Глава 9

Какое-то время мы шли молча. И, наверное, убойно смотрелись. Высокий, красивый и идеальный маг. Плащ, ботинки, одежда, все с иголочки. А рядом я — растрепанная, со съехавшей шалью, в непонятном тулупе и красными глазами. Со стороны казалось, что он задержал какую-то оборванку и ведёт ее в тюрьму. Нет, мне по-прежнему нравились мои вещи: тёплый полушубок, сшитое заботливыми руками платье и купленные хозяином полумужские ботинки. Но теперь, в кольце я поняла, как сильно это все выбивается. Здесь нет стиля, самовыражения. Здесь есть богатая ткань и украшения. Или такие как я.

— Завтра мы ждём тебя в школе.

— Я пока при памяти — настроение ухудшалось в геометрической прогрессии.

— Ты согласишься со мной поговорить?

— У меня есть варианты?

— Кира — и он остановился — я видел, как ты общаешься. И со мной ты не разговариваешь, а пережидаешь время, когда можно будет безопасно улизнуть. Почему?

Я пожала плечами. Ну что мне ему сказать? Что он меня напугал? Что обошёлся со мной дурно? Что он слишком надменный и красивый, чтобы не быть начеку? Вот-вот не было нормального ответа. Я по-прежнему ему не доверяла, первое впечатление было слишком ярким.

— Один разговор. Поверь тебе он нужен не меньше, чем мне.

— По рукам. Ну в смысле давай. Я согласна. — и мы двинулись дальше. Один — это немного, можно и потерпеть.

— Кира, у тебя есть дар. Пусть ты в это не веришь, не чувствуешь или не понимаешь. Он есть — это факт. Но мало иметь дар. Его нужно использовать. Тебе нужны знания, учителя, наставник. Тогда твой дар превратится в инструмент. С которым ты можешь достигнуть любых высот.

— И вернуться на Землю?

— И вернуться на Землю — маг скривился — если захочешь.

— Захочу! Здесь мне не рады.

— С чего ты взяла? — вдруг удивился Реймстар — да ты меньше чем за сезон обзавелась столькими защитниками и друзьями сколько у меня за всю жизнь не было.

— Ты просто не там искал. Нужно было выйти из своего золотого кольца и пообщаться с нормальными людьми, а не напыщенными индюками.

— Да уж — вдруг расхохотался он — это ты всех жителей кольца так окрестила? Или только меня с Беллой Тирлли?

— Это ты про визгливую дамочку?

— Ты не исправима!

— В любом случае из двух жителей, оба произвели одинаковое впечатление. Стопроцентная статистика.

— Неприятно, но честно.

— А что великому и могучему Реймстару нужны защитники?

— Хотя бы друзья. — и он отвёл взгляд. Слишком быстро, значит ему было что там прятать. — Видишь ли ты не единственный изгой в этом мире.

— Неужели? Со мной то все понятно, а вот что с тобой? Слишком идеален для простых смертых? — и он повернулся на меня с таким милым удивлением на лице. — только не надо делать такую моську! Ты что хочешь сказать не знаешь о своей неотразимости?

— Знаешь мне делали комплименты, меня оскорбляли. Но никогда не делали и то, и то одновременно. Кира, я непризнанный бастард короля. Об этом знают все, но никто не говорит вслух. Поэтому не смотря на силу и очевидную родословную, для знати я по-прежнему никто. А вот для обычных людей я уже слишком, в моем присутствии они зажимаются. Прямо как ты между прочим. До этого разговора — и он вдруг улыбнулся.

— Так ты попробовал бы не быть таким козлиной, я вот сразу зажиматься бы и не стала — улыбнулась я в ответ, а он засмеялся.

— Попробую.

— Ну тогда считай один друг у тебя есть.

— Так просто?

— Дружба — это всегда просто. Когда сложно, значит это не дружба. Значит там есть желания, выгода или что угодно ещё. А я слишком простая для такого. Хочешь честности, будь честен сам. Хочешь дружить, начинай первым.

— Понятно почему тебя все обожают.

— Конечно! Я же душка. Так что, друг? Перейдёшь уже наконец к сути?

