Глава 13

Вышла я, мягко говоря, ошарашенная. Бал. Бал Тепла. Королевский бал Тепла! Терек меня решил подбодрить за старания? Или… хотя какие или? Где он, где я? Конечно, очень мило все эти комплименты и приглашение, но главное не терять голову. Рано или поздно его ждёт признание и трон. А меня возвращение домой. Нельзя думать о том, чего не будет. Тем более даже если убрать родословную, Терек Реймстар по-прежнему оставался потрясающе притягательным мужчиной. Красивый, сильный, элегантный — даже учитывая его проблемы с происхождением на него вешались такие как Белла Тирлли. Что будет потом даже представлять не хотелось. Я скорее всего в этот момент буду уже дома. И тут я замерла, как вкопанная. А собственно, что интересно я буду делать дома? В последнее время было настолько некогда, что я даже и забыла о доме. Точнее не так. Теперь при мыслях о доме, в голове возникала родная таверна, а не старая хрущёвка. Так. Так. ТАК! Будем решать проблемы по мере их поступления. Вот расплачусь с долгом, скоплю денег на портал и буду решать, где мой дом и куда держать путь. Вот схожу на бал, повеселюсь от души и буду думать что это за дурацкий жар по телу от мыслей о маге.

Да и есть у меня проблемка посерьезнее. Конкурс. Сегодня у меня как раз с утра репетиция с моими Иванушками, так что пойду обрадую братьев. Мы всегда занимались в небольшом классе одной из дальних башен, очень уютном и светлом. Когда я зашла, ребята уже раскладывали инструменты.

— Что проспала, Кир? — усмехнулся рыжик. Вот вроде я любила каждого из своих Иванушек, но Крейка все равно больше всех.

— В отличие от вас встала как солнышко, и вместе с ним из дома вытряхнулась. А все для того, чтобы вестями дивными вас порадовать!

— Что она опять несёт? — пробурчал Демиан.

— Не знаю, похоже все-таки блаженная наша Кира, а я предупреждал! — хохотнул Оркин.

— Несёт вам блаженная чушь, да старательно, чтобы не расплескать — смешливо вторила я братьям — ну а если серьезно. Парни я сейчас вас сильно обрадую. Готовы? Мы выступаем на Конкурсе магов! ТААА-ДАМ! — и я ещё ладошками потряхивала для эффекта.

А эффект был. Мои Иванушки замерли как вкопанные и ошалело смотрели на меня. В тишине. Что — то эффект слишком потрясающий. И затянувшийся.

— Ну? Реакция будет? Или я случайно произнесла заклинание обездвиживание?

— Лучше бы его, Кира! — отмер рыжик.

— Слушай, мы даже во время школы собрались и учились как одержимые, чтобы не позорится на конкурсе — схватился за свою темную голову Демиан.

— Боже! А я только наладил личную жизнь, но теперь меня бросят. Почти у алтаря — вторил нытью Оркин.

— Парни, ну вы чего? — я даже немного растерялась. — все настолько плохо?

— ПЛОХО! — крикнули они все вместе.

— Так, отставить панику на корабле. Ну конкурс, подумаешь. Повеселимся! Выступим! Может вообще наберём аудитории побольше?

— Скорее и наших скромных поклонников растеряем — вздохнул рыжий.

— Да ну вас — нахмурилась я — не хотите не надо! Одна пойду. Хотела называется попросить поддержать по-дружески.

— Кира, ты просишь, ну как бы это объяснить. Для нас это словно в исподнем прогуляться под улюлюканье.

— Не прошу я вас. Не утруждайтесь! Справлюсь сама. — обиделась, конечно. Не ожидала такой подставы от братьев. Да что за проблемы с этим конкурсом? — пойду искать ребят для выступления.

— Да стой ты — обреченно вздохнул Оркин — ну попозоримся пять минут, куда ж деваться.

— Точно — согласился Демиан — не привыкать.

