Глава 35

— Фр… — мокрый нос коснулся лица спящей девушки. Лиска сонно потянулась, лёжа на мягкой шкуре лесного зверя, укрытая тонким покрывалом. Ломота во всём теле сразу дала о себе знать. Не дав насладиться терпким звериным запахом, пряными травами и свежей древесиной. Древесиной это от самого дома пахло. От двери тянуло дымом и рекой. А внутреннее чутьё подсказало белянке, что это Рис её так решил добудиться. Рядом сидел в своём полуобороте сын Истара и пытался помешать наглецу, тревожить гостью. Его гостью! Такая мелкая щенячья потасовка получилась у её кровати. Больше игривая.

— М-м-м… — застонала белянка, не выдержав болезненную судорогу. Хотелось бы ей закрыть глаза и дальше провалиться в спасительное беспамятство. Но нет! Теперь, знала, не получится. Мало того, что активный прошедший день давал о себе знать, выворачивая каждую мышцу, каждую клеточку. Мысленно понимала, что немного помог бы массаж. Но не сейчас, а ещё вчера он был нужен. Битва на ритуальном поле, кроме физического и магического истощения оставила на её теле множество ссадин, синяков, кровоподтёков. Приподняла белянка покрывало, выругалась, увидев своё нагое тело, накрылась с головой. Посчитала до десяти и открыла лицо. Сама себе сказала, что пора вставать.

— Вот, — сидя у кровати, протянул Ёжик ей полотенце, чтобы она сходила умыться. Звериная часть ему всё так же не подчинялась, живя своей жизнью, но ему было легче. Новые обезболивающие препараты действовали хорошо. Он бы ей и спортивный костюм предложил, да Рис их ещё перед отправкой в стаю Глеба, чтобы повидаться с мамой, все вытащил, а предупредить или самому принести с запасов, забыл. И сейчас. Полотенце и покрывало единственное, что Ёжик ей смог предложить. Окровавленную и грязную одежду Истар срезал с неё и сжёг. Оставив только пряжку со знаками белого лорда.

Приняла Лиска полотенце, погладила сидевшего на полу мальчишку, Рис подсунул ей под руку и свою лохматую морду, и не только за лаской. Растратился он магически, вот и хотел за счёт подруги подпитаться.

— А вот обойдёшься, — хихикнула белянка, показав мозолистые руки. Одна рука вообще подозрительно была припухшей. А щенок сам виноват. Нечего было перед матёрыми самцами выделываться, демонстративно переходя из одной ипостаси в другую. — Я на нуле. И тебе это всё равно не поможет. Ты не только магический резерв израсходовал, но и на резерв тела замахнулся. Теперь иди, медитируй. Накопитель-то у тебя на ухе не выдохся? Вижу, нет! Так что здесь только время поможет.

Щенок недовольно побурчал. Ему так много рассказать хотелось, поделиться. А она… У-у-у… Теперь до вечера терпеть? И скорее не до вечера, а до завтрашнего утра. За день немного восстановится, а ночью человеческая сущность над звериной вверх возьмёт.

— У-у-у… — придерживая покрывало, что шлейфом тянулось за ней, протянула гласную букву белянка, еле-как доковыляв до двери. Ноги не слушались и руки не поднимались.

Небольшая терраса нависала над рекой. Бухнулась Лиска на четвереньки и поползла к краю. Последним рывком вообще смогла только лечь у края. Положила полотенце под голову и поводила рукой по водной поверхности, обрадовавшись, что дотянулась. Ну и что, что покрывало чуть сползло, оголив спинку. Пф!

Казалось ей, что не только физическое и магическое истощение у неё. В голове Лиска чувствовала необычную пустоту. Только ветер… Улыбнулась своему отражению в воде.

— Надо же, как обманчива внешность… — рычащим голосом проговорил находившийся неподалёку оборотень. Один из тех, кого Лиска вытащила с поля. Некоторые бывшие пленники тоже у дома сидели. Территорию они обследовали. А сейчас отдыхали. Обед готовили.

— А не надо было злить, — пробурчала хриплым голосом леди-кикимора. Уж больно растрёпанная. Увидела трёхглавого дракона на своей руке. Засмеялась. Сказать бы им, что женщины у них и коня на ходу остановят, и в горячую избу войдут, и дракона не просто в бараний рог свернут, а детей от него заведут. Бедненькие чешуйчатые, теперь понятно, почему они исчезли из их мира. — А кормить меня будут? Но для начала воды…

Злобный взгляд? Лиска заметила среди сидевших оборотней того, кто ей больно сделал. Огромного самца с оторванной стопой. И только сейчас до неё дошло, что именно он был среди четвёрки обороняющихся на поле оборотней. Его тогда первого и поймали. Но выдержал, отвлёк хвостатый отряд. Задержал. А сейчас… при мягком свете, продирающихся через густую листву, лучах солнца, она рассмотрела его глаза. У одного встреченного ею оборотня в долине смерти имелись такие. Огненные. Красивые. И по её предположению, направлялись они в направление чёрных гор, что находились в восточной части за её землёй. Хотелось ей спросить, родственники они, или так… Но постеснялась.

