Глава 35

Отъехав от деревни, Лиска спросила своего лэра, а не включить ли ей на маленьком экране клипы? Рыжий хохотнул, уж больно много в них лишнего для не подготовленных умов… короче, лучше не рисковать. Так и поехали. Эльфы молчали. Лиска с Максимилианом переговаривались.

Драконы совсем немного отстали от белянки. Всего-то на каких-то полдня, ну, может, чуть больше. Она подъезжала к огороженной спец территории эльфов в полночь. А в это время горела Светлая столица. Никто не знает, что так не понравилось крылатым ящерам. Но они щедро полили её своим огнём. Жертв удалось избежать то ли благодаря своевременному оповещению самими же драконами, что они приближаются. То ли благодаря подземным укрытиям, что были только в старых районах. И многие жители успели в них укрыться. То ли то, что драконы заливали огнём, в основном, дороги, чуть-чуть задев Светлый лес. Сильно пострадал дворец. И полностью сгорело несколько домов. И всё!

«Сегодня была здесь с рыжим лэром…» - выдохнул горячий дым тёмный дракон, вытащив голову с разломленной стены, где он обнюхал гостевые апартаменты. Зубастая улыбка ящера смотрелась жутко…

Другие драконы, кружащие над городом, услышали, что та, кого они ищут, где-то рядом, подняли головы к звёздам и издали радостный крик. Для не знающих, он был похож на оглушительный рёв. Небо разразилось громом и молнией. Полил крупный дождь. Горячая земля шипела…

Старший недовольно рыкнул, сами себе вредят. Дождь смоет следы. Но они не по ним следуют. Молодая драконница оставляет магический след. Они нашли уже несколько точек пространственного перемещения, несвязанные с портальными арками. И стало понятно, почему они так долго не могут её поймать. Она практически постоянно в пути. Отчего хищные охотничьи инстинкты драконов приходят в восторг.

«Поле… драконья магия… сладкая…», - с наслаждением выдохнул один из распахнувших огромные крылья дракон цвета грозового неба. Опустил одно крыло и спустился ниже, пролетел над самим полем, втягивая ноздрями воздух. Уходя выше, издал рёв.

Они уже знали о Лиски. Но не достаточно, чтобы понять, откуда она взялась? Как так получилось, что у нага с каплей драконьей крови дочь дракон? Считать нужную информацию с сознания разумных существ не получилось. Или разумные не знали, или драконам не те существа попадались.

- Немедленно вышли все из транспорта, - прокричал с каменной башни ушастый начальник охраны. Служивые навели на подъехавших острые стрелы. Ну да! Ночь! Рассмотреть сидевших в подъехавшей машине Его Ушастое Светлейшество затруднительно. Но фары хорошо освещают переплетённые ворота.

Сидевший рядом с лэром эльф вышел из машины и встал так, чтобы его было видно.

- Прибыл император Светлых земель Его Светлость Алавиэль! – громко и чётко проговорил гвардеец в белых доспехах и со знаками дворцового служащего высшего порядка.

Мотор машины работал тихо, так что услышать суету за воротами не составило труда. Кто-то кому-то что-то шепнул, кто-то кому-то отдал приказ. Ночь, народ спал. А тут... нежданно-негаданно…

Минут через десять за воротами послышался дружный топот. Несколько прутьев ограды ожили и разошлись. А из образовавшейся щели высыпал вооружённый отряд с копьями, с клинками и с луками. В движениях эльфийских воинов чувствовалась легкость, гибкость, пластичность. За таким передвижением, хотелось наблюдать, как за танцорами. В своей кожаной коричнево-зелёной броне эти эльфы могли затеряться в лесу. Это не дворцовые гвардейцы правителя.

Переговорщика окружили, машину окружили. Вышедшие с охраняемой территории эльфы внимательно всматривались в дорогу. Непонятно им было, если в транспорте их правитель, то, где свита? Где охрана?

Что-то сказал переговорщик, и вышедший командир подал сигнал, чтобы открыли ворота. Воины в коричнево-зелёных доспехах выстроились по обеим сторонам дороги почётным караулом.

