Глава 21

— Ну?.. — улыбнулся наглец. — Есть смелые самцы? Или боитесь, что как в том, что на столе, ничего не угадаете? У-у-у… а ведь здесь тоже много лечебных растений. Вон то, тёмно-бардовое, ослабляет напряжение в кишечном тракте. А оранжевое, говорят, зрение улучшает. Розовый напиток — мочегонный.

Молчание. Сел Рис на своё место, составляя подруге компанию за чашечкой чая. Лиска смаковала дикий мёд. Как жвачку, пережёвывая горьковатый воск. М-м-м… Красота! Но вот один из неизвестных и не представленных мужчин с особенностями дотянулся своей хвостатой конечностью и утащил «щит». Покрутил браслет в руках, осмотрел с разных сторон. Ничего привлекательного. Почти черный кожаный с выжженными узорами. На первый взгляд и магия в нём не чувствовалась. Но между сшитых лент кожи имелось какое-то уплотнение.

— И как этот «щит» работает? — совершенно не заинтересованным голосом спросил чужак, сдержав презрительный «хмык». Просто, он сам немного с «щитами» работает. И ему стало интересно.

— Он автоматический, — поставил щенок чашечку на стол. — Держите в руке и не выпускайте. Сейчас покажу.

Покажу? Поднос с магическими предметами рядом с Рашшатом стоял. Щенку всего один шаг надо было сделать, чтобы дотянуться до дорогих вещей. Никто не ожидал, и Лиска тоже, что мальчишка схватит эльфийский клинок, вытащит его из ножен и запустит в хвостатого. У-у-у…

И никто не оконфузился. Даже испытатель. Хотя дышать почти все перестали. Клинок повис в воздухе у самого горла, державшего в руке «щит».

— О, классный клинок, магией закаляли, а обычное оружие за метр останавливается, — прорычал щенок.

А обычно, эльфийские клинки ни один магический «щит» не выдерживает. Клинок со звоном упал на пол, перед подопытным. Лиске было о-о-очень стыдно. И страшно. Так нельзя было делать. Нельзя! Теперь она могла руку на отсечение дать, что за такое неуважение. Только за появление таких «щитов». А рано или поздно эльфы на неё выйдут. Её и они попытаются убрать. У-у-у… только жить начала. И никакой драконий камень её не спасёт, если даже она его добровольно эльфам подарит. У-у-у…

Рис вернулся к своему столу, за которым с подругой чаёвничал. Забрал чайник и понёс к пережившему испытание. Тот молча пододвинул маленькую чашечку. Отпил жидкость, посмаковал. Огорчённо вздохнул, посмотрел на других, думая, что им сегодня больше везёт. А он ничего не отгадал, ничего не выиграл. Ни его день! Протянул он руку и неохота отдал дорогой артефакт. Надеясь, что сможет договориться с хозяином щенка, чтобы выкупить его.

Прошёлся так щенок по кругу. Даже один из эльфов — рубаха-парень — пододвинул чашечку для пробы. И тоже промолчал. Ничего…

— Не так давно, один из здесь сидевших сказал, что мы слишком много лет прожили, чтобы чему-то удивиться, и что-то узнать новое, — проговорил хозяин зоны отдыха. — Насчёт щенка предупреждаю сразу. Он и под моим покровительством.

— А сейчас ещё кое-что интересное будет… — протянул довольный щенок, указывая на поднявшегося серого лорда, и следовавшего за ним родича, что нёс в их сторону большую шкатулку сантиметров на сорок.

Приползли самцы. Серый лорд попросил Рашшата и другого советника Владыки стать свидетелями выполнения магической клятвы. Он дарит тот браслет-артефакт, что приглянется дочери Шамиля. Помощник серого поставил шкатулку у серого брюха хозяина и открыл крышку. Гад! Это он сейчас перед всеми так унизить девушку захотел, чтобы она перед ним или нагнулась, или на коленки встала, выбирая украшение. Ага! Это такая уловка, чтобы девушка сказала, «спасибо, не надо». Вот магическая клятва будет исполнена, и он останется при своём.

— О, у него такой же браслет на хвосте, как у дяди Рашшата, — толкнул щенок Лиску в бок. — Бери его!

— Хорошо! — согласилась Лиска с щенком, даже не взглянув на шкатулку. — Хочу артефакт усмирения.

У-у-у… огнём опалило руки и хвост серого лорда, замешкавшегося с выполнением «хочуньчика». Боль усиливалась. Сорвал лорд артефакт с хвоста и протянул подошедшей девушке, и только тогда магический огонь исчез с его тела и конечности. Магия!

Сквозь зубы проговорил серый лорд, что и его воины будут ждать Шамиля на арене. Всё! Почти всё! Свою часть магической сделки он, можно сказать, выполнил. А там… сюрприз! Задержался с выполнением клятвы он не просто так, корректировал внешний вид тех, кого не хотел бы отпускать. А это собственные внуки, с которыми Шамиль и его ужик его видели у реки. Ну и так! С десяток лучших воинов его гнезда. На всякий случай.

— Я предлагаю согласиться вам всем на ничью, — прорычал щенок, что заметил взгляды, которые самцы на поднос с артефактами бросали. — А всё, чтобы никому обидно не было, подарить самочкам.

— Это предметы на мужчину рассчитаны, — прошипел один из хвостатых.

— А вы думаете, что самочкам не интересны мужские предметы? — хихикнул щенок, подтолкнув Лиску. — Смею вас тогда заверить, что, в таком случае, вы совсем не разбираетесь в женских желаниях. Давайте так! Если хоть одна откажется от подарка, то я выполню любую просьбу, вернув предмет хозяина.

Накрыв тканью поднос с артефактами, Рис сам понёс его в женскую зону отдыха. Каждая дамочка совало руку под ткань и доставала «сюрприз». Если нравилось, что попалось. Оставляла себе. Если нет — возвращали Рису. А радовались хвостатые дамы. Как девчонки. Лишь два предмета были возвращены. Чёрный кирпич и эльфийский клинок. И кто бы знал, что это чёрное нечто принадлежало именно тому, в кого Рис клинок эльфов запустил. У-у-у… как обрадовался хвостатый. Запросил у Риса отдать ему его «щит». Отдал. А эльфы… они тоже хотели бы вернуть себе и клинок, и «щит» мальчишки получить. Но теперь? А что у него попросить? Спросили, есть ли у него ещё такой «щит»? Нет! И рубаха-парень махнул на щенка рукой.

— Иди, знал бы, ещё это растение, цены бы тебе не было, — устало поднялся золотой эльф, кивнув в сторону своего правнука, на тыльной стороне руки у которого красовалась бледная веточка.

— А?.. дерево, что ли с белым стволом?.. — взглянул щенок на бледную руку парня, на подругу обернулся, что была занята сборами у своих рюкзаков. — Это берёза, но это к Лиске вам надо, у неё точно такая же ветка на заднице. Она и рощу может вырастить. Вернее, скоро вырастит свою волшебную рощу силы. Просто, ещё с местом не определилась. Но сразу предупреждаю, ещё раз обидите или с дудкой своей подкатите… Р-р-р…

Рис не стал дожидаться расспросов, побежал помогать Лиске собираться. Не ожидавшие ответ на свой вопрос эльфы, оказались настолько ошеломлены услышанным, что не сразу поверили своим длинным ушам. Все на ринг собирались. Рашшат предложил сходить, посмотреть, как белый лорд будет охрану для своей непоседливой девочки выбирать. И все хотели на это посмотреть. У-у-у…