Глава 16

Утренний завтрак в зале отдыха царственной семьи проходил нервно. Вернее, не проходил. Сидели все и смотрели на красочные, аппетитные блюда. И всё! Белая змейка с тёмным узором на хвосте — мама Шамиля — осталась главной нагиней в семье. Королевой! И принимать пищу, когда она чем-то недовольна, никто не решился. Чем-то?

Шамиль с девочкой не пришёл за подарком, как убеждали её царственные самцы. И никто ему не отправил приглашение навестить семью, хотя бы на завтрак пригласить, пообщаться по-семейному. Никто и ничего не сделал! Отнекивались они, что дел много, «забегались», заработались, завтра же праздник. Некогда им! Вот она и сидела злая, поджав всё ещё очаровательные розовые губы, сложив ручки на плоской груди, сверля семью гневным взглядом. А она надела лучший наряд. Думала… надеялась, что, наконец-то, соберётся вся семья. Ш-ш-ш…

Так и не притронувшись к еде, сказав, что не голодна, она поднялась на свой изящный хвост со всей своей женской грацией, и удалилась, не обернувшись и не попрощавшись. Территория у величественного замка правящей семьи обширна. Тут и сады с экзотическими плодоносящими фруктами, и насаждения необычных цветов. И чистые сверкающие небольшие озёра. И скальный ландшафт с бурной рекой. И когда-то ей казалось, что это самое лучшее место во всём мире. Когда-то ей, действительно, было уютно в своём маленьком мирке, огороженном высоким каменным забором. А сейчас…

Утро в «гостинице» началось рано. Особенно для Шамиля. В накрытом сверху тонким покрывалом «гнёздышке» происходила подозрительная суета. Похихикивания. Истар пожал плечами и показал четыре пальца, когда змеелюд вопросительно посмотрел на него. На державшего в одной руке два хвостика, что нет-нет, для надёжности пытались обернуться вокруг его руки. Не вместились хвостики. И когда успели? Чуть позже выяснил он, что это Рис помог хвостатым мальчишкам по-тихому преодолеть полосу препятствий. И нет в этом ничего удивительного. Особенность у оборотней такая. Могли они ходить так тихо, что даже самый «ушастый», не расслышит их плавную поступь.

Одного по хвосту определил — Сарраш. А вот второй?.. Тоже тёмный хвостик, но с красными вкраплениями на чешуйках. А ведь одну такую семейку он знает. Вздрогнул Шамиль, испугавшись, что Лиска вчера, пока сидела в детской, тоже узнала одного из тех хвостатых типов, что когда-то напугали её на болоте. Преследовали их. У-у-у… Понадеялся он на её благоразумие. В жестокости к детям она не была замечена.

Компания молодых нагов, племянники и родственники Рашшата ещё спали. А к их зоне отдыха потянулись представительные хвостатые личности. Самым первым оказался сосед по территории соколиной земли. Зоран — безобидный уж. У-у-у… И не один явился. Придерживаясь за крепкое плечо оборотня-раба, неуверенно ползла за отцом, довольно миловидная змейка с грудью размера так пятого. Да и формы там. Что при каждом плавном движении колыхались и бёдра, и талия, и грудь, и… пунцовые щёчки. Было видно, что девушка невероятно смущается. И старалась она по сторонам не смотреть. Тонкие губы белого лорда непроизвольно растянулись в улыбке. Еле сдержался, чтобы языком воздух не попробовать.

Лиска, услышав тяжёлое шуршание, приподняла краешек покрывала, выглянула.

— Да… — удивлённо протянула она. — Правду говорят, увидишь медведя в цирке, обхохочешься, а повстречаешь в лесу… у-у-у…

Таких крупных представителей она и у оборотней не видела. У орков только. Во! Поняла, кого приползший наг напоминал ей. Зеленоватого орка, лысого и с заострёнными ушками. И массивная хвостатая часть, казалось, у него из драгоценного малахита вырезана, зеленоватая с тёмно-зелёными узорами. И на лице у самца змеиный узор, как будто индийские татуировки: щёки, лоб, подбородок, и на груди, на плечах, на руках. У-у-у… сразу в желудке засосало, заурчало. Покусать захотелось…

— Какая аппетитная самочка… — кто, что? оторвался щенок от экрана телефона, где он с ужиками смотрел один из музыкальных мультфильмов. И без стеснения молодой самец произнес то, что у Лиски на уме вертелось. Только Рис так на очаровательную змейку среагировал. И сказал он это так, что расслышали как подходившие, так и сама аппетитная особа, из-за чего ещё больше залилась черноволосая красавица румянцем. А лысый папаша гневно глянул на белого лорда, а потом уже туда, откуда слова про аппетит прозвучали. Видимо, хотел он замечания сделать, но увидев маленькие хвостики в руке оборотня, сдержался. Дети! А дети это не к белому лорду. В зоне отдыха хоть и находилось несколько претендентов на отцовство. Но вот кому высказаться по поводу невоспитанности, не нашёл. И решил на первый раз проигнорировать такое.

Молодые наги проснулись, засуетились. Перетянули внимание на себя. Кто-то кого-то подпихнул, кто-то кого-то толкнул. Зашипели. Поднялись, извинились, умчались умываться, приводить себя в порядок. У-у-у… сторожа. Таких сонь самих за хвост утащить можно.