— Кира — рыжик подошёл ко мне и обнял — мы тебя ни за что не бросим на растерзание толпе.

— Прям уж растерзание? — всхлипнула я.

— Это я ещё преуменьшил — улыбнулся Крейк. — для бардов это самое унизительное событие. Попасть в команду конкурса. Когда маги выступают и показывают новые плетения заклинаний или буйства стихий или изобретения. Мы выходим и поем гимн. Каждый раз. Это уже даже не смешно.

— А почему именно гимн? Неужели нельзя подготовить что-то другое?

— Можно, да кто же будет? — удивился Демиан — мы же объясняли тебе, что барды не работают вместе. Никогда. Из-за невозможности потом разделить собранную ману.

— Погоди! Так вы каждый год позоритесь, потому что просто жадничаете ману?

— Слушай, Кир, не обижайся, но ты этого не поймёшь. Это словно взять и отдать своё самое дорогое первому встречному.

— Но вы же делитесь! И мы с вами нашли общий язык! — не хотела я понимать идиотизма происходящего.

— Это другое — вздохнул Крейк — нет смысла спорить. Мы тебя не бросим. Но будь готова к разочарованию.

— Это мы ещё посмотрим — и я глянула на часы — сейчас у бардов отдельное занятие, все за мной! Будем набирать команду! — и я устремилась в соседнюю башню, чтобы успеть!

Сзади прозвучали солидарные фразы о моей невменяемости, но уже совсем другим тоном. Этот тон я знала. Мои Иванушки просто были в душе как старые бабки, и любили попричитать. Но ничего, они ещё потом мне спасибо скажут. План зрел в голове прямо на ходу! Значит, можно петь не гимн? Значит, не могут ману поделить? Значит, главное позорище? Я им покажу! Дураки! Это же такой шанс — выступить перед королем, принцессой, огромным количеством зрителей, соседними королевствами.

Я влетела в полную аудиторию, но даже внимания не привлекла. Надо же, видно к моим ураганным перемещениям уже привыкли. Что ж. Подошла к небольшому пьедесталу. Это была местная кафедра, за которой обычно выступали преподаватели или отвечали ученики.

— Народ! Всем привет! — а вот и внимание. Даже тишина мертвая, может мне устроится на полставки лектором? Буду рассказывать, как вляпываться по уши, а потом пытаться выкарабкиваться. Ладно. Вдох. Выдох. — я Кира Картополова. Можно Кира. Вы меня, возможно, видели, учусь с вами уже почти два сезона.

— Возможно? Да тебя даже слепой заметит — раздалось откуда-то сзади, и по классу пошли смешки. Погорячилась я с преподавательской карьерой.

— Будем считать это за комплимент — выдавила я улыбку — барды, все знают, что близится конкурс. В этом году меня попросили принять в нем участие.

— О, теперь будем на два мира сразу гимны распевать — и аудитория уже откровенно смеялась.

— Ну я лично гимн петь не собираюсь — я очень старалась улыбаться и держать себя в руках — я хочу выступить и всех поразить!

Тут раздался просто оглушительный взрыв хохота. Истерика поддерживалась чьим то выкриками, улюлюканьем и прочими шутками-прибаутками. Было все. И про сумасшедшую иномирянку, и про победу выпрошенную у моей подружки принцессы, и про то как все легко, когда у тебя Реймстар за спиной стоит. Это зря они, меня быстро накрывает.

