Глава 25

– Ширхар тех Лирш! Вы издеваетесь! Нет, я все понимаю, у Куваны была бурная молодость и все такое, но какого черта именно тех Лирш?! Никого другого мать Хадора выбрать не могла? Это же ужас!

Я ходила по нашей маленькой комнате и ругалась на всех известных мне языках. Почему меня так разозлило то, что отцом Хадора оказался именно этот дракон? Да, он дракон. Чуял мой копчик, что с этим парнем что-то не то, но чтобы совершенно не то, это удивили, блин!

Ширхар тех Лирш – действующий министр магии Лакмэ. Он холодный, наглый, деспотичный, властный и фигура малоприятная для тесного общения. Помимо прочего, он еще и дядя Велласа тех Шихата, который, оказывается, приходился Хадору кузеном. Вот шутка, не могу прямо.

Но не это было главным в личности Ширхара. Он был карателем короля в свое время. Этот мужчина был тем, кем маленьких дракончиков пугали ночами, чтобы те кушали кашку и ложились спать в отведенное время. Каратель это – не профессия, а призвание. Не каждый мог стать карающей рукой короля. Ох… сколько же народа было убито этим летающим собратом. О нем слагали легенды, его клинок отправили в музей его же имени, настолько велика его роль была в истории нашего мира. А ведь ему еще и двух тысяч не было. Настоящий герой.

И с одной стороны, я трепетала перед мощью и силой этого ящера. Но с другой стороны, я, мать его, хотела спрятаться и забиться в угол от одного только упоминании его имени вслух. Это действительно был страшный нечеловек. И Хадор был его сыном и единственным наследником, насколько я могла судить.

– Ты ему расскажешь? – утром спросила Ифа, когда я устала мерить комнату шагами и решила присесть на кровать.

– А у меня есть выбор?

– Странно, что тифлинг сам не сделал распознавание.

– Он ненавидит своего отца и не хочет знать его личности.

– О! Хотелось бы мне быть рядом, чтобы увидеть лицо Хадора, когда ты расскажешь ему правду.

– Слушай, василиски, конечно, те еще змеи, но ты все-таки временами меня пугаешь.

– Да? Пфф… но ты все равно меня любишь.

– Люблю, люблю. Ладно, нужно собираться на занятия, не хочу опоздать на первое занятие по практике с акромантулом.

– Этот день уже обречен.

***

Когда я встретилась с Хадором, то просто не могла смотреть ему в глаза. Каждый раз, когда я видела тифлинга, то в голове отчетливо слышались опасения: «Он не хочет знать», «Ты должна ему рассказать», «Ты украла его кровь» и т.д и т.п. В общем, денек был сложный и с давящим чувством вины. И если бы не дело, которое мы должны были раскрыть в кратчайшие сроки, то я бы точно из своей комнаты не вышла или попросту бегала от Хадора как можно дальше и чаще.

Помимо стенаний и ругательств сегодня утром я связалась с Теаселом – с Велласом по понятным причинам, решила пока не контактировать– и рассказала им, что найденная – украденная из дома Иези кровь оказалась составляющим для зелья «Эпольези» и что нужно искать больного и влиятельного нечеловека.

Теасел сказал, что они с Велласом проверят все по своим каналам и помогут нам с разоблачением нанимателя.

Пока никто на единорогов и пегасов не нападал, видимо, решили уйти в затишье после «самоубийства» Иези, чтобы не привлекать лишнего внимания. И это был довольно логичный шаг и предсказуемый. Если никто не охотится и не собирает составляющие для зелья, то либо у нанимателя пока достаточно «Эпольези» для выживания, либо ингредиенты оказались в излишке. В любом случае это было нам только на руку.

В Академии мы подозревали абсолютно всех. Ладно, я подозревала всех и вся. Просто это место было пропитано слезами и горем студентов, будет совершенно нормально, если кто-то из преподавателей и окажется нашим злодеем.

Начать было решено с самых отвратительных и подозрительных личностей, от вида которых мне был белый свет не мил и хотелось попросту бросить учебу. Таких было трое – Гах Финрих, Мирида фон Клауд и наш преподаватель алхимии Исрин де Мон- морской и жуткая заноза у всех студентов. Эти трое обладали необходимыми навыками и имели достаточно влияния, чтобы помогать и прикрывать своего хозяина. В любом случае представленные были в списке первых на кого я думала.

