Глава 7

Мы быстро убрались, перекусили. Хозяин отправил всех спать. В комнате на меня налетела Тиа.

— Кира, ты была права! Он мне сегодня комплимент сделал — зарделась подруга.

— Конечно, первый из миллиона, уж поверь мне! Будем добиваться твоего стражника, правда? А то сидеть, свесив лапки и ждать счастья: скука смертная — и я улыбнулась.

— Ты самая лучшая, — меня крепко обняли — пойдём завтра погуляем?

— Видно, у вас здесь от лучших принято избавляться? — она уставилась на меня непонимающе — Тиа, у меня из одежды туфельки и одеяло, забыла? Я очень хочу с тобой прогуляться, но не настолько чтобы это стало последним, что я сделаю в жизни. — захихикала я.

— Ой, Кира, прости! Я и забыла. А как же ты тогда? Ведь на выходные никто не остаётся.

— Как это? — мне стало не до веселья — а куда вы все идёте?

— Кто домой, кто к родне, кто куда — пожала плечами Тиа.

— А как же я?

— Не переживай! Если что попробую уговорить сестру приютить тебя со мной на пару дней. А к следующим выходным разберёмся.

— Это не дело — я насупилась. Уж обузой подруге я точно не стану! — я завтра спрошу у даон Тайма и сама все решу. Почему мне нельзя остаться, он же обещал жильё? Не думала, что такие как он бросают слова на ветер.

— Да дело не в нем! Мы сами уходим. Ты не знала? — и она перешла на испуганный шёпот — Завтра сюда придут отдыхать кровавые.

— Ага и скелетные. Тиа, о чем речь?

— Не шути! И не о чем, а о ком! Кровавые маги. Уж не знаю почему, но даон Тайм разрешает им отдыхать в таверне. Каждый десятый день. Потому мы все и уходим.

— Вот понятнее не стало. Что за кровавые маги и почему вы уходите?

— Кир, наши маги колдуют за счёт маны, ты же знаешь. Но есть ещё один вид магов. И они колдуют за счёт крови. Им не нужны барды, а нужна добровольно отданная кровь.

— И? В чем дело. Вы боитесь, что они носят с собой не кристаллики, а склянки с кровью? — то ли лыжи не едут, то ли я из пятого отряда. Но в упор не понимаю в чем проблема, и почему мне грозит обморожение на улице.

— Конечно! Это же мясники, и ритуалы у них чёрные. Омерзительные! — взвизгнула Тиа.

— Погоди, они кого-то убивают? Для своего колдовства?

— Нет, кровь должна быть отдана по своей воле.

— Так в чем проблема?

— Кира, ты странная. Они колдуют за счёт крови!

— Тиа, это вы странные! А другие колдуют за счёт какой-то лабуды из воздуха, которую вы называете маной. Но пока и то, и то должно быть отдано добровольно, я разницы не вижу! Они же не режут никого в переулках.

Видно, соседку замкнуло, она хлопала глазами и не могла осмыслить мои слова. Понятно, у них здесь есть правящая каста. А есть отщепенцы, наверняка, которые просто имеют другой подход. Но это никому не выгодно, вот правящая каста и провела агит-подготовку. Теперь их считают уродами и боятся даже в одном здании сидеть.

— Тиа, а что делают эти кровавые маги?

— Не знаю. Я с ними ни за что не связалась бы! — ну точно, прямо тотальный страх. Не имеющей адекватных причин.

— Но ты же слышала — чуть поднажала я, мне важно это узнать!

— Говорят, что, когда у тебя нет денег или маги тебе отказали, иди к кровавым. Но они попросят твою кровь. И потом если им сильно понравится могут съесть — заговорщически добавила она.

— И многих съели? — я не выдержала и прыснула. Понятно, все те же маги, все тоже самое, но скорее, как теневой рынок. Берутся за все. Возможно даже и сильнее.

— Да ну тебя! Вот такие чокнутые как ты к ним и ходят! А потом, а потом…

— Суп с котом — перебила я подругу — ладно Тиа я поняла! Но все равно никуда завтра не уйду. Мне не в чем. И некуда.

— Кира, может все-таки со мной?

— Нет. Все будет хорошо, не переживай — я обняла соседку — в конце концов здесь же будет хозяин, а значит меня не съедят. Давай-ка ложится, а? Я дико устала.

И мы стали укладываться. Интересно, а Тиа когда-нибудь перестанет причитать по каждой мелочи. Хотя я уже успела привыкнуть засыпать под ее бубнеж.

