Глава 25

— Я тебя, обнимая, целую… — сидя перед так похожей на неё нечистью, Лиска шёпотом пела и танцевала одними руками. А та заворожено наблюдала. Вслушивалась в тихий голос, в тональность, всматривалась в плавные движения рук. Время от времени белянка плавными танцевальными движениями поднималась, виляя бёдрами. И каждый новый жест, новое движение сопровождалось со стороны наблюдательницы визгливым: «уррр?..ца-ца?..». Да, девочка-нечисть, девочка-насекомое. Конечно, не наполовину человек, не наполовину муравей и богомол. Это было что-то другое. Как будто какой-то злой гений искусственно создал такое существо. И почему нечисть? Потому что она что-то непонятное? С трепетом и нежностью смотрела Лиска на милое личико, с огромными детскими глазами анимэшных героев. Правда, полностью красными. Лиска бы не обратила внимание на тревожный сигнал из Лесного поселения о каких-то непонятных существах нападающих на обозы и путников в ночное время, что неосторожно останавливались на ночёвку где-то далеко от города. Но, когда ночью примчались обозы с отбивающимися от этих тварей людьми, стало ясно, что дело серьёзное. Не меньше сотни тварей взяли Лесное поселение в осаду. Днём их было не видно, но некоторые попытавшиеся уехать, попали в «волчьи» ловушки, и были вынуждены вернуться.

Пожилой целитель, что сотрудничал с Лиской, увидев знакомые раны, знал, что делать, как действовать. Лишь благодаря его чётким действиям удалось избежать жертв.

Когда Лиска услышала об осаде, она первым делом сходила к оборотням, проживающим в лесах у Зелёного города. Просто, всё сходилось. Красный песок и его предприимчивый друг не просто так попали под раздачу. Это Рамирус привёл нечисть к их обозу, возможно, ещё и метки какие оставили, чтобы твари шли именно за чужаками.

А раз твари идут, значит, им надо отдать то, что принадлежит им. О какой-то сирене упоминали?

— Ат?.. — допытывалась Лиска у оборотня, где Рамирус держит сирену. А тот всё переминался с лапы на лапу, не желая говорить. — Они мой город в осаду взяли, если я сейчас уйду туда одна, я сделаю всё возможное, чтобы привести их сюда. Назло! Смотри, как это будет выглядеть! — Бросила белянка в оборотня кристалл переноса, и того выкинуло в портальную арку, что наги взялись охранять. А народу там… С оборотнями уже поговорили, чтобы с их помощью сделать прямую дорогу до города. Так что такое эффектное появление знакомого самца очень удивило находившихся там любопытных личностей с магическим даром, взявшихся ощупывать чуть ли не каждый сантиметр портальной арки.

Знакомство с песчаной сиреной прошло достаточно эмоционально. Лиска, когда пробралась в тайное хранилище добычи Рамируса, минуя хвостатый отряд, спрятанное под старым ритуальным полем, где находились магически усиленные темницы с особым сплавом решёток. Сирена её почувствовала. Приоткрыла свою хитиновую пластину и вперилась красными глазищами. Эх! Порасспрашивала она оборотней о повадках этих тварей, но ничего конкретного ей не сказали. Тёмная нечисть! Если не трогать и не заходить на их территорию, то они могут столетиями жить по соседству. Иногда, бывало, что песчаники так жили, а поселение и не знало о своих соседях. Но, как говорится, что не понимаешь, то и страшно. То и надо уничтожить. А растревоженный улей… вот-вот.

