Глава 8

Я последовала совету хозяина и не стала распространяться о своём выступлении. Благо никто и не спрашивал. Видно решили, что я забаррикадировалась в комнате и молилась всю ночь. Зато Тиа принесла шикарную новость. Ее сестра решила распродать часть одежды, потому что как жительнице кольца ей не положено было носить такие вещи. Но как бывшая жительница окраины она просто не могла их выбросить. И подруга уговорила ее продать мне старый, но добротный, подбитый мехом тулуп. Размеры у нас были почти одинаковые, так что он просто сидел свободно, а не болтался мешком. Прибавляем к этому ботинки, и вуаля. Уже к середине десятки я была укомплектована на все оставшиеся холода! Как я рада — вы даже представить не можете. Никогда не ценишь самые простые вещи, пока не потеряешь. Сестра Тиа проникшись моей историей и, думаю, под уговорами неуемной подруги отдала мне ещё шаль и несколько комплектов нижнего белья с чулками. Я визжала, прыгала и не переставала целовать соседку. А она смущалась, не понимая, чему я так рада.

Даже не знаю, как ей объяснить. Может тому, что это буквально первая моя помощь за 23 года жизни. Ба была суровой женщиной, сестра помогла мне только закалкой. Близких у меня особо не было. Даже парни испарялись очень быстро, не выдерживая мой бешенный график работы и не желая занимать в нем всего пару часов. Я просто не привыкла к помощи. Тем более к такой искренней заботе. И мне хотелось ответить подруге тем же. Поэтому каждое утро я теперь начинала с заплетания Тиа. Ей очень нравились мои причёски, а мне очень хотелось сделать приятное. В процессе мы болтали обо всем на свете, ну и о Кирстане конечно. Ситуация классическая. Она его любит, а он и не догадывается. Поэтому я старалась потихоньку подталкивать Тиа к активным действиям. Ну а что? Под лежачий камень вода не течёт. Я всегда была против фатализма, наша судьба только в наших руках. Так что десятка пролетала незаметно.

И вот на восьмой день, во время обеденного перекуса меня ждала встряска. В лице растерянных братьев Венс и как всегда надменного Реймстара.

— Кира, привет! Надеялась выступать без нас и озолотиться? — попытался разрядить атмосферу рыжик. Но это невозможно. Рядом с магом я сжималась как пружина.

— Привет Крейк, ребята! Надеялась, что вы просто отмечаете новые способности, а не бросили меня. После первого же раза! Здравствуйте Терек Реймстар.

— Здравствуйте. Отмечать им нечего. Все такой же низкий уровень, да ещё и на троих.

— Хорошо, что манеры и человечность на самом высоком уровне, ещё и у каждого — да как он смеет обижать моих Иванушек! Индюк!

— Вы — по-моему он скрипит зубами, а братья чего-то совсем побледнели. — сегодня выступите, и если вдохновение повторится, то вам нужно будет переводиться в школу.

— Мне? Мне нужно отрабатывать долг. У меня нет ни времени, ни денег на вашу школу.

— Она бесплатна для всех одаренных. А по времени я лично договорюсь с вашим нанимателем. В любом случае всегда можно перекупить долг — и тут его глаза мстительно сверкнули.

Как перекупить? Меня накрыла волна паники. Только не это. Не хочу я ни в какую школу. Тем более с этим придурком. Чтобы он там ноги об меня вытирал? Неужели цена моему рабству 10 золотых. Какой-то сюр!

— Кира, не переживай! — рыжий схватил меня за плечи, пока я наконец не подняла на него глаза. Полные слез. — Мы что-нибудь придумаем, поговорим с даон Таймом. Но не отдадим тебя этому!

— Крейк, спасибо. Но у меня долг в 10 золотых. Я знаю, что это не подъемная сумма. Как бы хорошо вы ко мне не относились. Давайте не будем об этом. Мне пора работать.

И я позорно сбежала. Ладно хоть во время стирки не бывает слез. Это всего лишь мыло щиплет глаза. Надо собраться. Может ему вообще померещилось все. Но судя по выражению лица мага во время вечера, не померещилось. Пока все танцевали, веселились и я учила посетителей подпевать на припевах, надо же, у них так не принято! Он прожигал меня взглядом. И мне это не нравилось. Вот совсем-совсем. А когда гости разошлись, и он пригласил хозяина поговорить, я пошла собирать свои скупые монатки. Ну подумаешь, будут надо мной издеваться. Опыты какие ставить. Вдохновение? Какое вдохновение! Это просто веселье, неужели у них до этого в тавернах все с постными лицами сидели?