Поздоровался Зоран с белым лордом, не представив ему свою девочку. И это было нормально. Это ему должны нести драгоценности и просить возможность быть представленным змейке. За Зораном и его хвостатой прелестью ползла охрана. Десять вооружённых нагов. Это два сплочённых отряда. Один с чёрно-фиолетовым хвостом и чёрным узором. Другой в зелёно-жёлтой окраске и с коричневым змеиным узором по телу. Между прочем дорогие воины. И красивые… Хищные тонкие губы, прямые носы, чёрные косы до самого пояса, заплетённые колоском. И украшений… куда больше, чем даже на охраняемом объекте. Артефакты!

Рис помахал рукой расположившейся по соседству хвостатой девушке. Внимательно осмотрев севшего за ней раба. Чистенького. Сытого. Что исподлобья глянул на Истара и злобно отвёл взгляд. Конечно. Какой нормальный оборотень добровольно будет прислуживать нагам? Только ненормальный. Щенок угрожающе прирыкнул на взрослых самцов. Тут сплачиваться надо. А они нос друг от друга воротят. Р-р-р…

Между хвостатыми мужчинами завязалась обыденная беседа о делах насущных. Соседи всё-таки. Много у них общего. Успели кое о чём переговорить. Пока подтянулись ещё с десяток других представителей. Задели тему будущего железнодорожного проекта. Которое в змеином царстве реализовать будет очень трудно из-за неподходящих почв.

Царственные наги отправили женскую половину хвостатых погулять, чтобы с глазу на глаз переговорить. Немного поругались. Они действительно думали, что Шамиля кто-нибудь из них пригласит, но каждый от ответственности открестился. Промах вышел. Ошиблись. Бывает. Ни два дяди экс-правителя, ни родные братья Шамиля, ни сам отец не нашли время черкнуть пару строчек, чтобы он явился. И не только сейчас. За несколько столетий. А про молодых внуков и говорить нечего. Им пятерым от сорока до ста лет. Молодые. Ничего не знающие о своём дяде, наследном наге. Но гонору. Не понимали они, почему родичи так заморачиваются. Приказали бы ему явиться и всё! В чём проблема?

А проблема в том, что Шамиль ничем не обязан царственной семье. Из-за своего происхождения он даже не присягал новому Владыке. И не обязан подчиняться. Для этого младший брат должен был кинуть вызов наследному. Но вызов белому лорду никто не кидал. А это значит… Неспокойно нынче в змеином царстве… Неспокойно…

Царственные братья позвали служивого, что выполнял роль курьера. Вручили ему бархатную коробку с украшениями. И не теми, что мама выбирала. Их мама те украшения при себе держала, желая лично подарить. А из сокровищницы они подарок взяли со знаком принадлежности царскому роду. И отправили подчинённого в «гостиницу». Сообщили, что он должен вручить подарок девушке, что сейчас в зарезервированном месте отдыха Рашшата находится. А так, как это просто царственный подарок, спрашивать разрешения у её отца, чтобы подарить, не обязательно. Эти украшения они дарят в собственность юной змейки. А ещё все будут видеть, что Владыка внимателен, щедр и бескорыстен. Там столько свидетелей в гостинице должно быть. У-у-у… потёрли царственные самцы ручки. Обрадовавшись, что хорошо они придумали. А утром при всех, когда будет объявлено начало праздника. Когда официально будут представлены новые молодые хвостатые наги. Девушка, что пригрел белый лорд, когда они спросят, понравился ли ей подарок, склонить голову в благодарность, тем самым признает царственность нынешнего Владыки. Мелочь, а приятно… Ни отец, так дочь присягнёт. И все вокруг это будут видеть.

— Доброе утро! — радостный приполз Рашшат, неся в руке поднос с накрытым на нём сладким фруктовым блюдом. Поздоровался он, как минимум с двадцатью присутствующими. Его ребята, при виде приближения старшего родича, сдвинулись в сторонку, прибрав зелёные хвосты. — О! Так мы тут самые счастливые. — Подморгнул он фигуристой змейке. Что более-менее перестала сжиматься от смущения. Посадили же её, как королеву, на нагромождение подушек. И на самом видном месте, чтобы всем видно было такое сокровище! — А где моя маленькая сладенькая девочка? — прошипел этот напыщенный гад, заставив всех присутствующих «проглотить языки». И хвостом в «гнёздышко» полез. Откуда раздался девичий визг и смех мальчишек.

— Держи… — зарычали и зашипели детишки, пытаясь зафиксировать чужую змеиную конечность в своей постели.

— Ш-ш-ш… — зашипел Рашшат, не ожидающий такой подляны. Укусил его кто-то за хвост.

— Это не я… — признался щенок.

— Рис-с-с… — прошипел советник Владыки. — Вот, даже не сомневался, что и ты здесь будешь.

— А что, дядя Рашшат, вы там вкусненькое принесли? — потянул щенок носом. — Давайте сюда поднос, а мы разрешим Лиску забрать. И даже хвост несильно покусанный вернём. — И захихикали…

— Ну, держитесь, малявки, Истар, подстрахуй, — поставил Рашшат поднос на свой столик и, уцепившись руками за ближайший гладкий корень, вытащил хвостом из «гнёздышка» всех четверых визжащих подростков.

Шамиль тоже подстраховал деток, что советник вытащил на всеобщее обозрение, свалив, как кучу малу. У-у-у…