Глава 7

– Студентка Аваната Ирл, как вы посмели напасть на Хлою Иано, изувечив ее лицо и вызвать на поединок силы после занятий?! Я могу вас отчислить!

– Не можете. Я нахожусь в своем праве, у меня есть разрешение старосты и три свидетеля. Поэтому прекратите эти разглагольствования, и позвольте покинуть ваш кабинет,– немного устало и обессиленно произнесла я, стараясь не слишком сильно противоречить ректору. – Мне нужно подготовиться к поединку.

– Да как ты смеешь?! Как ты со мной разговариваешь, мелкая змея?!– начал злиться мужчина, вскакивая со своего кресла и ударяя кулаками по крышке стола. – Ты хоть представляешь, что с тобой могут сделать ее родители? Да они разберут твой любимый остров на части и утопят!

– Они могут попытаться, однако, в данной ситуации, как старшая группы, я имею полное право защищать своих сородичей на любой территории и любыми способами, не противоречащими законам единства и божественности.

– Да ты..?!

– Магистр,– появился в кабинете Тистан. Наставник был раскрасневшимся и взволнованным, жилка на его шее отчаянно билась, словно хотела вырваться на свободу.

– Явился! Я, кажется, просил следить за василисками и не давать им спуска! А что в итоге? Одна из твоих подопечных изувечила собственную одногруппницу и вызвала ее на поединок силы. Тистан, ты хотя бы понимаешь, чем все это может закончиться для тебя и Академии? Если об этом узнают родители Хлои, то нас попросту могут закрыть.

– Магистр, не думаю, что произошедшее настолько опасно и трагично, как вы себе представляете. Поединок силы – один из самых обычных и действенных способов решения проблем между студентами. Это норма жизни, с которой все уже смирились. Я согласен, что это несколько неожиданно и непредсказуемо, но рано или поздно такое должно было произойти. В правилах Академии четко записано, что межстуденческие конфликты могут и должны быть решены поединком силы с тремя свидетелями и только с разрешения старост. Все это было получено Аванатой Ирл при множестве свидетелей.

– Хорошо. Но что делать с ранениями мисс Иано? Благодаря мисс Ирл она теперь навечно останется с этими шрамами на красивом лице. Твоя подопечная испортила Хлое выбор перспективного жениха.

– Мисс Иано вынудила старшую группы поступить так, чтобы быть наказанной. Мисс Иано подкупила нескольких студентов, чтобы те избили Юнзага, сородича Аванаты. И нам обоим известно, что три шрама на лице Хлои не самое страшное, что мисс Ирл могла сделать с одногруппницей. Закон на стороне василисков.

– Она перешла все границы дозволенного...

– Нет, не перешла,– довольно резко произнесла я, посмотрев ректору прямо в глаза. – Повторюсь, что была в своем праве и господин Тистан прав – шрамы лишь малая часть того, что я могла себе позволить. По законам моего народа я могла открутить Хлое голову и бросить к ногам ее семьи, и суд был бы на моей стороне. Вы защищаете гиену только потому, что она не василиск, а оборотень. Это мерзко и подло. Но вы забываете, господин ректор, что василиски всегда были гордой расой, которая оберегала своих сородичей от опасностей. Хлоя напала на моего друга, заставила его страдать и остановила его природную регенерацию магическими веревками и вам сейчас нужно молиться, чтобы не родители Хлои узнали об этом инциденте, а в неведение остался Октоит.

У ректора задергался левый глаз. Его пульс участился, по комнате расползся мерзкий, горьковато-кислый запах пота и нервозности.

– Ты себе слишком много позволяешь, девчонка... Я ректор этой Академии, я здесь закон!

– С чем вас и поздравляю. Я не учу вас руководить, а вы, пожалуйста, не лезьте в дела студентов. Я обещаю, что не убью Хлою, лишь накажу ее за содеянное, не более.

– Это...

– Это закон, магистр. Вы сами знаете, что против закона все бессильны.

– Это еще не конец, мисс Ирл. Я буду внимательно следить за вами и вашей компанией.

– Разумеется, магистр.

Когда мы с Тистаном вышли из кабинета ректора, то меня попытались придушить.

