Глава 23

Когда я проводила Эвлидила, то внезапно почувствовала усталость, словно несла груз на плечах.

— Стефа, наверх, — облокотилась на руку девушки и мы ушли в мою половину. С помощью служанки я стянула себя тугое платье и, завернувшись в одеяло, попыталась отрешиться от неприятных дум.

Но мысли ходили по кругу и я точно знала, что не хотела возвращаться. «Там совсем ничего не осталось, муж предатель, а я — калека. Гламурные подружки отвернуться сразу…», — размышляла я, сильнее заворачиваясь в одеяло и решительно запретив себе плакать. Подняла голову и огляделась, Стефании рядом не было, так что я решила спросить у Киры. «Вдруг проболтается?», — понадеялась я.

Прижала руку к животу, ведь точно знала, что очень люблю свою крошку и хочу стать ей матерью. Слёзы сами набежали на глаза, но я никому их не желала показывать. Быстро вытерла, словно стирая следы преступления, а затем внезапно поняла, что рядом кто-то стоял. Немного проморгалась и увидела тень в плаще. «Не комнаты, а проходной двор!», — разозлилась я.

— Лучше уж гнев, чем жалость к себе самой. Тебя и без этого пожалеют… — раздался бесцветный и шелестящий голос. — Душа девушки давно ушла на перерождение, а за такую смерть хорошая судьба у неё определена! В прежнем мире тебя уже тоже нет и некуда возвращаться. Твой драгоценный муж кремировал тебя тем же днём, а урну с прахом хотел выкинуть, да только одна из твоих подруг отобрала.

— Кто? — прошептала я, даже не испугавшись такого сведущего существа.

— Вера, — ответили мне.

— Но мы не особо дружили. Я просто помогла с операцией для её матери, — сев на кровати, я продолжила кутаться в одеяло.

— И она была тебе очень благодарна за это. Ты же ничего не попросила взамен? — усмехнулся голос.

— Нет, но там ситуация была такая…

— Вот, а её мать очень верующая. Она молилась и просила вашего бога, чтобы он присмотрел за тобой. Вот мы и присмотрели… А подругу твою жаль, погибнет скоро, но ничего нельзя сделать. Судьба у неё такая, — существо склонилось ко мне, словно рассматривая.

«Её бы сюда, хоть одна женская душа рядом. Да ещё и такая хорошая подруга», — мелькнула у меня мысль.

— Вы хранитель мира? — уточнила у нежданного собеседника.

— Догадливое дитя… Ничего не бойся. Всё в твоих руках, — сказал он и растворился в тенях.

Снова легла и поджала под себя ноги, а мои глаза сами закрылись и я с улыбкой уснула. Отчего-то мне было известно, что всё теперь будет хорошо.

— Леди? — проснулась от того, что кто-то назойливой мухой жужжал над ухом.

— Абрит, — я хотела сказать, что убью его, но вовремя вспомнила о природе призрака.

— Мужчины собираются купаться перед ужином! — вкрадчиво сообщил он мне.

— А они точно не увидят меня? — я даже подскочила на кровати.

— Обижаете! — каверзно поиграл бровями дух.

— Тогда веди! — пропитавшись его настроением, я накинула халат и сунула ноги в обувь.

Абрит открыл проход и я шагнула в темноту, но глаза быстро привыкли и я пошла дальше к светлым пятнышкам на стене. Прильнула к отверстиям и едва успела прижать ладонь к губам, чтобы не издать и звука. А ведь очень хотелось, поскольку там было несколько десятков, почти обнажённых мужских тел. Практически голых, если не считать куска ткани на бёдрах. «Да какие тут могут быть изъяны — они идеальны!», — думала я, наблюдая за всеми. Моё укрытие находилось перед бассейном и к нему направились близнецы со змеиными зрачками. Они чему-то улыбались и, одинаково переглянувшись между собой, начали вытирать мокрые тела друг друга. «Да разве можно выбрать между ними?», — я сглотнула слюну, находясь под впечатлением.