В итоге, я просто сидела на кровати и плакала. Неужели для одной меня ещё недостаточно напастей? Кредиты, работа, другой мир, опять кредиты, работа. Почему ощущение, что у жизни есть цель лишить меня последних радостей? Тиа, все остальные, мои Иванушки, даже красные! В дверь постучали. Ну благо я уже готова. Утёрла слёзы, подняла узелок со своими небольшими пожитками и пошла к двери.

— Кира, надо поговорить — начал было хозяин, — что с тобой?

— Да ничего. Не надо говорить даон Тайм. Я уже и так все поняла, даже вещи вон собрала. Благо времени много не понадобилось — все-таки опять хлюпнула носом.

— Девочка моя! Ты что же это хочешь в школу?

— Угу. Конечно. По мне вон что не видно, как я сияю от радости?

— Я ничего не понимаю.

— Зато я все понимаю. Этот козел решил, что я умею вдохновлять и теперь забирает меня в школу, на опыты. Выкупает у вас долг, так что теперь будет надо мной измываться постоянно.

— Ох Кира — улыбнулся хозяин — этот козел, как ты говоришь, может и рад бы. Да кто ему тебя отдаст? Без боя!

— В смысле? А перекуп?

— Он возможен, но не обязателен. У нас с тобой договор, между прочим. Так что пока не отработаешь 10 сезонов, я могу тебя и не отпускать. Конечно, если ты не захочешь?

— Не захочу! Вы меня оставите? Правда?

— Правда! Мое веселье с тобой только началось.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — я не выдержала и бросилась на шею к хозяину.

— Что ж мы? За золотой своих людей продадим? Хотя надо признать, как ты сказала козлина, был настойчив. Ну да ладно. Но в школу тебе все равно придёться ходить. Королевство сделает мне перезачет, и выкупает два твоих рабочих дня. С тобой попробуют позаниматься, чтобы понять как у тебя получается это вдохновение, без силы барда.

— О Боже! А какие дни? Только не конец!

— Нет, ты что! Я же не враг себе. После выходных, на второй и третий день десятки. Жить по-прежнему будешь здесь. Занятия поздно не заканчиваются. Ну так как, согласная?

— Выбора у меня все равно нет. Но даон Тайм, спасибо что оставили меня! Я буду работать очень усердно. Вы и не заметите, что я буду отлучаться!

— Уверен, что замечу.

— Как же мне с вами повезло!

Я была растеряна. Это как в последний момент повиснуть на уступе, а не свалится в обрыв. Конечно, лучше. Но по-прежнему из худшего. На следующий вечер попыталась узнать у стражников, что меня может ждать. Но Кирстан только хмурился и разводил руками. Я даже думала спросить у красных, но вовремя спохватилась. У них же вроде как контры с маной, они, наверное, и в школу не ходят. Благо у меня есть мои Иванушки.

Судя по рассказам, картина меня ждала не впечатляющая. Магия в этом мире встречается в одном центральном кольце. Поскольку способности почти всегда врожденные, то и передаются они как правило по наследству. Бывают редкие исключения с окраин, но там и уровень всегда низкий. Или, как в случае с братьями, низкий на троих. То есть ждёт меня не школа, а заведение для отпрысков богачей, считающих себя с рождения особенными. Поэтому она и бесплатная, аристократы и так вносят постоянные пожертвования в школу, чтобы загладить поведение своих дрожащих отпрысков. Ох и повеселюсь я. Точнее надо мной.

Отвлекали только выступления. Но вот даже день красных подошёл к концу. В зале опять осталась я, грязные столы и Саймор. Но чёрные глаза сегодня не спасали от сомнений, страхов и переживаний.

— Что с тобой? — и снова мне кажется, что он стоит прямо за моей спиной.

— Да так — я ахнула, в этот раз он и правда стоял прямо за мной — какой ты тихий!

— Если хочешь выжить в нашем мире с моей магией приходится учится привлекать мало внимания. — он улыбнулся. А я согрелась. Видеть его улыбку, когда все время он сидит с непроницаемым выражением лица. Мне почему-то казалось, что это только для меня, только мое. И мне это очень нравилось.