Утро началось поразительно поздно и прекрасно спокойно! Мы неспешна собрались и поползли в общий зал в поисках еды. Там даон Лиам стоял уже одетый.

— Девушки, прекрасного отдыха! Я пошёл к детям. Там на кухне оставил чан с кашей и чайник с отваром. Позавтракайте обязательно, перед уходом. До встречи — помахал нам повар.

— Вы святой человек даон Лиам! Хороших выходных — крикнула на прощанье я.

Тиа все пыталась меня уговорить пойти с ней. Но я стояла на своём. Благо в зале появился хозяин, и я подскочила к нему.

— Даон Тайм, здрасьте! Можно на пару слов?

— Да, конечно, моя девочка — и он улыбнулся сквозь свою задумчивость.

— Даон Тайм, я знаю, что сегодня все уходят. А можно мне остаться? Вы же знаете, что мне идти некуда. Да и боюсь одеяло меня не спасёт, вздумай я переночевать на улице.

— Ты? — он удивленно уставился на меня — Кира, ты знаешь кто сегодня придёт отдыхать в таверну?

— Кровавые маги. Если я все правильно запомнила. Но что-то мне подсказывает, что вы не разрешаете им здесь резать девственниц и есть младенцев — решила я разрядить обстановку. И у меня получилось!

— Ой, девочка — захохотал хозяин — конечно! Хоть тебя не запугали этой чепухой. Знаешь, они ведь отличные люди. В своё время меня с того света вытащили. Бесплатно! Когда наши маги все отказались. С тех пор мои двери для них всегда открыты. Хотя и потерял из-за этого клиентов, персонал. Но прибыль не стоит жизни и верных товарищей, согласна?

— На все сто! — энергично закивала я!

— Ну вот! Я даже Венсов уговорил в своё время для них выступать, они мне потом ещё и спасибо сказали. Что избавил их от дурацких предрассудков. Вроде даже чему-то научились потом у красных. Жаль только Реймстар все карты спутал. Теперь останутся мои гости в тишине. Надеюсь, не обидятся. — и хозяин снова задумался.

— Даон Тайм, так может я выступлю? Если не надо будет ничего разносить, то я и весь вечер могу играть. Конечно, так здорово, как с братьями не будет. Но под гитару даже душевнее получится. Ну под эту вашу струнную. Мне Крейк разрешил брать, не переживайте.

— Кира, правда? Ты меня очень выручишь! Но у тебя же выходной?

— Так давайте я выйду внеурочно? А вы мне накиньте пару медяков. Даон Тайм сколько не жалко. Я вообще не из-за денег предлагаю, но хотелось бы все-таки утеплится.

— Конечно, девочка! Конечно! Давай так — с тебя выступление и помощь. А с меня ботинки на меху? У меня как раз шкуры оставались, а со своим материалом обувщик должен сделать и быстрее, и дешевле. Завтра схожу, закажу тебе, идёт?

— Ещё как идёт! — подпрыгивала я от радости. Считай обувь у меня в кармане. А если верить Тиа, то через пару десяток я скоплю и на тулуп приличный.

— Кира, только это будут совсем простые ботинки, как мои, например. На ваши женские сапожки, у меня монет не хватит.

— Да я поняла, мне главное, чтоб тёплые — хозяин чего-то пригорюнился. Между прочим, их простые ботинки очень напоминают наши угги. Уютные, большие и внутри отделанные настоящим пушистым мехом. — да и мне такие даже больше нравятся! Честно-честно! — Под моей улыбкой хозяин тоже успокоился.

— Кира, ты только не говори никому, что будешь выступать. Народ у нас боязливый. Ещё придумают чего. Со мной то уже бесполезно связываться, а вот ты малышка ещё.

— Даон Тайм, я всем малышкам малышка вообще то — и я демонстративно задрала нос повыше — но не боюсь. Ни самих этих кровавых красных, ни пересуд. Тем более я же с чокнутого мира, что с меня взять?

— Это точно. А у вас там все такие?

— Нет, вам достался единственный и неповторимый экземпляр. Возврату не подлежит, ввиду баснословной цены на доставку — захихикала я.

— Да мы бы тебя и за вознаграждение не вернули — тепло улыбнулся мне хозяин.

