Глава 22

— У-у-у… — это было самое приличное, что смогли выговорить мужчины, при виде пытавшихся держать шеренгу хвостатых, каждый третий из которых просто лежал на земле, свернувшись кольцами. Спрятавшись. И что там под змеиными конечностями, скрывающими человеческую часть? Можно было только догадываться.

В памяти белого лорда всплыли воспоминания, когда и он пытался так скрыться от всего мира, свернувшись в кольца. Давно это было. Так, обычно, сворачивались от нестерпимой боли. Единственное, что Шамиля сейчас радовало, что он заранее отправил Истара, чтобы привёл серого Сэша. Того первого хвостатого, что дал клятву верности. Самостоятельно передвигаться он ещё не мог, хорошо ему родичи всё отбили. Ш-ш-ш…

Тревожить скрюченных не хотелось, чтобы не причинять им большей боли. Но чтобы выяснить, кто из имеющихся нагов является сплочённым отрядом, требуется знающий их лично. Вот на эти знания Сэша Шамиль и рассчитывал.

Недооценил белый лорд серого. Даже подумать не мог о такой подляне. Хотя, после того, в каком состоянии нашёл нанятого воина, мог бы и догадаться, что так может быть. Да… забыл бывший наследник змеиного царства об интригах. Расслабился!

На лице и человеческой части тела каждого второго в шеренге красовались синяки и кровоподтеки. У некоторых рассечены или бровь была, или губа, или по телу имели рассечения. Да так, чтобы это сразу бросалось в глаза. Уже подсохшая кровь взялась на их телах корочкой, но умыться, по всей видимости, никто им не позволил, чтобы не испортить наведённый лоск. Товарный вид! И эти вторые тоже плохо держались на хвостатой части. Но они смогли подняться с земли, когда группа высокопоставленных нагов и их дорогие гости появились на том самом ринге, где запланированы праздничные показательные бои. Жаль… некоторые явившиеся сейчас на ринг не отказались бы и на те бои посмотреть, при которых воины серого лорда такие травмы получили.

А те хвостатые воины, которых Лиска определила первыми… Прошлась белянка, и не сразу поняла, что с ними не так. А оказалось, что на стратегически важных частях змеиного хвоста у них отсутствовали тонкие ленточки кожи. На ленточки их порезали, лишив манёвренности.

У-у-у… Лиска прикрыла глаза, уговаривая свою магию успокоиться. Так как воздушные смерчи окружили её, затанцевав свой изящный танец. В воображение она серого лорда и на ленточки пустила, и на колбаски, и через мясорубку перекрутила…

А через решётки, за происходящим безобразием, наблюдали и другие представители пленённые нагами разумные. Вот так вот! Хвостатые со своими не церемонятся. Так что говорить об отношение к другим видам?

Два раба, покрутившись вокруг хвостатых, тихонечко отошли в сторонку. И всё дальше, и дальше, не привлекая внимания, направились к клеткам с пленниками.

Шамиль дождался своих. Явились два самца, как закадычные друзья с ночной гулянки — пошатываясь. Истар придерживал серого воина за туловище, а тот обнимал его за шею. Буквально висел на оборотне.

Шамиль сам подполз к ним, пошептались они с минуту, а потом уже втроём двинулись вдоль живой шеренги. Шамиль впереди. Серый, придерживаемый оборотнем, полз за хозяином.

— Этот… — подавал Сэш голос, и белый лорд хвостом вытаскивал свой будущий отряд. А ведь Шамиль всего-то пятерых воинов затребовал за нанесённое оскорбление. И всего-то на десять лет. Но серому лорду это много показалось. Он шестьдесят своих ребят полностью вывел из строя. Бери — не хочу! И не пожалуешься? А кому? Владыке?

Лиска это понимала. И молчала. Не хуже шамы-ящерки, что наблюдала за происходящим с её плеча. Метала взглядом молнии. У-у-у…

Чтобы не сорваться, белянка последовала за оборотнями, стеночкой, стеночкой. По мягкому песочку. Что очень странно. Хотя, нет! Ничего странного нет. Кровь легче песком присыпать.

Некоторые пленники сидели у решёток. И так близко, что белянке не составило труда, дотянуться и дотронуться до некоторых — поделиться с ними магической энергией. Просто, её разрывало изнутри. А им её как раз не хватало.