— ДА ЧТО С ВАМИ НЕ ТАК? — рявкнула я, и вдруг наступила тишина — нравиться петь гимн? Нравиться терпеть издевательства? Нравиться скотское отношение магов? Вы! ВЫ собираете для них ману! Без вас они не способны даже лампочку зажечь! А вместо того, чтобы поставить их на место, сидите как мыши и лишний раз пикнуть боитесь. Я не собираюсь позориться! Я выйду на этот дебильный конкурс и выступлю так, чтобы у всех рты пооткрывались. Со мной будут братья Венс. Может кто-то захочет присоединиться. Буду ждать на закате на тренировочном поле. А не захотите… Да и хрен с вами, трусы! Будете и дальше жить как прислужники, мне плевать, я вернусь к себе в свой сумасшедший мир. Но хотя бы сохраню достоинство. Которым у вас здесь похоже не пахнет. Никому не придётся отрабатывать плохие отметки, команда от бардов уже есть. Но вдруг. Хоть кому-то. Захочется наконец заработать уважение! — я глубоко вздохнула после такой тирады и достала из кармана свою песчинку, точнее уже небольшой кристаллик — кстати, если вас так дерёт жадность на части, по поводу маны и лишних монет? Вот, на, берите! — и кинула кристаллик перед собой, под дружный вздох аудитории — кто будет со мной выступать, значит будет выкладываться при подготовке к конкурсу и не задавать дебильных вопросов. А накопленную за репетиции ману поделим поровну.

Я задрала было голову повыше, как вдруг раздались хлопки со стороны двери. Там стоял преподаватель. Боже, он, мне кажется, ещё от того случая с Беллой Тирлли не отошёл, и вот опять, снова я.

— Браво Кира Картополова! Браво! Все-таки вдохновлять — это не только талант. Это и врожденный огонь. Очень надеюсь, что ваш не потухнет в нашем болоте. Жаль учителям нельзя принимать участие в конкурсе — и он улыбнулся. Тепло и открыто.

— Жаль. Спасибо — вернула я улыбку профессору — извините что задержала занятие.

— Ничего. Оно того стоило. Но теперь нам все-таки пора начинать.

И мы ушли. Братья Венс благоразумно молчали. А я анализировала задницу, в которой оказалась. Снова. Конечно, то что я выпустила пар — это хорошо. А вот что сорвалась на бардов и скорее всего отбила желание участвовать напрочь — это плохо. Блин. Одни мы не справимся. Конечно, мы сработанная группа и выступаем на уровне. Но это все равно не тот вау-эффект, который сможет вырвать нам победу. А победить теперь хотелось! Сбить спесь с магов, показать бардами их возможности, удивить Терека. Последняя мысль особенно грела. Ну глупо врать самой себе. Мне хотелось, чтобы Реймстар смотрел на меня. Чтобы его глаза горели. Чтобы я видела в них такое же восхищение, которое есть у меня самой, по отношению к нему. Так. Тормозим. И возвращаемся к конкурсу. Мы договорились с Иванушками встретится на тренировочном поле. И я устремилась на свои бесконечные занятия. Целый день ловила на себе взгляды бардов. Но плевать. Я уже привыкла. На обеде даже Мирана поинтересовалась моим выступлением.

— Боже, да я сама только с утра узнала, а уже до принцессы дошло.

— Так это правда? — хлопнула она в ладоши — наконец то увижу, как ты выступаешь!

— Мирана, для этого не нужно ждать конкурса — хихикнула я — ты забыла, я три дня в десятку глотку рву, приходи да слушай.

— Кира, если бы я могла — вдруг погрустнела принцесса.

— Слушай, ну ладно Ешь, пей, отдыхай. Вроде окраина, ещё могу понять. Но в Сладкоежку то можно прийти. — непонимающе уставилась я.

— К сожалению, нет. У меня есть школа и дворец. Редко выездные приемы. Ещё реже участие в делегациях с отцом — Мирана понуро уставилась в тарелку.

— Эй, да ладно тебе! Где наша не пропадала? А сбежать?

— В смысле сбежать!

— Ну не совсем конечно. А так на пару часиков.

— Это невозможно, ты что!

— Мирана, у тебя есть один знакомый, который строит порталы и является сильнейшим магом королевства. Ты уверена, что это невозможно — улыбнулась я.

— Терек?

— Нет, блин, я!

— Кира, да ну тебя! Он меня ненавидит и не станет мне помогать.