Изначально я хотела приступить к поиску улик с комнаты акромантула. Уж очень меня этот профессор раздражал. Да, в моих действиях была и личная неприязнь, но одно другому не мешало. С моей идеей согласился и Хадор, поэтому этой ночью мы решили проникнуть в спальню Финриха и проверить, что же спрятано в святая святых одного мерзкого паукообразного переростка.

Сегодня я решила сбежать из общежития довольно оригинальным способом – через окно. Просто так по моему мнению было действительно проще. А еще после вчерашнего побега и потраченных нервов, я подумала, что спрыгнуть с четвертого этажа куда проще, чем снова вырубать свет рядом с комендантом. Я лишь пожалела, что в прошлый раз так не поступила.

Время для действий мы выбрали самое ночное и ужасное – полночь.

Но сегодня, как и вчера мой побег не обошелся без сюрпризов. Вот спрашивается, за что меня так Создатель ненавидел, если ничего нормально сделать не давал. Вечно у меня появлялись какие-то проблемы во время исполнения моих планов.

Дождавшись, пока Ифа заснет сном мертвого василиска, я вылезла из постели в полной боевой и теневой экипировке, заплела волосы в косу и трансформировала свои ноги в длинный и мощный хвост. Благодаря ему у меня были все шансы выпрыгнуть из окна и приземлиться без переломов. К тому же хвостом можно было зацепиться за ветки дерева, до которого руками я чисто физически не доставала.

Прихватив состряпанный на скорую руку сонный порошок (если акромантул проснется во время обыска), положив ботинки в сумку и проверив, что Ифа точно спала, я осторожно открыла, как назло скрипучее окно и высунулась наполовину.

– Тут петли никто не смазывает? Ах, ну да, я же в Академии Алодерт, самой, вашу ядовитую гвоздику, престижной Академии на Лакмэ. Идиот, кто такое написал. Убить и закопать его надо, – прокряхтела-просипела я, вылезая из окна и цепляясь хвостом за выступ в стене. Его было достаточно, чтобы я тихо закрыла окно обратно и, примерившись, спрыгнула вниз, молясь о том, чтобы ничего себе не повредить. Даже с моей регенерацией, на заживление ран уйдет около получаса, а нам каждая минута важна.

И на земле меня ждал сюрприз. Такой черный, озадаченный и оскалившийся. Прэем кликали.

– На свиданку собралась, змейка, – ухмыльнулся дроу, появляясь словно из портала.

Я чуть не завизжала. Просто я вся такая сосредоточенная и на адреналине радовалась побегу и тут этот… темный нарисовался.

– Ты какого так пугаеш-ш-шь? А ес-с-сли бы я на тебя напала? – зашипела я на парня, который лишь фыркнул и посмотрел на меня так, словно я в простейшем заклинании слова перепутала.

– Так на свиданку пошла? А с кем? Я должен знать, с кем моя подруга на свидание идет, это мой долг как старшего.

– Ой, ты когда таким ответственным стал?

– Вчера, – с готовностью ответил Прэй и теперь уже я фыркнула. – Так куда намылилась наша змейка и с кем? Жду подробности.

– Шел бы ты… спать уже. У нас завтра первое занятие у Клауд и практика.

– Слушай, ты с темы не съезжай. Колись, красавица.

Я закатила глаза. Я уже начала думать над тем, что бы такое правдоподобное Прэю соврать, чтобы он побыстрее отсюда уже свалил, когда дроу присвистнул и уставился мне за спину.

Черт! Это Хадор, наверное, пришел.

– Опа! С кем вопрос уже неактуальный. Хадор, друг, а ты с Авой на свиданку пошел, да? У вас тут лямур?

– Чего? – нахмурился Хадор, не понимая в честь чего такие вопросы от Прэя. – Ты что тут ночью забыл? Этажом ошибся или снова от любовницы второпях сбегал?

– Ой, иди ты, – отмахнулся дроу. – Вы с Авой парой стали, да? Иначе, зачем бы вы встречались ночью или же, возможно, вы решили залезть в спальню акромантула и проверить, не является паукообразный помощником нанимателя.

Вот тут мы с Хадором оба зависли в шоке.

– Откуда?

– Когда?

– Слушайте, от вас обоих так воняло распознающим зельем, что было несложно понять. Такую гадость только для чего-то важного варят. У меня было два варианта – Хадор все-таки решил узнать, кто его отец, – и когда тифлинг нахмурился, резко закрывшись от этого мира, Прэя продолжил. – Но это было полным бредом. Либо вы решили проверить что-то связанное с нашим делом. Почему мне ничего не сказали? Я понимаю этот все скрыл, – махнул рукой на Хадора. – Из него слова доброго не вытащишь, но Ава, от тебя такой подлости я не ожидал.

