни на одну из ваших недалёких подружек, истекающих при виде вас слюнями, то, может, поговорим нормально? – Ну тогда… Хочу заверить, что я всё понял. Такого больше не повторится, – кротко сказал Ярослав. У меня и вовсе ум за разум начал заходить. – Вы меня пугаете! – Почему это? – искренне удивился он. – Потому что по всем правилам после моей дерзкой отповеди вы должны были сделать вид оскорблённого аристократа и прошипеть какую-нибудь гадость. Неужели произошло что-то настолько серьёзное? Он ответил мне хмурым взглядом. Наконец-то истинная эмоция. – Говорите! – потребовала я. – Иначе уйду. Пауза затянулась. Ярослав явно колебался. Потом, видимо, решившись, вздохнул и признался: – Я приставил к вам охрану. Только не подумайте ничего плохого, это просто проявление заботы. У вашего отца много врагов, мало ли что может случиться! Так вот, мои ребята дежурили в фургончике возле вашего офиса. Вчера они не вышли на связь. Потом их нашли без сознания… всех пятерых. А как раз накануне мы с вами повздорили, и я сгоряча ляпнул, что разберусь с вашим помощником… – Вы думаете, их «отключили» по моему приказу?! – сообразила я. – Возможно. Или вы пожаловались отцу, а он… Так вы имеете к этому отношение? – Нет! – А мог ваш отец подумать, что мои ребята как-то вам угрожают? – Ну тогда он велел бы их… – Я замешкалась, не желая произносить слова «убить» или «покалечить», хотя знала, что отец вполне способен отдать такой приказ. – …Как минимум схватить и допросить. Разве нет? – Это-то меня и смущает, – признался Ярослав. – Парней просто лишили сознания. Никто не пострадал. Вашему отцу такая деликатность несвойственна. И он снова принялся сверлить меня взглядом. – Почему вы не думаете, что это мог быть кто-то посторонний? Мало ли кому вы перешли дорогу в ближайшее время! Вот вас и решили слегка припугнуть! – Я бы так подумал, но… Прямо перед тем, как лишиться сознания, ребята заметили неподалеку мужчину с биноклем. Позже мы выяснили, что этот человек давно работает на заместителя министра… У меня что-то тревожно толкнулось внутри. Мужчина с биноклем… очень уж напоминает увиденный ночью сон! – Думаете, он сначала показался вашим мальчикам, потом «отключил» их? – Похоже на послание с предупреждением, правда? И если ваш отец ни при чём, то остаётся один вариант… – Я уже вам сказала, что не имею к этому отношения. – Ярослав кивнул, но по нему было видно, что он не верит ни единому слову. Ну и ладно. Так даже лучше. – Почему бы вам не поговорить с папой? – Если замминистра ведёт какую-то игру, он ничего мне не скажет. Будет, как вы, изображать непонимание. Даже сунь я ему под нос фотографию его бойца, он легко выкрутится. «Да что ты говоришь! Значит, он работает на кого-то ещё! Я допрошу его, можешь на меня рассчитывать, мой мальчик», – передразнил блондин. Я невольно хмыкнула. Смотреть на испуганного Ярослава было приятно. Разумеется, никакого сочувствия он у меня не вызывал. Скорее всего, люди, которые сидели в фургоне, действительно караулили Дана. А он, видимо, в это время уже ушёл из офиса. Или наоборот. Возможно, к тому моменту, как мой помощник покинул здание, ребята Ярика уже лежали без сознания. Суть от этого не меняется. – Ничем не могу помочь. Надеюсь, вы во всём разберётесь. – Я кивнула ему на прощание и направилась к выходу. У самой двери он меня окликнул: – Мы ведь всё уладили, да? – Надеюсь. Зависит от вас. Да, пусть будет такая обтекаемая формулировка. Так он поостережётся что-то ещё делать. Но всё же интересно, кто «отключил» его парней? Отец? Но зачем? Ерунда какая-то получается. Да ещё мужчина с биноклем не даёт мне покоя. Возможно, во всём этом замешан кто-то третий. Какая у него может быть цель? Поссорить отца и Ярослава? Но почему тогда парней в фургоне просто не убили? Это было бы прямое объявление войны. Хотят создать недопонимание между ними, но не доводить до конфликта? Интересно… Кому