— Честно, уже не хочу — и он нахмурился — но выбора у меня нет. Кира, твой дар уникален. Он может помочь всему королевству. Всей Агнории. А ещё мне. Я силён, но не настолько чтобы оправдать ожидания отца. Поэтому меня не признали. Но вместе с вдохновителем. Меня могли бы официально представить! Представляешь, друг — наследный принц? А взамен я научу всему что знаю, помогу в школе. Мы тебя приоденем и подадим все так, что тебя никто не тронет!

— Мда, — грустно вздохнула я. И почему-то стало жаль Реймстара. — Терек, прости, но нет. Я не знаю, что это за сила, но точно не планирую пользоваться ей чтобы попасть к кучке снобов, мнящими себя центром вселенной. Мне не нужны шмотки, чтобы кого-то впечатлить. И я явно не беспокоюсь, что меня кто-то тронет — поверь им же будет хуже. — и тут мы остановились.

— Подумай, Кира, тебе нужна будет помощь, нужен будет друг. Все в школе акулы — они просто перекусят тебя, даже не заметив.

— Друг и помощь возможно! Вот только это не покупается в обмен на силу и на какие-то игры возле трона.

— В этом мире покупается все.

— Что ж тогда у тебя из друзей только я, минут пять уже как дружим, нет? И то похоже недолго продержимся!

— Мы пришли. Сладкоежка.

— Спасибо что проводил. Дальше я сама.

— Кира, ты в курсе что это самая дорогая кондитерская королевства?

— Она дорогая, потому что туда вход платный?

— Нет конечно.

— Ну значит все хорошо — я прямо чувствовала, что магу совсем не нужно со мной туда.

— Все-таки подумай Кира, я по-дружески.

— Нет, Терек. И лучше ты сам подумай. Нужно ли тебе признание отца, купленное за подвиги, и лицемерные улыбки тех, кто вчера в упор не видел? Я тоже по-дружески.

Развернулась и зашла в магазин. Этот разговор оставил неприятный осадок и растормошил все страхи, переживания, которые только-только начали униматься. Да и сам Реймстар. Теперь многое стало на свои места. Но сосредоточиться на мыслях я не успела, потому что глупо открыла рот и вылупилась на помещение. Я как будто зашла в Пряничный домик. Казалось, здесь все сделано из чего-то явно вкусного. Большой зал с аккуратными ажурными столиками. Вдоль стен стоят чаши с печеньем, конфетами, мармеладом, зефиром, пирожными и всем остальным. На стенах закреплены стеклянные кубы, в которых выставлены торты, больше похожие на произведения искусства. Все светлое, чистое, аккуратное. Я аж попятилась назад, чтобы не портить картину своим присутствием. Но тут ко мне вылетела женщина. Такая же, как и все в Сладкоежке — светлая, пухлая и сладкая. В переднике и колпаке она смотрелась умопомрачительно гармонично, как будто была частью интерьера.

— Вы, наверное, Кира Картополова? Ну наконец то! Я уж думала не дождусь! Что же вы стоите деточка, проходите, проходите. Лейси. Никаких фамилий и приставок, я все-таки ещё молода и прекрасна.

Мои удивленные глаза, наверное, выпали из орбит окончательно. Она ловко освободила меня от шали и полушубка, протолкнула в сторону столика. Вот я уже сижу. А передо мной появляются ажурные вазочки со всякими вкусностями. Что я на секунду побоялась испачкать идеальную белую скатерть слюной.

— Лейси, можно просто Кира. Прости, конечно, но я зашла только посмотреть. Если честно совсем не уверена, что у меня хватит денег даже просто что-то попробовать. Если у вас здесь так не принято, то извини пожалуйста, я не местная и не знала.

— Что ты, что ты! Какие деньги! — и тут она перешла на заговорческий шёпот, склонившись ко мне над столиком, — меня попросили тебе показать вкусности королевства. Сама знаешь кто. Так что пока не попробуешь все, не уйдёшь.

— Саймор? — воскликнула я.