– Просто мы подумали, что лучше никому не рисковать. Если наниматель, защищая свою личность, решился на убийство Иези, то уж какими-то выпускниками Академии он точно брезговать не станет.

– Причина, разумеется, веская и льстит мне как другу и мужчине, но как воину мне обидно. Я все-таки взрослый дроу, которого учили убивать, а вы меня так рано со счетов скинули. Я с вами, детишки. Потопали в спальню акромантула. И все-таки жаль, что вы не на свиданку пошли, я уж думал, что наконец-то сплавил эту змею в добрые руки.

– Але! А в глаз?

– Да ладно, я же любя.

– Так и я не от злости двинуть могу.

Проникнуть в комнату акромантула было легко, даже легче чем мне из своей сбежать. Профессор дрых как убитый, благо не в своей истинной форме, а то у меня были бы потом кошмары, на его прикроватной тумбочке я увидела снотворное, которое давало нам четыре часа спокойного копания в бумагах и ящиках мистера Финриха без опаски быть пойманными на горячем.

Пока я перебирала бумаги, парни разбирали ящики и шкафы.

В столе акромантула я нашла практические задания на следующую неделю.

– Надо это будет запомнить. Что ж, уже не просто так пришли.

***

К сожалению, поиски в комнате акромантула, вампирши и морского ничего нам не дали. Вообще. Самое ужасное, что удалось найти это любовную переписку между паукообразным и какой-то гарпией. Брр… если у этой парочки будут дети, то я даже боялась представить какими они станут. Ужас.

– И что теперь будем делать? – спросила я у парней, когда мы втроем сидели в пустом кабинете алхимии в час ночи и думали над сложившейся ситуацией. Это место для нас уже нашим тайным схроном.

– Мне кажется, что если уж у этой троицы ничего подобного не было, то остальных и смысла нет проверять. Профессор по ботанике тихая как мышь, собственной тени боится; профессор по заклинаниям скорее себя покалечит, чем свяжется с браконьерами, все-таки он оборотень; профессор ядоведения слишком жалкий, чтобы ему что-то важное доверили… – рассуждал Хадор.

– В общем, у нас по нулям, – заключил Прэй, развалившись на стуле и медленно водя пальцем по почерневшей от сегодняшнего эксперимента крыше письменного стола.

– Ага, – кивнула я, соглашаясь с парнем и садясь на подоконник.

– Кого из Академии мы не проверили, но кто мог поучаствовать в этом и не является преподавателем?

– Эмилия Телер из академического совета может помогать нашему нанимателю, она амбициозна, умна и хитра, к тому же из влиятельной семьи и имеет нужные связи среди правящей элиты; Антуар Деккер, приближенный к нашему магистру, он его правая рука, лорд и некромант. Он точно животными брезговать не станет, – рассуждал Прэй, смотря на грязный потолок в лаборатории и вспоминая всех претендентов на роль помощника злодея или самого злодея.

– Ну и сам ректор, не будем про него забывать. Он достаточно стар, чтобы болеть чем-то страшным и неизлечимым, довольно умен и скрытен для роли злодея.

– Ректор? Возможно, но он мне кажется слишком трусливым для того, чтобы быть мозгом всей этой операции, – сморщилась я, вспоминая противную физиономию магистра.

Век бы ее не видела, а лучше три.

– Однако, не будем списывать его окончательно все-таки в тихом омуте…

Следующими в списке были Эмилия Телер и Антуар Деккер. Я ставила на Эмилию. Уж слишком эта особа была злопамятной и жадной. Такую очень легко переманить на свою сторону внушительной суммой. Мне казалось, что мисс Телер способна даже на убийство, если за это ей пообещали несметные сокровища, а лучше еще драконий тайник или рудник гномов. Скользкая дамочка.

Несколько дней мы тщательно следили за Эмилией, собирая о ней информацию и готовясь к решительному шагу – проникновению в ее дом в двадцати минут езды от Академии. Эта женщина была слишком эгоистичной и себялюбивой, чтобы жить, как и остальные в преподавательском общежитии. Ей нужен был отдельный коттедж, где бы она чувствовала себя превосходно, насмехаясь над другими.

