Глава 13

А дорога другая. Совсем недавно участок дороги от Соколиного имения до города Акарна переделали. Новое покрытие напоминало асфальт, но немного другого цвета. Светло-серого, почти белого. Кроме этого, разметка дороги закатывалась сразу – чёрная. Её прямо в дорожную смесь добавляли, а вечером не только разметка светилась, подсвечивалась и вся дорога от примесей отходов по добычи магических минералов. Так что в темноте по ней можно было и без фонарей передвигаться. Эти отходы Шамиль, по настоянию Лиски, приобрёл у управляющего Темногорьем. Шип, вообще, когда речь об производственных отходах пошла, рукой махнул, что они могут этот мусор просто так забирать. Ведь ему приходится избавляться от него, платить рабочим за вывоз, выкруживая на это деньги.

Лиска отказалась так просто забирать. Ведь это часто так, пока лежит никому не нужное – мусор это. А стоит взять, окажется, что у ненужного есть хозяева, и это что-то не нужное, а ещё как «дорого». Шамиль с Шипом заключили соглашение, по которому белый лорд покупает уже имеющуюся гору отходов и сам вывозит. Договор обоюдовыгодный. И он единственный действителен, так как подтверждён истинной хозяйкой – леди ди Фён. Отменить и расторгнуть договор может тоже только она. Об изменении статуса тёмных земель Лиска решила пока не просвещать ни змеехвостых мужчин и вообще никого. Дым только знал правду, и что его жена добавила к имеющей дарственной на землю ещё и завещание, что он и Рубин становятся её наследниками по Темногорью и Темнолесью.

По земле Лиска почти определилась. Лунарии портальная арка в Больших лугах и земли вокруг. Аскольд наследник Румируса в Зелёном городе. Рами она записала на Соколиное царство. К тому же отдельно у неё прописаны по землям Глеб и Красный песок. Подстраховалась она. Ведь после определения границ в Больших лугах, она наживёт себе ещё больше врагов.

Пространство слегка дрогнуло, когда большая карета проехала через портальную арку. Гул центральной площади Акарны сменился на такой же городской гул в Больших лугах. Воздух только проник в окошко более сухой, даже горячий, с мелкой пылью и песком. Даже горечь степных трав, что росла за городом, не проникала на тесные улочки.

Карета остановилась только раз. Лиска видела, как в соседний транспорт, что вёз Шамиля, залез столичный законник, дед Дерека. Перед тем, как оказаться в администрации города им еще раз надо обсудить свои важные дела. Отряды нанятых белым лордом воинов заняли стратегически важные точки в городе, чтобы, если что, сразу пресечь попытку недовольства населения, распространения ложных сведений, расшатывания порядка, подстрекательства. Переход власти должен пройти практически незаметно для простого населения. Гражданства тут нет. Присягу императору дают только чиновники высшего порядка, главы городов. И то не все. Мелкие поселения и деревни подчиняются административным округам, если они в их зоне ответственности.

- Говорят, что за прошлый год, тут рядом, два серых поселения исчезли, - поведал Рис истории из раздела страшилок, кто какие версии изложил. Серые поселения, это те, что находятся на серых, ничейных территориях, где жители не защищаются регулярными войсками, стражами правопорядка и магами империи. А там, где нет власти, прав тот, кто сильнее. И преступникам ничего не будут за нападения на вольных жителей.

А были ли поселения? А кто его знает. Нет людей, нет свидетелей.

Три кареты остановились возле городской администрации. И сразу стало понятно, что чиновники собрали тут всех главных людей города, что было видно по разряжённым костюмам. И даже из казарм всех стражей выставили на площади. То, что провокации начнутся сразу по прибытию, Шамиль с Лиской знали. Не зря они прослушки навтыкали в кабинетах и домах чиновников.

Встретить хозяйку портальной арки они собирались прилюдно, сразу показав её народу. Молодая мать она. Хотя многие и не знали об этом. Она для всех девушка. Юная, избалованная аристократка. Не имеющая ни опыта управления, ни образования, ни магических силы, чтобы хоть на клочок земли претендовать. Так уж получилось, что возможную границу заинтересованные личности измерили. Тысяча шагов от портальной арки и Лиска может оторвать от города торговые ряды, склады, ремесленные улицы, расположенные рядом. А терять такой куш никому не хотелось.