— Почему? — вылетело у меня, и он сразу напрягся — прости-прости! Я беспардонная клуша. Кто же о таком спрашивает, когда о вас болтают всякую чушь.

— Ты просишь прощения? За бестактность? По отношению к красному — и тут он захохотал! Может мне со stand up выступать в это мире, вон как я всех веселю! — Кира, ты уникальна! Ты вообще, что знаешь о нас?

— Вас все боятся. Из-за того, что вы для заклинаний используете кровь. Но с учетом того, что она должна быть добровольно отданной, не понимаю, чего все переживают. Ну и вы берётесь за то, в чем отказывают другие маги.

— Верно, все?

— Все. О вас либо не говорят, либо начинают нести чушь про поедание сердец — и я на секунду задумалась, хотелось показать, насколько мне это все кажется диким. — я думаю вы просто сильнее вот и все. А аристократам и магам это не нравятся, вот они распускают сплетни, чтобы вас боялись, как огня. Тогда никто не будет делится с вами кровью, а вы не станете оспаривать их силу и первенство.

— Верно.

— Что?

— Сама себе не веришь — и он снова улыбнулся. — Кира, мана очень капризная, не каждый может ей управлять, поэтому и не каждый становится магом. Но кровь. Она ещё сложнее. Только самые сильные маги, способны попытаться приручить кровь, и перейти в наш клан.

— Что??? Так ты маг?

— Конечно. Я могу пользоваться и маной, но зачем? Ее тратиться намного больше, а эффекта меньше. И ты права, король давно требует с нашего клана магической присяги, но просто не может получить, вот и бесится. А представив нас как чудовищ, он просто взял под контроль нашу силу опосредованно. Люди не дадут нам кровь, просто потому что боятся. Поэтому нам нужно идти в банк, где выдают учтённую кровь для заклинаний, а потом мы ещё и отчитываемся куда ее потратили. Мы намного сильнее, но ограничены.

— Это ужасно! Но люди считают вас монстрами!

— Отчасти мы ими и стали. Берёмся за дела на грани морали, если заказчик потом может нам помочь. Идём на сомнительные сделки, чтобы получить кровь. Но это уже политика клана, меня она не волнует.

— Несправедливо.

— Это цена. Цена за свободу. Нас презирают, ненавидят, боятся. Единицы могут признаться, что просто разговаривают с красными. Не то что дружат или тем более извиняются перед ним за бестактность!

— Так значит мы дружим? — и я улыбнулась.

— А ты бы хотела? — и снова эта искорка в глазах. Может это у них магия так проявляется? Как же красиво.

— Очень — хорошо, что половину освещения выключила, не должно быть видно, как я покраснела.

— И я, — почему-то он перешёл на шёпот — так что друг, ты так и будешь уходить от темы, или наконец расскажешь, что случилось?

Я засмотрелась. И заслушалась. Даже не поняла, о чем это он. А как поняла, вспомнила и снова загрустила.

— Меня отправляют в школу.

— Зачем? У тебя нет способностей. Ни к магии, ни к накоплению маны. — ну вот, и голос стал грубым, и красивый огонёк из глаз пропал.

— Да-да. Я знаю, все знают. Но они решили, что я умею вдохновлять.

— Реймстар? — не спросил, выплюнул.

— Да. А откуда ты знаешь?

— Кроме него, это могут увидеть только наши. А Дитаил запретил рассказывать, или тем более просить тебя о чем-то.

— Подожди. Ваши? Дитаил? Так это правда? Вы в курсе?

— Да. Кира, после твоей первой же песни было понятно, что ты Вдохновляющая. Но твоя сила почему-то работает только если ты выступаешь с кем-то. Дитаил уверен, что это последствия жизни в другом мире и что тебе нужен посредник для магии нашего мира. Я вот думаю, что тебе нужно только время. Скоро ты сама научишься контролировать ману и видеть потоки. Тогда станешь первым бардом с силой вдохновения за многие века. И думаю, одним из сильнейших за всю историю.

— Так это не ошибка. А почему вы ничего не сказали?

— Зачем? Ты только перенеслась. Тебе нужно просто хотя бы обжиться в нашем мире. Но нет. Реймстар все надеется получить одобрение папеньки. Увидел значит и теперь потащит учиться. Чтобы потом показать, как он с твоей помощью сможет нас приструнить. — Саймор выглядел так, что будь Реймстар рядом, он бы его придушил.