Истар донёс до освобождённых сородичей, что разбегаться быстро им не надо. Лиска покажет, куда смогут её портальные кристаллы перенести. И даст совершенно бесплатно такие дорогие артефакты. Такие же, которые помогли им с ритуального поля исчезнуть.

Ела девушка как не в себя. Так, как будто у неё внутри образовалась пустая воронка.

— Внешность обманчива, — хихикнула белянка, попросив добавку. — Лесь, не суетись. Вместе пойдём!

Кристаллы переноса практически все израсходовали. Поэтому до имения им пришлось добираться самостоятельно. Лиску то Истар нёс на руках, замотанную, как младенца, в покрывало, то Лесь. Доверить девичье тело ещё и другому сопровождению, они отказались. Да не так много её пришлось нести. Истар сбегал к соседней стае, попросил ездового ящера.

Шамиля ещё не было. Лиска с оборотнями вошла через заднюю калитку, где деды сидели. Там недалеко был построен просторный домик со всеми удобствами, где эти старики жили. Тётушке Риме, главной поварихе, было удобно ходить со своего жилья на работу. А ещё, не так далеко был построен двухэтажный дом для прислуги. Там жили, в основном, девушки. Основной посёлок строился перед главными воротами имения. В противоположной стороне. У дороги, что вела прямиком в город. Так что пройти там незаметно невозможно. Там работники жили во временных хлипких времянках. На макете, который Лиска сделала, получалось, что весь этот промежуток должен быть освоен. Зоопарк, парк, сады и посевные поля, новые мастерские. Новые кварталы. Построить новое куда лучше и меньше требовала финансирование, чем перестройка старого. Бедняцкие кварталы у будущего речного пирса это показал.

С Шамилем удалось связаться. Сообщил он, что задержится на несколько дней. Дела! Лиска сказала, что она всего день пробудет в имение, чтобы показать всем, что хозяева на месте, а потом, сама проводит Леся и Риса к Глебу. Белый лорд недовольно пошипел. Лиска похихикала.

Саша с мальчишками должен был прибыть со дня на день. Но вот её дядя Фён, тот, что с покалеченной аурой, явился. Был с покалеченной. Посмотрела она на него, удовлетворённо подметила, что она практически восстановилась, как и его магический потенциал. Даже немного поправился.

Чтобы сразу не насидеть на родственника, Лиска заранее, пока он лечился, отправляла ему учебный методический материал, который был подготовлен ещё её дедом Соколом, но теперь он имел пометки, что она сделала. Предупредила леди Фён, что если он хочет быть ректором её учебного заведения, должен всё изучить. Понять, принять.

И сейчас он осваивался в кабинете ректора. Лиска вошла, после того, как о её визите сообщил секретарь. Один из… Тут в одной магической соколиной школе и своеобразный дошкольный подготовительный учебный поток, два школьных, и один студенческий. Так что завучей предусмотрено четыре штуки. Штат воспитателей и нянечек, учителей и наставников. Хозяйственной частью занимался помощник Шамиля, у которого своих помощников толпа. На ком-то прислуга имения, на ком-то младший обслуживающий персонал магической школы, на ком-то работники ферм, что обеспечивали имение продовольствием.

А ещё специальные мастерские при самой магической школе, а ещё специальные площадке, на которых юные маги отрабатывали свои навыки. У-у-у…

С обеспечением безопасности самого имения и той части города, что строился, Лиска с Шамилем вообще стрелялись. Удалось ей своеобразные участки стражи организовать, но людей с определёнными навыками не хватало. А ещё требовалось посты на дорогах поставить, где торговые дороги пересекались с её землёй.

Разорваться она не могла, охватить всё тоже нереально. Поэтому и пыталась заключить сделки с оборотнями. Она им землю и спокойно жить своей жизнью. И защиту от преследования. А они её тайная пограничная стража. Пока тайная.

— Добрый день! — поздоровалась Лиска с вставшим из-за заваленного документами стола при её появлении мужчиной. — Рада, что вы приехали. Лучше пригласите присесть, а то меня ноги не держат. — Не дожидаясь приглашения, плюхнулась белянка в мягкое кресло. Новый ректор тоже сел. — Я ненадолго, к вечеру уйду. Может, к утру вернусь, может, задержусь. Вернусь, тогда основательно поговорим. Папа Шамиль прибудет дня через два, так что пока у вас есть время и дальше изучать документы. Хотела узнать, что с проверкой работающих педагогов. Если вы до такой информации добрались. Финансирование на такую проверку выделено. Нам список должны были прислать с именами и профессиональными качествами желающих здесь работать. Отложите их, пожалуйста, отдельно. А лучше попросите секретаря скопировать список, я просмотрю. Будут другие желающие работать в магической школе, без рекомендаций, устройте им личную встречу. Собеседование. Несколько учеников, что закончили в этом году нашу школу, если захотят остаться воспитателями и учителями в не магических классах. Приветствуется! Программа преподавания с нас. Объявление я написала, что буду набирать таких, и дополнительные подготовительные курсы специально вела. Так что набирать из списка, что на такие курсы ходили. Остальные если хотят, нянечками при младших группах. Уф! — перевела белянка дух. — Если захотите поговорить не о работе, через полчаса в общей столовой. Ждать не буду.