Нааги одновременно сдёрнули с себя полотенца, а я всё же зажмурилась в последние секунды. Открыв глаза, увидела их уже плавающих в бассейне и, вздохнув поглубже, начала рассматривать остальных.

На лежаке для массажа находился красивый мужчина. Его спину старательно мял слуга, а он что-то ему говорил.

— Ты можешь сделать так, чтобы я слышала? — тихо шепнула Абриту.

На меня резко нахлынули звуки и я вычленила из всех голос того, на кого и смотрела. Мужчина распекал слугу, брезгливо скорчив своё лицо.

— Нежнее! Да у тебя руки совсем кривые, что ли? — презрительно шипел он, а я посмотрела на технику массажа терпящего оскорбления молодого парня. Он вполне мастерски всё делал и было непонятно, что не устраивало его господина. Внезапно, мужчина с лежака вскочил и ударил слугу. Последний упал на спину, а накачанный жених, нависая над ним, собрался пнуть того.

— Ты поцарапал меня! Я давно хотел вырвать тебе ногти, вот теперь точно есть повод! — визжал он.

— Абрит, сделай что-нибудь! — вскрикнула я, забывая о том, что меня могли услышать.

Но помощь подоспела и так. Сверкая накачанными попами, из бассейна выскочили два брата. Мужчину буквально подвесили за шею, придерживая на весу. Один из близнецов поднимал испуганного парня, а другой держал зарвавшегося мерзавца в воздухе. «Вот это силища…», — восторженно подумала я.

— Отпустил! — крикнул кто-то. Вокруг собрались все, кто был, а я внимательно рассматривала тех, кого видела.

Несколько мужчин явно были недовольными и сразу же отошли подальше, обсуждая то, что их побеспокоили и им не нравилось мыться в толпе. Они кривили губы в неодобрении, а потом собрали вещи и вышли.

— В список, — шепнула я Сиру, который непонятно откуда очутился рядом и тоже с любопытством подглядывал.

— Вам, змеёнышам, тут не рады! У вас свои женщины есть! — раздался чей-то выкрик и ему вторил одобрительный гул.

— Кто такие змеёныши? — не сразу поняла я.

— Леди, так это нааги. Их у нас не очень любят, — пояснил мой секретарь.

— Почему? — неотрывно смотрела в купальню, где присутствующие уже разделились на два лагеря.

— Их женщины очень красивы, но не имеют ни одного мужа не наага. Претендентов просто не допускают на их территорию, — фыркнул возлюбленный моей служанки.

— Умно, — согласилась я с неведомыми мне наагами, которые так хорошо охраняли своих женщин. — Сир, запиши всех, кто против и кто за, а ещё обязательно нейтральных. Абрит, пошли назад. Наверное, что Стефания меня потеряла.

Я шагнула в открывшийся проход и задумалась. «Кажется, что всё же проблема отбора теперь решена», — улыбнулась своим мыслям, уже зная, где все будут ужинать и пить чай.

— Абрит, накрой столы в общей зале, а ещё доставь напитки, вино и закуски в гостиную на этаже гостей. Сир, заведи досье на каждого. Записывай все их мысли вслух, как хорошие, так и плохие. Ещё поведение и общий образ, если так можно сказать, но вкратце. Справишься?

— Конечно, леди, — ответил секретарь и испарился, а в спальню заглянула Стефания.

— Вы встали? Давайте я вас приготовлю к ужину, — улыбнулась служанка и подошла ко мне ближе. Я протянула руку и погладила её по жёсткой коже высохшего скелета, делясь с ней своей магией и желая лишь, чтобы она вновь жила… Девушка робко прижала мою руку к щеке и тихонько вздохнула.

— Я обязательно разберусь, как это делается! — пообещала я, но скорее себе, чем ей.

— Спасибо, леди Вирилада, — поблагодарила она и быстро убежала наполнять ванну.