— Да сколько ж раз тебе повторять, что он души в тебе не чает! Просто переживает и волнуется. Вместо того чтобы дуться друг на друга, давно бы уже спокойно поговорили.

— Он распугал всех моих друзей — насупилась принцесса и сейчас была просто дико похожа на недовольную фарфоровую куколку.

— Ну меня же не испугал! Может у него были причины? Ты его хоть спрашивала? — и тут на лице Мираны появились такие муки мысли, что мне даже стало ее жалко. — так, все, мне надоело. Пошли.

Я схватила принцессу за руку и поволокла к Реймстару. Надо же бегаю к нему по два раза на дню. Хотя я же не для себя, я для подруги. И это не мне хочется его увидеть, это просто никто больше помочь не может! Вот так! Мы ввалились в кабинет к магу, я даже разулыбалась, когда он вскочил и едва успел овладеть собой и стереть удивление с лица.

— Кира? Принцесса? Что-то случилось?

— Да! У нас проблема! Правда помочь ее решить может только близкий человек, например, брат. А никак не ректор школы — и я выразительно уставилась на Терека, показывая ему глазами на подругу. Хоть бы до него дошло. Хоть бы дошло!

— Хорошо. Мирана, что-то случилось? — и Терек плавно обошёл стол и встал прямо напротив неё — я могу тебе чем то помочь?

— Нуууу — и я пихнула ее локтем в бок — ой! Ладно. Терек, я бы хотела посмотреть выступление Киры. В Ешь, пей, отдыхай. Ты мог бы мне помочь сбежать из дворца? Совсем на чуть-чуть. Пожалуйста! — и Мирана подняла свои огромные глаза на него. Да кот из Шрека нервно курит в сторонке!

— Сбежать из дворца? Какая интересная идея — как-то слишком подозрительно Терек растягивал слова и вдруг глянул на меня.

— Интересная — это же хорошо? — затараторила я — Терек, ты же можешь построить портал, никто и не узнаёт. Да? И можно сделать это в девятый день. У нас там полный зал стражи! Да и ты будешь рядом. А ещё я Тарка могу попросить стоять всегда с другого бока от Мираны. Ну же! Все будет хорошо, соглашайся.

— А кормить будут? — и он вдруг лукаво улыбнулся. Да какой же он ректор, мальчишка, самый настоящий!

— Обязательно, я даон Лиама попрошу, вы его ещё будете пытаться во дворец переманить — и я улыбнулась Тереку в ответ.

— Тогда я согласен — он перевёл взгляд на Мирану — но при одном условии. От меня ни на шаг. Обещаешь? — надо же, он интересно всегда одно и тоже условие ставит?

— Правда? — взвизгнула принцесса — конечно! Обещаю! Ох, Терек, спасибо — и она бросилась на шею к магу, а тот тепло обнял ее в ответ. Поднял взгляд на меня и одними губами прошептал «спасибо».

— Ну тогда разрабатывайте план, а я побежала. И так без супа осталась, совсем королевская семья меня скоро голодом заморит — и я выбежала из кабинета.

До заката у меня было ещё несколько занятий, так что на тренировочную площадку я шла выжатая как лимон. Если честно, планировала откреститься от братьев и перенести репетицию на завтра. Только этот день не уставал преподносить мне сюрпризы. Выйдя на тренировочное поле, я встала как вкопанная. Мне даже сначала показалось, что я как обычно запуталась и пришла не туда. Но нет, вон мои Иванушки, а вон толпа бардов, перед которыми я сегодня толкала свою проникновенную речь. На меня стали оглядываться, и ситуация становилась все более карикатурной. Я стою и молчу. Куча людей тоже стоит и тоже молчит. Ага, ещё и солнышко садится. Картина маслом. Приплыли. Двинулась к центру поля, на ходу оглядывая людей, да здесь человек 25! Меня стало потряхивать. Я вроде и старалась всем улыбаться, а в душе подступала паника. Что мне теперь делать с этим Тимуровский командой?

