Глава 11

Терек не обманул. Учеба была действительно сложная. Я чувствовала себя кулемой, которую направили по квоте от села в МГУ. Но расстраиваться мне было просто некогда. В те два дня обучения, которые мне выделили, напихали столько занятий, что не продохнуть. Маг взялся за меня с огромным рвением, явно намереваясь сделать из меня супер-пупер вдохновителя. У меня были общие занятия с бардами-новичками, личные тренировки с ним. Он даже договорился на репетиции с моими Иванушками. Потому что пока именно с ними получалось работать лучше всего. Помимо этого, меня призвали не позорить наставника и заставили изучать историю, этикет, язык. Ещё были спаренные занятия с начинающими магами, чтобы научить бардов, а заодно и несчастную меня, направлять ману прямо в строящееся заклинание. В общем, я носилась по школе как ужаленная. Да-да в то самое место! А носится было по чему. Школа оказалась огромным замком. Зря я переживала что не найду ее — видно эту махину было почти с любой точки города. Каскад разноуровневых башен, построенных по спирали, в центре с внутренним двором для тренировок. Некоторые башни были тонкими, изящными, как шпили. Какие то, наоборот, выглядели словно огромные крепостные. Но все они были достаточно высокими и далеко не каждая соединялась мостами переходами. Поэтому я летала по школе на огромной скорости, чтобы успевать на занятия. Выглядело это со стороны достаточно комично. Здесь все были такими чинными, степенными. И красивыми! Такое ощущение, что у аристократов помимо денег, дара, по наследству передавалась неземная внешность. Клянусь! Каждый был утончённым, интересным. Первый день я даже растерялась и рассматривала проходящих мимо студентов с открытым ртом. Пока не получила от Терека за отсутствие манер. Понятно, конечно, что дорогая одежда, изысканные украшения, сложные причёски тоже делали своё дело. Но и без этого складывалось впечатление, что в школе помимо учебы всегда идёт какой-то кастинг на конкурс красоты. Поэтому я была очень примечательным пятном. В первый день честно надела платье. Но быстро поняла свою ошибку. Во-первых, даже в своём реквизиторском наряде, который был хотя бы с люрексом, я выглядела хуже прислуги. Во-вторых, с таким подолом по лестницам быстро не поносишься. Поэтому посоветовавшись с Тереком и выслушав от него порцию удивления с ехидством, но все-таки получив одобрение, на следующей десятке я пришла в джинсах и свитере. Ну а чего одежде зря пропадать? Тем более у меня всего три комплекта на выход. Посудите сами — здесь я при любом раскладе как бельмо на глазу. Ну буду ещё странно одета? Как говорится проблемой больше, проблемой меньше. А вот передвигаться стало значительно удобнее! Пока девушки морщились при моем появлении, а парни удивлённо перешептывались, я проносилась мимо них, перепрыгивая ступеньки.

Время полетело стремительно, десятками. Первый день — я тупо отсыпалась. Второй, третий — терроризировала школу и пугала аристократов. Четвёртый, пятый, шестой, седьмой — драила полы, убирала комнаты, стирала белье. Восьмой, девятый — пела с моими Иванушками у хозяина. Десятый день — выступала в Сладкоежке. Сама в шоке! Лейси сдержала обещание и пришла в Ешь, пей, отдыхай на следующей же десятке. Сладкая хозяйка покорила нашего даон Тайма, поэтому, когда она попросила у него разрешения на мои выступления, естественно в свободное время, хозяин не смог отказать. Ну а что? Меня тоже уговаривать не пришлось. И денег я подрабатывала понемногу, и не пропадать же свободному дню.