– Ава?! Позволь узнать, что это только что было? Ты понимаешь, что своим поведением провоцируешь ректора на ответные действия? Да он от тебя теперь не отвяжется, сумасшедшая змея,– Тистан схватил меня за плечи и с силой сжал, даже несколько раз потряс, видимо, чтобы до меня информация лучше дошла.

– На-а-аставник, у меня-а-а-а сейчас голова отвалится,– немного заикаясь, попросила я.

– Что наставник? Ненормальный василиск! Вы что все такие ударенные на своем острове?

– Наставник, успокойтесь. Рано или поздно кто-то должен был начать противостоять этому ужасу.

– Я не понимаю, ты действительно так считаешь или просто не отошла от шока? Ректор влиятельный маг, который может начать войну, если это потребуется.

– Ну, войну он не начнет, как бы ему этого ни хотелось.

– Вот чего ты добиваешься? С Хлоей, с ректором? Жизнь медовухой показалась? Или что? Я не понимаю тебя, Аваната, – Тистан зарылся пальцами в волосы, расплетая идеальную косичку.

– Я хочу добиться справедливости и равноправия.

– Ты добьешься того, что василисков снова начнут презирать и остерегаться.

– Нет, нас начнут уважать. Сейчас мы существа третьего сорта, которых избегают и унижают. Я хочу изменить это. Юнзаг пострадал и я не могу оставить все это так.

– Отчаянная девчонка, – с отчаяньем прошептал Тистан, хватаясь за голову и сгибаясь. Он словно пытался скрыться от бытия реальности, но у него вряд ли это получится сделать на самом деле. Но момент жалости к себе закончился также быстро, как и начался. В один момент Тистан выпрямился. – Ладно, идем, скоро начнется твой поединок, а ты еще не подготовилась.

Следующий час я просидела, выслушивая наставления от Тистана. Он рассказывал мне о стиле боя Хлоя, о ее слабых и сильных сторонах, заставляя меня все запоминать.

На поединок силы выходили без каких-то либо накопителей и артефактов, это запрещено, помимо этого, три свидетеля проверяли, чтобы бой проходил по правилам и честно. Обычно все происходило так: два мага стояли друг против друга на расстоянии десяти шагов, а свидетели в это время неустанно следили, чтобы все было по кодексу. Если кто-то из сражающихся нарушал правила, то его автоматически признавали проигравшим, а еще и ставили на его теле магическую метку, как о лжеце.

Помимо этого, сражение продолжалось до полной победы либо до пяти ран.

– Ну что, думаю, ты готова к бою. Главное, запомни, что необходимо следить за ее руками и …

– ... и я прекрасно все помню. Наставник, не волнуйтесь за меня, уж с Хлоей я справлюсь.

– Знаешь, ты очень странная и необычная девушка. Я таких еще не встречал на своем пути.

– Это комплимент или оскорбление?

– Комплимент, разумеется. А теперь иди. Твое сражение начнется через полчаса, а тебе еще нужно переодеться.

– Верно.

– Удачи, Ава.

***

– Как себя чувствует Юнзаг?– спросила я Ифу, застегивая пуговицы на хлопковой белой рубашке. На белом лучше видна кровь, поэтому ее и было обязательно надевать на поединок силы.

– Лучше. Он сейчас спит, парни остались с ним, а я хотела с тобой поговорить. Ава, ты же понимаешь, что не виновата в произошедшем. Юнзаг не винит тебя, нисколько. Это все Хлоя и ее больной мозг.

– Ифа, не будь я такой самоуверенной, то могла бы просчитать Хлою, поэтому это я виновата в ранениях Юнзага,– горечь сожаления и злобы встала комом поперек горла, заставляя сглотнуть слюну.

От испытанных эмоций мои зрачки изменились на змеиные. Я сжала кулаки, заставляя себя не нервничать, и пыталась взять себя в руки. Мне необходимо контролировать свои эмоции во время боя.

Это действительно я во всем виновата.

– Ава... – начала было подруга, но я отвернулась, показывая своим телом нежелание выслушивать речь девушки. – Ты не виновата. Мы все это знаем, но если тебе больше нравится травить собственную душу, то вперед и с песней, не буду мешать. Только не забывай, что ты обязана выиграть и низвергнуть Хлою так низко, чтобы она даже глаза поднять боялась и всю жизнь оглядывалась. Ты меня поняла?

