Глава 19

- Ну, что, посмотрел я поместье, и вот, набросал кое-что, извольте ознакомиться! – новый управляющий предъявил мне некую цидульку, которую он гордо величал «списком для ознакомления».

- Очень рада, уважаемый Ред, прошу вас, присядьте! – сказала я, и радушно указала на древний и разваливающийся стул.

Что поделаешь, тот плотник, который прибыл вместе со стекольщиков, с ним же и убыл, сочтя свою миссию выполненной. Да и не до мебели мне сейчас, если уж совсем честно… я внимательно читала написанное мелким убористым почерком, и понимала, что ещё очень долго мне будет не до мебели…

Управляющий покосился на стул, но не решился отказаться, и сейчас восседал на самом краешке, как на жёрдочке, каждую секунду ожидая, что он под его весом просто-напросто рассыплется, поставив тем самым в неловкое положение.

Но нет, пока всё в порядке…

- Меня интересует ваше мнение, уважаемый Лукас, относительно выращивания зерновых в моём поместье. Мы никогда раньше этим не занимались, отдавая предпочтению другим направлениям, между тем, как зерно всегда в цене, насколько я могу судить… - сообщила я взволнованному управляющему.

- Что? А, да, зерновые! – Лукас нервно поёрзал на стуле, словно и правда, проверяя его на прочность – Не совсем хорошая идея, поскольку озимые тут вымерзают, слишком уж долгие и суровые зимы, а для яровых почвы неподходящие.

Я покивала головой, соглашаясь с управляющим. Да и нет у меня столько земли, чтобы я её могла отдавать под низкопродуктивные яровые…

- Я бы позволил себе предложить вам уже известное овощеводство и садоводство. Ну, и животноводство как подсобное хозяйство. То есть, курочек, коров и мелкий рогатый скот будем держать только ради внутреннего потребления. Только и для себя я также рекомендую приобретать продуктивные породы.

Я нехорошо усмехнулась:

- Пожалуй, вы правы! Во всяком случае, было бы не совсем прилично, когда у хозяйки поместья скотина поплоше, чем у её крестьян!

Лукас стушевался, запнулся, но решил не акцентировать внимание на моих высказываниях, тем более, что Агата, как я понимаю, уже успела поведать, что я вернулась в поместье на период траура, и нашла его в такой разрухе.

- Вот! Курочек я предлагаю приобрести мясояйцевого направления, таким образом, они и нестись будут активно, и не столь мелкие сами по себе, как просто несушки.

- Нет! – твёрдо стояла на своём я – Мы приобретём кур двух направлений – несушек – мелких хохлаток, и крупных… - я хотела сказать бройлеров, но запнулась – и крупных кур для мяса.

Уважаемый Ред пожал плечами, мол, хозяин - барин!

А я… я вспомнила прошлую жизнь… для меня она теперь стала, как сон. Я даже иногда думаю, что мне это просто причудилось, и никогда не было…

- У меня появилась отличная идея! – Лина захлопала в ладоши – У нас на даче места более, чем достаточно, так что я предлагаю озаботиться, и соорудить небольшой курятник, купим штук пятнадцать курочек, и будет мясо своё, и яйца! Маме это очень понравится. Эко и прочее ПП сейчас в моде!

Лина говорила быстро и уверенно. Я поддакнула – идея отличная, да и Ангеля у нас такая умница!

- Ну, не знаю… что-то в этой идее есть – неуверенно произнесла тётя Ида, которая справедливо опасалась, что часть забот по уходу за животными может упасть и на её плечи.

- Да точно вам говорю! Купим кур сразу и мясных, и тех, которые будут давать нам яйца! – Ангеля смутно представляла, могут ли «куры давать яйца».

То есть, верная ли это формулировка, пока не вмешалась наша горничная Анютка, сама она была деревенская девчонка. Откуда-то из Курской области, в Питер приехала учиться в колледже гостиничного хозяйства, да только не срослось – устроилась на работу к нам, о чём, я надеюсь, ни разу не пожалела.