День пролетел в прекрасном безделье. Я умела работать, но и отдыхать тоже умела! Потихоньку собралась и решила чуть пораньше подняться в зал, настроиться на местную гитару. Все-таки инструмент отличался. Неуловимо, тональностью, звучанием. Но где-то в душе грыз червячок, говоривший, что сегодня должно быть ещё лучше, чем вчера. Не знаю почему, но ситуация с кровавыми, красными магами приводила меня в такое же немое негодование, как и положение с двумя кольцами в городе. Хотя на Земле я тоже частенько задавалась вопросами классный несправедливости. Мне не хотелось идеализировать ситуацию. Конечно, всегда будут богатые и бедные. Но если у вас уже все равно куча денег, то почему бы не помочь тем, кому повезло меньше? Желания чахнуть над златом, как Кощей, оставалось выше моего понимания. За этими думами и моим перебором струн пришёл хозяин.

— Кира, скоро придут гости. Ещё раз спрошу, ты уверена? — с беспокойством спросил он.

— Я готова как пионер! В общем, готова — сразу же пояснила. — Все будет хорошо, я вас не подведу.

— Не сомневаюсь в тебе, девочка, давай-ка пока откладывай инструмент, и помоги со столами.

Только я закончила с протиркой, как дверь открылась. Начали заходить люди, в темных плащах с надвинутыми капюшонами. А они я смотрю добавляют сплетням антуражности, таких в подворотне увидишь и обдел… испугаешься. Как-то тихо они зашли, ни хохота, ни разговоров, как будто и не на отдых. Спокойно сняли верхнюю одежду и двинулись рассаживаться. Я чуть не ахнула. Всего человек 25, все мужчины, разных возрастов, но от каждого буквально веяло силой. Уверенностью. Невозмутимостью. Рослые, все в чёрном, с длинными волосами. Самый старший вышел вперёд, полностью седой, с бородой и усами. Могучая фигура явно не знала признаков старости или дряхлости. Лицо грубое, черты резкие, как будто карандашный эскиз, и множество мелких и средних шрамов.

— Тайм, друг! Как мы рады, что ты снова нас приютил — и они крепко обнялись с хозяином.

— Дитаил, хватит уже! Или мне тоже тебе каждый раз дифирамбы петь за спасение. Проходите, рассаживайтесь. Друзья — и он обратился уже ко всем — сегодня я буду не один. Знакомьтесь, моя девочка Кира Картополова. Она у нас гостья из другого мира. Поэтому по странностям может посоревноваться даже с вами! Братья Венс вынуждены были уехать в школу. Но Кира согласилась их заменить и сегодня вас ждёт сюрприз. Надеюсь, вам понравится. Вчера всем понравилось! В общем не обижать мою девочку, ясно?

Я неловко пробурчала приветствие и стушевалась. На меня уставились такие удивленные взгляды. Что они подавальщицу первый раз видят?

— И хватит пилить Киру взглядом. Знает она кто вы. Но не боится, как и любой нормальный человек. А вот если будете так пялится, то точно передумает и сбежит. Останемся, тогда как обычно только мы с вами — хохотнул хозяин. — рассаживайтесь, мы пока принесем закуски и напитки.

Мы стали все разносить. На меня смотрели по-прежнему настороженно. Даже моя коронная улыбка не могла растопить сердца мужчин. Похоже ситуацию я переоценила — у меня то предрассудков нет, а вот красные явно привыкли к другому отношению. И сразу же открываться даже не планировали. Плохо. Это у нас весь вечер в такой гнетущей тишине что ли будет? Они все расселись рядом, и только один поодаль. За моим любимым, до вчерашнего вечера, столиком. Фу, даже вспоминать не хочу, сразу перед глазами встаёт надменное выражение лица. Ведь зацепил же как. Двинулась туда. И на мое приближение мужчина повернулся. Сердце пропустило удар. Интересно, у них на Агнории все такие глазастые? Почти чёрные, непроницаемые, смотрят одновременно сквозь и в самую душу. Никогда таких не видела. Молодой мужчина, как будто весь вытянутый. Даже сидя понятно, что он высокий, длинные руки и ноги, крепкий, под чёрной рубашкой угадываются стальные мышцы. Длинный нос, заострённый подбородок, выраженные скулы — его хотелось рассматривать. Не красивый, а интересный. Все черты по отдельности может даже неприятные, а складываются в какой-то необъяснимый шарм. Подойдя ближе, увидела шрам на левой половине лица, тонкий, начинался выше виска виска и заканчивался у самого подбородка. Длинные серебряные волосы, собранные в хвост. Он явно поседел раньше времени, издали я вообще думала, что это ровесник нашего повара. Подошла, улыбнулась, поздоровалась. В ответ только пристальный взгляд. Стало неуютно и обидно. Я тут стараюсь, для них же. А в ответ нельзя проявить элементарную вежливость? Нахмурилась, громче, чем нужно сгрузила все на стол, и развернулась. Хотите в тишине сидеть, ну пожалуйста! Не больно то и хотелось.