– Хм... чего-то такого я и ожидала,– ухмыльнулась я, перевязывая руки на случай атак и падений. – Вернись к Юнзагу, я справлюсь с Хлоей. Она же обычная гиена, а не дракон.

Ифа покинула нашу с ней комнату, оставив меня в одиночестве. Я глубоко вздохнула и только сейчас заметила, что мои руки мелко дрожали от нервозности и небольшой доли страха.

Да мне было страшно, ведь поединок силы мог закончиться вполне печально и даже летально, ведь от гиены никогда не знаешь чего ждать. Эти представители оборотничества были злыми, завистливыми и высокомерными. Причем все они были такими. Не знаю то ли дело в кровном родстве, то ли в том, что этот вид долго и упорно гнобили и получив толику власти они стали унижать слабых и бедных.

Покинув стены Академии, я чувствовала на себе тяжелые и заинтригованные взгляды остальных студентов. Им было интересно, они хотели узнать, кто именно выиграет в этой битве и мне, если честно тоже.

– Думаешь, стоит это делать?– услышала я голос позади и чуть не взвизгнула от страха и удивления.

Нет, я, конечно, не трусиха, однако, когда ты идешь и думаешь о своей стратегии боя и не обращаешь внимания на окружающих, то уверенный и громкий голос, раздавшийся позади, может напугать до икоты.

Я резко повернулась, или скорее подпрыгнула и затем развернулась на месте и увидела в тени дерева одного из своих одногруппников. Это был Хадор. Его поразительные оранжевые глаза светились в темноте, являя собой несколько жутковатый облик.

– Хадор,– мой голос прозвучал немного резко от удивления. – Хадор,– уже мягче произнесла я. – Что ты спросил?

– Ты уверена, что стоит начинать войну с ректором и Хлоей сейчас, когда вы живете на их территории?

– Считаю, что эту парочку давно пора поставить на место. А почему ты вдруг спросил?

Хадор был странным. Откровенно говоря, он меня интриговал, волновал и пугал одновременно. Что-то с ним было не так. Не знаю, возможно, дело в том, что я подсознательно абстрагировалась от любого неясного фактора в этой Академии, от каждого ожидая нападения, или дело в том, что сам тифлинг временами молчал и пялился на меня, вызывая волнительную дрожь в теле? Все это может быть.

Каждый раз, когда я проходила мимо Хадора или просто была с ним в одном помещении, то волосы у меня на затылке шевелились, а сердце гулко начинало стучать в груди. Что это со мной происходило? Я снова и снова задавала себе этот вопрос, но ответ так и не приходил.

Это был чистый магнетизм. Обычно такое происходило только между василисками, ну еще может быть драконами, потому что они все же ближе к нам, чем остальные расы. Но это было немного напряжено.

И сейчас Хадор стоял в тени, возвышаясь надо мной с высоты своего роста и магически давил на меня, заставляя нервно дрожать от волшебных всполохов. Его хвост обвился вокруг ноги хозяина, а пушистая кисточка на конце поднимала небольшое облако пыли.

– Я решил, узнать, что ты из себя представляешь.

– Почему именно сейчас? Мы с тобой уже больше недели вместе учимся.

– Я присматривался к тебе, Аваната. Советую быть внимательной и осторожной. Удачи на поединке.

– Эм... ну спасибо, как бы.

– Не за что,– фыркнул Хадор. – Мне бы не хотелось, чтобы ты пострадала, – и стоило мне моргнуть, как мой неясный собеседник просто исчез.

– Очень странный тип.

Когда я подошла к пустырю, то у меня оставалось всего несколько минут до начала поединка силы. На месте встречи уже все собрались. Прэй и Бальмонт были довольно энергичными и воодушевленными, в то время как Меджик являл собой мрачную личность, над головой которой в любую секунду могла образоваться свинцовая дождевая туча. Хлоя тоже уже была на месте. Девушка была раздраженной, злой и бледной. Наверное, дело в том, что мой яд мешал исцелению гиены, впитываясь и поглощая целебную магию.

На способности Иано это нисколько не действовало, но шрамы от моих когтей действительно останутся навсегда. Я ее предупреждала, что не стоит лезть ко мне и моим друзьям, она не послушалась, за что и поплатилась своей внешностью.