Единственные, кто не спускал с девушки внимательных глаз, это эльфы. Но они решили подождать, чтобы некие вопросы белому лорду тет-а-тет задать. С девочкой-то, что толку разговаривать? Ребёнок!

Слишком самонадеянная, слишком, самоуверенная. Так что рано или поздно вылезло ей бы боком её ветреное поведение. Вылезло бы. Вылезло. Перед их отправкой в змеиное царство Шамиль прочитал ей лекцию. Что, чтобы ни случилось, она должна доверять ему. Это его мир!

Доигралась в благотворительность. Один из пленённых оборотней схватил Лиску за руку, когда она просунула конечность между решёток. Пленник больно дёрнул девушку за руку, прижав к железным прутьям. А всё из-за артефакта-усмирения оборотней, что был надет на её руке. Именно он послужил спусковым крючком. Ожидал пленник визг, крик, истерику. А ничего! Терпела белянка. Он видел и понимал, что сделал самочке нагов больно. И теперь-то его, наконец-то, прикончат, не дожидаясь праздничного выступления. Уж больно не хотелось становиться посмешищем в глазах врагов. Но смерть, скорее всего, не будет мгновенной. Заставят помучаться. Ничего! Ещё чуть-чуть потерпеть он сможет. Недолго уже осталось.

Лиска молчала. Смотрела в горящие злобой глаза и глотала наворачивающиеся слёзы. Мало боли… сдавил оборотень девичью кисть. Наслаждаясь скользнувшей по щеке прозрачной слезе…

Прикрывая девушку от наблюдателей, встал за её спиной раб Зорана.

— Отпусти её… — тихо прорычал лжераб. — Они не враги. Они здесь по той же причине, что и мы с Зораном.

Понятно! Рис успел разболтать ему про Леся. Р-р-р…

Несмотря на то, что пленённый оборотень сидел, смотрел он на белянку сверху вниз. Высокий, должно быть, широкоплечий, даже крупнее Истара и Глеба. Но выяснилась одна проблема. Ногу ему в районе ступни оторвали. Сам ли в звериной ипостаси вырвал её из ловушки, или помогли «добрые люди». Рассказывать он не собирался. Видно, что травма свежая. А товар он испорченный. Так, на несколько минут развлечения. Хищников потравить. Раззадорить.

Лжераб придержал покачнувшуюся девушку за плечо, когда пленник её отпустил. Больно. Шмыгнула она носом, как ребёнка, погладив и прижав к своей груди опять пострадавшую конечность. Многострадальную.

— Спасибо! — поблагодарила она лжераба и попросила проводить её дальше, чтобы магической энергией поделиться. Дать Лесю запасной портальный кристалл она не смогла. Оказалось, оборотней и всех пленников по несколько раз в день проверяют на наличие артефактов. Мало ли, кто-нибудь решит «допинг» подсунуть. А у них тут ставки.

Шамиль закончил со своими делами. Отобрал именно тех ребят, с которыми серый лорд и явился, чтобы у него «сокровище» отобрать. Ну, теперь пускай не жалуется. А то, что воины пока не в форме. Так это дело времени. Он решил вопрос с их транспортировкой к целителю. А там, как только они придут в себя, сами явятся в соколиные земли. Сэша он пока поставил главным в отряде. Командиром. Присмотрит и сопроводит своих братьев к новому месту обитания.

А Сэш затребовал у деда свою собственную шкатулку с украшениями. Это его. Он сам на них заработал. И когда приобретал что-то, это оговаривалось. Ведь когда ушёл, был очень зол, и ничего не хотел. Действительно, как какое-то помутнение в голове случилось. Но когда побродил по рынку, понял, что без украшений ему, что простому человеку голышом ходить. Некомфортно. И все горожане косились, а это неприятно. И жалко Сэшу стало. Он сто лет вкалывал на семью. И что? У Шамиля теперь на мелочи выпрашивать?

Разбрелись мужчины по своим делам. Лишь некоторые вернулись в «гостиницу». Тема поведения серого лорда быстро сошла на нет. Это его семейное гнездо. Он там царёк. Он решает, кого награждать, а кого наказывать.

— Что опять с рукой? — прошипел папа Шамиль, заметив, что она руку поджимает.

— Ничего серьёзного, — ответила белянка, покрутив на запястье новенький артефакт. С красиво перекатывающимися металлическими кольцами. Подметила, что при танце это украшение должно красиво смотреться. А ещё лучше бы смотрелось, если бы таких украшений у неё было два. Размечталась…