Глава 17

Я отбивалась недолго. Моих сил надолго просто не хватило. Все, на что меня хватало – это пытаться хоть как-то оставаться на плаву, хватая ртом воздух, прежде чем снова окунуться головой в воду. Когда под ногами я почувствовала дно, тот, кто тащил меня, отпустил мои волосы и подхватил под плечи. Он волоком тащил меня к берегу, который в этом месте оказался пологим. Меня бросили на песок и я начала шумно дышать, пытаясь привести свое дыхание в порядок. Рядом со мной на песок приземлился мужчина в одних лишь мокрых брюках. Он тоже тяжело дышал. – Что вы себе позволяете? – заорала я, как только оказалась в состоянии орать. Ну как заорала… Собиралась заорать, но в итоге сипло прохрипела. Мужчина посмотрел на меня исподлобья. Это была весьма крупная особь. Он был, пожалуй, даже намного выше меня, что было совсем редкостью, хотя за время похорон я успела понаблюдать за людьми в этом мире и у меня создалось впечатление, что все они были примерно тех же размеров, что и средние жители моей родной страны. Мужчина, вытащивший меня на берег, был широкоплечий, ширококостный. Крепкий, но подтянутый. Темные мокрые кудри облепили его лицо. – О, все-таки живая! – как будто даже обрадовался он. – Зачем вы меня топили? – продолжала возмущаться я. – Чего? – удивленно воззрился он на меня. – Топил? Да я спасал тебя, дурочка! Какого черта ты решила покончить с собой? Несчастная любовь? – Какая еще любовь? – продолжала хрипеть я. – И не собиралась я топиться! – А зачем тогда в воду прыгнула с обрыва, да в одежде? – удивленно воззрился на меня мужчина. – Да не прыгала я! Поскользнулась и упала! – Точно дура, да еще и без инстинкта самосохранения! – припечатал меня этот хам. – Скажи спасибо, что я спас тебя! – Чего вы обзываетесь! – возмущалась я, – Не надо было меня спасать, я бы и сама выплыла! Тот лишь фыркнул с сомнением: – Можно подумать, что ты плавать умеешь! – А вот и умею! – воскликнула я и подскочила на ноги. – Ты кто такая вообще? – воззрился на меня мужчина с любопытством. Надо сказать, что платье, намокнув, так плотно облепило меня, что почти ничего и не скрывало. Так что разглядывал меня этот тип не только с любопытством, но и с каким-то чисто мужским интересом. Взгляд его задержался на моей груди, да так и застыл. Оторваться от зрелища моего внушительного бюста мужчина был не в силах. Я смутилась от такого откровенного разглядывания и сложила руки на груди. Хотела отвернуться, но сзади незнакомцу тоже было на чем остановить свой любопытный взгляд, так что я решила не показывать себя во всей красе. – Кхм… – слегка закашлялся мужчина, с трудом поднимая глаза от моих… сложенных на груди рук и пытаясь сосредоточиться на моем лице. – Так кто ты такая, и что вообще делаешь на моей территории? Ты дочка мельника, что ли? Что-то не помню я тебя, а я своих всех знаю. – В смысле – своих? И в смысле – на вашей территории? – удивилась я. – Это территория герцогства Грандье. – Нет, – покачал головой мужчина, – территория герцогства находится на другой стороне озера. Граница между нашими владениями проходит как раз по озеру. Я оглядела берег озера. – А вон та часть берега, где высокий и крутой склон, над которым дерево с синими плодами растет, она тоже относится к вашим владениям? – решила я уточнить. – Там? Нет, там еще территория Грандье, – пояснил мужчина. – Это что же получается, я упала с берега на территории герцога, а вы за волосы притащили меня на вашу территорию? – возмутилась я. – Кстати, кто вы вообще такой? – Ну и нахалка! Вообще-то я первый спросил, – хмыкнул мужчина, но все же представился. – Граф Эмиль Ларньен. Владелец графства, в котором ты сейчас находишься. И вообще-то я спасал тонущую девушку, мне некогда было раздумывать о том, на чьей территории она тонет! Вот кто еще нахал? – Герцогиня Элея Грандье, – представилась и я, гордо задрав нос. – И я вовсе не тонула! – Герцогиня? – удивленно воззрился на меня граф и вдруг громко расхохотался. – Герцогиня, гуляющая у озера в одиночку и решившая поплавать в пышном платье? Небось, еще и в шляпке? Граф откровенно ржал надо мной и вообще над ситуацией. И хотя до того, как он начал смеяться, я ничего смешного в этой ситуации не видела, его смех оказался так заразителен, что я не удержалась и начала тоже тихонько хихикать. А потом все громче и громче, и вскоре мы уже откровенно ржали на пару с ним. Когда мы немного успокоились, Ларньен вытер выступившие от смеха слезы и спросил: – Но подождите, какая еще герцогиня? Я хорошо знаю дочь Гаспара Грандье и она гораздо старше вас. Да и не похожи вы на Матильду, вот совсем! Правда, проходил слух, что Гаспар недавно женился на молодой бесприданнице… Это что же, вы и есть жена герцога Грандье? Он воззрился на меня удивленно. – Вдова герцога Грандье, – поправила я. – О как! – удивленно осекся мужчина. – Я был в отъезде и не слышал о смерти вашего супруга. Только сейчас возвращаюсь домой, отправил карету вперед, а сам решил прогуляться по берегу, подышать свежим воздухом. А тут вы тонете… Простите, купаетесь. – Герцог умер две недели назад, – пояснила я. – Примите мои глубочайшие соболезнования! – склонился передо мной граф, взял мою руку и поцеловал ее. Граф резко сменил свое отношение ко мне, как только понял, кто перед ним стоит. Он больше не ржал надо мной и не обзывал меня дурой. Напротив, нашел где-то на берегу сброшенный им сюртук и накинул на мои плечи. Сам он натянул рубашку, ботинки и вызвался проводить меня до замка.