– Итак, раз все в сборе, то мы можем начинать,– громко и спокойно произнес Меджик, тяжело вздохнув и подняв руки над головой. – Сражающиеся можете представиться.

Первой была Хлоя:

– Я – Хлоя Иано, дочь Старейшины своего клана в королевстве оборотней Кассее.

– Я – Аваната Ирл, единственная наследница Желтоглазового Элга.

Когда все услышали мой титул, то у них отпали челюсти. Просто Желтоглазый Элг был одним из первых василисков, который сумел применить убивающий взгляд нашей расы. Собственно отсюда и его прозвище Желтоглазый. Помимо него убивать глазами могло лишь семеро сородичей. Потом их стало больше.

– А теперь представятся свидетели.

– Я– Прэй фин Темплетон, сын верховной жрицы Первого Дома Кадукула.

– Я– Бальмонт де Джевелс – кронпринц лунных эльфов.

– Я– Меджик Исис – сын Агахрона и Литины Исис. Приличия соблюдены, теперь согласно закону, поединок может быть начат. Бой будет продолжаться до того момента, как один из соперников ни сдастся или ни будет пролито пять капель крови. Готовы? – мы с Хлоей кивнули. – В таком случае приступайте.

Хлоя недолго раздумывала над своими следующими действиями. Уж не знаю, кто обучал девушку ведению боя, но она вела себя так, словно впервые вышла против кого-то живого и разумного. Гиена кидалась на меня, безразборчиво швыряла в меня заклинаниями. Но особого вреда это не причиняло, лишь немного раздражало и подпитывало меня. Она просто помогала мне.

Интересно, она это нарочно делала или просто не могла справиться с собственной яростью? Если первое, то Хлоя глупее, чем я предполагала, а если второе, то она вела себя как ребенок, а не выпускница Академии Алодерт.

Спустя десяток неэффективных атак, девушка догадалась, что нужно сражаться не только с помощью магии и начала применять физическую силу.

Наконец-то! Может вскоре она и до самого интересного доберется.

– Я тебя убью, мерзкая гадина! – вопила гиена, ударяя меня мощным кулаком в живот.

Я не успела увернуться или поставить блок, так как лобовая атака девушки сменилась на хитрость.

От удара я задохнулась и сложилась пополам. В глазах заплясали миллионы звезд, а сердце ушло в пятки. В меня словно скала врезалась. Я едва могла выдыхать воздух, открывая рот, как рыба без воды.

– Решила, что самая умная,– новый удар, от которого мне с трудом удалось увернуться. Кулак гиены пролетел в сантиметре от моей челюсти. – Да я тебя в порошок сотру! Уничтожу! Ты меня изуродовала! – и вновь лобовая атака, которую было слишком легко просчитать.

Я перехватила кулак гиены и развернула соперницу, выламывая ее руку так, чтобы Хлоя почувствовала боль. Громкий вскрик и я услышала характерный хруст, означающий, что плечо вылетело из сустава.

Хлоя заверещала от боли. Я не пользовалась магией, понимая, что намного слабее и неопытнее в этом плане. У гиены было преимущество передо мной в волшебной драке, но один на один без помощи магии я могла с ней справиться.

Я вспомнила слова Тистана и его наставление. Что ж, начнем мою игру.

– Ой, гиене сделали бо-бо? Ты такая жалкая и слабая,– я хотела, чтобы Хлоя сорвалась. Это было мне необходимо. – Знаешь, эти шрамы уже ничем не убрать. Они будут тебе вечным напоминанием того, что ты отвратительная слабачка, проигравшая василиску.

– Заткнись! – взревела Хлоя. – Закрой свой рот!

– А не то что? Ты меня убьешь? Я тебя умоляю, ты и с муравьем не справишься, куда тебе тягаться со мной?– фыркнула я.

Внешне я была абсолютно спокойной гадиной, но внутри меня все клокотало от страха и адреналина. Я чувствовала собственный ужас на кончике языка. Этот вкус горьким комком эмоций застрял в моем горле, заставляя нервно сглатывать и кашлять. Пот струйками стекал по спине, впитываясь в хлопковую ткань. Мое сердце бешено билось в груди и казалось, словно Хлоя могла чуять мой ужас.