это надо? В любом случае, мне такой поворот событий точно на руку. Можно с полной уверенностью заявить, что проблема с Ярославом пока решилась. Ему теперь вообще нет дела до моего помощника. И шантажировать меня он теперь поостережётся. По крайней мере, пока не разберётся в происходящем. Про увиденный накануне сон я старалась не думать. Хотя там был и мужчина с биноклем, и рассуждения про поджидающих меня пятерых парней… Ну нет. Отброшу-ка я эти мысли. Так неизвестно до чего можно додуматься. Правда, во всей этой ситуации есть один большой минус. Ведь получается, что вчера я зря проводила время в кафе с Аркадием. Да и вообще, на встречи его можно было не брать. Теперь назначение младшего Палтусова сводилось к тому, чтобы шпионить за мной для отца и создавать впечатление, что я не остаюсь наедине с Даном. Подставлять помощника под удар ещё раз я не хочу. Пока всем стало не до него, и это очень кстати. Можно сказать, нам повезло. Теперь нужно закрепить успех. Кстати, интересно, отец уже успел завербовать Аркадия? Скоро увидим… – Каков итог переговоров? – осторожно уточнил шеф, справедливо подозревая, что я могу затаить на него обиду. – Ради сотрудничества Ярослав не стал бы приезжать сюда лично. Он хотел обсудить кое-что со мной. – Значит, выгодного контракта не будет, – уныло подытожил Константин Петрович. – Будет, скорее всего. Ему ведь нужен повод периодически наведываться для разговора. – Правда? – приободрился шеф и, не дожидаясь ответа, поспешил к кабинету. Я же направилась к выходу из приёмной. Дан встал и открыл передо мной дверь. Мы дошли до моего кабинета молча. – Зайди ко мне минут через пять, – попросила я уже в приёмной. – Согласуем планы на день. Сегодня, надеюсь, меня никуда внезапно не дёрнут, так что можно будет, наконец, провести встречи с сотрудниками и обозначить им ближайшие задачи. Ещё я хотела познакомиться с тренерами и лекторами, которые проводят обучающие мероприятия для клиентов… В общем, работы полно. – Справимся, – уверенно сказал Дан, а потом добавил голосом змея-искусителя: – Какой кофе ты хочешь? Как в прошлый раз, или сделать что-то новенькое? – Давай на свой вкус, – с задержкой отозвалась я. От этой новой его интонации мне почему-то стало жарко. Да что ж такое? Сегодня я как-то особенно сильно реагирую на Дана. Где там мой нашатырь в виде Аркаши? Достаточно глянуть в его лицо, чтобы романтические мысли разлетелись в стороны, как стая испуганных птиц. – Буду через пять минут, – пообещал мой помощник. – С кофе. – Ты незаменим, – искренне сказала я. – Очень надеюсь, – тихо и неожиданно серьёзно ответил он. – Доброе утро! – шумно поприветствовал меня Аркадий, едва я вошла в кабинет. Обиженным он не выглядел, и это было подозрительно. – Как настроение? – Нормальное, – отозвалась я, пытаясь понять, завербовал ли его отец. Хотя это очень легко проверить. Вчера Аркадий изображал великого соблазнителя. Если папа промыл ему мозги, то сегодня Палтусов должен шарахаться от меня как бес от грома. Я подошла к Аркадию, опёрлась на край его стола, выдала одну из своих самых очаровательных улыбок и проворковала: – Прости, что вчера так резко уехала. Надеюсь, ты не в обиде? Я как бы невзначай коснулась его руки. Аркашу аж подбросило. Он отдёрнул руку, спрятал её для верности под столом, и пробормотал: – Ничего-ничего, всё нормально, я заслужил. Простите, что едва не сорвал сделку. Ага, значит, папа с ним уже побеседовал. Дальнейшая проверка не требовалась, но я всё равно не удержалась от того, чтобы слегка потрепать Аркадию нервы. – Ничего страшного. Я дам тебе шанс загладить вину… Последнюю фразу я произнесла с придыханием, присаживаясь на край стола и слегка наклоняясь к Аркаше. Он резко отодвинул кресло и вскочил, попятившись к окну. По дороге запнулся и едва не упал. Выглядел при этом до крайности испуганным. – Лада Викторовна, думаю, нам не стоит… эээ… – Что? – мурлыкнула