Глава 12

– Ава, ты в порядке? – спросил меня Прэй, пока Слам и Веллас уносили пойманного браконьера из леса. – Что с твоим хвостом?

– В порядке, хвост пострадал во время драки. Все нормально,– я вернула своим ногам обычный вид и попыталась встать. Не вышло. – Или не совсем нормально,– почувствовала, как кто-то быстро поднял меня на руки, заставляя удивленно вскинуть брови и зашипеть от сильной боли в раненых конечностях.

В трансформированном виде у меня были порезы на обеих ногах в одних и тех же местах. Пронзенные насквозь бедра кровоточили. Даже моя регенерация неспособна быстро исцелиться после встречи с металлом, закаленным огнем дракона. Кошмар! Где эти уроды достали такое оружие, я думала его уже несколько столетий как запретили и в катакомбы скинули.

А теперь на те вам, получите и не жалуйтесь. А ведь раны от такого клинка будут заживать намного дольше любых других.

Нес меня, что удивительно Хадор. Зачем и почему спрашивать не стала, как и изображать из себя амазонку, не признающую силу мужчины. Просто не видела смысла. Мне было больно, ходить не могла, так какой толк в спорах? Вот и я не видела. Даже моя вредность знала границы. Я не всегда, но по большей части понимала, когда стоило принимать помощь от окружающих, а когда этих самоубийц посылать, чтобы не пострадали.

– С хвостом ты бы меня даже не поднял,– изрекла я очень умную мысль. Все дело в усталости, боли и потери крови. Так хотелось спать и получить какой-нибудь компресс из целительных ягод.

– Это вызов? – фыркнул тифлинг и я закатила глаза.

Мужчины есть мужчины.

– Констатация факта.

В доме нас ждал удивленный произошедшим маг-дракон, который стоял в гостиной, зевал и пытался потуже затянуть розовый халат. Нет, реально. Он был РОЗОВЫМ, а на ногах у Мистера-Крутого были такого же цвета пушистые тапочки.

Я едва не заржала в голос, когда увидела эту картину. И не я одна. Наш пленник и мои одногруппники тоже держались из последних сил.

Первой сдалась я. Считайте это реакцией на стресс и травму, но когда Теасел строго посмотрел на нашу компанию и тяжело вздохнул, то меня прорвало. Просто полы халата чуть раскрылись от этого действия, демонстрируя мне и всем окружающим нижнее белье в радужную расцветку. Для полноты образа только пони не хватало палочки феи, чтобы точно нас добить.

– Что произошло?! – начал читать лекцию Теасел, но нервы сдали.

– Теа-с-с-с-с-е-е-ел,– заикалась я, пытаясь выровнять дыхание. – Создатель! Трусы в виде радуги-и-и... – я уже почти ревела.

Не знаю, может, для остальных это все не так весело, но я просто загибалась от этого.

– Строгая радужная фея!

И тут уже заржали все.

Как-то быстро улетучилось настроение строгости и серьезности. А все Теасел виноват. Зачем было в таком виде выходить? Его никто не заставлял.

– Ну все, не смешно,– с силой запахнул халат дракон, обиженно насупив густые брови. – У нас допрос намечается, а вы ржете, как кони. Прэй, Веллас и Слам начнут разговор с пойманным вредителем, а Виспер и Хадор помогут мне с ранами Аванаты. Да хватит! – рявкнул Теасел, когда мы все снова прыснули от смеха, включая Велласа, который замаскировал все это в жутко громкий кашель.

– Идем, у нас к тебе множество вопросов,– Слам схватил браконьера за ворот куртки и практически потащил вон из гостиной. Не могла сказать, что мне было жаль мужика, но все-таки что-то внутри меня недобро перевернулось. Хотя, это может быть из-за моего ранения.

Хадор осторожно положил меня на кожаный бежевый диван (от кожи все так хорошо очищается).

– Плохие раны,– задумчиво произнес Теасел, делая целительные пасы руками. Нежно-зеленые волны, отчего по моему телу пробежался рой неприятных мурашек, которые сосредоточились на порезах. – Чем они были нанесены?

– Металлом, закаленным огнем дракона,– устало ответила я, откидываясь на подушку и чувствуя противный горьковатый привкус во рту. Точно, остатки яда все еще не вывелись из организма. Эта субстанция прозрачного цвета не то чтобы невкусная, но она далека от звания: «Лучшее блюдо недели».