Выжженное поле - так чувствовалась и виделась земля за оградой. И пахло соответственно. Землёй, жжёной травой, застоявшейся водой, животными, несвежей и горелой едой, отходами жизнедеятельности и… кровью.

И освещение на охраняемой территории практически не было. Невозможно было рассмотреть всё, до мельчайших подробностей. Жаль… утром она будет не такой уставшей и злой. К утру здесь попытаются спрятать всё нелицеприятное…

Своим собственным светом мерцал портал… два столба из неизвестного белянки материала. Но от этих столбов так разило магией…

Лиска остановила машину. Вышла. Осмотревшись по сторонам, перешла на магическое зрение. Мало! Вдохнула, собирая вокруг себя воздушную разведывательную волну, - выдохнула. Запустила от себя что-то вроде эхолокации. Волна ушла, пройдя чуть больше трёхсот метров. И вернулась, собрав информацию.

Пока Его Светлейшее эльфийшество выходило из машины. Пока ушастому правителю кланялись и рассказывали, как рады его видеть, приглашая отдохнуть с дороги, а завтра, рассказать, как продвигаются дела…

Разведывательная волна принесла Лиски информацию, что несколько человек буквально оплетены ветвями и находятся на грани жизни и смерти. Видимо, это те, кто попытался сбежать. А так их наказали. Человек? Дети!

- Стоять! – проговорила Лиска, когда ушастые двинулись в сторону административного здания, где у эльфов и находились покои. А привезённые сюда люди ютились примерно под таким навесом, какой она в поле видела. Спали под ним прямо на голой земле и практически на всех были тяжёлые антимагические кандалы. Это была не просто закрытая территория. Это была зона. – Чьё это решение так детей наказывать?

- А… это мусор, к утру очистим от них ограду, - отмахнулся высокий эльф. Земля под ним разверзлась и высокомерный тип провалился по грудь в образовавшуюся яму. Сначала никто ничего не понял. Даже сам провалившийся. Но когда его тело под землёй принялись грызть… - А-а-а-а…

Увидев провалившегося, эльфы кинулись его вытаскивать. Да не тут-то было… они сами начали проваливаться, как в сыпучий песок.

Правителя с его сопровождением местные попытались отодвинуть от места непонятного происшествия. Со следующими попытавшимися помочь своим, случилось тоже. Остальные уже не полезли. Стали думать, что это и как помочь.

Вокруг застрявших в земле эльфов образовалась зона отчуждения. И в эту зону двинулась Лиска. Спокойно прошла до первого, ответившего ей эльфа, молившего о помощи и корчившегося от боли. Она прекрасно понимала, что и их находившиеся в плену люди просили о помощи, о пощаде… Удар ногой в голову ушастого выбил из него сознание. Сразу стало тише.

- Если кто-то из пленников умрёт, вы все покойники… - ни кому-то конкретно, всем эльфам сказала Лиска. Кто-то глянул на правителя, пытаясь понять, что с ним за девушка приехала, и как на неё реагировать?

- Пусть достанут с капкана детей и окажут им медицинскую помощь, - низким голосом проговорил лэр стоящему с ним эльфу в белых доспехах. Тот обратился к другому эльфу. Пару минут они переговаривались. Сошлись на чём-то…

- Сначала освободи эль… а-а-а… - не поняла Лиска, кто это ей ультиматум ставит. Но его голос прервался криком.

- Леди ди Фён, - попытался привлечь её внимание один из приехавших с ней высокопоставленных эльфов, дав своему напарнику сигнал, чтобы повлиял на лэра.

Лэр оскалился. Но голос не подал. Хотя магические растения начали влиять на его тело, причиняя боль. А у него достаточно высокий порог переносимости чужого влияния. Даже ментального.

Белянка видела в магическом зрении, что происходит с её другом. Как обвитое вокруг него растение, словно электрическим током, жалит рыжего в болевые точки. Больно. Но не настолько, чтобы она кинулась его спасать. Лэру полезно.