я, стараясь не расхохотаться. Ага, получил! Как же сладка месть… – Боюсь, вчера я ввёл вас в заблуждение своим поведением. Прошу за это прощения. Мне следовало знать своё место. Больше такого не повторится. Да уж, интересный сегодня день. Вот уже второй надоедливый ухажёр извиняется за своё поведение. – Очень на это надеюсь, – совсем другим, официальным, тоном сказала я и, как ни в чём не бывало, прошествовала к своему столу. Ошарашенный резкой сменой поведения Аркадий вернулся и с опаской сел в своё кресло. Дан появился строго в назначенное время. Он поставил передо мной поднос с кофе и сел сбоку от стола. Аркадий насторожился и даже слегка подался вперёд, чтобы ни в коем случае не упустить ни одного слова. М-да. Какой же из него неумелый шпион получился: все эмоции ведь на лице написаны! И на что он рассчитывает? Что мы начнём флиртовать прямо при нём? Я пригубила кофе и едва не застонала от удовольствия. – Ну как? – уточнил Дан. Голос звучал ровно, однако, взглянув на него, я увидела улыбку. Аркадий видеть её не мог, так как мой помощник сидел к нему спиной. – Выше всяких похвал, – ах, как хочется вернуть ему улыбку! Но нельзя. – Что ж, давай обсудим план… И мы нырнули с головой в обсуждение. Я озвучивала ближайшие цели, потом распределяла задачи. К примеру, если на мне были встречи и переговоры, то на плечи Дана ложилась вся необходимая подготовка: связь с соответствующими лицами, назначение встреч, распределение времени и так далее. Как и следовало ожидать, Дан не просто выслушивал задания, а ещё и к месту вносил свои предложения по поводу того, как организовать всё наиболее эффективно. При этом, в отличие от Аркадия, не перетягивал на себя одеяло и уж тем более не пытался обесценить озвученные мной цели. Он внимательно выслушивал то, что я хочу получить по итогу, а потом предлагал самый короткий путь для достижения желаемого. И всё бы ничего, вот только идея посадить в кабинет Аркадия с каждой минутой обсуждения казалась мне всё менее и менее удачной. И дело вовсе не в том, что он вёл себя неподобающим образом или мешал разговору. О, нет. Наоборот, Аркаша сидел тихо, как мышь, впитывая каждое слово. Проблема была в другом. Со мной что-то происходило. Оказалось, что запрет на любые проявления чувств влияет на меня неожиданным образом. И без того острая реакция на Дана стала ещё острее. А ведь он ничего не делал! Только смотрел. Но как! Его глаза будто бы стали ещё темнее. Я буквально проваливалась в них, ощущая нарастающее волнение и не находя в себе сил отвернуться. Они внимательно следили за мной, подмечая всё: движения, жесты, мимику. Взгляд, который скользил по моим губам, когда я отпивала кофе, казался интимнее самой откровенной ласки. Ничего удивительного, что в итоге моя речь стала сбивчивой. Всё сложнее становилось собраться с мыслями. Всё чаще возникали паузы. Почему-то никак не получалось взять себя в руки. Моё хвалёное самообладание, как видно, без предупреждения ушло в отпуск. Аркадию, должно быть, казалось, что я резко поглупела. Впрочем, он и так всех, кроме себя, считал не особенно умными. Нет, пора сворачивать обсуждение. Иначе я наверняка себя как-нибудь выдам. И так уже сглатываю с периодичностью в одну минуту. К тому же основные моменты мы уже обсудили… кажется. – Ну вроде всё, – сказала я каким-то чужим голосом. – Если ещё что-то вспомню… – Я буду рядом, как и всегда, – кивнул помощник. Да когда же мне перестанет мерещиться двойной смысл в его словах? Он встал, разрывая контакт глаз. Моментально стало легче. – Дан, – вдруг припомнила я и едва не сбилась, когда его волнующий взгляд вновь обратился ко мне. Боясь потерять мысль, выпалила скороговоркой: – Забыла сказать. Добыча информации тоже на тебе. Надо выяснить все подробности уже проведённых тренингов, а также запросить данные о том, какая реклама подавалась, какой от неё был отклик и какие темы