Подземелье имело вид огромного коридора с камерами по обеим сторонам, решётки которых выходили внутрь. И проходя, можно было видеть, что происходит внутри самой, что ни на есть темницы. Где-то сидели за решётками невидимые Лиской звери. Особенно один зверь заставил остановиться и понадлюдать за собой, на загривке которого имелись «удочки». Как только он почуял шевеление в коридоре, «удочки» перекинулись с его спины, повиснув перед клыкастой мордой. И «поплавок» этой необычной «удочки» магически подсвечивался. Приманивал он так к себе добычу. «Интересно…». Даже завораживающе это смотрелось. Так и хотелось подойти и коснуться необычного «поплавка». Это же такой же магический зверь, как и её ящерка-шама. Но больше он на дикобраза был похож. Интересно. Теперь знает, что хочет в свой зоопарк. Где-то лежали непонятные артефакты, что излучали неприятные волны. Поняла она это, когда мимо одной такой камеры проползала по-пластунски. Почувствовала что-то, решила поближе к решётке подкрасться, но уже как хищный зверёк, готовая в любой момент отпрыгнуть на проверенную территорию. Со стороны, на первый взгляд пустой камеры, за решёткой, вроде, ничего не было. Но с каждым осторожным движением в её сторону, накатывала на белянку ярость. Чужая ярость. Опустив голову Лиска выдохнула. Нож сам оказался зажатым в кожаной перчатке с когтями. Она отключилась. Сознание перенесло её в родной город, подвергшийся нападению. Темнота, запах канализации, трупный газ, и она, ползущая по бывшему центру медицинской помощи. Максим сказал не соваться туда. Опасно! А лекарства надо. И она знает там каждую палату, знает, где склад, где кабинеты с сейфами, где холодильники. Практику она там проходила. Первым делом, выучив план эвакуации. Огромное всё-таки здание. Даже в своём почти разваленном состоянии. И нет ничего удивительно, что она там диверсионную группу противников заметила. Свои пытались не бить по больнице, понимая, что люди будут туда идти, искать хоть что-то. Этим враги и пользовались. Караульных враги выставили, но только со стороны входа, и пробитого в стене коридора. А Лиска ползла под специальной тканью, скрывающей тепло человека. Да и одежда её тоже из той же ткани, чтобы через приборы ночного видения не заметил никто. Ночь! Караульные не спали, и не сохраняли тишину в эфире, переговариваясь между собой на иностранном языке. А со стороны палат разносился дружный храп. Стеклянная крошка, бутылки, гильзы, патроны, шприцы и иглы. Попробуй по такому незаметно проползти? Она чуть ли не на пальцах проползла. Руки и ноги заранее обмотав мягкой тканью. И она бы незаметно всё сделала, даже могла взять, что ей нужно и уйти. Нет! Стон! Прямо в коридоре лежал человек, перемотанный железной проволокой. И живого места на нём не было. Кто это? Военный? Мирный? Старый? Молодой? Невозможно было определить. «Тише, свои…» — дотронулась Лиска до человека. Маленькими плоскогубцами принялась откусывать проволоку. Временами пригибаясь, прячась за лежавшего у стены человека в луже крови и не только. Прячась от поворачивающегося в их сторону караульщика. Далеко он, но мало ли? Вытаскивать откусанную проволоку из переломанных частей тела, буквально вкрученную в мясо, она не стала. Потом, может быть. В какой-то момент услышала, что караульщики приняли решение поменяться местами. Лиска притихла, опустив голову. Думая, что сейчас, сможет вытащить человека. А там… «Они меняются, сейчас попробую…». — «Нет… уходи… он сюда… убьёт», — перебил её разбитым ртом человек, не видя её выбитыми или выколотыми глазами. И характерные свист и хрип при дыхании настораживали. Всё у него повреждено. Потяни она его, потревожь, или он сильнее застонет, что привлечет врагов, или он быстрее умрёт. Надо бы эвакуационную группу с носилками.

Когда один караульщик скрылся, шаги второго послышались на лестничной площадки. Лиска отпрыгнула к противоположной стене. Села у хлама тряпья и сломанной мебели. Став невзрачной кучей грязного мусора. И ведь свой оказался прав, похихикивая подошёл вооружённый бандит к связанному, спросил, жив ли он, пнул раз. Человек застонал. И это привело подонка в восторг. Тяжёлая обувь, подкованным каблуком опустилась на голову связанного. Хруст ломающихся костей и чавканье, разнеслось эхом.

Это был не первый раз, когда Лиска упустила самообладание. Или наоборот, первый раз, когда она спустила себя с цепи. В одно мгновение она обнаружила в своей руке нож — шип. Вогнала она его в ямочку на затылке убийцы. И тут же, мешком костей, падаль свалилась ей под ноги, не издав ни единого звука. А времени у неё мало. Напарник караульщика в рации что-то бурчал.

Кошачьей походкой подкралась Лиска к палате, где спали остальные. Они даже не проснулись. Одно движение. Она медик, она знает куда бить, чтобы с одного раза, чтобы раз и навсегда…

Подняла Лиска свой яростный взгляд. Появился бы в этот момент хоть кто-нибудь в коридоре подземелья, она бы не раздумывая вступила в бой. Как к запонке была привязана душа её учителя магистра, так и к топору, что находился за решёткой, был прикован толстой цепью тёмный дух воина. Берсерк! Бывший тёмный маг, сейчас чем-то лича напоминавший. Призрачного! А в темнице он, чтобы не так сильно влиять на окружающих. И ещё, потому что удержать вроде бы простое оружие в руках никто не смог. Тяжёлый топор, ручка длинная. И как будто из единого сплава. Лиска видела похожие переливы. Как будто раскалённая лава течёт между остывшими островках земли.

Ухмыльнулась она, потирая через кожаный шлем лоб, ей и своего временного помутнения в бою хватает. Отработанные до автоматизма движения не требуют большого сосредоточения мысли. Да и так, к ней уже привязаны две сущности. Ещё одна, да очень мощная, неизвестно, как себя поведёт. А в мыслях Дерек всплыл, его защитная магия, похожая на лаву. Щит он научился делать, но хорошо было бы ещё и оружием овладеть. Сидевший по-турецки, прикованный чёрной магической цепью к топору призрак, огромный, и ещё больше и шире его делала сила, что клубилась вокруг его плеч, закованный в чёрные латы воина, поднял огненный взгляд. «Согласен!»

