Глава 9

Над огнём стоял казанок с ухой. То Истар, помешает, попробует. То Лиска заглянет. Утро, кушать хотелось, а из-за этой нервотрёпки… Но думала, Риса дождаться, наверняка, его ещё не кормили.

Чтобы еда остыла до приемлемой температуры, Истар поставил казанок в воду у берега. Белянка поглядывала на часы, поглядывала. Достала синтезатор, заиграла. Играла просто мелодию. Петь, развлекая чужаков ещё и своим голосом, не хотелось.

— Белый лорд, я приношу тебе свои глубочайшие извинения, меня, просто, ввели в заблуждение, — попытался серый лорд сгладить возникшую ситуацию.

Извинения он приносит. Да… понимал Шамиль, что это неспроста. Вот тебе и редкое посещение змеиных царств. Совсем «нюх» потеряли. Что молодняк, что старый знакомый. Уже списали белого лорда? Продался?.. Вопрос лояльности Владыки он подымать будет?.. Он? И после всего, что серый хочет? Чтобы белый лорд махнул хвостом, сказал, что принимает извинения? Просто так? Шамиль даже бровью на приношение извинений не повёл. Обиделся он!

Словно медведь, с треском и шумом прибежал, на звуки знакомой мелодии, запыхавшийся, четвероногий друг, оторвавшись от сопровождения. Язык с пасти свисает. Взгляд злобно сверкает. Рюкзак под брюхом, и под магией скрытия, об ноги бьётся. С ошейником и плетёный браслет из белой змеиной кожи на запястье. И ничто не помогло? С разбегу набросился он на подругу, стащил со спины чужого самца. Порычал на всех. Вольготной походкой ушёл за рюкзаки, вернул себе человеческий вид. Залез в один рюкзак, во втором порылся. Достал мыльные принадлежности. Сверкая голым задом, пошёл мыться в реку.

Устраивать допрос при чужаках, ни Шамиль, ни Лиска не собирались. Наедине всё выяснят. Но кое-что знать требовалось сейчас.

— Как ты здесь оказался? — прошипел белый лорд.

— Шёл, шёл, и пришёл — порыкивая, пробурчал намыливающийся щенок. На теле синяки, ссадины. Но ничего серьёзного.

— Он сам пришёл… — подтверждая его слова, прошипел серый лорд. — Мы, просто, не стали его дальше пропускать.

Не пропустили? А говорить белому лорду про щенка они собирались? Что-то не похоже было, когда они пришли. Но и это… «шёл, шёл…».

Когда Рис с Лесем удалились от имения, щенок уговорил смура сходить сначала в пограничную стаю, навестить отца, а уж потом идти к Глебу, проверить, как там родные поживают. Но сначала надо было сбегать деда Деяна предупредить. Вот и сбегали. Удачно так. А ведь хотел Рис, просто, портальные кристаллы сберечь. Пробежаться ножками. Всего-то двое суток трусцой по короткому пути. Но нарвались они в горах на отряд нагов, ведущих вереницу пленных оборотней. Не успели они среагировать. Рис виноват. Выскочил вперёд. А Лесь за ним.

Увидев щенка, наги недовольно поморщились. Молодой. Раб. И судя по браслету, белого лорда. А на Леся слюнки у них побежали. Тоже молодой. Ухоженный. Ладный. И… красивый. Смур сделал ошибку, что перекинулся в человеческую форму, пытаясь объяснить, что они находятся на частной земле, и охотиться на ней, им права никто не давал.

И это ловцам живого товара он решил объяснить? Его аккуратно змеиным хвостом подцепили. Спеленали. Обнюхали с ехидной улыбкой на губах. Видя, что «сладкая добыча» не сопротивляется, не дичится хвостов, прикосновений.

А что он один сделает против, как минимум, тридцати хвостатых особей? У него был выбор. Идти или помятым, побитым, покусанным, от яда в неадекватном состоянии, не видя и не слыша происходящего. Или добровольно.

Куда они его приведут, знал. На праздник Обновление. Там будут состязание, соревнование, бои. А они… оборотни. Призы!

Лесь пошёл добровольно. Надеясь, что или Лиску, или Шамиля увидит там. Риса попросил уйти. Но этот паршивец последовал за ними. Всю дорогу нервы мотал хвостатым. А он переживал, как бы его «случайно» не пришибли. Прикопают же где-нибудь под кустом, и всё! Паршивец! А Лиска огорчится. Жалко!

Дракошку нервировал находившийся под хозяйкой притаившийся хищник. Шам-шамкала она на него. Вися на шее у белянки, пыталась дотянуться, и хотя бы за чёрные волосы оттаскать. Лиска специально дразнила крылатую ящерку кончиком разлохмаченной косы. Измочалила.

Щенок помылся, понырял, смывая мыло. Лиска подскочила, достав полотенце, принялась обтирать вышедшего на берег мальчишку.

