ГЛАВА 3

По возвращении в замок отец приказал запереть меня в комнате и сказал, что отныне мое имя Лилиан. Странное на мой взгляд решение. Сундук, о котором говорила мама, находился под моей кроватью. Открыв его, я увидела книгу и ворох непонятных записей. Поэтому на несколько лет я решила все это отложить и усердно занялась учебой. Отец почему-то был против, но в итоге разрешил научить меня только читать и писать. После смерти мамы все изменилось. На меня надели браслеты, блокирующие мою магическую силу. Поначалу было все равно, но когда время подошло, и я собралась учиться по книгам матушки, колдовать у меня не получалось. Чем больше я колдовала, тем быстрее браслеты теряли свою силу Втайне от всех я изучала и развивала свой дар. Чем больше я колдовала, тем быстрее браслеты теряли свою силу. Так продолжалось несколько лет, пока отец не понял, что браслеты не работают, и не нацепил на меня другие. Он вообще ко мне относился ужасно. Сплошные наказания и обвинения в том, что я убила свою матушку. Иногда, когда выпивал, отец приходил и бил меня. Бывало, что даже сажал в темницу за малейшую провинность и почти всегда держал взаперти, никуда не выпуская. Эмили относилась ко мне с презрением, она всегда все рассказывала отцу. Даже Арни и Анастасию она не любила. Как позднее я узнала, мы были с ней сестрами только по отцу Ее мать король Редмонд выгнал, когда женился на моей. Тогда-то ненависть сестры и стала мне понятна. Но отец и к ней особой любви не питал, что уж говорить о нас… Если Эмили жаловалась на брата или сестру, то я брала всю вину на себя, ведь я помню, что матушка просила меня заботиться о них. Поэтому не могла позволить, чтобы они страдали. Когда мне было двенадцать, страшная болезнь унесла жизнь королевы Осборн. А спустя еще два года умер и король. Вот только причину смерти я не знала, а его сыновей крайний раз видела только когда была маленькой. Новой королевой стала пятнадцатилетняя дочь покойных монархов. От служанок я узнала, что в роду Осборн лишь девочки могли занять престол. Но, в случае с покойным королем, его сестры были убиты – трон пришлось занять ему, и если бы юная королева Мелания не родилась, то трон бы занял один из братьев. Когда люди задались вопросом, почему принцессу Лилиан не видно, отцу пришлось отдать приказ, чтобы меня обучили королевскому этикету и разрешили выходить из замка, выезжая за его пределы. Конечно, он всегда проверял, работают ли мои наручники, и периодически менял на другие, мощнее прежних. В которых я ничего не могла сделать. Поначалу… В дни, когда отца не было в замке, и Полли отвлекала Эмили, я училась ездить верхом. А когда мне стукнуло восемнадцать, король почему-то решил выдать меня замуж. – Ваше Высочество, ваш отец король приказал заказать для вас платье, – однажды вошла ко мне в покои Полин. – Какое еще платье? – Ну как. Бал ведь скоро. На нем король выберет для вас мужа. – Вот же… – я совсем забыла об этом ненавистном событии. – Не хочу я замуж. И никуда не поеду. – Прошу вас, Ваше Высочество. Король придет в ярость, когда узнает. – Ладно, – спустя минуту раздумий, ответила я. – Давай только быстро. – Как прикажете. – Пока выйди. Я оденусь и спущусь. – Я помогу. – Не надо. Я сама, – Полин молча поклонилась и ушла. Зачем все это нужно? Нельзя, что ли, сослать меня? Бал этот придумал… может, не пойти? Пусть лучше накажет. Хотя, зная отца, он и сестру с братом может наказать. – Я готова. Можем ехать, – выйдя из покоев, я тут же встретила сестру, которая, конечно попыталась увязаться за мной. Нежно поцеловав ее в лоб, я выхожу на улицу и сажусь в карету. Ателье находилось за пределами королевского замка, в небольшом городке на окраине острова. И доехали мы относительно быстро. Но дальше время как будто остановилось. – Извините. А можно побыстрее? У вас же есть мои данные. Зачем все снимать заново? – возмущенно смотрю на портниху, снимающую с меня мерки. – Ваше Высочество, мы не можем Вас подвести. Все должно быть на высшем уровне. Прошу, не двигайтесь, – не могут они подвести… деньги вы не хотите потерять! А не подвести… – Какой фасон Вы бы хотели? – Мне все равно. Сделайте на свой вкус. – А цвет? – Черный. – Как черный? Ваше