Глава 20

Сегодняшний переход дался мне уже легче. Надо же. Всего пара десяток, и я начала привыкать к пескам. Вот бы ещё начать привыкать к ноющей боли в груди.

Саахтари — кочевое королевство. Тут, конечно, была столица, но она больше походила на стоянку для караванов. Именно оттуда мы начали свой путь. Саочи дал мне ночь, после того как мы сбежали с бала. И с утра тактично не обращал внимание на заплаканные глаза. Очень ответственно подошёл к передаче писем, которые я приготовила для Иванушек, Тиа, даон Тайма, Лейси, и всех остальных. После чего мы отправились с караваном. Как объяснил принц, все кто владеют мановыми лошадьми не могут долго задерживаться на одном месте — им всегда нужно кого то сопровождать. Хотя я и не вдавалась в подробности, мне было плевать. Саочи вытащил меня из ада. Но ад вытащить из меня не мог.

Я ходила, ела, пила, разговаривала. Больше похожая на куклу, чем на живого человека. Потому что внутри меня все умерло. Уходя в портал, я не подумала, что рву не только с Тереком, но и разрываю свою душу на части. Днём было терпимо. Красивые пейзажи, новые люди, масса впечатлений. Меня даже прокатили на мановой лошади. Но ночи. Оставалась только боль, тоска, одиночество. Я и проклятое кольцо. Оно пульсировало, билось, будто звало меня. Сверкало, мешая спать. А ещё обжигало каждый раз когда я пыталась его снять.

Утром на очередной стоянке мне передали, что прибыл король, и он желает меня видеть. Ну что ж. Я все-таки приехала сюда работать, пора встретиться с заказчиком. Подходя к главному шатру, увидела вылетевшего оттуда Саочи.

— Привет! Что-то случилось?

— Кира. — парень резко затормозил, подбежал ко мне и обнял.

— Эй, ты чего? Отец? Я могу чем то помочь?

— Можешь. Хотя нет. Не можешь. — принц отстранился — Кира, пообещаешь мне кое что?

— Конечно — глаза у парня яростно сверкали, и я уже всерьёз обеспокоилась.

— После того как выйдешь от короля, найди меня. Пожалуйста. Я буду рядом с лошадьми.

— Хорошо. Может все-таки?

— Нет, потом. Я буду ждать.

Саочи умчался. А я совсем растерялась. Что-то явно случилось. Только вот что? Ладно скоро узнаём. Я зашла в шатёр, где у столика с напитками стоял король. Он сразу обернулся на меня, а я приложила ладонь ко лбу и склонила голову. В Саахтари не были приняты реверансы, уважительное приветствие выглядело именно так.

— Здравствуй! Мой вежливый алмаз. Наши обычаи тебе очень идут.

— Спасибо ваше величество. Они прекрасны и будут красить любого.

— Зачем тебе украшения, когда твоя скромность заменяет лучшие драгоценные камни — улыбнулся король — как тебе наши края?

— Великолепны. — абсолютно честно ответила я — ваш народ очень добр, а магия мановых лошадей прекрасна. Пусть земли суровы, но они скорее закаляют, чем ломают. У меня есть несколько предложений, как можно отразить это на празднике Солнца.

— Значит ты не передумала? — изогнул бровь монарх.

— Конечно! Я прибыла сюда для работы.

— И только для неё — вздохнул король.

— Я не понимаю, ваше величество.

— О мой юный алмаз, простишь ли ты мне правду, хоть и неприятную?

— Вы сами говорили, что на правду обижаются только гордецы или глупцы. Надеюсь, я не отношусь ни к тем, ни к другим. Так что же случилось? Мои услуги больше не требуются? — упавшим голосом спросила я.

— Что ты. Конечно, предложение о работе в силе — улыбнулся он. — просто боюсь ты сама от него откажешься. Послушай меня, не перебивай. Я люблю сына и пошёл у него на поводу. Перенёс вас. Дал время. Но это не имеет никакого значения. Ты не любишь Саочи. Ведь так?

— Так — опустила я глаза.

— И никогда не полюбишь, будет он тебя прятать в пустыне пару десяток или пару лет?

— Если бы я могла.

— Но это невозможно — кивнул король — поэтому тебе пора встретится кое с кем. Пока Центари не пошёл на нас войной.

— Войной? — я округлила глаза.

— Видишь ли, наследный принц оказался очень категоричным — хмыкнул король — весь в отца. Боюсь без жены, будущий король наделает много ошибок.

— Тогда вдвойне хорошо, что невеста уже выбрана. — я не буду плакать. Не буду! По крайней мере сейчас.

— Согласен — улыбнулся король — ну что ж, мы продолжим разговор после. А сейчас тебя ждут. Иди к началу каравану.

— Но?

— Иди — улыбнулся король. — и ещё, обиженный алмаз, прими совет от старика. Сердце болит намного сильнее, чем уязвленная гордость.

— Спасибо ваше величество.

Я вышла из шатра. Мало что соображая. Возможно, сказывались бессонные ночи, возможно тяжелые дневные переходы, но я совсем не понимала что сейчас произошло, и кто меня ждёт. Знала только одно. Надо подойти к Саочи, я обещала. Он стоял у своей мановой лошади.

— Что тебе сказал отец? — не поворачиваясь спросил парень.

— Если честно я не совсем поняла. Скоро война?

— Да уж. Не удивлюсь — парень опустил голову и резко развернулся — Кира, ты пойдёшь со мной? Сейчас?

— Куда? — удивилась я. У них что сегодня в семье день загадок?

— Неважно. В пустыню, в горы. Пойдёшь?