— Привет, предводительница — хмыкнул рыжик, — принимай отряд.

— Принимаю — протянула я. — народ! Спасибо вам, что пришли.

— Спасибо тебе — вперёд вышел парень. Симпатичный, высокий — прошла бы мимо него в школе, подумала бы что маг, уж больно красивый и богато одетый. Необычайно смуглый, с богатой шевелюрой цвета воронова крыла. И со знакомым голосом. Не он ли с утра высмеивал меня в классе? — ты права. Не во всем, но во многом. Нам надоело такое отношение, пришло время взять реванш — и он протянул мне руку с моим кристаллом.

— Согласна — я забрала свою песчинку и насмешливо улыбнулась парню — ну что покажем магам, где раки зимуют?

— Что? — округлил он свои красивые ярко-зелёные глаза.

— Ничего привыкнешь — хохотнул Крейк — Она у нас часто говорит то, сама не знает что.

— Это вы не знаете что, неучи. — вторила я рыжику со смешком. А потом подошла к центру поля и развернулась к своей небольшой бардовской армии — ребята! Я честно, немного в шоке. Не думала, что после утра вообще кто-то придёт. Но я рада! И знаете, мы выступим не просто так, чтобы у всех открылись рты. Мы устроим шоу, которое магам не под силу! Мы соединим все то, что вы почему-то считаете несовместимым! Мы будем петь, играть, танцевать, даже фокусы делать если понадобится! Потому что… Мы победим!

Наверное, у меня и правда есть какая-то сила. Или может дело в том, что собравшиеся устали оставаться в тени. Но эффект от моей речи был колоссальный. Во-первых, мы заревели как гладиаторы перед битвой. Во-вторых, глаза у всех горели так сильно, что вокруг нас мана не просто стекалась ручейками, она завивалась в настоящие вихри. И самое главное, в-третьих, мы начали работать. Сразу. Как в мультиках Диснея, честное слово. Нам только поющих птичек не хватало. Выяснилось, что я смогла привлечь большую группу танцоров, несколько поющих, ещё музыкантов, пару модисток и даже одного факира. К сожалению, многие не откликнулись. Я знала, что у бардов даже акробаты есть, не говоря уже о художниках, шутах, актерах и остальных. Ну что ж, и на такой подарок судьбы не рассчитывали. Все-таки творческие люди говорят на своём, особом языке. Всего через пару часов у нас была готовая концепция выступления, распределенные роли. Мы даже несколько заготовок прорепетировали, отмечая, что оставляем, а что убираем. В общем, если бы не школьный сторож, мы бы до утра занимались. Было решено, что времени у нас всего десятка, поэтому собираться будем каждый день на рассвете. Конечно, с учетом работы устану я дико, но мне так нравилось то, что может получится!

Расходиться мы стали уже в ночи и было, конечно, темно, но я не стала приставать к братьям Венс. Все-таки у них своя личная жизнь, а провожать меня, это, мягко говоря, крюк. И я не надеялась, что за школой как обычно рядом со мной возникнет Реймстар. Он ведь тоже спит. Наверное. Но за школой рядом со мной действительно возник, только не маг. А зеленоглазый, Саочи, парень оказался бардом певцом. Очень сильным, поэтому мужские партии я с удовольствием спихнула на него.

— Эй, предводительница — прибью Крейка! Он ляпнул, а ко мне приклеилось теперь — ты куда собралась одна?

— Думала пару кругов вокруг школы навернуть — и я хмыкнула, глядя как растягивается его физиономия. — домой естественно.

— А у вас на Земле принято ночами дамам гулять в одиночестве?

— Так-то и у вас в Центари недалеко ушли.

— У них в Центари, я вообще то из Саахтари — хмыкнул парень.

— Погоди, как это? — округлила я глаза.