— Спасибо вам! И даон Дитаилу спасибо! Тут у вас, конечно, здорово, но не просто. А теперь ещё и школа эта.

— Когда тебя забирают?

— Со следующей десятки. Сказали приходить два раза, во второй и третий день. Давай не будем о школе, мне и так тошно. К тому же, ты я вижу этого и сам недолюбливаешь.

— Терека назвали этим — он засмеялся — да его бы удар хватил.

— Я его и похуже называю. Ладно хоть завтра отдохнуть успею. И город посмотрю наконец.

— Ты не видела город? До сих пор?

— Знаешь ли, у вас тут не май месяц на дворе! В общем холодно. А я перенеслась налегке. Но теперь у меня есть тулуп, ботинки и бешеное желание жить, как говориться!

— Бешеное желание — и он улыбнулся, а мне почему-то стало жарко — Кира, а чтобы ты хотела посмотреть?

— Да все, город, окрестности. Может попробовать чего-нибудь вкусного.

— Хорошо, тогда пообещай мне, что зайдёшь в Сладкоежку, что в центральном кольце.

— О, теперь мне это придется обещать своему животу — и я захихикала.

— Значит и ему тоже. Мне пора, пока Кира. Я буду ждать встречи.

— И я — в этот раз громко, чтобы Саймор обязательно услышал, сказала я.

На следующий день Тиа отправилась показывать мне город. Я никогда не путешествовала. Но судя по Инстаграмму, я будто бы попала в средневековый замок в Европе. Каменные домики, мощеные улицы, круглые площади. Чисто, припорошено снегом, уютно. Висели вывески, прогуливались горожане. Все выглядело каким-то волшебным. Я себя чувствовала маленькой девочкой — впечатленной и очень счастливой! По поводу кольца никто не преувеличивал, кстати. Когда мы направились в центр, дорогу нам перегородила самая настоящая стена. Она казалась даже надежнее и внушительнее чем внешняя. На мои негодования по этому поводу Тиа только шикала. Когда мы оказались внутри, даже воздух изменился. Его как будто прогнали через очиститель, а потом ещё и благовоний добавили. Дома превратились в поместья. Появились витые и каменные ограды, за которыми угадывались особняки. Вывески сменились витринами. Горожане сменились повозками и каретами. Уют исчез, вместо него была магия. Много-много магии. Целые тёплые зоны, какие-то странные дорожки вставая на которых люди просто исчезали, светящиеся проекции у входов и многое другое. Я невольно залюбовалась. И естественно впечаталась прямо кому-то в спину. Девушка, в изящном меховом пальто, со сложной прической, покрытой шалью, взвизгнула, покачиваясь на своих каблуках.

— Ой! Простите-простите! Не увидела, тихонько не упадите — я было потянулась к ней, чтобы помочь удержать равновесие. Но она шарахнулась от меня, как от прокаженной.

— Не смей ко мне прикасаться! — интересно, а голос у неё всегда такой противно-визгливый?

— Да и не планирую — я пожала плечами и пошла дальше.

— Что? Извинись. Немедленно — процедила девчушка, ее личико с идеальными чертами перекосило бешенство, а платиновые волосы даже выбились из причёски.

— Так я уже. Слушать надо было, а не визжать. Пойдём, — я глянула на подругу, но судя по ее посеревшему лицу, мой язык опять нажил мне проблем.

— Да как ты со мной разговариваешь? Грязь!

— Что? — я развернулась и уверена, что мое выражения лица теперь пылало гневом не меньше, чем у этой стервы. Тут в меня вцепилась Тиа.

— Простите госпожа! Простите госпожа, помилуйте. Она не местная, не знает ничего! С другого мира! — начала лебезить подруга. Она даже чуть сгорбилась и как будто сжалась.

— Да что происходит? Тиа прекрати! Тут у вас, конечно, есть классовые различия, но слава Богу, ни рабства, ни крепостного права! — вспылила я.

— Что происходит?

Раздался такой знакомый, но почему-то злой голос. И я обернулась на Кирстана. Он был в полном обмундировании и выглядел хмурым, серьёзным стражником. Я аж замолчала.

— Наконец-то, стража! — скривилась платиновая красотка — это отребье толкнуло меня, а теперь ещё и угрожает!

— Разберёмся — и Кирстан схватил меня под локоть и потащил куда-то. Тиа припустила за нами.