— Спасибо — тихо прозвучало за моей спиной. Казалось мне шептали в самое ушко. Голос обволакивал, как будто приобнимал за плечи. Сразу захотелось откинуться назад.

— Не за что — оглянулась через плечо, но гость по-прежнему сидел не двигаясь, и я почему-то закусила язык.

В чёрных глазах как будто что-то сверкнуло красным. Так, все пора на кухню. Наслушалась Тиа, теперь вон мерещится всякая чушь. Я уже почти добралась до укрытия, когда хозяин своим коронным голосом объявил:

— Налетайте друзья! Не стесняйтесь! Мы сейчас ещё попросим Киру подняться, да?

Ой что-то я передумала! Это тебе не работяги с района. Это отступники. Сильные, опасные и привыкшие к страху. С чего я решила, что они обрадуются человеческому отношению? Может оно им и вообще не нужно! На автомате дойдя до постамента, забрала инструмент, развернулась. Спустилась к ближайшему столику и уселась на лавку. Ладно, выступала же я как то раз у бандюганов на сходке, ничего, прорвёмся!

— Ещё раз здравствуйте! Как сказал даон Тайм, я не местная. От слова совсем. Многого не знаю, так что, если кого будут пугать мои странности, ответственно предупреждаю, что с этим ничего не поделать. — несколько дрогнувших лиц и робкие улыбки, может ещё не все потеряно? — тяжело у вас здесь. Все совсем по-другому. Магия, барды и сегодня ещё придётся есть стряпню хозяина — смешок, по-моему это главный. Ну давайте парни, не стесняйтесь — Но как он любит говорить, всегда есть и хорошее, ведь так? Давайте тогда за хорошее! За всех нас.

Я перебрала струны и начала:

Изгиб гитары жёлтой,

Ты обнимаешь нежно

Ну если самая душевная костровая песня не растопит ваши сердца, то я сваливаю. Одной песней можно порадоваться встрече, погрустить о прошлом, понадеется на будущее. Обычно с посиделок под гитару во дворе и начиналась дружба. А мне почему-то очень хотелось подружиться с этими суровыми мужчинами.

Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!

С последним аккордом, они будто вышли из оцепенения и переглянулись. Потом старший, встал и уверенно пошёл прямо ко мне. А мне уже пора переживать? Я распрямилась. Он смотрел мне в глаза, словно пытался найти там что-то. Страх, фальшь? Не дождётесь, и без вас пуганные.

— Девочка, я Дитаил Красный. У меня и братьев нет фамилии, мы отказываемся от неё, когда переходим в клан. Для тебя даон Дитаил, если, конечно, ты пела от души и действительно рада нам.

— А я просто Кира. И даон Дитаил, я всегда пою от души.

— Надо же какая смелая девочка. Тогда споёшь нам ещё? Мы не привыкли кричать или хлопать.

— А я не привыкла к молчаливой публике. Будем вместе учится.

— Будем. — он задумался и вдруг улыбнулся. Печально. — смотри, приучишь нас к веселью, а потом бросишь?

— Брошу? Вы что, мне ещё у даон Тайм лампу и зимние ботинки отрабатывать — я хихикнула. — Буду рада выступать перед вами. Мы, кстати, с братьями Венс теперь вместе работаем. Так что хотите, не хотите, а терпеть меня придётся.

— Терпеть не то слово, — и его глаза наконец тоже улыбнулись, с них как будто ушло немного печали — мы планируем наслаждаться.

— Вот и договорились! А раз уж с планами разобрались, выбирайте даон Дитаил: грустную или веселую?

Вечер прошёл, нет пролетел незаметно. Красные расслабились, их перестало смущать мое присутствие. Потекли неспешные разговоры, суровые улыбки и негромкий смех. Совсем не похоже на вчерашний шумный вечер. Более уютно, как будто собрались посидеть под гитару со старыми боевыми товарищами. С такими есть о чем поговорить, есть о чем помолчать. Мне нравились мужчины. От них буквально искрилась сила, уверенность. А постепенно уходящая печаль из глаз радовала особо. Под конец вечера все выбрали песню, кроме того, со шрамом. Непроизвольно мой взгляд возвращался к нему снова и снова. Парень сидел один и смотрел на огонь. Периодически к нему подсаживались, но в конце концов он всегда оставался на своём месте. Казалось, он был не с нами, не здесь. Ну я сделала все что могла. Не всегда ты можешь завладеть вниманием каждого в зале, некоторым просто бывает не до веселья.