Свободный день… каждый раз идя на свой девичник в Сладкоежке, у меня перед глазами вставала сугубо мужская аудитория. Точнее один слушатель. С шрамом и чёрными глазами. Наверное, я страдала. Или это было мое самолюбие. Или нереализованные фантазии. Не знаю, но каждый раз Сладкоежка набирала полный девичий зал, а я с удовольствием изливала свои терзания. Все были счастливы: хозяйка считала выручку, посетительницы лечили свои разбитые сердца, а я притупляла необходимость думать. Знаете, мне всегда был ближе принцип — не тронь то самое, оно и не завоняет. Поэтому я не трогала Саймора, не думала о его поступке и не анализировала своё решение. Все что не делается — к лучшему. Тем более было бы из-за чего горевать. Ведь не было же?

В итоге, меня снова ждал первый день, возможность поспать и поехали по новой.

Мимо меня проносились десятки и лица. Я перестала следить и за тем, и за тем. Сосредоточилась только на важном. Во-первых работа! Я не могла подвести хозяина и ребят. Они столько сделали для меня, прикрывали спину и вообще относились как к родной. Кстати, Лейси незаметно тоже присоединилась в моем мире к ребятам. Все чаще я ее замечала днём сидящей за стойкой в нашей таверне и болтающей с краснеющим даон Таймом. Коллеги немного шарахались от неё поначалу. Все-таки из самого кольца! Но потом привыкли. Хотя я до сих пор уверена, что все случайно оказавшиеся с собой конфеты, пирожные и тортики — это была просто гениальная стратегия Лейси по завоеванию наших сердец. Весьма успешная естественно. Потому что даже повар объявил капитуляцию, попробовав одну только пироженку.

Во-вторых, выступления. Мы с братьями Венс делали потрясающие успехи. Да я не хвастаюсь. Между прочим, свои достижения то я как раз всегда оценивала максимально низко. Но здесь только слепой или глухой мог бы не заметить нашего прогресса. У меня реально было ощущение, что мы сложились как четыре пазлика в единую картинку. Ребята помогали понять и прочувствовать всю теорию, которую вбивали в меня учителя. А я поднимала их бардовский уровень до небес! Серьезно! Если считать нас за одну единицу — могли бы смело посоревноваться в конкурсе на сильнейшего барда. Правда нас по-прежнему было четверо. Но слава Богу нам было плевать. Я ощущала себя младшей сестренкой, а парни мне были как родные. Позже я даже познакомилась с невестами Оркина и Демиана. Прекрасные девушки, между прочим. И если что, я их не подкупала тортом из Сладкоежки. У меня просто случайно после выступления остался! Один Крейк пока ходил мартовским котом, но на мои вопросы о невесте, он лишь хихикал и тормошил мои волосы.

—

Эх, Кира! Столько вас прекрасных, как же одну то выбрать?

Да и репертуар наш рос! Теперь мы могли предложить уже не только классику караоке, но и современную попсу, немного r’n’b, зарубежные хиты всех времён и народов. Парни, конечно, сначала напрягались от английского текста. Но потом привыкли. Сказали, что вроде тарабарщину пою, но все равно, как будто чувствуешь, о чем речь. Хотя у нас, мне кажется, так пол России музыку слушали. Хрен пойми, о чем, но душевно!

В-третьих, учеба. Пропустим мое позорище на гуманитарных уроках. Бедная диа, которая тщетно пыталась сделать из меня леди начинала трястись сразу же при моем появлении в классе. Пропустим даже мое удивление классовому неравенству. Это для наших окраин школа и все ученики были небожителями. Здесь внутри все оказалось ещё сложнее. Барды воспринимались скорее, как необходимый придаток, который нужно терпеть. Если в семье потомственных аристократов рождался бард, а не маг — то это было настоящим горем. Хотя я лично логики не улавливался. Маги то без собранной маны — просто пустозвоны. Но балом правили именно они. Не будем пропускать практику. Стоит отдать должное учителям. Они входили в мое положение иномирянки и объясняли все буквально на пальцах. Хотя, возможно, это было вызвано моим огромным усердием. К сожалению, остальные ученики им не блистали. Конечно, богатые, родовитые, балованные — многие из них относились к преподавателям хуже чем к прислуге. Для меня это было за гранью понимания. Да и никто не предупредил, что это норма. Поэтому естественно в первый же день я вляпалась. На спаренном уроке с магами, учитель объяснял нам, бардам, задание. А та самая визгливая Белла Тирлли принялась высказывать мнение своей дражайшей особы и всех магов, по поводу этого занятия.