Высочество, король будет не в восторге. Это же все-таки бал. – Верх можешь сделать черным с серебром, а низ чисто черный. – Но, ваше… – Выполняйте! – жестом руки остановила я ее. – Как прикажете, – она покорно склонила голову и отошла. – Когда мне явиться на примерку? – спустя несколько минут спрашиваю я портниху. – Через неделю я буду ждать вас в это же время. – Хорошо. Не подведи. – Да, Ваше Высочество. *** – Почему вы решили остановиться на черном? – спросила Полин, когда мы покинули ателье. – Для меня это событие не приносит радости. Чувство, будто я пойду на похороны. Полли, видимо, поняла, что необходимо сменить тему: – Хотите зайти в булочную? Ваша матушка любила эту пекарню, – указала она на небольшое здание за каретой. – Почему бы и нет. Я немного проголодалась. – И правильно. В замке совсем не кушаете – одни кости и остались. – Да ладно тебе, Полли. Со мной все в порядке, – я вошла в маленькую пекарню, осматривая ее изнутри. Здесь все выглядело очень скромно. Стены слегка пошарпаны. Плитка на полу выглядит чистой. Прилавок, за которым стоит хозяйка кажется новым, что нельзя сказать о стеллажах за ее спиной. – Ваше Высочество? Добро пожаловать. Мы рады видеть вас здесь, – меня встретила пожилая пара, склоняясь передо мной. – Благодарю. Я слышала, моя покойная матушка любила здесь бывать? – Все так: королева была частым гостем в нашей маленькой и скромной пекарне. – Дайте мне то, что она любила. – Конечно. Мы все сделаем, – пожилой мужчина скрылся за дверьми, а женщина осталась стоять за прилавком. – Линетт? – услышала я где-то позади себя. Таким именем меня запрещено называть. И все об этом знают. – Простите? – говорю, обернувшись. – Ты разве меня не узнаешь? Я вот сразу тебя узнал. Ты стала настоящей красавицей, – я всматриваюсь в молодого мужчину, стоящего передо мной, и не могу вспомнить, где я видела эти глаза раньше. – Эйдан? Эйдан Осборн? – Я, – спустя пару секунд ответил он. – Как ты сильно вырос. Эм, то есть вы очень изменились, сэр. – Да ладно тебе. Оставь этот этикет для других: мы же друзья. – Если я правильно помню, то я не считала вас другом. – Ах да, я же говорил, что стану твоим супругом, – задумчиво посмотрел куда-то вверх. – Хм, вставайте в очередь, Ваше Высочество, – усмехнулась я – У тебя уже имеется жених? – Пока нет, но папа решил устроить бал, чтобы найти его мне. Думаю, Вы есть в списке приглашенных. – Это так. Только вот причина указана не была. Что же, я с удовольствием буду пытаться оказаться первым, – довольно улыбнулся он, держа одну руку за спиной. – Если честно, отец так решил, не осведомившись о моих желаниях, и я буду стараться сделать так, чтобы никто не захотел просить моей руки. – Вот как… – он грустно опустил взгляд в пол. – Что же, тогда удачи, но я все равно остаюсь при своем. Рано или поздно, но Вы станете моей женой… – просто развернулся и ушел. Не похож он на того Эйдана, которого я помню. – Полли. Нас никто не слышал? – тихо спрашиваю, когда служанка подошла ко мне. – Нет, Ваше Высочество. Хозяйку я заговорила так, что она, даже если бы и хотела, ничего не услышала бы. – Умница. На тебя всегда можно положиться. – Я никому не позволю Вам навредить… – Если бы не ты, то я не знаю, как выживала бы в этом замке. Нас прервал хозяин пекарни: – Ваше Высочество, все готово, – поставил он мой заказ на стойку. – Благодарю Вас. Сколько с меня? – Ну что Вы, ничего не нужно. Примите это как подарок от нас. В память о королеве. – Похвально. Но любой труд должен оплачиваться. Я принимаю Ваш подарок, но Вы примите это как благодарность. Полли, – она без слов все поняла и тут же расплатилась с хозяевами. Я же ушла, слыша, как они говорят мне добрые слова. «Мама. Сегодня я попробую то, что ты любила. Может, хоть так я стану ближе к тебе». Думая об этом, я достала из коробочки какое-то пирожное и откусила, пока никто не видит. – Ваше Высочество, куда-нибудь еще хотите? – спросила Полин, когда мы садились в карету. – Нет. Поехали домой. – Что хотел Сэр Осборн? – загадочно улыбнулась она. – Пустая болтовня. – Странно, что мы встретили его здесь, – Пропускаю это мимо ушей, думая о другом: – Он какой-то чужой. – Ну вы ведь столько лет не виделись. – Это понятно. Просто