Глава 26

С нечистью найти общий язык оказалось куда проще, чем с военным гарнизоном и отрядами из наёмников, что находился в Лесном поселении. Расположились они прямо на площади у городских ворот, размышляя, что делать?

— Добрый день! — поздоровалась Лиска, закованная в кожаную одежду, сделанную под неё, по её эскизу. Броня на ней мягкая, лёгкая и удобная. Да, обмундирование сделано под юнца. Без опознавательных знаков. Только сокол, расправивший крылья, на спине. Такая одежда на простой верховой костюм похож. — Я из соколиного имения.

Вояки фыркнули, осмотрев маленького хилого мальца.

— Иди к мамочке, малыш! — харкнул ей под ноги громила в крепких латах. Одно движение мальца, и белянка выхватила из-за спины острый топор. Размахнулась, присев в рубящем движении. И тупым обухом топора сделала подсечку громиле. Да такую, что ноги его взлетели в воздух. От мгновенной смерти, приложившись затылком о землю, спасли его наваленные мешки с сетью. Но подняться он не смог, острый клинок оружия застыл у его горла.

— Будь осторожен, а то упадёшь, случайно, на что-нибудь острое… — прошипела Лиска.

— Ах ты, паршивец, — друг по оружию опрокинутого вояки решил помочь, кинулся, чтобы схватить гадёныша за шкирку. Лиска вывернулась из-под руки, ударом ноги откинула среднего возраста мужчину, что тот, перекувыркнувшись через голову, и оказался на четвереньках.

— Так и сиди… — растянулись губы белянки в гаденькой улыбочке.

— Ах ты… — вспыхнули уши другана громилы красным, поняв, на что малец намекает, и кинулся на неё, как рэкбист, чтобы сбить с ног, задавить своим… «авторитетом», но больше своим пыхтением быка напоминал.

Мастадором или теодором Лиска себя почувствовала. Подхватила топором с земли какую-то грязную тряпку, накидывая на черенок, как на саблю. Хоп! Мимо её «бычок» пролетел. Ещё одна попытка! «Хлоп!» И этот удар пришёлся по пятой точку. Му-му-му… И опять мимо. А народ на взводе. А тут зрелище…

И вот уже два крепких мужика пытаются поломать мальца.

— Что здесь происходит? — раздался знакомый бас. Сир Иррас — стражник с больницы. Повернулась Лиска к нему лицом, улыбнулась. Приятно всё-таки видеть знакомых.

— Вы?.. — узнал стражник леди ди Фён, но произносить её имя и титул не стал. Много всяких непонятных людей за последнее время примкнуло к гильдии наёмников, чтобы отстоять свой город от нашествия нечестии. Глава города за головы тварей обещал хорошо заплатить.

Не успела Лиска поздороваться, как по касательной пролетел камень. И прямо ей в голову. Защита сработала. Камень стукнулся об магический щит и отскочил в сторону, где находились любопытные люди. Хлоп! Как надоедливую муху прихлопнула Лиска обухом топора отлетающий камень. И устремила свой яростный взгляд в сторону метнувшего камень. Запомнила подлеца! У-у-у… почувствовал подлянщик, что вот сейчас одно место у него может пригореть, попытался он спрятаться за спины одетых в латы вояк.

— Маг?.. малец, на какой ступени, какой уровень, на чём специализируешься? — подошёл к толпе человек в боевой амуниции мага-огневика. Лиска кивком поздоровалась со знакомым стражником. И повернулась к подошедшему офицеру, боевому магу. Хлопнула в ладоши и выпустила четыре магических светлячка. Ну и на татуировку магической школы сокола указала. Отступила от толпы и размахнувшись топором запустила его на магической цепи вокруг своей оси. Попался бы кто-нибудь под остриё. Всё! Серьёзный моложавый темноволосый мужчина одобрительно кивнул. А у самого челюсть чуть было не отвалилась. — Хорошо! В этом году качественных парней оттуда поставили. Пойдёшь со мной, определю тебя к одной из боевых групп. — И повернувшись к магу-подростку спиной, косо посматривая, чтобы тот не отставал, направился в палатку. У-у-у… понимала Лиска, что это не к добру, сейчас её будут кружить подписать магический договор с имперской военной службой.