И костюм… Лиска не просто так именно его выбрала. Не только из-за того, что он удобен. Он от части боевого назначения. И это хороший такой намёк для местных. А ведь ждут они леди. И именно в это они и собирались ткнуть пальцем прямо у дверей администрации.

Лорд Вардар Красный – столичный законник, вышел с Шамилем и ещё двумя своими помощниками с кареты. Проследили, как молодёжь встала под защиту хвостатого отряда. Лиска в белом между двумя мальчишками в крепкой броне. Невероятно красивый наг за ними. Довольно много блестящих украшений просматривалось в его розовых волосах и на теле. Один широкий золотой пояс стоял как годовой бюджет этого города. Казалось, плавное движение его нежного цвета змеиного хвоста, заворожено приковывало взгляды. Каждое его движение воспринималось, как эротический танец. У-у-у… может, когда хочет.

С помощью Виста, Лиска попыталась отвлечь от себя внимание. Так и вышло.

- Добрый день! – подошёл к ожидающим чиновникам законник. Представился. Показал документ за печатью самого императора Угра третьего, где подтверждаются его полномочия в вопросе уточнения границы. Показал на девушку в белом костюме, и белянка выставила вперёд руку с кольцом. Над ней появился герб рода. Сразу указал Вардар на то, что леди ди Фён разрешено пользоваться своим даром. Да, никаких артефактов силы, выносливости, ускорения. Только её умение, её резерв. Зафиксировал законник на магическом документе, что леди явилась, предупредив чиновников заранее. Всё!

Поклонился законник, своего рода откланявшись, сказав, что если они собираются направлять наблюдателей, пусть делают это прямо сейчас, но на пути леди ди Фён, на центральной дороге никого не должно быть. Любая неожиданная помеха, будет воспринята угрозой её жизни.

Чиновники открывали и закрывали рты. Они готовились, готовились…

Подошла Лиска к Висту, сидевшему на ездовом ящере, застывшем под пылающим солнцем. Воля бы зверя, он бы сейчас развалился брюхом к верху, а не выполнял указания наёздника. Ящерица ящерицей. Маленькая крылатая шама пыталась проделать этот фокус у неё на плече. Степной орк посадил белянку перед собой, одной рукой придерживая её, а второй управляя ящером, как гарцующим жеребцом.

Несколько минут, и к группе возвращающихся на портальную площадку людей присоединились не только заинтересованные личности, но и простые зеваки.

Лиска сверху видела, как к Вардару, пересевшему в открытую городскую повозку, попытались подойти несколько групп людей: торговцы, ремесленники. Попросили они, чтобы законник повлиял на леди, что если она отрежет их от города, чиновники их уже предупредили, что запретят им заниматься торговлей в этом городе. Не позволят они, чтобы они налоги платили кому-то другому. И придётся им переносить торговую площадь и целый район в другую часть города. А это накладно.

Несмотря на круговую охрану, Сивир сидел напряжённый, смотрел поверх женской головы, высматривая подозрительные личности, неприязненные взгляды.

- Ты почему без защиты? – не смотря на белянку, недовольно спросил у неё её зеленоглазый орк.

- На мне броня, - хлопнула Лиска по белой курточке. – И щит, - указала она на защитный артефакт-наруч, который реагировал на угрозу.

- Накинь магическую защиту… - попросил её самый молодой муж, сжав бедро. Нравится ему, как её тело трётся об его торс.

- Они не успели проплатить местной преступной ячейки, чтобы меня устранили, - пробубнила белянка. После того, как она наладила здесь работу портальной арки, а выяснения точной границы отложила на неопределённое время, местные чиновники успокоились. Решили, что всё останется по-прежнему. Так и будут они наживаться, принуждая платить её за выдуманные услуги.

- Лиска, - выдохнул орк ей в макушку. Слегка шлёпнуть бы её по мягкому месту хотел, чтобы не препиралась. Да народу с каждым шагом становилось всё больше и больше. Если бы кто спросил его, что именно значит для него Лиска, он бы не задумываясь ответил, что «всё». А ведь до встречи с ней он даже представить не мог, что будет не одним у жены. Думал, что это у него будет толпа жён красавиц. А не копия песчаной нечестии. Да ещё и дракон.