вызывали у клиентов больше всего интереса. Хочу проверить свои предположения. Для этого придётся связаться с другими отделами. Справишься? Или стоит сначала пройтись по отделам вместе с тобой и со всеми тебя познакомить? – Справлюсь. Даже не думай об этом. Всё будет сделано, – заверил Дан. Аркадий еле слышно фыркнул, но мы не обратили на него внимания. Я одним глотком допила кофе, чтобы вернуть помощнику кружку и, не удержавшись, простонала: – Ммм, восхитительно…ты настоящий волшебник. – Да неужели так вкусно? Или вы про что-то другое? – ляпнул Аркаша. Видимо, наш новоиспечённый шпион был очень разочарован тем, что не сумел подслушать ничего запретного (больше чем уверена, что он вёл запись нашего разговора), и теперь пытался выискать хоть какой-то намёк на нерабочие отношения. На мгновение мне стало страшно, что Дан что-то ему ответит, однако он лишь кинул на Палтусова мимолётный взгляд и вышел из кабинета. Я собиралась вздохнуть с облегчением, но тут заметила бледное лицо до крайности испуганного Аркадия. – Ты видела? – шёпотом спросил Палтусов. – Его глаза… Там как будто… тьма… шевелится. – В каком смысле? – В прямом… – еле слышно отозвался он с задержкой. И затих. М-да. Совсем у Аркаши крыша поехала, похоже. Или папа вчера переусердствовал с психологическим давлением. Однако вскоре мне стало не до Аркадия. На встречу начали приходить сотрудники из моего отдела. Я их расспрашивала более подробно об обязанностях и о достигнутых за время работы результатах, потом рассказывала о ближайших планах и ставила перед ними новые задачи. Во время беседы я внимательно следила за каждым человеком, чтобы понять, что он из себя представляет. Некоторые были как открытая книга, с другими приходилось разговаривать подольше. Иногда я спрашивала совета и оценивала, насколько разумные рекомендации даёт человек. Вообще, я поймала себя на том, что даже и забыла, как это здорово – постепенно находить подход к людям, выявлять их сильные стороны и придумывать их талантам наилучшее применение. Как выяснилось, своим выступлением на вчерашней планёрке шеф значительно упростил мне задачу. Очевидно, он не пожалел красок, расписывая сотрудникам достоинства нового руководителя, в результате чего мой авторитет невероятно вырос в их глазах. Авторитет же Аркадия, судя по всему, наоборот, упал ниже плинтуса. Этот вывод я сделала после того, как с трудом пришедший в себя Аркадий, не удержавшись, попытался вставить своё замечание в разговор, и ему послали в ответ презрительный взгляд. Да и вообще, все пришедшие ко мне до обеда сотрудники дружно его игнорировали. Видимо, сильно он их достал, устанавливая авторитет с помощью угроз. Я так увлеклась разговорами, что едва не пропустила обед. Дан напомнил. Наверное, именно сегодня я до конца прочувствовала, что значит идеальный помощник. Он, казалось, умудрялся контролировать всё, обеспечивая максимально эффективное использование времени. Мне вообще не приходилось отвлекаться на какие-то малозначимые дела. Дан успевал контролировать поток посетителей, предлагать мне напитки и почти мгновенно предоставлять запрошенную информацию (пару раз во время беседы с сотрудниками я просила его выяснить кое-какие детали). Стул передо мной вообще не пустовал. В итоге до обеда я каким-то чудом успела пообщаться почти со всеми! Хотя планировала потратить на это гораздо больше времени. Единственным отвлекающим фактором была моя собственная реакция на помощника. Едва он появлялся в кабинете, как сердце начинало биться чаще. Его вид, его взгляд, его запах вызывали острую реакцию моего тела. А от единственного раза, когда мы соприкоснулись пальцами, меня так тряхнуло, что клацнули зубы. Правда, сам Дан тоже вздрогнул и на пару мгновений сжал кулак так, что побелели костяшки. После чего хрипловато извинился и поспешил покинуть кабинет. Надеюсь, Аркаша ничего не заметил. Впрочем, в присутствии Дана