— Тише деточка, тише! Я благодарна Богам, что они послали мне его в нужный час, но все-таки не хочу потерять клиентов. — и она подмигнула — ну кушай, кушай! Я бы, наверное, и так тебя накормила, вон кожа, да кости.

— Спасибо.

Ну да, я глупо улыбаюсь. И что? Меня фактически привели в мой личный рай, оплатили разовый пропуск. Я прямо видела перед собой чёрные глаза с красными искринками и легкую улыбку. Но почему он не пошёл со мной? Неужели думает, что я бы его застеснялась. Как тут у них все … мысли выветрились из моей, когда я на автомате положила какую-то конфетку в рот.

— Бог ты мой как вкусно! Лейси ты продала душу дьяволу, чтобы научился так готовить? — на мой вскрик повернулись недовольные изящные мордашки, а вот сама хозяйка только захихикала.

— Тише, деточка, тише! Надо же какая ты громкая и живая.

— Если надо я ради вашего десерта буду тихая и мертвая! Это лучшее что я ела в жизни. Клянусь вам! Что вы хотите за ещё кусочек? Денег у меня нет, хотите душу вам свою отдам? — хозяйка уже смеялась в голос — я серьезно! Она у меня даже, наверное, чистая.

— Ой не могу! Кира, чувствую наведёшь ты у нас здесь порядок. Не нужна мне твоя душа. Но если ты спрашиваешь серьезно, то это правда, что о тебе говорят?

— А что говорят? — с набитым ртом удивилась. Мне стало плевать, я набросилась на вазочки с божественным содержимым как дикарка. И так в рабстве, ну на худой конец, потом здесь буду полы драить до конца жизни. Какая разница?

— То что ты вдохновитель? Что поешь под музыку??

— А это. Ну да, вроде правда. Только я вдохновлять не умею — само происходит, вот завтра в школу иду. А петь — это да. Обращайтесь.

— Обращаюсь! Кира, спой, а то очень уж интересно.

Я чуть не поперхнулась. Мда, вот это у них здесь тухлое местечко, раз они за песню готовы таким угощать!

— Не проблема. А у вас инструменты есть?

— Лежат в подсобке, пошли покажу. Это от мужа. Он у меня был бардом, пока не ушёл в лучший мир.

— Соболезную.

Мне повезло, в подсобке был местный синтезатор, скрещенный с барабанами.

— Здесь?

— Нет, ты что — пошли в зал!

Хозяйка помогла мне перетащить инструмент, повернулась к посетителям и громко объявила.

— Уважаемые гости! Сладкоежка представляет вам ту, о которой все слышали, но ещё никто не видел. Иномирянка, которая поёт, Кира Картополова.

Мда, зря я согласилась. Со столиков в меня устремились прищуренные и колкие взгляды. Публика была роскошная, изысканная и чисто женская. Наверное, мужчинам здесь не перестало баловаться сладостями. Я перед ними в своём коричневом платье смотрелась как гов… ну деваться некуда, назвалась груздем, как говорится. Надо же, иномирянка, которая поёт. Руки сами легли на клавиши. Да простит меня Алла Борисовна, но сейчас я тоже чувствовала себя женщиной, которая поёт. И мне так хотелось, чтобы судьба дала мне немного счастья! Чтобы на меня перестали все пялится: либо как на диковинку, либо как на грязь. Чтобы у меня была передышка. Чтобы рядом был… хотя не нужно ни на кого надеяться, тогда и расстраиваться не придётся. Я закончила, подняла глаза и увидела слёзы. В зале было много разных женщин, взрослых и статных, юных и хрупких. Видно, песня попала в самое сердце каждой. Первой отмерла Лейси:

— Боже ты мой! Песня то для нас, для женщин. Для простых. Не про подвиги и про королей с принцессами! Спасибо Кира! Как хорошо то — и она захлопала.

К ней присоединялись дамы. Со слезинками с них будто слетала напыщенность и спесь, хлопали они громко, от души. Да и мне как-то полегчало. Так всегда, бывало. Выльешь всю грусть в песне, и она как будто уносилась вместе с музыкой.

— Кира, сыграешь ещё? Пожалуйста!