— Смысл нас собирать? Ну копашатся они там, развлекают нас на балах. Так пусть потом приходят с кристаллами и проваливают. Только время тратим. И нервы. У меня потом такая мигрень, что ещё неделю отходить буду. Эй, учитель, давай ка в следующий раз.

— Белла Тирлли, при необоснованном прогуле я буду вынужден доложить в управление школы — абсолютно безразличным голосом, даже не глядя на белобрысую поганку ответил учитель. А я обалдела. Да в родной 50 школе меня бы и линейкой огреть могли за такую наглость.

— Доложить — это собственно ваш предел. И удел всех этих маносборщиков — не унималась гадина под мерзкое хихиканье остальных магов.

— А зубоскалить твой судя по всему? — не выдержала я.

— О! А тебя, пугало, давно из тюрьмы выпустили? Обратно захотела?

— Конечно, захотела! Там хоть публика повоспитаннее.

— Да как ты смеешь, отребье?

— Боже, с тобой так скучно. Только и слышно отребье, грязь, пугало. Фу, как некрасиво. Может тебе практику заменить на дополнительное занятие по этикету. Или языку. Манеры со словарным запасом явно оставляют желать лучшего.

То, что я перегнула стало понятно сразу. В мертвой тишине визгливая деваха с полным ненависти взглядом расколола кристалл и стала читать заклинание. Спас меня Реймстар. Он материализовался прямо передо мной развеял заклинание, словно пыль стряхнул и ледяным голосом припечатал каждого в классе.

— Всем вам спешу напомнить, что программа утверждается его величеством, поэтому все вопросы по необходимости каких-либо занятий можно смело адресовать в королевскую канцелярию. Белла Тирлли, жду вас в своём кабинете для написания объяснительной. Продолжайте занятие.

Собственно, после того случая, я поняла три вещи. Учителя и барды стали мне тихонько помогать. Видно, давно у них никто в открытую не решался спорить с магами. А мне было плевать, ну поругаюсь? Все равно потом вернусь на Землю. Так какая разница, что обо мне здесь будет думать кучка недоумков? Маги стали демонстративно морщить носы и кривиться. Очень ожидаемо, даже что-то пооригинальнее придумать не смогли. А самое главное — Терек Реймстар был сильным магом. Очень сильным магом, которого боялись даже так называемые коллеги. В школе он, кстати, был кем то вроде ректора по обучающимся магам. Должность почетная, да и работы я так подозреваю не мало. Но как обещал, Реймстар действительно меня курировал. Возникал из ниоткуда, помогал и направлял, даже провожал домой, если сильно задерживалась. По сути первому успеху, я тоже обязана Тереку. Чтобы нормально учится бардовскому искусству нужно уметь видеть потоки маны. Но серьезно, все эти наставления от учителей, советы моих Иванушек, для меня звучали как «открой себя миру» или «почувствуй свой третий глаз». После пары десяток безрезультатного обучения Реймстар прямо спросил в чем моя проблема? А я прямо ему и ответила.

— Терек, вы просите о тарабарщине. Это для вас норма. А у нас на Земле технологии, наука. Все по-другому. Я вроде понимаю, что то о чем вы говорите реально. Но не могу это принять.

— Понятно — он задумался и неожиданно улыбнулся. — знаешь, все видят ману по-разному. Для меня это, как свет. И ты, Кира, светишься. Когда поешь с братьями Венс. Я, собственно, так и понял что какая-то сила у тебя есть.

— Так ты тоже светишься. Точнее не ты, а твои глаза. Тогда в тюрьме, перепугал меня до смерти. Когда подлетел к решетке и прочитал заклинание. У тебя глаза полыхнули голубым.