— Я Вас понял, — чуть склонил мужчина голову.

Девчонки радостно визжали, увидев её во дворе. Чувствовали они себя сейчас настоящими принцессами. И выглядели соответственно. Обе сестрёнки — Уля и Вера, были на постоянной основе приставлены к ним, но и они не сильно не отличались по одёжке. Лилия с Мариной катили коляски перед собой. Малыши радостно улюлюкали. Пообнимались они со своей благодетельницей, рассказали о своих достижениях в учёбе. Прекрасный день! И так хорошо, когда тебя ждут дома.

Всю дорогу её сопровождали оборотни. Риса все потрепали за длинные уши. Новенький только настороженно косился, особенно, что никто не кидается на щенка со словами: «убить тварь». Напрягся он, когда на них вышел местный отряд наёмников, что охранял школу. В шоке наблюдал, как щенок кинулся к ним с рычанием, запрыгнув на грудь одному типу. Наигранно метясь перегрызть крепкую шею.

Потрепал наёмник щенка по загривку, спустил за шкирку на землю. Поприветствовали вояки девушку с оборотнями, и пошли своей дорогой.

Пока до столовой дошли, стол уже накрывали. И Салават лорд Фён вошёл в столовую с ними. И леди, и её сопровождению накрыли рядом, за одним столом. Бывший учитель этики обратил внимание на несоблюдение субординации, но промолчал. Жизнь заставила держать язык за зубами. И порции, для Лиске не маленькие положили. Расставляющие посуду женщины постоянно разговаривали, причитая, что нельзя её отпускать, вон, опять похудела. Синяки под глазами. Рис был не голоден, умчался проверить территорию. Но нос свой успел везде сунуть.

— И чтобы всё съела! — погрозила пальчиком Лиске кухарка. Леди только улыбнулась домашней дружеской обстановке, удовлетворённо выдохнула и принялась за еду. Дома! Хорошо дома!

Салават хотел бы задать Лиске миллион вопросов, и все они у него на лбу прослеживались. Хмурился он, ел и старался вести светскую беседу.

— Дядя Салават, обещаю, что обязательно поговорим о личном, о лорде Соколе, как так получилось, — вздохнула Лиска, понимая, что может думать родственник. Хотел бы он о её жизни расспросить. Узнать подробнее о своём родственнике. И не понимал, с чего начать. — У меня есть записи жизни деда. Захотите увидеть, буду рада вам показать. А сейчас просто осматривайтесь, осваивайтесь.

Долго рассиживаться не стали. Теперь-то всё наладится. И время обязательно найдётся. Лесь помог Лиске подняться, притянув к себе. Запас одежды давно хранился у дедов в сторожке, так что все оборотни были одеты в простые спортивные костюмы. Штаны на резинке, запахивающаяся на одну сторону рубаха, где край на липучку крепился. Удобно и практично. По бокам и на коленях штаны тоже липучки имели.

Поднявшись к себе на защищённый этаж, Лиска показала и рассказала бывшему пленнику, какие кристаллы и куда могут перенести. Дала карту с пометками, дала кристаллы. Больше, конечно, чем требовалось. Некоторые вообще были спрятаны в простую кожаную обёртку, чтобы от случайного воздействия не повредить их. И не жалея отдала карту своей земли и прилегающей территории, чтобы изучили её с другими оборотнями. Знала, что от умения правильно ориентироваться зачастую зависит жизнь. Знала, что эти недоверчивые оборотни будут всё сказанное ею проверять и перепроверять, ища какой-нибудь подвох.

За ворота, так же, как пришли они, только пополнив рюкзаки, Лиска с оборотнями вышли вместе. Истар со своим гостем отправились к нему домой. Несколько раз бывший наёмник просил белянку взять его с собой в стаю Глеба. Но она отказала, Рис и Лесь для той стаи почти свои. Там у щенка мама с сестрёнкой, а у Леся самка с малышкой. Его предвкушающая улыбка не сходила с довольного лица. Его малышки ждут. А Истар?.. там его никто не ждёт. Повздыхал матёрый самец, и с вселенской обидой в глазах отправился домой. Разрывался он, так как сына тоже не хотелось надолго оставлять с чужаками.

— Ну, — притянула Лиска к себе щенка за шкирку. Сердце ликовало от предчувствия скорой встречи с близкими «людьми». — Поехали.