Все эти полгода, что я училась в Академии, я заметила, что Эмилия приглядывается, хотя… что уж уменьшать. Мисс Телер слюной капала, стоило Хадору появиться на горизонте. А если тифлинг случайно встречался с ней взглядом, то женщина была готова растечься лужицей подле мускулистых ног парня.

– Ни за что! Я не буду этим заниматься, - вот только Хадор шел в отказники, стоило ему узнать, что его роль на сегодняшний вечер – изображать влюбленного мальчика для Эмилии.

– Друг, ну чего ты ломаешься, как девочка? Если бы такая женщина плавилась от одного моего взгляда, я тотчас завалил ее в постель и провел бы с ней ночи любви и жаркой страсти.

– Озабоченный, – фыркнула я. – Хадор, тебе просто нужно сыграть свою роль. Подмешаешь ей в вино зелье и она уснет на пять часов. Этого нам будет более чем достаточно для поиска информации.

– Ненавижу вас обоих. Сильно. Вы мне должны, – недовольно зыркнул на нас тифлинг и начал собираться.

– Обязательно запишу тебя в список тех, кому я должен. Ты будешь… эм… четыреста третьим, устроит? – Прэй, как всегда веселился, находя в любой ситуации над чем откровенно поржать. Это был один из его уникальных талантов.

– Пошли, пока я не передумал. Дурдом какой-то,– продолжал причитать Хадор, в то время как мы с Прэем были просто счастливы, что тифлинг-таки согласился. Уверена, эта затея станет самой неприятной для нашего одногруппника, вот только ни у него, ни у нас выбора как такого не было. Найти нанимателя было нужно хотя бы из чувства справедливости, не считая уже того, что эта скотина убивала невинных животных. Такое я никому не могла простить.

Пока Хадор отвлекал свою временную пассию, рассказывая ей о ее красоте и величии, изображая влюбленного идиота, мы с дроу в это время проникали в дом Эмилии. И это оказалась довольно сложной задачей, учитывая, что женщина являлась настоящим параноиком безопасности. Она все боялась, что ее кто-нибудь сопрет и выдаст замуж или просто придет прибить, ведь недоброжелателей у Телер было предостаточно.

Поэтому пройти через несколько слоев защитной магии можно было только вместе с хозяйкой этого дома. Что мы и сделали. Мы предложили Хадору использовать портал, чтобы перебраться в обитель Эмилии и как только она откроет свой, то у нас сработает зеркальная магия, перенаправляя и нас с Прэем.

– И когда она его уже к себе позовет? Какая-то она тормознутая, – нервничала я, понимая, что время уходило, а я еще хотела немного поспать перед занятиями.

– Это скорее Хадор не умеет с женщинами обращаться. Нужно было ее сразу домой тащить и соблазнять, а он там, наверное, ей про устройство магического цикла рассказывает.

– Эй! Если он не такой озабоченный кобель, как ты, то это не значит, что он не умеет себя с женщинами вести. Между прочим, за ним половина Академии бегает.

– А за мной вторая. Ничья, получается.

Пока мы сидели в лесу за Академией и ждали портала, то разговорились с нервяка. И не знаю почему, но я решила поделиться с Прэем своей находкой по поводу отца Хадора. Просто дроу стал для меня близким другом и мне нужен был его мужской совет, о том как поступить в этой ситуации.

– Я выяснила, кто является отцом Хадора.

– Чего? Вообще не удивлен. Ты обожаешь в чужие жизни лезть.

– Эй! – одернула я парня, обиженно на него уставившись.

– А что? Мне именно это качество в тебе и нравится больше остальных. С тобой не страшно на задание идти, потому что ты всегда придешь на помощь, даже раньше, чем задумаешься над последствиями своих действий. Я очень ценю это в своих друзьях. И судя по всему, ты тифлингу еще ничего не рассказала?

– Да, у него будет шок, когда он узнает. Да и вообще, он вряд ли захочет узнать.

– И кто же этот таинственный мужчина, который смог очаровать саму Кувану Деано? Хочу ему руку при встрече пожать.

– Боюсь, что ты после этой встречи живым уже не уйдешь. Его отец Ширхар тех Лирш.

– Каратель из Овинса? Ты прикалываешься?

– Нет, к сожалению.

– В таком случае это Куване надо руку пожать, такого мужика захомутала. Вот это женщина с большой буквы. Думаю, ты должна рассказать об этом Хадору. Он имеет право знать, что его отец каратель.

– Боюсь, что после этой новости он со мной разговаривать перестанет.

– Возможно, сначала, но потом он поймет, что ты действовала с благими намерениями.