— Глаза значит — он щёлкнул пальцами и окна с дверьми закрылись, погрузив его кабинет, где мы часто занимались, в полумрак — Кира, смотри. Смотри внимательно.

И Реймстар заиграл. В нише помещения оказывается пряталось местное фортепьяно. Мелодия была насколько красивой, настолько же и печальной. И вдруг я увидела. Сначала глаза. Глаза Терка зажглись как два голубых ледника. А потом по комнате стали вспыхивать голубые искры, маленькие словно песчинки. И они стали тянуться друг к другу, сплетаться в ручейки, для того чтобы устремится к магу. Это было так красиво.

— Боже. БОЖЕ, Терек, я вижу! Вижу!

— Смотри внимательно — прошептал он, потихоньку переставая играть.

Вместе с окончанием музыки, ручейки словно развеялись. Песчинки стали тускнеть и голубой цвет погас, они стали какими то белёсыми. Но не исчезли! Продолжили своё хаотичное движение. А я засмеялась.

— Так это и есть мана? Больше похоже на пыль.

— Ты невозможна — В голосе мага слышалась улыбка — пой Кира. Спой прямо сейчас.

— Веселое или грустное?

— Не знаю. В этот раз выбирай сама.

И я запела. Половинку. Такая песня не требовала аккомпанемента. Не требовала объяснений. Скорее они нужны были мне, потому что откуда взяли эти слова в моей голове именно сейчас, я не смогла бы сказать даже под дулом пистолета. Произошло немыслимое. С каждой строчкой песчинки загорались желтым светом, закручивались в ручейки и стекались уже ко мне! Я не шучу! Когда закончила:

Я тебя целовал у ночного огня,

Ты оставила мне, половинку меня.

У меня в руке была маленькая, но осязаемая настоящая песчинка. Желтая, сияющая, как ручное солнышко.

— Терек, — я подняла ладонь выше, — смотри. У меня получилось. Получилось же?

— Получилось — маг подошёл ближе, взял мою ладонь и сжал вместе с песчинкой. Моей. Собственной! — поздравляю.

— Спасибо! Поздравлять надо тебя.

— Не думаю.

— Не прибедняйся. Если бы не ты. В общем спасибо Терек! Правда!

— Не за что Кира! — и он отпустил мою руку и пошёл раскрывать окна. А я вдруг расстроилась, было так приятно и стало как будто пусто.

После этого учится стало не легче, но интереснее. Я делала успехи. Постепенно мне даже стало удаваться вдохновение. Имею в виду не то случайное, про которое мне говорили. А целенаправленное. Я могла выбрать человека, настроится на него, а потом направить ручейки из светящихся песчинок не ко мне, а к нему. Естественно, я поэкспериментировала со всеми близкими. Тиа, говорила, что в такие моменты она чувствовала себя любимой. Диа Карта — ощущала спокойствие. Даон Тайм — чувствовал состоятельность и даже богатство. В общем мне казалось, что вдохновение дарило не только силы и позитивные эмоции. Но ещё освобождало от гнетущих, нереализованных, несбывшихся желаний. Подумайте сами. Ведь Тиа уже много лет была безответно влюблена. Диа Карта постоянно переживала за больного сына. Даон Тайм явно хотел бы поухаживать за Лейси, но стеснялся своего положения с окраины. В целом моя способность казалась прекрасной! Жаль было только что эффект был не навсегда. Проходило время и все переживания возвращались. Но даже на время, представляете я могла придавать людям уверенность, помогать забывать о тревогах и невзгодах, разве не круто? Мне всегда нравилось, как преображались слушатели в зале во время моих выступлений. А теперь я могла дарить им не только хорошее настроение.