— Без проблем. Давайте так — я поиграю, а вы мне тортик с собой?

— Конечно-конечно, я бы и так дала. Сама знаешь кто попросил.

— Тогда выбирайте — перебила я хозяйку. Почему-то было совсем неприятно говорить о Сайморе тайком — веселую или грустную?

— Веселую!

Полностью женский зал. Отзывчивый, просто немного законсервированный в своей чопорности. Но немного Лолиты, Полины Гагарины, а на закуску Ленинград с их Бабой-Бомбой — и заведение было не узнать. Хозяйка достала откуда-то шампанское, чайные сервизы сменились бокалами, а чинные посиделки плясками. Через минут сорок поняла, что скоро начнёт темнеть. Прощались долго. Лейси не хотела меня отпускать, уговаривала остаться, да и вообще переходить к ней на работу.

— Сколько хочешь? Подумай, я могу ведь и золотом платить!

— Тогда посетительницы вашей Сладкоежки просто-напросто сопьются! — рассмеялась я.

— Кира, ты не понимаешь, такого веселья здесь не видели уже много лет. Только званые ужины, строгие правила этикета. А тут, как глоток свежего воздуха. Да теперь меня будут пытать все дамы кольца, чтобы я им тебя предоставила!

— Так пусть приходят, у нас в конце десятки всегда выступления в Ешь, пей, отдыхай.

— Ох, окраина. Так страшно же!

— Чего это? У даон Тайма прекрасное заведение, чистое и аккуратное. Вкусно кормят! И за порядком у нас следят строго!

— Значит не будешь у меня работать? — погрустнела хозяйка.

— Лейси, не обижайтесь, но я своих не бросаю. И не уйду от хозяина. Он меня спас от холода и канав, буквально! Неужели я это на золотой променяю?

— Удивительная ты. Ладно, приду в ваш Ешь, пей. Но смотри — сгину там, твоя вина будет!

Мы обнялись на прощанье и мне дали коробку с волшебным тортом в форме замка. Я хотела извинится перед Тиа за своё бегство, а заодно порадовать и остальных коллег.

Темно, конечно. Я немного боялась заблудиться. Все-таки это моя первая прогулка по городу. Но на крайний случай, язык до Киева доведёт. Ведь так?

Из кольца я выбралась довольно быстро. А вот в окраинах почувствовала себя не так уверенно. Здесь намного больше закоулков и намного меньше опознавательных знаков. Ориентироваться по изящным и неповторимым статуям и витринам намного проще, чем пытаться вспомнить небольшую вывеску на сером здании, таком же, как и все остальные здания в округе. Ладно хоть одета я по погоде. Так, а разве это не таже развилка, что была полчаса назад? Черт! Да я заблудилась!

— Красавица не нас ищешь? — из подворотни выплыли парни, да их человек семь!

— Вас. Заблудилась вот. Не подскажете в какой стороне Ешь, пей, отдыхай? — не паникуем. Может просто прогуливаются ребята. Сейчас ещё и мне помогут.

— Можем подсказать в какой стороне отдыхай, в нашей — сально улыбнулся первый, а остальные глупо захихикали. Так, или не помогут.

— Ну это меня не интересует. Но спасибо — и я попятилась назад. Явно медленнее, чем следовало.

— Так ты подожди, может ещё передумаешь? — крайний справа как-то слишком стремительно оказался рядом и навис надо мной.

— Вам сказали, что девушка не интересуется — сзади раздался угрожающий голос. Я с трудом узнала в нем мурлыкающий тембр Саймора. Иначе испугалась бы ещё больше, чем этой компашки.

— Шёл бы ты отсюда мясник — левый оказался уже в шаге от меня.

— Здесь тебя никто не нанимал, так что магию свою мерзкую все равно не используешь.

— Не мешай людям знакомится.

— Кира, — услышала я шёпот в самое ухо — уходи немедленно! — после фигура в плаще скользнула вперёд — для такого отребья мне и магия не понадобится.

