Глава 21

Схватив стакан с водой, я залпом его выпила и только потом вспомнила, что в кабинете была не одна.

— Будет трудно выбрать, — хмыкнул вампир.

— Неужели все пришли? — я рухнула в кресло за столом.

— Все. Если бы кто-то не приехал, то письма и подарки лежали сейчас перед вами, — он улыбался.

— Может быть, что увидев меня, они откажутся? — вздохнула в ответ.

— Почему? — мужчина удивлённо начал меня рассматривать.

— Я полная и беременная вдова…

— То есть, по каким-то причинам, вы считаете это недостатками? Зря. Не сомневайтесь в том, что вы аппетитно выглядите для всех здесь собравшихся мужчин. Ребёнок — это приятный бонус к вам, а малышку будут любить, как свою! После соединения на алтаре богов, она будет восприниматься, как родная. Даже не сомневайтесь.

— Скажите, что ещё и вам я нравлюсь! — я разнервничалась, уже понимая, что отбор пройдёт не так, как планировалось.

— Конечно нравитесь. Как мать моей будущей жены. Если она будет похожа на вас, то это будет просто сказочно… — мужчина мечтательно прикрыл веки.

— Да с чего вообще вы решили, что она та самая? Ваша пара? — я закипела.

— Когда ваша кровь попала мне в рот — малышка откликнулась мне. Её душа показала себя в будущем и нас, а также попросила меня присмотреть за вами. Я видел только глаза, но они мне теперь снятся и, я буду ждать её появления. И давайте уже на ты? Всё же, мы породнимся. Однажды, — к Лардатье вернулся его осмысленный взгляд.

— Вы все такие странные, когда видите свою пару? Она же даже ещё не родилась! Может, что ты ей не понравишься? — горячилась я.

— Я сделаю всё, чтобы этого не произошло! Да и парное притяжение поможет.

— Ладно, — внезапно успокоилась, а под руку мне сунулась Кира. Я почесала ей шею и начала перебирать смоляные перья.

— Первый урок мы посвятим, твоему неумению сдерживать магию. Ты совершенно открыта и эмоциональна! Будем учиться ставить щиты, хоть какие, поскольку сейчас тебя будут считывать, как младенца. Это многим поможет предугадывать, что тебе нравится, а что нет…

— Хорошо, — вздохнула в ответ, отпуская ворону и подтягивая к себе записную книжку.

— Представь, что в руках у тебя щит воина. Прикрой глаза и нарисуй его в своём воображении.

Я зажмурилась, представляя себе щит в руке и хмыкая. Кто же не смотрел голливудский блокбастер про суперженщину? Сосредоточившись, уже через пару минут держала её знаменитый щит, вот только на нём изобразила Нею — местную богиню тёмных фей. Открыв глаза, я с удивлением осмотрела прозрачный предмет в моей руке.

— Мда, — сделал какие-то выводы вампир. — Прикрой им грудь и голову. Представь, что пробить его невозможно. Что твои мысли и чувства упираются в барьер, оставаясь на месте.

Опять закрыла глаза и внезапно подумала, что действительно выставляла все свои чувства наружу. Как раз сейчас мне и нужен был трезвый ум, как никогда, а я краснела по поводу и без него.

— Идеально! Теперь вот так нужно научиться делать всегда. Представь, что надела щит на себя, а он прикрыл тебя всю, лёгкий и незаметный. Что он совершенно тебе не мешает и дополняет тебя…

Я почувствовала, как меня что-то обтекло, словно слой воздуха, а затем пропало.

— Ты быстро учишься. Всего час трудов и уже закрыта щитом. Он не идеален, но большую часть будет скрывать и даже отталкивать возможные попытки внушения. К слову, теперь ты будешь пугать слуг намного меньше. Магия перестанет бесконтрольно выплёскиваться из тебя. Что до меня, то я на сегодня больше не буду тебя мучить. Пригласишь пообедать?

— Да, конечно. Мне же нужен хоть кто-то рядом, не имеющий на меня виды, — вздохнула я, немного устав от попыток сосредоточиться и сконцентрировать магию.

Кира решительно потопала пешком к двери, услышав заветное слово «обед». Следом за ней пошли и мы, а меня под руку подхватил подоспевший Марк, делясь резервом, из-за чего я взглянула на него с благодарностью.

— Сколько их там? — дрогнувшим голосом спросила у него.

— Тридцать восемь. Не переживайте, скорее всего, в первую неделю уйдёт больше половины. Часть из них поймут, что вы не истинная пара для них и, вручив вам подарок, откланяются восвояси.

— Хорошо, что хоть так. Ой, Рили, — заметив дворецкого, я внезапно поняла, что слуг для всей этой толпы может и не хватить. — Вы справляетесь?

— Не беспокойтесь, леди Вирилада, некоторые лорды прибыли со своими помощниками. Остальные обслуживают себя сами и не нуждаются в нашей помощи.

— Хорошо, но если что-то будет нужно или возникнут проблемы, то сообщи мне сразу же.

— Конечно, леди, — он поклонился.

Мы остановились перед дверями большого обеденного зала и, пока слуги открывали их, я внутренне собиралась с силами. Вдохнув поглубже, позволила себя вести Марку и шагнула за ним в помещение. Абрит и без всякого приказа переделал комнату, украсив её пусть и чёрными оттенками мебели, но всё же радующей глаз. На меня смотрели все и краска мгновенно залила моё лицо.

Меня провожали взглядами, развернувшись ко мне. Это была целая толпа отборных красавцев. Даже пряча глаза за ресницами, я успела их всех рассмотреть. Марк довёл меня до конца комнаты и усадил во главе стола, а по правую руку сел сам. Место по левую — досталось Аулерилу, что сидел с бутылочкой и ложкой наготове. Я молча приоткрыла рот и получила порцию лекарства, слегка поморщившись от его вкуса.

— Добрый день. Давайте знакомиться? — решила начать первой, ведь я была хозяйкой дома.

Мне сразу же представились близнецы со змеиными зрачками. Они умудрились сесть вторыми по очереди от меня.

— Шаресс и Катрисс, мы нааги. Очень приятно с вами познакомится и весьма благодарны за приглашение, — мужчины не отрывали от меня взглядов, наблюдая мою реакцию на их слова. Я не знала, чего те ждали, но спокойно кивнула и они явно расслабились.

— Благодарю.

Дальнейшие имена слились в один поток и, честно сказать, я их совсем не запомнила.