– Что она делает?– спросил Меджик, с удивлением и страхом смотря на меня.

– Использует смекалку. Просто смотри и не отвлекай.

– Хлоя, а твои родители такие же жалкие, как и ты? Я знаю, что сделаю после победы – захвачу твоих родных и отдам под суд василисков. Как думаешь, сколько они протянут с ядом в крови?

– Аааа!!!– громко завопила Хлоя и обернулась.

Я вывела девушку из себя. Я заставила ее стать гиеной, и это было моим плюсом. Пользоваться магией Хлоя в таком виде не могла, а мне большего и не нужно было.

– Замри на месте! – выкрикнула я, выбрасывая руки перед собой. Из моих ладоней вылетело яркое синее сияние, которое оплело тело гиены, заставляя ту зависнуть в метре над землей.

Достав складной ножик из заднего кармана брюк, я сделала пять небольших надрезов на теле Хлои, потом отошла и отменила заклинание.

– Бой окончен! – громко крикнул Меджик. – Аваната выиграла в поединке силы.

Но Хлоя была слишком зла, чтобы остановиться. Она мечтала о том, чтобы разорвать меня на части, а потом и всю мою семью.

– Хватит! Хлоя, остановись, ты проиграла! – закричал Меджик, когда гиена, упав на передние лапы, резко встала и пошла на меня.

Оборотень была в ярости – ее глаза блестели черными бриллиантами, из пасти капала слюна, а острые когти рвали под собой невинную землю, оставляя глубокие борозды.

– Р-р-р-разор-р-р-ву-у-у... – прорычала Хлоя и с новыми силами бросилась на меня.

Так, это пора заканчивать немедленно. Я трансформировала свои ноги, превращая их в длинный и мощный хвост, и предупреждающе зашипела. Но гиена не хотела быть проигравшей. Она разогналась и подпрыгнула, отрыв пасть и, разведя лапы для атаки. Пригнувшись, я резко развернулась и скрутила тело гиены, выпустив когти. Девушка дергалась в моем захвате, пытаясь вырваться. Она едва не укусила меня своими острыми клыками, пока я не ввела в тело оборотня немного яда, который заставил ее отрубиться.

– Что ты с ней сделала? Она жива? Ты ее убила? – тут же всполошился Меджик. – Если ты ее убила, то ректор похоронит меня под объяснительными,– парень схватился за голову и даже немного завыл.

– Не волнуйся, я лишь увеличила концентрацию яда в ее крови, благодаря чему Хлоя отключилась.

– А как ты выведешь яд? Он же ее убьет... – спросил Прэй.

– Я его вытяну обратно. Это довольно болезненно, но по-другому никак.

– Знаешь, Аваната, из-за твоих методов решения проблем я скоро поседею,– раздраженно отозвался староста и дернул себя за прядь темных волос.

– У меня есть прекрасная краска, которая избавит тебя от пепельных оттенков в шевелюре. А теперь я бы хотела вытянуть яд из тела Хлои и принять ванную. Думаю, что после поединка силы ваша гиена от меня наконец-то отстанет, как и остальные в Академии.

– Не хочу тебя расстраивать, но боюсь, что Хлоя была лишь малой частью предстоящих проблем,– загадочно и обреченно произнес Прэй. – Но не бойся, мое уважение ты уже заслужила. С тобой весело и ты напоминаешь мне мою старшую сестру. Если будут проблемы, то зови, – дроу отсалютовал мне и накинул капюшон на голову.

– Аваната, видимо, кто-то из моих предков чем-то сильно не угодил Создателю, иначе, почему ты свалилась на мою голову со своими сородичами? Это точно наказание. Личное и жестокое,– Меджик выглядел так, словно еще немного и его хватит удар.

Но я посмотрела на старосту и дроу, и в моей груди что-то екнуло, а звоночек в голове превратился в церковный набат. Я ощущала родство с этой парочкой. И что-то подсказывало мне, что это не последний раз, когда я создаю проблемы Меджику, а Прэй участвует как свидетель во всем этом.

Переведя взгляд на Бальмонта, я увидела улыбку на его губах и поняла, что этот кадр тоже не раз еще появится в моей жизни.

Эх... кто знает, может, это станет началом хорошей дружбы между представителями разных рас?