Собственно, из интересных событий осталось ещё кое-что, хотя об этом я бы лучше промолчала. Самое идиотское знакомство в моей жизни. Когда у всех был обед и перерыв — у меня как правило был забег на длительную дистанцию между башнями. Но в тот день мне наконец повезло и я в кои то веки планировала поесть не на бегу! А в такой столовой хотелось поесть и насладиться каждым кусочкам. Думаю королевские приемы могли смело заказывать кейтеринг из школы. Потому что столы всегда ломились, а от запахов сводило живот. Только вот рассадка была известной всем кроме одной иномирянки. Поскольку я обычно хватала то что можно унести в руках и убегала — волновало меня это слабо. Но не сейчас. И оказалась я по классике жанра — с полным подносом еды, уж простите мне мою жадность, и в совершенной растерянности. Столы были заняты. Там, где я видела свободные места, стулья были завалены сумками. Ну не на полу же мне есть? И тут у дальней стены я увидела своё спасение. Стол с одной единственной девушкой. Побежала туда и с разбегу плюхнулась на стул. Наглость наше все!

— Фух, думала опять на ходу есть придётся, уже пожалела, что суп взяла. Ты же не против? Вроде стулья свободны?

— Не против. Свободны, конечно — девушка смотрела на меня с таким изумлением, но голод перекрикивал мою наблюдательность.

— Супер! Ну налетай! Приятного аппетита — и я начала орудовать ложкой. Потому что перерыв у меня был, но не бесконечный — Боже мой как же вкусно! Термокружку что ли соорудить, чтобы не одной сухомяткой питаться.

— Приятного — ответила моя соседка — а что такое термокружка?

— Ну это в моем мире такая штука. Как бы описать. По сути, обычная чашка, только с крышкой. В крышке дырка, чтобы можно было пить. Ну и чашка сконструирована так, чтобы напиток в ней долго оставался тёплым.

— А это удобно — вдруг собеседница улыбнулась.

— Не то слово! Я, кстати, Кира Картополова, можно просто Кира — и тоже улыбнулась. Конечно, до очаровательной соседки мне было далеко. Ярко-голубые глаза, россыпь мягких каштановых кудрей, красивые черты лица. Кого-то она мне неуловимо напоминала. Наверное, модель какую-нибудь, такую же божественно красивую.

— Тогда просто Мирана.

— А ты чего одна? Или я заняла чьи-то места? К тебе сейчас должна подойти компания?

— Нет, я всегда кушаю одна — и Мирана погрустнела и опустила взгляд.

— Ну вот видишь, как это легко исправляется — и легонько толканула красотку локтем под бок — эй! Я тоже всегда кушаю одна, правда ещё и на бегу в основном. — хохотнула я — но если хочешь, можем есть вместе?

— Хочу. Если у тебя мало времени, то я могу брать еду на двоих.

— А с тобой никто не ест, потому что ты святая, да? — и Мирана разулыбалась — спасибо! Это было бы здорово. Кормят здесь вкусно, только с этими очередями, я обычно успеваю схватить какую-нибудь сухомятку, потому что время начинает уже поджимать.

— Я знаю. У тебя в два дня включено почти полное расписание.

— Вот-вот — с набитыми щеками жаловалась я — совсем не жалеют у вас иномирянок.

— Ты забавная — вдруг захихикала собеседница.

— Ой, посмотрела бы я на тебя! Как бы ты забавно жевала с голодухи. А вообще надо у вас здесь лифты предусмотреть, или эскалаторы на худой конец.

— А это что? — глаза Мираны загорелись любопытством.

В общем обед наш прошёл за моими рассказами о технологических новинках, которых не хватало школе. Мирана оказалась внимательной, незаурядной и очень интересной личностью. Поэтому в конце меня все же заела совесть.

— Мирана, слушай, я ведь оторвала тебя от чего то да? Сидела называется спокойно. А тут я со своей беспардонностью. Ведь и ежу понятно, что в отличие от меня ты просто хорошо воспитана, вот и не выгнала.

— А почему ежу понятно?

— Серьезно? Я тут извиняюсь вообще-то. А она про ежа. — засмеялась я.

— Потому что твои извинения глупость. А вот про ежа интересно — совершенно серьезно ответила соседка.

— То есть ты серьезно про кушать вместе?

— А тебя интересует это? Или мои услуги по набору еды — с ехидной улыбкой спросила Мирана.