— Если почувствую, что ты вредишь ему, верну сюда… — прорычала белянка чёрному воину.

«Я воин, а не убийца, если дух мальчишки достоин, сможет поднять боевой топор» — прорычал призрак бархатным голосом у Лиски в голове.

Протянула Лиска руку сквозь решётку, а призрак только чёрной цепью своей дёрнул, и тяжёлое оружие рукояткой прилетело ей в руку, на которой была надета кожаная перчатка. Она вся была в одежде из тонкой кожи, удобной для боя. Похожую на обмундирование боевых магов.

Легко прошёл боевой топор между магическими решётками, как будто между обычными железками. Махнула она рубящим движением раз-два. Покрутила, как саблей казака. Тяжесть оружия оказалась вполне приятной, оттягивающей натруженную мозолистую руку. Ухмыльнулся за её спиной тёмный воин своей клыкастой пастью. Тоже без проблем прошедший магическую защиту. Если что, он может и с ней побыть. Забавная малышка… Потянулся он к её личному пространству. Удивился, получив «кусь».

Покрутив топор, Лиска его одним плавным движением закинула за спину. А ведь с топорами она имеет дело, и часто, о чём говорила специальная выемка на спине под острое лезвие. Удивился призрачный воин. И его боевой товарищ вошёл в кармашек, как литой. Вспыхнул взгляд призрака ярче. Надо же сильные маги пытались подчинить его, сломить, а слабаки ему не интересны. А она… всего лишь попросила не вредить. Попросила!

Несмотря на полутьму в коридоре, Лиска старалась передвигаться скрытно, где-то даже на всех четырёх маслах, где-то вообще по-пластунски. Боясь угодить в скрытую сигналку или примитивную ловушку. Несколько сетей висело под потолком. Наверное, кроме того, что Лиска такая же белая, как и сирена, её необычное передвижение сыграло ей на руку. Нечисть, видимо, решила, что ползёт к ней такая же сирена. Подруга по несчастью! Развернулась она из своего хитона, и поползла навстречу, подвывая, урурукая, цокая. А ещё какие-то лохмотья были надеты на неё, свисали, трепались. Девочка! Да таким жалостливым голоском тварь верещала, что и переводчика не надо. Жаловалась нечисть. И… жуткий голод ощущала. Лиска по ментальной связи, что песчаная сирена направила на неё, ощутила её тоску, страх и голод. У-у-у… Желваки твари то и дело ходили в стороны. Подцокивая пастью. «Ца-ца-ца».

«Что есть нечисть в пустыне?»

«Только не давай ей грызть боевой топор, силы высосет» — недовольно прорычал воин-призрак.

— А что дать? — наивно спросила белянка, остановившись в паре метров от камеры с нечистью.

«Всё, что бегает, прыгает и летает, главное, чтобы это что-то было напитано тёмной энергией, и желательно пролежавшее на жаре некоторое время» — брезгливо отозвалось в голове. А ведь в камере сирены лежало несколько свежих тушек мелкого зверья и чашка с водой, видимо, так о ней заботились. Но, чтобы дотянуться до них, надо подползти вплотную.

— Падальщик что ли? — другим взглядом взглянула Лиска на песчаную сирену. Точно! Как рак в реке, эта тварь питалась падалью, пропитанной тёмной энергией. — Да ей же просто цены нет. Сокровище!

Стянула белянка рюкзак, потревожив свою ящерку. Напрягшуюся, но не подавшую голос, а сильнее обхватившую хозяйку хвостом за лямки кожаной одежды. Вытащила Лиска стратегический запас питомца. Недоеденную тушку кузнечика, что размером от кончиков пальцев, по локоть ей был. Сосредоточилась, и не просто магическую энергию влила, а тёмную субстанцию. У-у-у… Оценила полученный результат. Тёмная энергия аж на пол стекала. Как всегда, немного переборщила. Главное, чтобы песчаная сирена такое оценила.

— На-на-на… — пододвинула белянка напитанную тушку. Острый коготь нечисти проткнул тушку, чуть не зацепив руку, и утянул её за решётку. Обнюхала «кузнечика» песчаная сирена и урурукая принялась обсасывать. Вытягивая тёмную энергию. А потом уже грызть саму тушку начала.

— Ур-ур-ур, ца-ца-ца, — вложив как можно больше нежности в свой голос, повторила Лиска за тварью. — Жуй, жуй, жуй, маленькая. Проголодалась? Ох они ляры хвостатые! Даже не выяснили, что ты предпочитаешь. Эх! А ведь у меня такая же проблема. — Пожаловалась белянка нечисти. — Им надо, они хотят, а я как будто и не человек, не девушка. А у меня тоже чувства есть. У-у-у…