– Ладно, я подумаю, а пока смотри, портал начал действовать.

– Главное, чтобы нас к этой парочке не перенесло, а то быть нам в неловкой ситуации.

Слава Создателю переместились мы не к Хадору и Эмилии, а в какую-то кладовку. Я ударилась головой о низкий потолок и зацепилась кофтой за швабру, в то время как Прэя сложило в три раза.

– Ну и где мы?

– Даже узнавать не хочу. Давай отсюда выбираться и идти на поиски знаний. Черт! Нас не могло отнести в ее спальню? Почему именно кладовка? Чего я такой невезучий в последнее время?

– Прекрати жаловаться. Идем, скоро к нам Хадор должен присоединиться.

Тифлинга пришлось ждать на втором этаже куда дольше, чем я рассчитывала изначально. Он появился перед нами весь измазанный губной помадой и с засосом на шее, а еще на его рубашке были оторваны три верхние пуговицы.

Мы с Прэем сидели на кровати Эмили и ожидали, а вот когда пришел тифлинг, то дроу просто начал откровенно ржать над злой и замученной физиономией своего друга, в то время, как во мне взыграла ревность и желание одной похотливой дамочке все волосы выдернуть и травануть ее от чистой вредности.

Я помотала головой, стараясь вытрясти из своей черепушки грязные и жестокие мысли и старалась не так громко шипеть сквозь стиснутые зубы.

– Я смотрю вы там до десерта там и не добрались, – хохотнул Прэй, ударяя себя рукой по бедру и сгибаясь пополам. – Тифлинг, у тебя сейчас такое лицо, словно ты прошел через адские чащобы, но вместо принцессы в башне наткнулся на горгулью в ночной рубашке и желанием продолжить род.

– Заткнись, Прэй. У меня, итак сейчас желание тебе голову открутить от большой заботы. Вы чего так шумели? Чтобы эта гарпия не пошла проверять комнаты мне пришлось ее поцеловать. Она хуже пиявки. Хочется рот с мылом прополоскать.

– Да ладно, прям ничего приятного не было? – фыркнула я, и парни резко обернулись на мой голос. – Что? Ладно, давайте начнем обыск, иначе только зря тут сидели все это время.

Мы проверили абсолютно все – от крыши до подвала, но ничего кроме эротических книг и набора для жесткого секса не нашли. Причем когда мы в подвале наткнулись на последнее, то Прэй еще долго ржал и воображал себе Эмилию в ошейнике и кожаном белье. Меня же от этой картины передернуло и начало подташнивать.

– И что? – спросила я, когда мы с пустыми руками вернулись в Академию и снова засели в лаборатории. Сюда, кроме нас ночью все равно никто не сунется. – Остался только Антуар. Думаю, что нужно проверить его в ближайшее время, пока наниматель не начал снова убивать животных.

– Свяжись с драконами, может, у них появились какие-то новости.

– Верно. Свяжусь сейчас. А вы идите спать, все равно ночью от нас мало толку.

– Я с тобой останусь, все равно после свидания с Эмилией уснуть не смогу. Бррр… – Хадора снова передернуло и он резко побледнел.

– Не знал, что ты такой чувствительный. Хорошо, голубки, я пошел дрыхнуть, жду вас утром у акромантула на практике. Говорят, он придумал что-то занимательное для выпускников.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – фыркнула я. – Надеюсь, что Теасел меня не проклянет за столь позднюю связь.

– Да-а-а? – зевнул Теасел и потер свои глаза кулаками. – Аваната? Ты чего решила связаться? Ночью?

– В Академии остался только один подозреваемый. У тебя есть какие-то зацепки?

– Ага, только я хотел сообщить тебе о них утром, как нормальный нечеловек. Но ладно, все равно разбудила. В общем, из достоверных источников мы с Велласом узнали, что наниматель точно у вас в Академии.

Это точно Антуар. Больше просто некому.

– Мне сказали, что у него редкая форма болезни Даритера, которая поражает исключительно магические каналы и не позволяет применять свою силу. Развивается долго, а умирают от нее мучительно и болезненно.

– А как можно увидеть симптомы?

– Увидеть их невозможно, но я нашел камень, который поможет отслеживать больного. Чем ближе к источнику, тем камень будет светиться ярче. Вышлю его вам порталом. Я его на тебя, Ава настрою, так что ждите. В общем, на кого камень укажет, тот и есть наш наниматель.

– Отлично, Теасел, ты просто гений.