- Вот ещё, глупость какая эти ваши журналы новомодные! Тут или одно, или другое. Потому, если куры мясояйцевые, то нестись они будут, как мясные, а веса – никакого! Это я вам без всякой науки скажу! Только на личном опыте!

Я очнулась, когда Лукас уже выражал восхищение моими познаниями в столь щепетильном деле, как выращивание домашней птицы.

- Кроме того – продолжал управляющий – есть необходимость в том, чтобы приобрести несколько коров и свиней. По породам я уже определился. Только вот, будете в Бортмунде, в газетах местных завсегда имеется реклама, которую дают заводчики для продажи скота.

Я кивнула. Так и поступим. Оброк оброком, но не мешало бы нам и своё хозяйство небольшое иметь, тем более, если есть возможность приобрести племенных животных у местного производителя, которые не только высокопродуктивны, но ещё и адаптированы к достаточно сложным условиям. Если честно, то зиму сложно назвать морозной и лютой, однако ночью температура (по моим представлениям, конечно) опускается до минус пятнадцати градусов.

- Хорошо, я поняла вас. Как только мы с вами окончательно определимся с количеством и качеством, посчитаем, сколько для этого понадобится финансов. Полагаю, что затраты у нас первое время будут значительны – тут я усмехнулась – спасибо моим крестьянам, которые решили помочь мне материально, их помощь сейчас будет неоценима…

- Это да… - Лукас не оценил моей шутки и занервничал ещё больше – я всё про те цветочки, которые вы из столицы хотел спросить… неужто и правда, трогать их нельзя? Они так и стоят закутаны, а что там – неизвестно…

Я призадумалась. Интересно, когда это, и при каких обстоятельствах я запрещала трогать свои неизвестные покупки? Руки до них не доходили всё как-то – это правда, да и не нужны они никому.

Оказывается, что нет. Строжайший запрет, и точка! Когда управляющий в углу холла увидел кучу свёртков и кулей, то решил заглянуть туда, справедливо предполагая, что это явно по его части. Только вот пробегающая Агата резко одёрнула его и заявила, мол, барыня не велела руки свои неблагородные до её дико дорогих покупок распускать. Лукас не поверил девушке, но при попытке номер два тоже самое поведал и Дарий. Так что теперь он, Лукас то есть, спрашивает дозволения обозреть…

Я рассмеялась, и решила тоже поприсутствовать при историческом событии. Да и саму любопытство мучало, что мы с такой заботой волокли от самой столицы, да ещё переживали, чтобы это не замёрзло.

На процедуру разматывания кулей вышли все домочадцы, даже ко всему равнодушный Агнарр, и тот сказал, что будет рад поприсутствовать на столь знаменательном событии. Первой честь быть распакованной выпало небольшой коробке, и на свет божий показались два небольших кустика ирги.

- Что это? – с сомнением пробормотал Дарий, помогавший в процессе распаковки – Не встречал раньше таких деревьев.

- Это не совсем дерево – с улыбкой сказала я, осматривая характерные матовые листочки яйцевидной формы, которые уже успели проклюнуться на ветках – скорее кустарник, просто сейчас ему не менее двух-трёх лет, так что в этом году у нас уже будет урожай! Ягоды ирги не только необычны своим внешним видом, но и очень полезны.

Управляющий внимательно осматривал деревца, переживая по поводу болезней или вредителей, да и просто радуясь, что им удалось удачно перенести транспортировку и длительное стояние в углу.

- Мне кажется, я что-то слышал об этих ягодах, госпожа! Но сам никогда раньше не встречал. Да и откуда в провинции такая редкость! – бормотал Лукас.

- Поверьте мне, в столице их тоже немного! – доверительно сообщила я, понизив голос и вспоминая бешено-счастливое лицо продавца в тот момент, когда я совершила свои покупки.

Далее следовало разоблачение очередного свёртка, который мы открыли со всей предосторожностью. Из него были с осторожностью извлечены несколько подростов в два-три года, которые были аккуратно связаны между собой. Каких-либо особых признаков, как то, листья или кора, я не заметила, и решила, что это, скорее, яблони или груша.

- Пожалуй, скорее, груша – с сомнением выдал Лукас – во всяком случае, очень похожее на то.