Лиска присмотрелась к ушастому народу. Она ожидала увидеть здесь гораздо больше. Но, видимо, чем меньше народу знало и участвовало в экспериментах по открыванию «дверей» в иные миры, тем меньше утечки информации, меньше проблем. Около пятисот охраны. Около десяти учёных умов. Их помощников чуть больше пятидесяти. Снабженцы и младшая ушастая обслуга, что следила за пленниками, человек… эльфов тридцать. Немного. Но если они решат…

- Леди ди Фён, вы же понимаете, что не можете здесь что-то решать, - проговорил ушастый советник по военной части в белых доспехах.

- Нет, это вы не понимаете, если вы её разозлите, никто из вас не доживёт до утра, - прохрипел лэр сквозь сжатые зубы.

Контролирующий рядом с ним своё растение на лэре эльф презрительно посмотрел на рогатого представителя ушастых, на нервно дёргающийся хвост. В его глазах проскользнула брезгливость к пленнику, как к грязному животному. Вот он чистокровный – эльф. Волосы только подвели, цвета светлый каштан. Но он всё равно элита! И добился признания благодаря своей силе воздействия на природу.

В воздухе повисло напряжение. Лэр терпел, терпел, да сбросил с себя чужой поводок.

- Уф, так лучше, - потянулся Мак, стряхнул остатки листвы со своей кожаной куртки. Глаза эльфа округлились. Но лэр не стал ждать, когда его конвоир подаст сигнал тревоги. Одним резким ударом отправил того в глубокий обморок. Но и ждать, пока на него нападут другие эльфы не стал. Обратился к правителю. – Ваша Светлость, разрешите мне осмотреться, и проследить, чтобы до утра точно никто сегодня не умер. Даю слово чести, что у меня нет намерения, вредить вам. А утром Лисса скажет своё заключение насчёт вашей арки.

- Ни их арки!.. – пробурчала Лиска, держа руки опущенными. Если что, клинки не заставят себя ждать. А лучше топор…

- Лисса, я здесь разберусь, пожалуйста, - мягко промурлыкал лэр белянке. – Ваша Светлость, прикажите своим эльфам убрать магическое воздействие.

Как Лиска держала руки на «пульте». Так и эльфы. Каждый из них потянулся к своему дару. Магические эманации зашкаливали. Огненные светлячки над головами собравшейся толпы бешено кружили.

- Не трогать! Пока! – проговорил правитель, прищурив глаза. Поздно уже. И времени у него не так уж и много. Лишь поэтому он доверился лэру.

Алавиэль ушёл, сделав одолжение всем присутствующим. А Лиска с лэром хищно осмотрелись.

- На всех здесь работающих эльфах поставить метки, - прошептала Лиска своей тени. Тень прорычала, что будет исполнено и растворилась в темноте.

Одно дело, когда работа, есть работа. Охрана, и так далее. Но совсем другое, когда одни решают, что им всё дозволено. Что они высшая раса. Что с другими, с отличающимися, можно вести себя, как не с людьми.

Некоторое время Лиска ещё ходила по территории, осматривалась, искала своих знакомых среди пленников. И находила. Потом, усталость взяла вверх. Завалившись на заднее сиденье машины, уснула на целых три часа. Ей этого было достаточно, чтобы нормально день работать. Так что к восходу солнца она уже провела диагностику портальной арки. Мощная штука! Таких она ещё не видела. Одни столбы чего стоили. Они даже вибрировали, как огромные энергетические столбы.

Правитель эльфов подошёл к леди ди Фён со всей своей научной свитой и главными надзирателями закрытой зоны.

- Сколько человек туда засосало?.. – не поворачиваясь к подошедшим, спросила Лиска эльфов. Она сидела у края каменной платформы, засыпанной пеплом, управляя коптером, который уже находился на той стороне.