Опомнилась я только когда меня буквально втолкнули в какую-то подворотню. Хотя среди местной роскоши — это был скорее закуток с произведениями искусства.

— Кира ты что творишь? Тиа, а ты как вообще это допустила? — отпустил мой локоть стражник и вцепился в плечи.

— Это случайно произошло, и быстро — пискнула подруга.

— Да что произошло? — я наконец отмерла и высвободилась от хватки.

— Ты зачем связалась с аристократкой? Она магиня, из древнего рода, близка к королевской семье! Что на тебя нашло?

— Да что ты отчитываешь меня? — я снова начала закипать — ну налетела, так я извинилась! Чего она орать то начала? И почему ты как стражник меня забрал?

— Потому что не забрал бы я, забрал бы патруль! И посадил в тюрьму, для назидания. Кира, у нас может и один город, но совершенно разные миры.

— Так и у меня с вами разные миры! И я терпеть такое не намерена! — ну вот, сама уже начала орать — Я думала Кирстан, ты выше этого бреда. Есть правда и неправда, а аристократию эту, можете засунуть себе куда подальше!

Я буквально вылетела из закоулка. Может нехорошо, Тиа и Кирстан вроде как хотели мне помочь, но это уже слишком. Кстати, если вы думали, что моя высокая скорость могла закончится чем то хорошим… то ХА! Я споткнулась и полетела вперёд. Уже представляя своё синие лицо, я вдруг замерла в нескольких сантиметрах от мостовой. Меня за шкирку подняли и поставили на ноги. Хоть одна хорошая новость за сегодня, может это кольцо не такое пропащее?

— Ой спасибо вам огромен… — я обернулась и остолбенела, наткнувшись на самые холодные глаза в мире, чуть заикнувшись все-таки продолжила — ное. Терек Реймстар.

— Вы сама вежливость Кира Картополова- он уже привычно изогнул свою совершенную бровь — и грация.

Тут для меня сложился пазл. Я здесь всегда буду чужой. Всегда и для всех. Для внешнего кольца — слишком странная и сумасбродная. Для внутреннего — слишком бедная и беспардонная. Иномирянка одним словом. На всю свою долбанную жизнь! Может и на Земле я не была центром вселенной. Но у меня была своя история, знакомые, квартира и наконец то свобода. А здесь? Здесь у меня были только новые долги, пренебрежение и сомнительные эксперименты. Накрыло. Резко и сильно. Перед глазами встала пелена слез. Я не заслужила этого! Ничего этого я не заслужила. Я не просилась в какой-то дурацкий мир, чтобы мной здесь помыкали как собачонкой. Да пошли вы все! Я развернулась и побежала. Точнее попыталась побежать. Сзади меня заключили в стальные объятья и склонились к самому уху.

— Значит ты все-таки не железная?

— В отличие от тебя!

Я попыталась взбрыкнуть, но куда там. И тут сзади послышался смех. Тихий, рокочущий, как будто волны океана накатывают на песчаное побережье. Я аж застыла от осознания, чей смех слушаю. Тут меня развернули, и я надеюсь, что не пустила слюну наблюдая за идеальным лицом, которое впервые улыбалось. И кому? Мне!

— Наконец то на ты, Кира.

— С чего вдруг — и я прикусила кончик языка, вспомнив свою прошлую реплику. — как будто вам это надо?

— Тебе. Как будто тебе это надо — он отстранился, перестал улыбаться и отпустил меня. Но на дне ледяных озёр по-прежнему плясали смешинки — возможно и надо. Значит ты не намерена терпеть такое отношение?

— А ты значит так и будешь подслушивать? — не дождавшись ответа, я продолжила — да толку то. Что я намерена делать никто не спрашивает.

— Я спрашиваю, прямо сейчас.

— Не знаю. — я мялась. Мне было плохо, но разговаривать с Реймстаром почему-то не хотелось.

— Знаешь. Отвечать не хочешь. Понимаю. Мы не с того начали Кира. Давай исправим это? Ты голодна?

— Нет. Но я должна зайти в Сладкоежку. Кажется. Вы? — он прищурил глаза — ты знаешь где это?

— Знаю. Могу проводить.

Я пожала плечами, и мы двинулись по улице. Мне было странно, неуютно. Я не верила в сказки, а это значит только одно. Господину магу от меня что-то нужно.