– ЧТО?! Но это ведь невозможно! Ты уверена?! – тут же маска серьезности сброшена и передо мной появился жутко вредный и дотошный Теасел.

– Нет, я это придумала. По-твоему раны от другого металла способны так долго исцеляться? На василиске?

– Тоже верно. Но где они его достали? Это древность, такое хранится только в оружейной в нашей столице и в катакомбах, но попасть туда практически невозможно.

– Практически. Заметь не невозможно. Эти браконьеры не отличаются большим умом, разве что колоссальной верой в себя и возможность смыться с добычей.

– Черт, это усложняет нашу работу.

– Или нет,– у Хадора появилась идея. – Если этот металл так сложно достать, следовательно круг лиц, способных на это чертовски мал.

– А из этого следует, что выяснить того, кто к этому становится намного легче,– поняла я мысль тифлинга. – Если нам удастся выяснить поставщика этого оружия, то через него мы сможем выйти на заказчика и узнать, кто и зачем охотится на пегасов и единорогов, причем в таком количестве.

– Идея, несомненно, гениальная, но сейчас наша первоочередная задача поставить тебя на ноги, Ава. О продумывании плана подумаем немного позже. А теперь расслабься и получай удовольствие... – как-то слова дракона не гармонировали с его маньячным выражением лица. Видимо, мне собрались мстить за радужную фею.

А ведь предложение Хадора-тире-мое было действительно идеально подходящим под нашу ситуацию. Уверена, что парням с легкостью удастся расколоть пойманного браконьера, вот только я сомневалась в том, что у него были интересующие нас сведения. Он лишь пешка на этой шахматной доске или скорее на нижней ступени в пищевой цепочке.

Я не могла простить убийцам единорогов и пегасов содеянное. Только не василиск. У нас вообще очень нежное отношение к животным, Особенно магическим. Они были хранителями равновесия в нашем мире и убивать их настоящее кощунство.

К тому же загадка причины охоты на столь редких созданий не могла остаться в тени. Я жаждала выяснить настоящую причину происходящего и отыскать того, кто все это заварил. Найти и уничтожить. Жестоко и беспощадно. Хотя нет, на самом деле, я хотела отдать его под Суд, чтобы они предстали перед древними законами и понести наказание, которое заслужили. Это как минимум будет работа в катакомбах троллей или заточение сущности в сосуд. Провинившиеся все слышали и понимали, что с ними происходило, они не старели, вечно порабощенные сильной и нерушимой магией проклятия. Они медленно погибали или просто сходили с ума. Страшное наказание, но за такой поступок меньшее было бы просто несправедливым.

– Слишком глубокие повреждения тканей, повезло, что не задета бедренная артерия,– Теасел был обеспокоен моими ранами, причем не он один. Виспер тоже выглядел весьма озадаченным, в то время как Хадор как-то неоднозначно поглядывал на мои обнаженные бедра (для исцеления пришлось разрезать мои штаны и теперь это были шорты. Слишком короткие шорты для незамужней и одинокой девушки, воспитанной в приличной семье), что несколько меня смущало.

Его глаза, словно рожденные из пламенного дыхания дракона поражали меня своей глубиной и красотой. Не знаю, можно ли списать все на стресс и травму от радужного белья нашей местной феи, но я чувствовала, как меня с силой тянуло к тифлингу. Что это? Обычное влечение между мужчиной и женщиной нашего возраста, странная прихоть подсознания или нечто большее, чем обычная игра воображения?

Но сейчас, смотря в эти скульптурные черты, восхитительные глаза и волосы, торчащие во все стороны, я задавалась вопросом: «Что же со мной происходило?». А может дело просто в том, что исцеление начало медленно овладевать моим рассудком, и я начала бредить?

«Соберись, Аваната, тебе сейчас нужно думать о браконьерах и спасении животных, а не разбираться в собственных непонятных эмоциях. Возьми себя в руки, тряпка с хвостом», – призвала я себя к спокойствию и разумность.

Получилось плохо, но образ Хадора хоть немного уменьшил свою ослепительность в моих глазах. А это уже можно посчитать как-никакой, а победой мысли над желаниями тела.

Говорю, как какая-то психически нездоровая. Надо бы обсудить мое состояние с проверенным целителем.

– Даже с регенерацией василиска заживать будет долго и могут остаться шрамы.

– И додумались же твои собраться закалять мечи своим дыханием,– пробурчала я.