— Твой отец попросил меня выйти к началу каравана, сказал, что меня ждут — я растерялась под напором принца.

— Я тоже тебя жду. Кира, я так долго жду — он сделал шаг ко мне, но я инстинктивно отступила.

— Саочи не надо. Прошу. Ты мне очень дорог. И я тебя люблю. Как друга.

— Как друга — повторил парень, и зелень в его глазах потускнела, будто выгоревшая на солнце трава. — тогда иди Кира — он вскочил на свою лошадь. — и прощай!

— Но!

— Нет! Я так не могу! — рявкнул он. Потом закрыл глаза и добавил чуть спокойнее — пока не могу. Мне нужно время Кира. Иди.

И он умчался в пустыню. А я осталась, чувствуя себя последней сволочью. Ну почему все так? Поплелась к началу каравана. Ну давайте кто ещё сегодня не поиздевался над бедной мной. Даже интересно. На фоне восходящего солнца стояла фигура, которую я узнала бы и в абсолютной темноте. Остановилась на границе каравана, потому что ещё шаг и я буду на незащищенной территории. Сюда же без дозволения старшего не войти. Это одна из мер безопасности кочевников. А раз наследный принц Центари все ещё за пределами, значит войти его не пригласили.

— Кира, — он подскочил к самой черте, и между нами предупреждающе заискрилось защитное поле.

— Ваше величество — поклонилась я.

— Прекрати — он скривился. Надо же выглядит как после боя. Тёмные круги под глазами, весь грязный, осунувшийся — ты ко мне даже не выйдешь? — упавшим голосом спросил он.

— Зачем? — так хотелось коснуться его, уткнуться в грудь. Нельзя выходить. Я за себя не ручаюсь, а так есть хотя бы эта невидимая черта.

— Ты не отзывалась. Пыталась снять кольцо. Сбежала в Саахтари, с этим, с этим крысёнышом — он сжал кулаки.

— Не смейте так говорить о Саочи.

— Так значит ты его защищаешь? — зазвенела сталь в голосе.

— Конечно. Я никому не позволю так высказываться о своих друзьях. Даже будущему королю.

— Друзьях? — расхохотался он, а потом перешёл на крик — ещё один друг. А я? Я тоже для тебя друг, Кира? Или уже разжалован?

— Да какая разница? — закричала я в ответ, сквозь слёзы — вас наверняка заждалась невеста.

— Я надеялся, что меня ждёт невеста. — процедил он — но пока смотрю она слишком занята с другим мужчиной.

Мы уставились друг на друга. Я смотрела сквозь слёзы, он прищурившись. Я вся тряслась, он стоял как вкопанный. Так не могло больше продолжаться. Долго мне ещё боятся? Да и чего?

— Зачем ты здесь? Пришёл удостоверится, что я достаточно унижена и раздавлена. Так смотри. Дальше некуда. А теперь уходи.

— Кира, я не для того гоняюсь за тобой по пустыне 23 дня. Нам нужно поговорить?

— О чем?

— О нас?

— О каких нас? — расхохоталась я — или у вас здесь разрешено многоженство? Белла Тирлли разве не будет против?

— Да причём здесь Белла Тирлли! — вскрикнул он — у меня была и есть только одна невеста! Несносная иномирянка, которая сбежала от меня и теперь не хочет даже выслушать.

— Я уже все выслушала, когда объявили твою помолвку. Только вот слушать было особо нечего. Потому что ты молчал. — я опустила голову. Все. Слёзы полились рекой.

— Знаю. Я растерялся. Столько лет ждал этих слов, этого признания. А потом вдруг услышал. И ничего. Даже радости. Только одно желание, чтобы это все скорее закончилось, а мы с тобой вернулись бы обратно в поместье. А потом эта Белла Тирлли, твоя песня, побег. Я даже не успел ничего сказать. Кира, я вернулся в зал и сразу же объявил, что помолвка невозможна. Клянусь тебе.

— Зачем же было так рисковать целью своей жизни? — всхлипнула я.

— Потому что это чушь, а не цель! Мне не нужен трон, не нужно признание отца или эти лживые друзья аристократы. Мне нужна ты!

Тут мое лицо схватили ладони и подняли вверх. Терек навис надо мной. Его глаза бешено горели, а за спиной рассыпался щит. Также рассыпалась и моя последняя надежда сохранить достоинство. Он стал покрывать поцелуями мое лицо. Ловил губами каждую слезинку. А я плавилась в его руках, наконец то чувствуя себя живой. Впервые за долгие 23 дня.

— Моя любовь! Я так испугался. Что ты ушла навсегда. Что полюбила другого. Что я потерял тебя.

— Ты не потерял меня — покачала я головой — ты уничтожил меня — он замер, но я продолжила говорить. Он должен понимать через что мне пришлось пройти — Терек, ты убил меня своим молчанием, растоптал самую душу. Последние дни я не пыталась уйти или найти другого. Я пыталась выжить и не задохнуться от боли.

— Кира — он схватил меня в объятья и вдавил в себя — прости меня. Умоляю. Прости. Хочешь сбежим? Больше никаких королевств. Никаких интриг! Ни один трон не стоит даже одного дня в разлуке с тобой. Хочешь вернемся в поместье? Я куплю белого коня, будем ставить силки и собирать ягоды. Хочешь уйдём в твой родной мир? Боюсь он совсем безумный, но мне плевать. Только бы вместе. Только прости меня. Я клянусь, что не допущу больше ни одной твоей слезинки. Я люблю тебя. Я не смогу без тебя.

— Я тоже не смогу без тебя — сдаваясь, прошептала я.