Из толпы слушались радостные выкрики. Не зря она упросила отца вести в Больших лугах тихую агитационную работу. Не зря приказала бесплатно своих работников переправлять через портальные арки, лечить бесплатно в своих больницах их и их больных родственников. Слух не просто прошёл по Большим лугам, что если леди ди Фён войдёт в город, у них будет как в Акарне. Бесплатное образование, бесплатная консультация у целителя, обследование, бесплатная первая медицинская помощь. И совершенно бесплатное лечение детям. Центры помощи. И хорошо оплачиваемая работа.

А что надо человеку? Чтобы он был уверен, что завтрашний день будет лучше, что их дети будут жить лучше. Что всё будет хорошо…

Мысленно потянулась Лиска к магической энергии, представила, как тело обволакивает упругая плёнка. Магическая защита. Ни энергетический удар теперь ей не страшен, ни другие механические действия. Хотя от удара тупого предмета, удара болта из арбалета, получит она синяк. Проверено. А магическое воздействие растечется по защитной плёнке, как по водной поверхности.

Удовлетворённо провёл орк отросшими когтями по магической защите жены. Ему так спокойнее за неё. Подъехал он к портальной арке, спустился и снял белянку с седла, не забывая контролировать пространство вокруг.

Хвостатые отряды и наёмники уже разошлись по дороге, что разделяла весь город на две части. А ведь практически все города старались делить на четыре ровные части. В древние времена, в первую очередь ставили в центре храм Хранителю, и от него четыре дороги во все стороны. Это, чтобы можно было как можно быстрее преодолевать расстояние от одних ворот, до других, если вдруг осада.

А тут так интересно получилось. Что, когда лорд Сокол нашёл это богатое на магический источник место. Никакого поселения там не было. И портальная арка оказалась практически в центре.

- Ну, что, будем золотой бросать? – потёр молодой оборотень руки, осматривая дороги. Не было никакой разницы, куда идти. Влево, вправо. Да хоть назад…

Подскочил к Шамилю хвостатый воин, сообщил какая дорога свободнее от людей. Законник зафиксировал точку отсчёта. Чиновники подошли, проверили. Видно было, что они хотели бы возразить, да не нашли к чему придраться. Косились на непонятно откуда появившиеся отряды нагов. Начав что-то нехорошее для себя подозревать.

- Начинайте, леди ди Фён, - скомандовал законник, для надёжности махнув рукой. – Раз…

И Лиска прыгнула. Невысоко, но далеко. Оглянулась она – мало. Даже десяти метров нет. Восемь-девять. Но и этого хватило, чтобы местный чиновник – среднего телосложения незаметный мужчина, вскрикнул, что это нечестно. Закрещено ей использовать магию.

Пришлось законнику опять вынимать документ, подписанный императором, что она имеет право использовать свои силы и свой источник магии. И прыгать правитель Утренней империи ей сам разрешил, прописав это в договоре.

Подошёл Вардар и протянул белянке кристалл-правды. Пришлось ей брать тёплый пульсирующий камень.

- Леди ди Фён, вы не используете вспомогательные артефакты, чтобы дальше прыгать? – задал законник вопрос, который тут же официально зафиксировал.

- Нет, на данный момент я даже свой дар не использую, а только возможности тела, - ответила, и камень позеленел от её правдивых слов. Что-что, а прыгать она может далеко. Магически укреплённое тело позволяло не только это.

Попыхтели чиновники. Но решили дальше не ругаться. Надеясь, что таким темпом девушка быстро устанет.

- Два, - махнул законник рукой. – Три… четыре… пять…

Хвостатые отряды продвигались вперёд, освобождая пространство, перекрывая доступ к дороге людям. Шамиль же двигался позади, думая, после какого счёта опять взвоют местные. Поймут ли, что переиграть ничего не получится. Что они уже потеряли город. А не поймут… дотронулся он до переговорного браслета.

- Начинайте… - прошипел белый лорд. И стой стороны кивнул наг с фиолетовым взглядом. Захват города начался.