— Королю Саахтари не повезло, его младший сын, родился простым бардом — скривился Саочи — поэтому, чтобы выжать из него максимум он заставляет его проходить обучение во всех школах трёх королевств. — и тут он состроил сердитую мину и резко опустил голос — если уж суждено быть бардом, так соизволь быть хотя бы лучшим. — а я не выдержала и прыснула.

— А по-моему, королю Саахтари очень повезло. Вот мы ему на конкурсе это и покажем.

— Знаешь, это моя третья школа. Везде все одно и тоже. Но сегодня. Ты. У меня как будто глаза открылись. И появилась надежда. — и тут в глазах заграничного принца зажглись зелёные огоньки — Поэтому, меньшее что я могу сделать это проводить тебя.

— Спасибо, но боюсь придётся тебя разочаровать. Провожать меня далековато. Я с окраинного кольца. Поэтому не переживай.

— Ты не напугаешь всадника пути долгой дорогой. — прищурился парень — К тому же слышал окраины у вас не всегда спокойны, я теперь обязан позаботиться о твоей безопасности.

— О ее безопасности позаботятся — раздался за моей спиной ледяной голос. — не переживайте принц.

— Терек — прошептала я, разворачиваясь и наблюдая как мужчины смотрят друг на друга не мигая.

— Ну раз, куратор — выделив это слово интонацией сказал Саочи — позаботится, то можно не переживать. Пока Кира. До завтра.

— До завтра.

Мы двинулись на окраину. Но в этот раз шли молча. В моей голове друг за другом проносились воспоминания нескольких последних десяток. И всегда. Всегда там был Терек. Я и не заметила, насколько он пророс в мою жизнь. Мы общались, смеялись, учились, дурачились, подкалывали друг друга. Но теперь я вспоминала и тёплые слова, долгие взгляды, легкие касания. Все это было плохо. Очень. Плохо. Поэтому я шла, насупившись и старательно разглядывала свои меховые ботинки.

— Нужно было не лезть? Хотела, чтобы тебя проводил настоящий принц? — процедил Реймстар.

— Что? — я так задумалась, что до меня не сразу дошёл смысл сказанного. А как дошёл. — ЧТО? Ты же не серьезно?

— Все ещё считаешь меня шутником? — да из его голоса яд так и сочился.

— Перестань — я остановилась и дождалась чтобы он тоже наконец затормозил — я не буду даже отвечать на такую дурость. Во-первых, я планировала идти одна. Во-вторых, если бы он все-таки не заленился меня проводить, конечно, я бы не отказалась. Если забыл, мой единственный опыт одиночной прогулки закончился крайне плачевно. Ну и в-третьих, что вообще значит настоящий принц. Это то тут причём?

— Конечно, тебе же плевать на титулы, деньги и силу. Все время забываю — он зарылся пальцами в свои волосы.

— Так повесь себе на лоб табличку, и не будешь забывать! Я не знаю какая муха тебя укусила. Если ты хочешь мне что-то сказать — говори. Если нет — то я слишком устала. Мне теперь вставать засветло, чтобы подготовится к конкурсу.

— Засветло? — он вдруг уставился на меня с огромным удивлением — ты вообще спать планируешь?

— Хотелось бы! Да вот только некогда. Пока стою и оправдываюсь, сама правда не поняла за что — и я развела руками, а маг шумно выдохнул.

— Я буду тебя переносить. Вставай попозже, я сам заберу тебя от таверны.

— Переносить? Но это же куча маны, так не годится. — и я вдруг смущенно заулыбалась. А Терек шагнул ко мне почти вплотную и тихонько проговорил.

— Но иначе ты грохнешься в обморок без сил и сна, так уж точно не годится. Кира, это не вопрос. Просто будь готова.

— Ага, как пионер, всегда готова. — и он наконец улыбнулся мне, как будто ледник оттаял.

— Интересно, я когда-нибудь научусь тебя понимать?

— Как научишься, обязательно и мне расскажи. А то я и сама иногда себя не понимаю. — сквозь зевок пробухтела я.

— Пошли, а то спишь на ходу.