– Я помогу Аве с исцелением. Энергия демонов активирует потаенные участки магических резервов, что позволит высвободить необходимые запасы,– вызвался мне помочь Хадор.

Сейчас парень стоял, прислонившись спиной к стене и засунув руки в карманы домашних льняных брюк.

– Хм... может и сработать, а присутствие сородича позволит контролировать процесс и не переусердствовать.

– Давайте уже приступим, а то у меня ноги замерзли, и я начинаю засыпать,– поторопила я парней, которые могли еще долго и нудно объяснять все процессы, вытекающие из предложенной идеи. А мне нужно было поправиться и встать на ноги.

– Не торопи, или забыла, что с тобой будет, если ты перенасытишься? – Виспер строго на меня посмотрел насупив брови и сведя их на переносице. – Потеря, конечно, будет не слишком масштабной, но думаю твой дядя сильно расстроиться.

– Ты такой милый, повезет твоей будущей жене,– фыркнула я, надув губы и сложив руки на груди.

Вечно вредный василиск, который временами частенько меня подбешивал. И не только меня.

– Цыц! Давай, тифлинг, приступай,– Висп махнул рукой как бы говоря, начинай свою работу. Сам же сородич в это время встал позади меня, положил руки мне на плечи и начал медленно подпитывать меня своей энергией. Благодаря единой расе и нашей дружбе процесс проходил спокойно и даже приятно. Обычно, если кто-то чужой пытался напитать другого своей аурой, то это был очень болезненный процесс, доходивший до обморока у обоих.

– Будет немного щипать,– предупредил меня Хадор.

Тифлинг положил руки на мои раны и приступил к своей части задания. Теперь в меня полился второй поток энергии, заставляя напрячься и застыть монументом самой себе. От Хадора расходились обжигающие волны, заставляющие меня непроизвольно сжаться. Пришлось закрыть глаза, так как перед ними начали прыгать цветные пятна, неприятно опаляя сознание своим содержанием.

Я вытянулась по струнке, стараясь как можно меньше двигаться, чтобы не почувствовать боль. Присутствие Виспера уменьшало болевые ощущения, но энергия демонов все-таки не зря считалась самой активной и необычной, так как действовала на всех по-разному. И я не знала, как именно отреагирует мое тело на слияние с аурой Хадора.

Спустя несколько минут, я почувствовала колоссальный взрыв в своем теле, который ударной волной прошелся от макушки до самых кончиков пальцев. Больше всего жара пришлась на израненные бедра, заставляя шипеть сквозь сжатые зубы. Ранения пылали, словно от разъедающего зелья и я начала вырываться. Хоть и понимала, что все это мне же во благо, но боль заставляла меня действовать иррационально. Хотелось вылить на ноги холодную воду, а лучше окунуться в прохладное озеро, чтобы унять этот зуд и жар.

– Потерпи, осталось еще немного,– настоятельно попросил меня Хадор, сильнее вцепившись в мои ноги и заставляя их оставаться без движения.

– Уйми свои конечности, Ава, иначе укушу,– предупредил меня Виспер и я зашипела с новой силой.

Да, яд действовал и на василисков. Только для нас это было не смертельно, а лишь как снотворное. Причем капитальное такое, на трое суток вырубало, обычно. Хотя у всех была различная реакция, к тому же все зависело от концентрации яда в крови. Чаще всего родители кусали маленьких детей, чтобы выработать небольшой иммунитет или помогали им, когда те не могли уснуть.

– По-ш-ш-шел ты,– прошипела я, извиваясь не хуже змеи на сковороде.

Жар становился все сильнее, заставляя меня рычать и материться, а еще с удвоенной силой вырываться из захвата парней.

– М-да… запущенный случай.

– Может, тебе ее действительно укусить? Поспит немного, силы восстановит,– предложил очень милый Хадор, у которого уже побелели пальцы от той силы, с которой ему приходилось сжимать мои нижние конечности.

– Я тебе потом укушу,– предупредила Виспера.

– Хорошо, тогда сиди спокойно и не ерзай. Аваната, блин, у меня уже руки от тебя болят. Уймись, ненормальная.

– Это не тебя сейчас тут заживо жарят…

– Осталось немного, потерпи всего минуту, и жар начнет понемногу стихать. Хм… не думал, что на василисков энергия демонов подействует так интенсивно.

– Теперь будешь знать,– фыркнула я и попыталась взять себя в руки. Всего минута. Шестьдесят секунд и боль отпустит мое тело, оставляя после себя приятное и расслабляющее чувство комфорта.

