Глава 10

— Удобно ли это здесь?

Я осмотрелась. Королева сидела за фуршетным столиком, её всегда окружали фрейлины и шутихи, остальные приглашённые дамы могли тихо беседовать, лакомясь с общего стола нарезанными засахаренными фруктами и маленькими изящными пирожными.

— Мама, можно мне мороженое?

— Только аккуратно, не простудись, — ответила я так, как всегда, говорила Лисе в нашем мире.

Не то чтобы она была болезненной, но простуды случались, и после них всегда происходил откат назад. Алиса будто сильнее погружалась в свой внутренний мир, на некоторое время переставая интересоваться даже играми на мобильном.

— Ваша дочь наполовину дракон, миледи. Я вижу. Она не будет больше болеть. По крайней мере, пока вы гостите в нашем мире. Не удивляйтесь, отец накануне говорил мне, что не смог отправить вас обратно.

Я улыбалась и не спешила что-то отвечать. Пусть дочь врага Крейгена сама скажет, что ей от меня надо.

— Я могу помочь вашей дочери.

— В чём же, миледи?

— На турнире ей надо будет обратиться драконом и облететь один раз ристалище. Не слишком тяжёлая задача для того, кто не раз это делал. Понимаете?

— Хотите сказать, у Алисы не получится?

Я снова кинула обеспокоенный взгляд в сторону королевы. Мне казалось, она наблюдает за мной. Возможно, просто из любопытства, но была вероятность, что не только поэтому.

Я разговаривала с дочерью того, кто примкнул к партии фаворитки короля. И значит, был врагом её величества. Мне не хотелось бы, чтобы королева решила, что Крейген тоже в числе её недругов.

— Я могу подсказать ей некоторые тонкости.

— И какова цена вашей помощи, миледи Серцилия? Что вам вообще от меня надо?

Тут я посмотрела драконице в лицо. Она нахмурилась и процедила сквозь зубы:

— Уж ваш покровитель мне точно не нужен. Оставьте его себе!

Кажется, я задела её за живое. Возможно, надо было соглашаться на всё, что поможет Крейгену выиграть. Беда в том, что я не знала, что именно поможет.

— Напротив, я бы очень желала, чтобы вы остались здесь навсегда! — продолжила красавица более спокойным тоном. Искры огня в её глазах потухли.

— Объяснитесь, прошу вас!

Вряд ли скажет всю правду, но хотя бы какую-то её часть мне удастся выведать. А там пусть Крейген решает, принимать ли нам помощь из стана врага или нет.

— Если ваш дракон выиграет, то получит право от короля не только на брак, но и на исполнение желания. В обмен на мою помощь я бы хотела, чтобы он попросил его величество дать мне право самой решать вопрос о браке. Вижу, что вы не понимаете, в чём суть. Мой отец хочет выдать меня замуж за того, к кому не лежит сердце. Только король может помешать ему, но пока мой отец служит леди Россел, эта фаворитка его величества, никто не станет идти навстречу моим желаниям.

— Попросите её величество заступиться за вас. Вас пригласили в доверенный круг, это ведь что-то значит?

Серцилия скосила глаза в сторону её величество и тут же снова обернулась ко мне:

— Только то, что её величество хочет узнать планы моего отца раньше, чем они навредят ей. Мне не верят, миледи. Вам пока тоже, но род милорда Вильсента всегда верно служил королю и его законной супруге. Понимаю, победитель может попросить у короля многое, но зато я помогу ему стать этим победителем.

— Почему вы сами не предложите ему это?

— За мной следят слуги отца. Да и у милорда Вильсента нет причин доверять мне. А вам я докажу, что могу быть полезна. Для начала научу вашу дочь почувствовать в себе драконью сущность.

— Я чувствую её, миледи. Вот здесь и здесь, — Алиса дождалась своего часа и с гордостью приложила ладошку сначала к груди, потом к животу над пупком.

Я видела, как ей ужасно хочется вступить во взрослый разговор, но не просто по-детски выкрикнуть глупость, а именно вот так, вставить уместное слово.

— Умница, но ты должна научиться ей управлять! Для драконицы это несложно, но не для полукровки.

— Думаете, только вы можете нам помочь? Почему не сам милорд Вильсент?

Ему бы я доверила дочь с большей охотой, чем этой девице с раскосыми огненными очами. Вдруг это ловушка?

— Он мужчина. Вашу дочь способна обучить лишь драконица. Решайтесь, подумайте: я нужна вам не меньше, чем вы мне.

Выглядело разумно, но это не означало, что я с радостью соглашусь на первое встречное предложение. Надо посоветоваться с Крейгеном.

— Да-да, понимаю, — с готовностью согласилась Серцилия. — А пока я покажу вашей девочке один простой трюк. Смотри, малышка, складываешь пальцы на правой руке вот так, пока не почувствуешь в них напряжение…