— Да мы тебя…

Дальше я плохо отследила происходящее. Саймор плавно оттолкнул меня назад и сразу же корпусом врезался в правого. На него сбоку налетел левый, и окончательную кучу устроил парень по центру. Смешались фигуры в темном переулке. У последних подбегающих в руках блеснуло оружие. И когда я поняла, что сейчас может произойти, меня охватила настоящая паника. Я заорала. Во всю мощь разработанной диафрагмы:

— Пожар! Люди! ГОРИИИИИИИИИИМ!

Ну а что вы хотите? Никто никогда не выйдет участвовать в разборках. Уверена это не зависит от мира, в котором ты находишься. Чужие проблемы — всегда чужие. А вот огонь — это уже общая проблема. И точно, послышался топот, застучали двери домой. Саймор, к этому моменту отправил троих протирать носом улицу, остальные четверо выругались и переглянулись. Кто-то крикнул «Уходим», и они бросились в рассыпную, поднимая раненых. Но тут я увидела, как красный начал медленно оседать на мостовую.

— Эй, эй, герой. Ты как? — я бросилась к нему, попыталась подхватить, но рука соскользнула. Саймор рухнул, а я увидела на руке кровь.

Боже, мой, да у него весь бок рассечен. Кажется, подбежали люди, начали что-то спрашивать, но я как будто оказалась в вакууме.

— Врач, врач. Здесь есть врач? Доктор, лекарь, кто угодно — я наконец то обвела глазами собравшихся людей.

Вокруг была тишина, они смотрели на красного и отворачивались!

— Да что с вами не так? Ему нужна помощь! — заорала я.

Но тут до меня долго, что люди просто развернулись и стали возвращаться к своим домам.

— Подождите, да стойте же вы!

— Что здесь происходит? — вперёд вышел Реймстар. И люди уже практически разбегались.

— Терек, слава Богу! Помоги, ему нужна помощь, врач или доктор, хоть кто-нибудь!

— Кира, никто не будет помогать красному.

— В смысле? Ты хочешь сказать они умирают от ран и болезней?

— Я хочу сказать, что у них свои лекари, в клане.

— Да что же за бред? Как вызвать этого лекаря?

— Не знаю, я не красный. Кира, его не спасти. Пошли отсюда. — он попытался взять меня за плечи.

— Ты сказал мы друзья? Ты сказал мы друзья? — я перешла на ультразвук.

— Да, сказал.

— Так помоги мне, не ему! По дружбе!

— Я не могу Кира. Ты не понимаешь нашего противоборства. Прости, но я не могу.

— Меня бы изнасиловали, а может и убили. Терек, прошу. Я не брошу его помирать! Хотя бы скажи, где искать этих красных лекарей.

— В общине, но она за городом. Ты не успеешь.

Да что с этим миром не так. Он же должен понимать, что произошло. В отличие от горожан с лапшой на ушах, Реймстар знает о красных все. Боже, чёрные глаза с искринками, такой притягательный шрам, волосы, как снег. И дать ему умереть. Из-за меня?!

— Перенеси нас к клану, и я согласна. — глаза Терека расширились в них удивление смешивалось с желанием — Будет тебе послушный вдохновитель. Научусь вашей магии, помогу тебе заработать авторитет, когда тебя признают, будем считать, что квиты.

— Ты соглашаешься? Из-за него? — и тут он скривился.

— Да что с тобой? Конечно, я соглашаюсь.

— Будь, по-твоему. Пока меня не признают — я твой наставник, слушаешься меня полностью и поддерживаешь все мои решения. — я кивнула — бери его за руку и держи мою.

Я схватила уже холодную и бледную ладонь Саймора. Подняла голову, а передо мной стоял Реймстар, его холодные озёра глаз замораживали мою душу, а лицо выражало такое презрение. Но мне было плевать. Я схватила протянутую руку и тут вокруг нас закружился воздух. Он стал приобретать серый цвет, густеть, в какой-то момент он схлопнулся и вокруг нас проявилась совершенно другая местность. Лес, темнота и огромные сколоченные из вековых деревьев ворота.

— Клан красных. Дальше сама — выплюнул Терек, и я увидела, как он исчезает в ещё одной воронке телепорта.