Она выяснила, что эльфы пытались открыть «окно» пространственного перехода в свой родной мир. И у них это несколько раз получилось. В некоторых случаях всех испытателей буквально развеивало по воздуху. Только открывался переход рывками. Как воронка, засасывая в себя. А это плохо. В такой агрессивной среде переноса возможен плохой исход. Мало того, открывался портал только туда. А вот как сделать так, чтобы стабилизировать его. Они пока не понимали. Эльфам нужно не просто так туда сходить, а кое-что найти и вернуться. Живыми и желательно невредимыми.

- Трудно подсчитать, - задрал головы учёный эльф. – Каждый раз портал открывается сильным магическим выбросом. Взрыв. Вспышка. Нам только удалось зафиксировать, что смерть некоторых испытуемых не подтвердилась. И им удалось выжить.

Не договаривал учёный эльф. Тут, на площадке, «коса на камень» находила. И провести ритуал хотели. И выжить. Выживание же заложено на уровне инстинктов. У всех! Вот и накладывали маги при опасности защитные щиты на себя. Никто ведь не собирался умирать во имя правителя эльфов. Особенно человеческие маги. Из-за этого искажался ритуал. А без магов открывать пространственные переходы затруднительно. У эльфов другая природа дара. И чтобы маги не сопротивлялись, эльфы придумали использовать только-только инициированного, не обученного человека. А это дети и подростки. Жестоко. Но цель, у Алавиэля оправдывала средства. Если не добудет новый росток Священного дерева. Его единственный сын погибнет.

Но, чтобы правитель эльфов не делал, он считал, что только исправляет ошибки, доставшиеся ему от действий деда и отца, которые нарушили магические клятвы. Что это он пострадавшая сторона.

- Максимилиан убедил меня, что ты сможешь то, что не смогли сделать другие, - проговорил правитель, смотря в еле-еле мерцающее пространство между магическими столбами. У-у-у… созрел ушастый, чтобы напрямую говорить с леди. – Сможешь, хотя бы выяснить, как стабилизировать пространственную завесу, проси у меня что хочешь.

- Я сниму один документальный фильм, и ты, как и каждый проживающий в мире Лиран эльф, посмотрите его от начала и до конца, - проговорила Лиска правителю. Накопилось у неё материала столько, что эльфийские уши должны в трубочку завернуться. Показать она хотела им их же со стороны. Во что превращает их стремление ставить себя выше других. – А сейчас посмотри на экран. Вот это то, что находится по ту сторону завесы. Вы уверены, что ваше Священное растение не претерпело изменения?

Там находился город. Вернее то, что осталось от города. По нему как будто ядерной бомбой ударили много столетий назад. А потом, на место жилого массива пришла агрессивная среда. Лиска видела подобное в подземной проклятой пещере в Темногорье. А тут ещё она была совмещена с аномальными зонами. И небо серое и непроглядное.

Но не эта её беспокоило. Поисковик на мальчишку с чайной указывал на портал. А это значит. Он где-то там. И он жив.

Говорить о своей задумке вслух, пока у неё не будет всё подготовлено, она не хотела. Собрала рюкзак, проверила экипировку, вбила якорь. Не получалось у эльфов ничего с портальной аркой, потому что он принадлежал эльдам. И чтобы пользоваться их артефактами, нужно иметь ключ, подтверждённый на использование. И висевший у Лиски на шее предмет, когда-то переданный матерью её дроу, это он и есть.

- Я с тобой!.. – поняв сборы белянки, предупредил её лэр. И это не обговаривалось.

- Там такая же среда, как в проклятой долине, - проговорила Лиска, не став отговаривать мужчину. – Лучше вон теми займись. – Кивнула она в небо.

В небе показались драконы. Они, как туча, приближались, закрывая крыльями небо.

Лиска не стала использовать против лэра парализующее заклинание. Друг всё-таки, так оскорблять она его не хотела. Воспользовалась своим воздушным даром. Резким порывом ветра подняла с земли пыль, песок, землю и мусор, забивая глаза и дыхательные пути находившихся недалеко от портальных столбов существ. А когда всё стихло. Лиски поблизости уже не было. Лэр недовольно прорычал. Включил переговорный браслет.

- Дым?..

- Всё хорошо, я с ней…