- Скорее, это всё же яблони – не согласилась Агата.

Я пожала плечами – в конце концов, я ни в коем случае не претендую на звание «агроном года», да и вообще, всё, что знаю о декоративных и плодовых кустарниках и деревьях – получено от очередного увлечения Ангелины ботаникой. И тут мы прочитали небольшую бумажку, которая была привязана к растению: «Нэши». Вот так! Никто не угадал!

- Эти растения – гибриды яблони и груши. У нас они, к сожалению, мало распространены, но я знаю, что есть страны далеко на Востоке, где это совсем не редкость – неожиданно потряс своими познаниями Агнарр – случалось мне однажды с караваном побывать в этих краях, там их и видел.

- Но, как же эти… нэши отнесутся к нашему климату? – развела руками я.

- Вполне даже подойдут! Они зимостойки и не нуждаются в укрытиях – улыбнулся Агнарр.

Таким образом, мы стали владельцами дюка, то есть гибрида вишни и черешни, сладкоплодной рябины и какой-то вовсе уж непонятной астимины.

Что ж, если это какие-то экзоты, то понятно, откуда такая стоимость саженцев. Теперь только лишь бы справиться с агротехникой непонятных деревьев. Впрочем, на обратной стороне всё тех же бумажек с названиями оказалась вся агротехника, и рекомендации к выращиванию и уходу за ними.

Так что управляющий, довольный сверх меры, понёсся в сад, выбирать для своих подопечных лучшие места для произрастания – «слегка тенистые места, плодородные почвы с хорошим дренажом» или на оборот «только солнечные места, и богатые гумусом земли». Одним словом, хоть кто-то испытывал энтузиазм.

- Ну, а мы завтра поедем за кухаркой в Дурбан – бурчала я, пытаясь прожевать или прогрызть пережаренное крылышко цыплёнка – Агата, конечно, хорошая горничная, и с её помощью дом потихоньку отмывается, но вот готовка – это точно не её!

На том и порешали. Как обычно, дел у меня было намечено на сегодняшний день более, чем предостаточно, поэтому я решила, что лучше поехать в деревню утром. Я предложила Агнарру поехать с ним вдвоём, и для безопасности, и для «поддержки штанов», но тот воспротивился – стоит ехать им вчетвером, в качестве охраны, и точка. Я только пожала плечами, мол, странно, конечно, но вам виднее… однако, решили, что Дагфинн будет в качестве кучера моего возка. Бритт, Харальд и сам Агнарр на лошадях в качестве сопровождения. Кира – как абориген и местный «сусанин». Таким образом, нам не придётся плутать по деревне в поисках выгнанной кухарки, да и та меньше напугается, завидев суровые лица ребят.

- И чего меня охранять? Сопрёт, что ли кто? – ворчала я, устраиваясь внутри возка, где уже успели растопить маленькую печурку, так что было тепло и комфортно.

Кира осторожно спросила, может ли она сесть рядом с кучером, и я закатила глаза. Ну, сколько можно!

- Нет, Кира! Полезай в возок, составишь мне компанию.

Девочка кивнула – барыне тоскливо. Вот такое объяснение было для неё близко и понятно.

На мои слова Агнарр ответил в таком духе, что «есть такое слово – надо»! В связи с чем я решила, что спорить по пустякам не имеет смысла, так что мы выехали из усадьбы, и отправились в сторону большого тракта под задумчивые взгляды моих крестьян.

Тракт в сторону Дурбана был хорошо укатанным, так что возок шёл плавно и быстро. Небольшая заминка возникла только лишь однажды – когда мы повстречались на дороге с другим транспортным средством и поэтому не могли разъехаться, чай, хайвеев тут нету!

Из окна возка выглянула пожилая женщина в песцовой пелеринке, и весело поприветствовала меня изящной ручкой, затянутой в перчатку. Наконец, возницы смогли разъехаться, и мы продолжили наш путь.

Кира сидела напряжённая, она в прямом смысле слова, вжалась в сиденье и старалась даже не дышать.

- Это была хозяйка поместья Дурбан, госпожа Марджори Блури! – прошептала девочка.