– Да это не я нашел информацию, она сама ко мне как-то пришла. Магической почтой письмо доставили.

– Да? А кто адресат?

– Не написано, лишь инициалы «Ш. т.Л».

– «Ш.т.Л»? – переспросила я, нервно улыбаясь.

– Ты знаешь кто это?

– Догадываюсь. Ладно, спасибо за помощь, я сообщу, когда мы найдем нанимателя.

– Буду ждать.

– Ава, ты ведь поняла чьи это инициалы, – Хадор не спрашивал.

Тифлинг был более чем серьезен сейчас. Его глаза цвета лавы пристально следили за моими действиями, а хвост бился о ногу хозяина, доказывая, что парень понял – я что-то скрываю.

Черт! А, может, так даже лучше. Вот только непонятно, как Ширхар вдруг узнал о нас и решил помочь? Зелье! Точно! Оно же сообщало тому, кого оно разоблачало о совершенной магии. А он еще и каратель, поэтому все это более чем ожидаемо. Но помощь? От него столько лет ни слуху, ни духу, а тут на тебе как раз появился, когда был так нужен? Не ловушка ли это? Хотя… прикрываться именем Ширхара тех Лирша никто не стал бы, ибо жизнь слишком дорога.

– В общем, когда мы исследовали кровь, которую я украла из дома Иези, то я решила, что это можно использовать и с тобой. Я знаю кто твой отец, Хадор. Извини, но я должна была знать чья кровь течет в твоих жилах, плюс драконы еще почуяли что-то знакомое в тебе… И все это как-то так сложилось удачно… Прости, – я тараторила без остановки, а закончив, просто замолкла, не имея сил посмотреть в красивое лицо того, кто тронул мое сердце и прочно засел в голове.

– Ты узнала, кто мой отец? – спросил Хадор, но в его голосе я не слышала осуждения или желания прикопать за Академией в безымянной могиле.

– Эм… да, – кивнула я и все-таки подняла взгляд на парня.

Тифлинг не был зол, скорее обеспокоен и взволнован моими действиями, казалось, что он меня боится, больше чем я его.

– И? Что ты чувствуешь? Ширхара сложно назвать милым и добрым драконом, о котором пишут сказки. Он настоящий каратель, которым детей пугают. Тебе страшно? – тифлинг сделал неуверенный шаг в мою сторону, замерев в метре от меня и внимательно следя за тем, что я делала.

– Он легенда. И он дракон, а они, как тебе известно, мои летающие сородичи. Ширхар, конечно, пугает, но, помимо этого, он был тем, кто спасал невинные жизни, в том числе и василисков во время Войны Кинжалов.

– И тебе не противно оттого, что я его сын?

– Погоди, так ты все это время знал, что он твой отец?

– Я узнал об этом, когда мне было шестнадцать. Но я был настолько злым и обиженным подростком, что когда Ширхар прислал мне письмо, я выбросил его и сказал, чтобы отец держался от меня и моей семьи как можно дальше.

– А когда я проверила твою кровь на зелье, то он узнал о тебе и решил помочь, – теперь поняла я. – Видимо, он хочет наладить отношения. Все-таки ты его единственный наследник.

– Верно. Но я еще не готов простить его и смириться с нашим родством, но я поблагодарю его за помощь в нашем расследовании. Я рад, что ты не изменила обо мне свое мнение. Это действительно очень важно для меня, – Хадор преодолел разделяющее нас и без того небольшое расстояние и заключил меня в объятия. – Ты дорога мне, – прошептал тифлинг.

Я почувствовала его горячее дыхание, которое опаляло мою макушку, шевеля волосы. Мое сердце забилось с бешеной скоростью, заставляя кровь прилить к заалевшим щекам. От чувства значимости и от слов Хадора мои губы сами собой растянулись в глупой и довольной улыбке.

– Ты тоже дорог мне, Хадор. Очень. И я рада наконец-то узнать, кто ты на самом деле. Это многое объясняет.

Наши признания стали отправной точкой для наших отношений с тифлингом, и забрав камень, я вернулась в свою комнату счастливая и довольная, как сытая кошка. Теперь я поняла, что именно тянуло меня к Хадору. И пусть сначала эта была лишь странная магия схожей крови, запаха и энергии, но теперь это были настоящие чувства. Магия не способна заставить сердце биться быстрее, не в ее силах принудить думать о ком-то так часто. Только не для нас с сородичами и не для энтерса, который привороты просто-напросто поглотит и не подавится.