он старался лишний раз не отсвечивать. Как и следовало ожидать, на обед Палтусов пошёл вместе с нами. Он вообще старался не отходить ни на шаг, хоть и бледнел, когда мой помощник случайно оказывался слишком близко к нему. Уверена, папа сделал всё, чтобы замотивировать Аркадия на успех. Наверняка его не только напугали, но и пообещали королевскую награду, если он сумеет накопать ценную информацию. Вот он и старался изо всех сил. В этот раз я решила пообедать в нашей столовой. А смысл идти в кафе, если мой новоиспечённый шпион всё равно будет таскаться за нами хвостиком? Кстати говоря, столовая у нас была очень приличная. Шеф строго относился к качеству еды. В столовой мы нагрузили подносы и собирались устроиться за столиком, но тут нас окликнули Константин Петрович и старший Палтусов. Пришлось подсаживаться к ним. М-да. Как бы в такой компании аппетит не отшибло. Кажется, я ещё никогда не ела так быстро. К счастью, разговорами мне особо не надоедали. Палтусовы многозначительно переглядывались, Дан ел молча, опустив взгляд, а шеф попытался было расшевелить нас всех в начале трапезы, но быстро сдулся, не получив поддержки. Сам он выглядел страшно довольным, из чего я сделала вывод, что контракт с компанией Ярослава всё же был заключен. Кто бы сомневался! Когда мы с Даном и Аркадием покинули столовую, я сказала: – Идите в кабинет без меня, я буду через пару минут. – Нет-нет, я же стажёр, значит, должен постоянно находиться рядом и наблюдать, как вы работаете, – запротестовал Аркадий. – И в дамскую комнату со мной пойдёшь? – насмешливо уточнила я. Дан хмыкнул. – Не уверена, что там ты научишься чему-то ценному. Аркадий покраснел, резко развернулся и быстро почесал к лифту. – Присмотри за ним, – попросила я Дана. – А то ещё решит вернуться. – Не решит, – заверил мой помощник. По дороге в дамскую комнату я увидела Лизу, секретаршу шефа, которая шла в ту же сторону. Отлично! Именно она-то мне и поможет в моём маленьком, но важном деле. Особенно учитывая то, что у нас с ней как-то сразу установились хорошие отношения. Впрочем, это была её заслуга. Лиза обладала лёгким неконфликтным характером и всегда готова была прийти на помощь. Я её догнала и завязала ничего не значащую беседу. Оказавшись возле дамской комнаты, я внезапно «вспомнила», что мне надо сделать срочный звонок и попросила у неё телефон. Лиза охотно и без лишних вопросов выдала мне свой личный мобильник. Дождавшись, пока она исчезнет за дверью уборной, я примостилась у окна в конце коридора и набрала Еву. – Да? – с недоумением уточнила подруга. – Ева, это я. Удалось что-то узнать? – Лада! – обрадовалась она. – Конечно! Давно жду твоего звонка! Погоди немного, отойду подальше, а то здесь народ ходит… Всё, отошла. У нас тут такое творится, ты не представляешь! Все на ушах стоят! Твой отец явился на работу в ужасном настроении. Загонял меня так, что пот градом. Ещё только обед, а я устала как собака. Взамен за информацию ты должна будешь мне совместный отдых. И возражения не принимаются! Мне просто физически необходимо выговориться и выплеснуть эмоции. А с кем-то другим косточки твоему папаше лучше не перемывать, сама знаешь. – Давай к делу, Ева, – поторопила я. – Телефон не мой. Взяла у коллеги. – Ещё одна командирша нашлась, – обиженно буркнула подруга. – Я тут ради неё рискую, а она… – Прости, пожалуйста. Будет тебе совместный отдых, обещаю. – То-то же. Итак, мой поклонник из службы безопасности охотно пересказал мне слухи (правда, лучше тебе не знать, что мне пришлось сделать взамен). Картина получается такая. К Сэмюэлю твой отец действительно приезжал. Более того, он брал с собой целую команду бойцов. Говорят, что ему пришла непроверенная информация, будто иностранец сотрудничает с кем-то из его врагов. А ещё чуть позже твоему отцу доложили, что ты собираешься встретиться с Сэмюэлем. – Кто доложил? – быстро вклинилась я. – Неизвестно. Не