***

Допрос браконьера продлился практически всю ночь. За это время я успела почти полностью исцелиться и немного восстановить свои силы. Раны на ногах приобрели нежный розовый оттенок, ткани полностью срослись, поэтому у меня теперь снова появилась способность ходить самостоятельно.

Если лечить раны было проще, когда у василиска ноги, то продолжать заживление было лучше, отрастив хвост. Не уверена, почему все именно так, но это действительность моего вида.

Поэтому сейчас я лежала в своей кровати с другого конца которой свешивался мой длинный и мощный хвост. Я практически сразу уснула, стоило мне добраться до постели, поэтому чем там занимались остальные я не знала. Да мне и неинтересно было.

– Доброе утро,– хмыкнул Хадор, заходя ко мне утром.

– Доброе. Как там дела с нашим браконьером? Парням удалось что-то выяснить?

– Можно так сказать, но мужик оказался слишком мало информированным для того, чтобы принести нам пользу.

– Жаль,– скуксилась я и провела руками по волосам.

Раны полностью исцелились за ночь, поэтому вернув себе ноги, я с наслаждением потянулась и резко села.

– Даже шрамов не осталось. Спасибо, что помог с энергией,– искренне поблагодарила я тифлинга. На лице парня мелькнула тень улыбки, но она быстро исчезла. Зато пламенем зажглись оранжевые глаза. Тяжелый, изучающий взгляд прошелся по всему моему телу и ухмылка растянула лепные губы Хадора, заставляя мое бедное сердечко забиться быстрее, разгоняя кровь по телу.

– Не за что. Никогда не знал, что василиски так остро реагирует на энергию демона, – задумчиво произнес тифлинг, а после моргнул и отстраненно сообщил: – Теасел и Веллас готовы поделиться новостями, все ждут только тебя,– и на этой ноте парень покинул мое общество, удаляя и оставляя меня в полном одиночестве.

Быстро собравшись и приведя себя в порядок, я натянула белую рубашку, красные льняные брюк и завершила образ черными полусапожками. Удобно и практично. Заплетя волосы в высокую косу, я бодрой походкой спустилась на первый этаж и столкнулась с суровой реальностью. Черт. Лучше и дальше спала.

– Все собрались? Теперь можно начать обсуждение,– как-то мрачно выглядел Веллас, даже учитывая, что на часах было восемь утра. – Браконьер, которого Ава вчера поймала, знал катастрофически мало информации. Насколько я могу судить, ему никогда не поручали ничего важного, ведь умом и выдержкой он не обладал. Итак, то, что нам удалось узнать – главаря зовут Меюш Позхор, тридцать восемь лет, сирота. Его воспитал в прошлом наемный убийца, а ныне черного рынка Риг Йотин.

– И все? – удивилась я.

– Да, к сожалению,– невесело отозвался Теасел. – Целую ночь его допрашивали, он рассказал все о своей семье и ничего конкретного о нанимателе и остальных членах банды. Подлейте еще кофе, а то я сейчас усну прямо за столом,– и дракон протянул большую кружку, поставив ее передо мной. Просто я сидела рядом с чайником. – У Авы и Хадора появилась стоящая идея, которая могла бы нам помочь. Но я не уверен, что удастся воплотить ее в жизнь в кратчайшие сроки…

– Идея? Какая еще идея? – тут же отреагировал Веллас, чуть ли не подскакивая со своего места.

– Аву ранили мечом, закаленным пламенем дракона.

– Чего?! А вы уверены? Просто это как-то звучит слишком фантастично… – Слам не поверил Теаселу.

– Уверены, по-твоему, я не смогу понять, чем меня ранили? – недобро зыркнула я на горгулью.

– Я просто решил уточнить. В чем проблема, змея?

– Иди ты к черту,– раздраженно огрызнулась я.

– Так-так-так, успокойтесь оба. И давайте вернемся к гениальной идее.

– Верно. Давайте. В общем, достать такое оружие практически невозможно, следовательно, отыскав того, кто поставляет такую редкость нашим браконьерам, мы сможем найти нанимателя и поймать его,– объяснил все и всем Теасел.

– Хм… а неплохая идея, однако. Так, может, Аве и Хадору и заняться этим, раз они додумались до этого? – тут же предложил Прэй, любящий отлынивать от работы.

– С составом группы и разработкой плана разберемся чуть позже. А сейчас нужно связаться с нимфами, они требуют отдать им браконьера для лесного суда.