— И то, и другое! И можно без хлеба. — захохотала я — Мирана, ты чудо! Я с тобой готова обедать даже куском сухаря. Первый нормальный человек в этой индюшачьей школе.

— Теперь даже не знаю про что спросить, про ежа, почему без хлеба или за что ты так про индюшек? — мы смеялись уже, наверное, на всю столовую.

— Обязательно спросите про все, только с вашего позволения в следующий раз, принцесса — процедил Реймстар, который как обычно словно черт из табакерки.

— Принцесса? — ахнула я.

— Я не сомневалась, кто мне все испортит. Как всегда — и вдруг соседка снова превратилась в ту одинокую девушку, смотрящую в свою тарелку, которой она и была полчаса назад.

До меня наконец дошло. Мирана Центарийская, наследная принцесса этого королевства. Да и похожа она была на стоящего рядом Реймстара, так как и должны быть похожи друг на друга брат с сестрой. Пусть не родные. Вот почему она была одна. Кто же сядет к августейшей особе то. Кроме такой дурехи как я? Хотя может дураки то все остальные, чего боятся такой лапочки? Ну принцесса, так вроде же не кусается.

— Ой, Мирана, в этот раз всё портить пришли мне — и я улыбнулась принцессе — Терек прости, я заболталась. Сильно опоздала? Уже иду — и тут Мирана посмотрела на меня так, будто в последний путь провожала, ей-Богу — ну что завтра жду свою еду. Как здесь у принцесс с обещаниями, умеют держать? — и я подмигнула соседке.

— Умеют — просияла она — до завтра Кира!

— О, я и мой желудок уже ждём! Пока Мирана!

Конечно, я получила от Терека. И за свою беспардонность, что свидетельствовала о неудаче на занятиях по этикету. И за свою неграмотность, что подтверждала мой провал по истории. Но меня спасло его неожиданное:

— Хотя я рад, что так получилось. Кира, ты удивительная. И настоящая. Наверное, если Мирана хочет получить настоящего друга, то ты можешь им стать. — и говорил он о сводной сестре так тепло, что я даже растерялась.

— Терек, я только за. Она очень интересная. Не круто, конечно, быть некрасивой подружкой, но такой неземной фее все равно проиграешь. Слушай, только почему мне показались ваши отношения, как бы это… слегка натянутыми?

— Слегка? Да Мирана меня ненавидит — засмеялся Терек. — Кира, она тоже понимает кто я. И поначалу у нас с ней все получилось, мы были дружны. Но потом. Дворец. Интриги. — он тяжело вздохнул — Ты же видела ее. Она наивная и очень доверчивая. Я пытался оградить ее мягко, безболезненно. Но не получилось. Поэтому я сделал это уже не так деликатно, но зато действенно.

— Ты что запретил к ней приближаться всему королевству?

— Нет, просто показательно разобрался с парочкой тех, кто использовал ее.

— Но она же совсем одна!

— У неё есть отец, верная гувернантка. Во дворце она совсем не скучает. В школе, согласен. Но поверь, лучше так, чем дружба с теми, кто полощет твоё имя за спиной. — зло отрезал Терек. Я уже и забыла каким хлестким может быть его голос.

— С тобой опасно иметь дело! Собственно, и не иметь тоже опасно — попыталась разрядить обстановку я — но ты прекрасный брат. Может у меня получится помочь вам помириться?

— Кира — и маг улыбнулся. — ты только узнала, что у тебя есть возможность стать единственной подругой наследной принцессы. А все что ты захотела, это помирить ее с братом?

— Ну уж извините! В следующий раз выкачу список с какой-нибудь диадемой и платьем в перьях. — улыбка мага перешла в смех.

— И кстати, Кира, ты не была бы некрасивой подружкой — в этот момент он меня обогнал, чтобы открыть класс, а я застыла, пытаясь прогнать дурацкий румянец.

Вот так, не успела оглянуться, как холода подходили к концу. Меня ждала первая оттепель и праздник Тепла.