Глава 15

Я скривилась – да куда уж хуже! А сейчас я умылась ледяной водой из кувшина, Агата немного пригладила щёткой мои волосы, и я сочла, что я полностью готова. Когда мы спустились вниз, Дарий уже вовсю хозяйничал на кухне, жарил румяный омлет с колбасой и разливал по кружкам горячий чай.

- Вот, чем богаты! – радостно предложил он нам с Агатой завтрак.

Мы снова сели за стол все вместе, я постаралась немного поесть, хоть аппетит так и не появился, но сосущее ощущение в желудке всё же было. Хотя, после того, как я заметила, что старики ревниво наблюдают за каждым куском, который мы положили себе в рот, настроение завтракать и вовсе отпало. Стоит немедленно выяснить, крестьяне что, не только обокрали поместье, но даже не платят оброка?

- Довольно ли вам продуктов, Малия, которые дают крестьяне для поместья? – откашлявшись, спросила я.

- Так дают! – поджав губы, ответила Малия – Только много ли нам со стариком надо? Мы же и не едим почти… да и дети вниманием не оставляют, сынок у нас с невесткой и их детьми в деревеньке вашей, в Телфорде, значит, обретаются.

У старухи был странный говор, какие-то местечковые слова, но смысл был мне до ужаса понятен: сами-то они не едят, а для сыночка берегут, и именно его порцию, быть может, так весело уминает сейчас Дарий!

Я отставила тарелку в сторону и решительно поднялась. Сначала я пройдусь по дому, по саду, посмотрю масштабы разрушения, а потом, исходя из них, уже буду решать. Но, самое главное на сегодня – поехать в город и сделать заказ на услуги стекольщика, иначе я останусь ночевать на кухне, рядом с печкой, и моя благородная персона от этого нисколько не пострадает!

При свете солнца сам дом, да и сад возле него, выглядели ещё более убого, нежели ночью – большая часть плодовых деревьев, особенно молодые подросты, были аккуратно выкопаны, поскольку на месте их произрастания виднелись ямы и комья мёрзлой земли торчали из-под снега. Как я полагаю, сейчас это добро украшает чужие сады!

Не надеясь на собственную память, я достала маленький блокнотик. Даже, скорее, не блокнотик, а просто небольшие резаные листы бумаги, скрепленные между собой, и карандаш. Примерно посчитала, сколько деревьев было выкопано, и каких. Про стену я уже всё поняла, скорее всего, у кого-то в доме теперь добротная печь или сарай. Так, что ещё? Часть сарая, в котором проживал, как я поняла, крупный рогатый скот, была осторожно разобрана, брусья отдельно, доски отдельно, даже кусок крыши, и тот разложен на маленькие черепицы. Насколько я поняла, всё это было рачительно расфасовано для более комфортной транспортировки к своему жилищу.

И так по всему хозяйству. Крытый навесик для дров был пуст. Точнее говоря, не совсем так – там лежало несколько палок и веток, которые я сначала просто приняла за какой-то мусор, валяющийся в углу. Но нет, именно этим хламом, который оставался от деревьев, мои сторожа и топили камины.

Голова болела просто нещадно. Чем дальше я проводила эту импровизированную инспекцию, тем более ужасной вырисовывалась картина – поместье разорено. От слова совсем. Пока не видела документацию бывшего управляющего, ну, того самого мальчишки, которого привёз из столицы мой покойный супруг, чтоб ему на том свете икалось. Так что «масштаб катастрофы в цифрах» мне не известен. Я угрюмо поплелась к крыльцу дома, справедливо предполагая, что когда я увижу бухгалтерские книги управляющего, то могу очень сильно захотеть не уметь ещё и считать, а не только видеть, как доски крыльца от времени или ещё от чего опасно скрипят под моим весом.

- Дарий, поедем с тобой с город сегодня. Без стёкол нам никак. Не на кухне же нам жить, на самом-то деле. Агата, ты поищи съестное в доме, составь список необходимого. Боюсь, что придётся что-то купить в городе.

