Глава 24

К ужину я утвердилась в решимости разогнать собравшуюся толпу, а точнее — проредить её хотя бы на какую-то часть. Я всегда не отличалась терпимостью к снобам. Вернее к тем, кто делал всё напоказ, как в сегодняшнем случае. Необходимо было с чего-то начать, поэтому поводом для всего мог стать простой разговор и возможность им показать себя.

Встав перед дверьми из моих покоев, я вдохнула побольше воздуха и толкнула створки, распахивая те. Вопреки моим опасениям, на площадке стоял лишь один Аулерил, за исключением слуг и охраны.

— Позволите сопроводить вас на ужин? — спросил он.

— Конечно, — ответила я и положила руку на его локоть.

В этот вечер я решительно надела один из подарков, что представлял собой гарнитур, который мне презентовал кто-то из женихов. Белый жемчуг прекрасно дополнял то, во что я оказалась облачена, оттеняя чёрный тон ткани. Если было судить по довольному виду эльфа, то именного его подарок и находился на мне.

Мы вошли в столовую и теперь я смело разглядывала собравшихся. Сир стоял за моей спиной, демонстративно держа наготове лист и перо в своих перчатках.

— Решили проредить кандидатов? — взглянули хмуро на меня близнецы. У одного светился синяк на скуле, а это значило, что драка всё же была. Просто я её пропустила.

— Да, меня напрягает количество агрессивных самцов в моём доме. Понимаете ли, мне очень вредно волноваться, — приторно улыбнулась всем я, а потом наслаждалась едой, приняв окончательное решение и успокоившись.

— Вы абсолютно правы! Некоторым действительно здесь не место, — скопировал мою улыбку мужчина, которого поцарапал массажист. Его губа была разбита, а глаза всё время возвращались к наагам.

— Подскажите мне, любезный, — я не очень вежливо ткнула в него ложкой, что держала в руке. — Могу ли я попросить вас об одолжении?

И склонила голову, наблюдая за ним с интересом.

— О, для вас всё, что угодно, — он расплылся в довольной усмешке.

— Знаете ли, моя дочь — вампир, а у вас очень юный слуга. Подарите мне его?

— Как донора? — мужчина удивился.

— Конечно, — ласково ему улыбнулась, словно подбадривая.

— Как я уже и сказал: для вас всё, что угодно! — ответил он и победно осмотрелся, вытаскивая из ниоткуда свиток и передавая его через одного из личей.

Я сорвала печать и, пробежав глазами договор, кивнула и подписала его.

— Ах, я вам весьма благодарна! — иронично склонила голову. — Это прекрасный подарок, в качестве извинений за то, что вы покидаете мой отбор.

Мужчина покраснел от гнева, вскакивая и отодвигая с грохотом стул, а я взглядом попросила Марка проводить гостя.

— Я покажу вам выход, — пряча своё веселье, невозмутимо сказал дракон.

— И действительно. Мне здесь не место! — несостоявшийся жених развернулся и вышел, даже не попрощавшись со всеми.

Я пожала плечами и продолжила есть, периодически поглядывая на мужчин. Часть из них смотрела на меня твёрдо, приняв какое-то решение, а я его подтверждала благосклонным кивком. Другие же прятали глаза, как только наши взгляды встречались.

— Вы действительно взяли парня донором? — спросил один из близнецов, привлекая моё внимание.

— Тоже считаете, что нам здесь не место? — добавил второй.

— У меня обострённое чувство справедливости, — туманно ответила я им. — И первое моё впечатление о вас, как мужчинах… — я обвела всех взором. — Составлено. Проводите меня в вашу гостиную?

Мои гости одновременно вскочили со своих мест, а я же неторопливо встала и, положив руки на локти наагов, посмотрела на остальных.

— Пойдёмте, там накрыты столы. Пообщаемся за бокалом вина, — почему-то мне казалось, что уже к ночи кандидатов станет в разы меньше, чему я была невыразимо рада. Мы неспешно шли вперёд, а братья по очереди наклонялись ко мне, отвечая на мои вопросы.

— Какие у вас каноны женской красоты? — словно бы невзначай поинтересовалась у них. Конечно же, меня очень волновала эта тема, потому что я обратила внимание на то, что платья стали мне маловаты. Моё тело набирало вес и очень хотелось верить, что это было именно из-за беременности.

— У нас не бывает некрасивых женщин. Каждая имеет свою привлекательность, — один из близнецов склонился прямо к моему уху, обдавая его горячим дыханием.

— Почему же именно я? — дёрнула плечом, прогоняя сладкие мурашки со спины.

— Вы предназначены нам судьбой и мы не отступим, — тихо произнёс второй. Мне же осталось только улыбнуться, поскольку я всегда питала слабость к решительным мужчинам.

Когда мы дошли до гостиной на этаже претендентов, я села на небольшой диванчик. Напротив меня стояли кресла и пуфики, предназначенные для гостей.

— Давайте пообщаемся? — посмотрела на всех присутствующих, приглашая их присесть. Взяла чашку чая в руки и отпила, а все места очень быстро оказались заняты. Что до наагов, то они не растерялись и просто сели на ковёр — по обе стороны моих ног.

— Леди, девять кандидатов оставили свои извинения и подарки, — над плечом завис вездесущий Сир.

— Спасибо, — поблагодарила его.

Дверь открылась и в неё вошёл Лардатье с кем-то ещё. Близнецы напряглись, словно перед броском, а я положила руку на плечо одного из них и слегка сжала. Когда же тот обернулся, покачала ему головой и он кивнул, немного расслабляясь.

— Леди Вирилада, позвольте мне представить моего друга! Лорд Арман Эрис. Он сегодня смог пробить стену мира!

— Она истончилась? — от этой новости подскочили почти все, а я смотрела и понимала, что останутся только упорные или же те, кому я действительно понравилась. Один из братьев забрал у меня пустую чашку с чаем и, заглядывая в глаза, поцеловал мне кончики пальцев.

От его неприкрытого желания моё тело обдало жаром и я покраснела, вспоминая их привлекательные задницы в бассейне. Хорошо, что меня отвлекли те, кто пришёл и некоторые из тех, что решили уйти.

— При определённом усилии и большом количестве магии всё вполне возможно. Я копил силы в течение двенадцати лет, — кивнул новоприбывший.

— Леди Вирилада, прошу нас простить, но мы всё равно уже видим ваши предпочтения. Не будем задерживать друг друга, — проговорил один из кандидатов и некоторые кивнули, соглашаясь с ним.

— Всего доброго, — спокойно пожелала им я и обвела взглядом оставшихся. Навскидку ушло около десятка, но это было и правильно.

— Ещё чаю? — улыбнулась гостю, а он с Лардатье подошли, чтобы сесть на освободившееся место напротив меня.

Арман склонился над моей рукой для поцелуя и я встретилась с ним взглядом… Звуки вокруг пропали, как и присутствующие в комнате. Остались только мы вдвоём и я буквально оцепенела.

— Что это? — испуганно шепнула ему.

— Это парное притяжение… — ответил он мне прямо в губы.