— Сколько в яме сидел? — прошипела Лиска, сквозь сжатые от злости зубы. Видя тёмные круги под глазами своего друга, осунувшееся лицо.

— Четыре дня, — повернулся щенок к девушке спиной, чтобы она его ещё по спинке погладила. А сам язык хвостатым показал. — Лиска, не ходи к этим серым, они жадные, даже не покормили ни разу.

— Хорошо, не пойду, — поцеловала белянка мальчишку в щёку. Отчего мальчишка оскалился своей обворожительной хищной улыбкой, бросив дерзкий взгляд на нагов. Провоцировал. Хвостатые хищники недовольно заёрзали по песку. Опровергнуть им обвинение хотелось перед ужиком, что никакие они не жадные. Для неё они…

А что для неё они? А приказа от серого лорда не было. За несколько столетий, когда перевес в пользу мальчиков стал реально ощутим. Каждая женская особь стала бесценной. Но хвостатых змеек никто не неволил. К ним относились бережно. Окружая любовью и заботой.

Рис надел штаны, подхватил казан с берега. Лиска достала с рюкзака две чашки, похожие на пиалы. И четыре ложки. Надо же было на чём-то сэкономить, чтобы уменьшить вес. Одну чашку набрала, поднесла папе Шамилю. Одну Истару. А сама с Рисом села, с казана ложкой зачерпывая.

Ели, посмеивались. Лиска с Рисом болтали о том, как дожились до такой жизни? Ни во время еды будет сказано, но щенок, во время преследования нагов, отличился тем, что всю дорогу им на дороге гадил. Да так удачно, что по полдня они только и делали, что только его гоняли по лесу. Не зря Шамиль его засранцем назвал. А тут эти… кивнул щенок на серых нагов. Нарвался на их заставу. Схватили. В яму закинули. Ну, он им и пригрозил, опасным сокровищем, что дядя Шамиль принесёт.

Во время принятия пищи, Лиска сидела на своей живой подстилке. Пару раз, ухахатываясь, чуть не свалилась с него. Но серый наг хвостатую часть сложил так, чтобы, если что, она спиной облокачивалась. И вообще, серые были в шоке, что никто не бегает вокруг ужика, не прислуживает. А она сама всё делает. Вон и чашки, забрала, помыла в реке. Назад в рюкзак убрала. А Рис свой рюкзак закинул в тот, в котором Шамиль Лиску нёс. У него там свои сокровища. Правда. Некоторые он оставил четырём полуживым оборотням, которых тоже в яме держали. Сказал, чтобы воспользовались ими, когда он уйдёт. И чтобы не сразу воспользовались. Чтобы никто на него не подумал.

— Где именно Леся забрали?.. — зашипела Лиска, когда тема коснулась ЕЁ оборотня. Она его учила, обучала. И теперь что? Какой-то хвостатый змеелюд назвал его элитным подарком? Это ЕЁ! Моё!

— В восточной зоне, Лесь сказал им, что территория имеет хозяев, и они не имеют право… — насупившись, пробурчал мальчишка, прищурившись, взглянул на нагов. Охотятся они на его сородичей. Правый гнев бурлил в его крови.

— Пап?.. — протянула Лиска, убеждаясь, что он слышал её с Рисом разговор. Рашшат, советник Владыки, должен был разослать всем кланам предупреждение, что на её земле запрещена охота на оборотней. Запрещены провокации. Нападения на поселения. На любые. Это её земля. Её территория. Её гнездо!

— Разберусь… — прошипел белый лорд, показав ядовитые клыки.

— Всё! Пошлите уже! А-то, смотрите-ка, пригрелся тут один под твое задницей, — потянув за руку, поднял Рис белянку с «лежанки». А она его ещё за косу держала. И что-то так отпускать не хотелось. Сама не знала почему. Ну, вот, кулак не разжиматься. МОЁ! — Брось каку! — Вырвал щенок чужую косу. — И не смей эту пакость в нашу постель тащить. Покусаю!

— До скорой встречи на празднике! — кивнула Лиска главе серого клана. Остальных так, взглядом обвела. Запоминая. Успела, пока щенок её не утащил. «Лежанка» брюшко серое от мокрого песка отряхнул, и немного растерянно подался за девушкой. В его фиалковых глазах бушевал ураган эмоций. Хотелось рвать и метать, доказать ужику, что он сильный и надёжный. Но… он клановый. Глянул на злого деда, прищуренным взглядом, следившим за белым лордом.

— До скорого, серый лорд, — прошипел Шамиль, закинув лёгкий рюкзак себе за спину. — На закате второго дня жду тебя.

Где и для чего белый лорд ждёт серого, ясно. Вызвал он его на поединок. Но у серого есть время, чтобы сгладить недоразумение.