Глава 20

— Что случилось? — встрепенулась я, а сердце сжалось от недоброго предчувствия.

— Не бойся, — проговорил Крейген, но скулы его резче обозначились на лице, а под кожей снова проступила чешуя.

Слуга отправился открывать дверь, а мы вышли в прихожую, каждый стараясь безо всяких сговоров выглядеть так, будто ничего плохого произойти не может.

И всё же я понимала, что представители власти не врываются вот так под вечер без предупреждения, чтобы принести приглашение на званый вечер.

Вошедший оказался жандармом в синем сюртуке, в сопровождении двух людей, похожих на тени, выражения лиц которых выдавало лишь их безразличие к происходящему. Будто всё это повторялось для них не раз, и всегда у тех, за кем пришли, были одни и те же набившие оскомину, вопросы. Заверения в невиновности, в которую никто не верил.

— Милорд Вильсент, именем его величества, вы задержаны по обвинению в использовании Драконьей жилы. Пройдёмте с нами. Миледи Клермонт приписано остаться в этом доме до дальнейших распоряжений, — произнёс высокий чин в синем сюртуке, посмотрев в мою сторону будто, опасался женской истерики.

Я лишь ухватилась за руку своего дракона, хотела показать этим пожатьем, что останусь на его стороне.

Крейгену протянули свиток с королевской печатью, точь-в-точь такой же, как тот, что я читала полчаса назад. Я молча следила за лицом своего мужчины, и моё сердце подсказало: хороших вестей ждать не стоит.

Ожили кошмары, которые я похоронила в сердце. Вот сейчас и этот дракон с посеребренной прядью в светлых волосах исчезнет, и больше я его не увижу. В королевских замках во всех мирах, во все времена достаточно просторные подвалы.

— Что такое Драконья жила? — тихо спросила я, понимая, что сейчас Крейгену не до меня.

Не желая возбуждать интерес в тех, кто пришли за ним, дабы потом не исказили мои слова, но мне больше не от кого было почерпнуть сведения.

А лучше знать все тонкости дела, чтобы защищаться.

Мы будем защищаться, чего бы нам это ни стоило!

— Вероника, ничего не бойся, — Крейген кивнул стражникам и повернулся ко мне.

Взял за обе руки и посмотрел в глаза твёрдо, безо всякого страха.

— Тебе с Алисией ничего не грозит. Скоро сюда приедет мой друг, он всё тебе объяснит.

— Друг?

Не может быть, чтобы у Крейгена был друг, о котором я ничего не знала. Отчего же его не было на турнире?

— Он в изгнании, — словно прочитал мои мысли Крейген. — Это Драйзен Лезинг, артефактор, он мне помог с твоими бумагами. Он всё объяснит. А я надеюсь, что это недоразумение скоро разрешится, и мы продолжим наш разговор.

Я перевела взгляд на сановника в сюртуке и прочла на его лице то, чего опасалась: не разрешится. По крайней мере, не в нашу пользу. Он и его подручные слышали такое много раз, и ещё никто не вернулся из застенка тайной полиции. Или как там у них называется ведомство по поимке незаконных магов!

— Мне пора!

— Подожди, — окликнула я дракона уже на пороге. — Я согласна стать твоей женой.

Лицо Крейгена, на котором уже лежала печать виновного, вдруг просветлело. Он даже улыбнулся и кивнул.

— Скоро вернусь, — бросил на прощанье, и дверь за ним затворилось.

— Миледи желает горячительного? — с невозмутимым спокойствием спросил дворецкий — старый и верный слуга Крейгена, которому с лёгкостью можно было дать как семьдесят, так и пятьдесят лет. В зависимости от освещения и уместности ситуации.

Когда требовалась его помощь, то он вдруг становился стержнем, вокруг которого всё начинало вращаться с выверенной точностью. Как надёжные часы, пробившие в гостиной девять ударов.

— Спасибо, Янсон. Горячительное не помешает. Двойную порцию, в гостиную.

Слуга поклонился и, завидев Глорию, спустившуюся со второго этажа и готовую запричитать, строго произнёс:

— Не смей расстраивать госпожу! Делай всё, что скажут. И не более.

Глория, набравшая воздуха в лёгкие, тут же выдохнула и растерянно посмотрела на меня.

— Что прикажете, миледи?

У меня не было ни единой мысли.

— Приготовь ванную.

И когда она умчалась выполнять приказание, я спросила дворецкого:

— Кто такой Драйзен Лезинг?

— Опасный и опальный артефактор, миледи. Держу об заклад свою съёмную челюсть, что через пару часов он самолично представится вам.