Так что в скором времени я уже спешила в Бортмунд. Дел у меня было запланировано масса, так что я очень надеялась на то, что смогу всё успеть, в самом крайнем случае, я предупредила Агату, что если что-то пойдёт не так, то я могу остаться ночевать в городе – возвращаться ночью в Телфорд, как вчера, большого желания не было.

- Куда прёшь, не видишь, разве, возок едет? Ты, что, ополоумела совсем? Я бы вот сбил тебя, и вся недолга! Останавливайся тут, из-за всяких! – услышала я голос Дария, полный такого праведного гнева, что мне сразу захотелось дать парню оплеуху.

Высунувшись в окно возка, я увидела нечто, закутанное по самые брови в какой-то тулуп, с тёплым платком на голове, который был завязан для пущей крепости под мышками и охватывал туловище крест-накрест. На ногах человека были войлочные чуни, и кулёк в руках.

Оказалось, что это какой-то крестьянский ребёнок брёл по дороге, а теперь вот, испугавшись воплей Дария и шум передвижения, сбежал с проторенной дороги, и сейчас стоял по колено в снегу.

Я вздохнула, наблюдая за попытками ребёнка выбраться из сугроба, и решила, что вот он – ещё один повод прибить своего кучера – зачем же так пугать людей! И где он такого только нахватался? Тоже мне, барыня выехала на прогулку!

Я выпала из тепла возка, и помогла ребёнку вылезти из сугроба, причём Дарию и это не понравилось, мол, не обязаны мы. Я решила, что потом поговорю с ним, а пока… Ребёнком оказалась девочка лет пятнадцати на вид, просто очень щуплая и маленькая. Она прижимала к себе свёрток, и сказала, что из-за того, что у неё на голове шаль, а под нею ещё и платок, она не сразу услышала звук моего транспорта.

- Вы уж простите меня! Ваш кучер прав – из-за меня вам пришлось остановиться, но я всё равно вам благодарна, хотя бы за то, что не сбили меня на дороге.

Я молча кивнула. Странная какая девчонка. Но не местная, это точно. Местный говор ни с чем не перепутаешь. И Малия, и все люди, которых мы встречали здесь, говорили с сильным диалектом, а эта девочка – нет. Впрочем, сейчас мне не до неё, поэтому…

- Позволь, я могу тебя подвезти до города – предложила я, уже продрогнув стоять на холоде.

Девочка, подумав и отряхнув с себя весь возможный снег, согласилась.

- Благодарю вас! Я уж, боялась, не дойду! Давно в пути, да и морозно сегодня с утра… - неловко сообщила она, с опаской устраиваясь на сиденье – Мне тётка сказала, что к вечеру я уже могу быть в городе, только мне стоит поспешить.

Я молча кивнула. Конечно, если нам по пути, то буду только рада подвезти девчонку. Хотя, для меня всё равно странным кажется такая забота родственников, которые заставляют куда-то идти одну девочку, тем более, зимой… Впрочем, может, это считается нормой…

Оказывается, что после смерти её матери, девочка живёт в семье своей тётки, а теперь, когда ей исполнилось уже семнадцать лет, решила попытать своего счастья, и пойти работать в город, хоть подавальщицей, хоть поломойкой.

Семнадцать лет? Надо же! Быть может, из-за маленького роста и крайне щуплого телосложения, но девочка, представившаяся Кирой, выглядела гораздо младше.

- И ты вот так, запросто, сама решилась на столь дальнее путешествие? – спросила я, развязывая один из узелков со съестным, которые дала нам с собой в дорогу Агата – до города не близкий путь, сама понимаешь…

- Всё не так и плохо, госпожа. В Бортмунде живёт старший сын моей тётке, он обещал на первое время, пока я не устроюсь на работу, позволить мне спать в его домике на окраине, так что я бы не пропала.

- Из какого ты поместья, Кира?

- Я из Дурбана, госпожа. Наша деревня там, чуть дальше Телфорда – Кира махнула рукой куда-то позади кареты.

Вот как! Значит, что её деревушка находится ещё дальше от Бортмунда, нежели моё поместье. Значит, что девчонка вышла из дома ещё до рассвета.