Красные стали прощаться, мы тепло проводили гостей. Однако, за дальним столиком по-прежнему сидел мистер задумчивость. Когда дверь закрылась, я вопросительно посмотрела на хозяина.

— Не обращай внимания, Саймор опять просидит всю ночь, потратив мои поленья для камина, ведь так парень? — на что красный повернулся к хозяину и отсалютировал — он потом сам закроет дверь, не переживай. Так, я пойду на кухню, а ты убирай со столов. Как закончишь свободна. Спасибо моя девочка, с меня ботинки.

— Вам спасибо даон Тайм, может так и до оттепели дотяну, не окочурюсь от холода. — со смешком ответила я.

Было странно убирать, чувствуя, что в зале ещё остался гость. Хотя возможно дело в том, кто именно остался. Саймор. Имя как будто мурлыкало. Интересно, а у них здесь вообще можно сокращения использовать? Или так не принято. Постепенно я отвлеклась, поэтому, когда пошла убирать крайний столик, уже совсем забыла, что там ещё кто-то сидит.

— Ой, — я заметно стушевалась, так, ну-ка возьми себя в руки! — вы ещё будете? Или мне убрать?

— Я уберу, спасибо — невозможно ничего прочесть по этому лицу, надеюсь, по-моему, тоже, а то веду себя как дура.

— Да не за что получается — пожала плечами — хорошего вечера, то есть ночи.

— А меня вы не спросите? — опять отблеск в глазах, красная искорка. Или это огонь из камина отсвечивает?

— О чем? — я так засмотрелась, что не поняла вопроса.

— Что я выберу? — и уголки его рта приподнялись. Это что улыбка? По-моему, я даже дыхание задержала.

— А я думала вам совсем неинтересно — и улыбнулась, надеюсь он не понял что от смущения.

— Зря. Никогда не думайте за других Кира Картополова. Все равно не угадаете.

— Можно просто Кира — я встряхнула головой, и постаралась взять себя в руки. — что выберете: веселую или грустную.

— Грустную — и он изогнул левую бровь, отчего его шрам задвигался. Завораживающее зрелище. Совсем не отталкивающее, наоборот, захотелось провести по нему рукой. Да что со мной?

— О, тогда я разобью ваше сердце, — и я направилась к инструменту.

— Можно просто Саймор. И, Кира, — я обернулась — нельзя разбить то чего нет. — видно моя физиономия вытянулась так сильно, что он издал смешок. Мое позорное выражение лица того стоило. — Вы разве не знали, красные съедают своё сердце в первую очередь?

— А закусывают чувством юмора, так? — рассмеялась я в ответ.

Хочешь значит грустную. Неудивительно. Что же тебя так гнетёт? Или кто? Почему-то последняя мысль царапнула. Ладно, надеюсь Демиан меня простит, но сейчас мне просто жизненно необходимы клавиши. Я села, пробежалась по инструменту. И пальцы легли сами собой.

Почему так жесток снег, оставляет твои следы,

И по кругу зачем бег и бежишь от меня ты.

Филипп Бедросович умеет взять за самую душу. Люблю эту песню. Сильная. Печальная. Ею можно закончить что-то важное и дорогое. Но и начать совершенно новое.

Только знай, что в конце пути никогда уже не вернуть.

Только знай, что в конце пути никого уже не вернуть.

Тишина. Я подняла глаза, а в чёрных омутах пылал настоящий пожар. И это точно не отблески от камина в этот раз я уверена! Саймор встал, плавно подошёл к самой сцене.

— Ты не бросаешь слов не ветер, так?

— Стараюсь.

— Изумительное качество. Странное для красивой и молодой девушки.

— Не самая моя большая странность.

— Теперь мне захочется узнать и об остальных.

Я точно вспыхнула. Вроде бы и стоит на расстоянии, не сказал ведь ничего такого. Но почему я чувствую себя как-то интимно? Тут раскрылась дверь с кухни, выпуская хозяина.

— Уже уходишь? Рано сегодня.

— Спасибо даон Тайм, вечер выдался слишком насыщенным. Наверное, надо отдохнуть. Спасибо Кира. Буду ждать встречи.

Он развернулся и стремительно вышел, просто схватив плащ, накидывая его уже на ходу. И я тоже буду ждать. Очень.