перебивай. Так вот, заместитель министра испугался, что тебя специально заманивают в ловушку, и мобилизовал отряд. Однако информация оказалась ложной. Связь иностранца с врагами не подтвердилась, тебя в отеле не обнаружили. Часть отряда через какое-то время нашли без сознания. Чуть позже твоему отцу доложили, что ты совершенно точно в это время находилась в другом месте. В итоге решили, что это была попытка недоброжелателей поссорить замминистра с иностранцем, чтобы вызвать международный скандал. К счастью, до скандала не дошло. Сэмюэля удалось убедить, что целью проверки было обеспечение его безопасности. Мол, кто-то доложил, что на него готовится покушение. На всякий случай твой отец приставил к нему усиленную охрану, так что теперь у тебя вряд ли получится к нему так просто подобраться. Мне жаль, Лада. – Ничего. Сэмюэль далеко не дурак и тоже обладает влиянием. Если твоя информация верна, значит, он не связан с моим отцом. Выходит, мы всё-таки можем быть полезны друг другу. Свяжусь с ним завтра, как он и просил. Возможно, не всё ещё потеряно. Спасибо, Ева! – Одного «спасибо» маловато! – категорично заявила подруга. – Придётся отрабатывать! Ты уже дала согласие на совместный отдых, так что ничего не планируй на сегодняшний вечер! – С ума сошла? За мной же следят! Отец не должен узнать о нашей дружбе! – Он и не узнает. Школьная подруга моей мамы владеет элитным банным комплексом. Я с ней уже обо всём договорилась. Сегодня она его закроет ради ВИП-клиентки, которой будешь ты. Адрес сейчас вышлю сообщением. Когда ты туда явишься, я уже буду внутри. Поняла? Дверь сразу же закроют на замок, так что никто другой войти не сможет. Посидим в парилке, отдохнём, поболтаем всласть. Потом ты оденешься и уйдёшь. А меня тётя Валя выведет позже через запасной выход. Я загримируюсь и парик надену на всякий случай. Гениально же придумано? – Ну, в целом… можно попробовать, – мне вдруг очень захотелось провести время с подругой. Расслабиться, поболтать, посмеяться. События последних дней так меня утомили, что душевный отдых был бы весьма кстати. – Ева, а вдруг отец или Ярослав решат вломиться внутрь? Со мной ничего не будет, а ты рискуешь. – Не переживай! Там всё так устроено, чтобы клиент мог незаметно ускользнуть, если вдруг в парадную дверь кто-то ворвётся. – Правда? – удивилась я. – Ещё раз напомни, что за заведение у твоей тёти Вали? – Элитный банный комплекс, – хихикнула Ева. – Просто он не рекламируется. Туда ходят очень богатые клиенты, которые дорого платят за свой покой и за возможность развлекаться без посторонних взглядов. Даже известные актёры бывают. Соглашайся! Иначе на мою помощь можешь больше не рассчитывать. – Ладно, рискнём, – решила я, хотя была уверена, что, даже если откажусь, Ева всё равно будет мне помогать. – Пиши адрес. Мы согласовали время и распрощались. Когда я вернулась, то застала в приёмной гламурную блондинку из моего отдела, по имени Юлия. Она забавно и безуспешно пыталась флиртовать с Даном. Как выяснилось, она явилась на встречу со мной. Со всеми остальными, кроме неё, я уже побеседовала. Мрачный Аркадий обнаружился в кабинете. Увидев Юлю, он немного приободрился, и даже громко поздоровался с ней. Однако блондинка на приветствие не ответила, и парень снова пожух, как прошлогодняя трава. Мне даже стало его немного жаль. До конца дня больше не происходило ничего интересного. Я по уши погрузилась в работу, стараясь переделать как можно больше дел, раз уж меня в кои-то веки никто никуда не дёргает. Вдруг завтра шеф опять пошлёт на какое-нибудь мероприятие или на встречу с клиентом? В итоге к вечеру у меня уже заплетался язык и рябило в глазах. Однако душу приятно грела мысль о предстоящей встрече с подругой. Из офиса мы выходили втроём: я, Дан и Аркадий. Дан первый попрощался с нами и пошёл по улице в сторону остановки, а мы с Палтусовым отправились на парковку.