Девочка говорила, и что-то в её словах показалось мне странным. Она совершенно точно недоговаривала. Ну, про тётку понятно. Забрала к себе, и то ладно. Но не за просто так, как я понимаю… это опустим… но зачем же, вот так, вышвыривать племянницу? А в то, что девочку именно выгнали – я не сомневалась. Никто в своём уме не пошлёт её одну в город на неведомые заработки. Про подавальщицу и поломойку мы же помним? И в то, что она сбежала, долго подготавливаясь при этом – тоже не верится, поскольку никаких вещей у неё с собой, кроме того свёртка, что она прижимала к груди, не было.

Внезапно, он зашевелился, и оттуда высунулась мордочка маленького щенка. Это было так внезапно, что я невольно замерла от удивления. Но Кира превратно поняла мои чувства.

- Госпожа, вы не бойтесь, он маленький и совсем ручной, он никого не укусит, правда!

Вот уж чего я не могла испугаться, так это того, что двухмесячный щенок способен меня покусать. Тем более, что он выглядел весьма тщедушным, так же, как и его хозяйка, и теперь неуверенно озирался в округ. Однако, я строго посмотрела на девочку и велела ей рассказывать всё, как есть.

Оказывается, что было всё примерно так, как я себе и представляла – девочку взяли в семью, так как рук в доме катастрофически не хватало. А тут радость – бесплатная сиротка. Но, это всё лирика. Затем, старший сын тётки женился и привёл в дом невестку. То есть, было, кем помыкать и заставлять работать на законных основаниях, и надобность в Кире несколько упала. А не так давно прибилась к ним собака, кто-то из соседей умер, а его наследникам она оказалась не нужна. Пока было тепло, всё было нормально – собака жила на улице, во дворе, под старой лодкой. Выходила из своего убежища редко и неохотно, питалась тем, что оставалось от порции Киры. Но, когда наступили холода, Кира её определила в хлев. Там, с животными, собака бы не замёрзла. Только вот, оказалась она беременной, и вскоре родила троих щенков. Молока было мало, но кормила и заботилась о них хорошо. А потом сын тётки увидел такое непотребство, да и убил собаку и двух щенков.

- Говорил, будто набросилась она на него, когда мимо проходил! Только быть того не могло, она же всех боялась, кроме меня. Вот, и… он один выжил, маленький был совсем, его и не увидели. А потом… вот и… тётка говорит: «Большая ты, мол, уже, заботиться о тебе не нужно»! Так мы и оказались на улице!

Я вздохнула. Ну, что ж, в моём доме, конечно, холодно и не слишком-то сытно, но хотя бы, пока никого не выгоняют.

Возок плавно ехал по хорошо укатанной дороге, так что мы снова незаметно добрались до Бортмунда. Так, что там у меня по списку? Отыскать в маленьком торговом городе стекольщика не составило труда. Точнее говоря, на этом поприще трудилось сразу трое почтенных граждан, но поехать за город согласился только один из них. Он же и посоветовал плотника, который будет отрывать доски от окон, да и мебель починит. Если будет в том необходимость. Я заверила, что необходимость такая имеется, и мы расстались, довольные друг другом.

Стекольщик обещался быть сегодня к вечеру, на своей телеге, и прихватить с собой плотника. Меня такое положение дел устраивало, так что я отправилась на рынок. Как можно понять, дома у нас – шаром покати, а людей голодными оставлять никак нельзя. Ладно я, мне вынужденный пост пойдёт только на пользу, а остальным? Я невольно покосилась на сидевшую рядом и с восторгом рассматривающую город Киру. Судя по всему, у девушки не телосложение, а теловычитание, да и Агата не слишком упитана… одним словом – нам нужно всё!

Я достала обширный список самого необходимого, который вручила мне Агата, и вылезла из возка. Сегодня днём немного потеплело, и на рынке было много праздношатающегося люда. Но только не эти молодые люди. Больно у них внешность… такая, до жути знакомая по моей прошлой жизни. Я таких парней точно ни с кем не спутаю!