И угадала. С десяток средней руки мастеров от троечки до пятёрки по десятибалльной системе, потирали ручки. Удастся уломать на военную службу молодого обученного мага — им премия. А ведь здесь они не для того, чтобы избавить город от нечисти. Они здесь, чтобы поймать и привести на потеху в императорский дворец несколько экземпляров. Не только Владыка Рамирус свой зверинец имеет. Таким многие царственные увлечены в их мире. А ведь Лиска тоже зоопарк собиралась открыть, но как-то не думала, что вот так живность придётся отбирать. И что-то не по себе ей стало. А за спиной у неё в рюкзаке сытая песчаная сирена посапывала. Белянка чувствовала её практически незаметное дыхание под хитиновыми пластинами, в которые она завернулась после сытого обеда.

И в этот рюкзак за спиной Лиски она сама забралась. Лиска не ограничивала её любопытные поползовения по спрятанному в густых зарослях маленькому лесному домику, что находился недалеко от Лесного поселения. Наоборот, терпеливо ждала, когда сирена наиграется. Собрала она всё, что ей попалось под руку-клешню в одну кучу, оставляя внутри пустоту. Такое чувство сложилось у белянки, как будто замок из песка она пытается построить. А ведь песчаная нечисть строила свои то ли гнёзда, то ли муравейники, то ли улья. Их присутствие не местности выдавали пологие трубы из глины и песка. Как будто термитники. Заглядывала сирена в сделанное углубление посередине и урурукала. Ещё и постукивала, как бы, говоря, пустите меня домой, и не понимала, почему никто её не встречает, не пускает. Домой она хочет! Как Лиска её понимала. До щемящего сердца в груди, до слёз!

— И ты представляешь, какие перспективы откроются перед тобою? — продолжал лощёный офицер.

Лиска стояла перед сидевшими за столом мужчинами. Уговаривали её стать чем-то вроде рекрута. Ещё не солдатом, но, оказывается, магически одаренный подросток, может стать личным помощником у офицера. Принеси-подай. Но надо магическую клятву дать. У-у-у… так это личным рабом её уговаривают стать? Клятву надо дать именно одаренному офицеру, и заметьте, аристократу! И именно он будет учить своего помощника военному делу. Ага? Хотелось бы Лиске знать, сколько юнцов на это клюнуло. И где они? Помощники? Это вон те, великовозрастные парни лет по тридцать с толстой цепью на шее? Цепь-то магическая, и похожа она на рабский ошейник, с теми же функциями, ослушается солдат своего офицера или хозяина, получит разряд. Ещё на такого рекрута наложена поисковая магия. И… дыхание жизни. Если владелиц цепи погибнет в бою или ещё где, печать на его магическом договоре почернеет. Удобно!

— Дело в том, что я ещё в начальной школе учусь, и не могу самостоятельно принимать такие решения, — наигранно вздохнула Лиска. Из-за кожаной шапочки и стянутой на подбородок маске, да в свете магических светильников, не очень хорошо освещавших помещение, они не разглядели, смазливое лицо. — Завтра оттуда будет наш представитель, подойдите к нему. А пока, можно, я буду участвовать в защите города?

Не хотели эти люди, наделённые властью, упускать свою выгоду. Видела Лиска их переглядывание, молчаливое соперничество. Ну что ж? Приставят они к ней своего человека. Не получится договориться с представителем. Умыкнут! Есть такая практика. Им нужны перспективные управляемые молодые маги. Четвёрка по шкале? Прекрасный результат! Не в каждой семье аристократии есть дети с таким уровнем. Скоро вообще работать будет не с кем. И император за любой подход, который принесёт выгоду его Утреней империи.

Лиска поздно поняла свою ошибку. Надо было два светлячка показывать. У-у-у… похвастаться захотелось. Вот! Открывай теперь карман шире! Греби полной лопатой пахучую субстанцию!

Провожая белянку из палатки, один из офицеров похлопал её по спине. Мол, давай, пацан, думай, пока они тут и добрые. Упустишь шанс, будешь локти кусать. Ага? Похлопал? Маячок он на неё поставил. Уровень у него пятый. А тут так. Чтобы снять чужое заклинание надо обладать большим потенциалом. Попала!

А ещё оружие… сколько ни смотрели они магическим зрением, ничего подозрительного не увидели. Лиска научилась сдерживать нестабильную магию. Маскировать пространство вокруг себя. Специальный артефакт надевала, накладывая на него, данные среднего уровня мага.

— Спасибо, что не выдали, буду ждать вас на стене, — прошла Лиска мимо знакомого стражника.