я представляла его иначе. Кстати, я даже про Его Высочество Мэтта не спросила. – Скоро Вы их обоих встретите на балу. – Мне совершенно нет до них дела, – я отвернулась к окошку. – Поговаривают, матушка Эмили тоже будет присутствовать, – тут же перевела тему служанка. – Я слышала, отец хочет сделать ее своей женой. – Женой? Но ведь он так любил Вашу маму. Как он решился жениться еще раз? – Я думаю, что он не любит Дженну. Там Эмили все уши прожужжала отцу про свою мать. – Эх. Значит, в замке появится новая королева… – моя служанка грустно опустила взгляд и отвернулась. – Да все равно. Главное, чтобы нас не трогала. Оставшуюся дорогу мы больше ничего друг другу не сказали. – Сестра, там отец… ждет тебя, – взволнованно сообщила Анастасия, когда мы с Полли вошли в замок. – Ждет? Зачем? Он со мной лично не разговаривал несколько месяцев. – Я не знаю. Но тебе следует сходить к нему. Сделав глубокий вдох, отправляюсь в приемную короля: – Ваше Величество, Вы хотели меня видеть? – Хотел! Ты готова к балу? Один из приглашенных станет твоим мужем, и я дарую тебе сделать выбор самой, – сидит на своем троне, грозно смотря на меня. – А если я никого не хочу выбирать? – Мне все равно, что ты хочешь! – крикнул он, да так, что его голос отдался эхом от стен. – Если ты, спустя три дня после бала, не явишься ко мне и не сообщишь, кого ты выбрала, то это сделаю я! А теперь показывай свои руки. Нужно проверить, запечатаны ли твои силы, – он встал и направился ко мне. – Вы их так боитесь, Ваше Величество? – усмехнувшись, спросила я, смотря на него. – Это тебе стоит их бояться! Твоя сила погубила мою королеву. – Она была моей матерью! – глотая горький ком, произнесла я. – Заткнись! Она всегда тряслась над тобой. Все считала твою силу даром божьим! А я видел! Знал, что ты опасна! Когда мы поняли, что у тебя есть такая сила, я хотел избавиться от тебя! – слова бьют больнее пощечины. Грудную клетку сдавило от боли. Горькие слезы застыли в глазах, но я старалась держаться гордо, не опуская головы. – Отчего же не избавился, папа? – дрогнул мой голос, но он этого не заметил. – Потому что Николь любила тебя всем сердцем! А как иначе? Первый ребенок. Она поставила меня перед выбором! Я терпел тебя только ради нее! – Почему тогда не избавился от меня позже? – Она бы не простила, – отец смог ответить, только спустя секунду. – Я делаю одолжение тем, что выдаю тебя замуж! А теперь вон с глаз моих, ведьма, – он пальцем указал мне в сторону дверей. Не поклонившись, я спокойно ушла в свои покои. И уже там, упав на свою подушку, выпустила наружу всю боль и обиду, сидевшие внутри. Обида сменяется гневом, и моя магия понемногу начала сочиться из меня, минуя действие блокаторов. Но стук в дверь заставил быстро взять себя в руки, и от происходящего здесь только что не осталось и следа. – Да! – стерев слезы, встаю я с постели. – Сестра? Можно? – в дверях появилась Анастасия, а за ней и Арнольд. – Заходите. – Что хотел от тебя отец? – взволнованно спрашивает брат. – Арни, не переживай. Все хорошо. – Рассказывай! Я что, отца нашего не знаю? – Он лишь сказал, чтобы я сама выбрала себе мужа. – Значит, это правда? Раз так, я буду внимателен ко всем на балу! Моя сестра должна достаться достойному господину! – комично задрал он подбородок вверх. – Брат мой, как я тебя люблю, – умиляюсь я ему. – А как же я? – обиженно произносит Настя. – И тебя я тоже люблю, моя конфетка, – начинаю щекотать ее, и спустя секунду ко мне присоединяется Арни. – Ладно. Идите к себе. Вы же знаете, отец не любит, когда мы все вместе. – Скорее бы тоже жениться: тогда я смогу уехать отсюда. – Брат, ты наследник престола, не говори так, – глажу его по плечу. – Мне не нужен престол отца. Пусть Эмили становится королевой. – Вот она обрадуется, – говорю я, вскинув бровь. – Идем, брат, иначе Линетт достанется, – тянет сестра Арни за рукав. – Анастасия, ты что?! Хочешь, чтобы тебя наказали? – испуганно смотрю на нее. – Ой. Прости, сестра, я хотела сказать Лилиан. – Идите. И никогда так меня не называйте, – хмурю брови и выпроваживаю их. – Прости, – напоследок перед уходом прошептала сестра. Как мне присматривать за ними, если я уеду из замка? Эмили будет доставать их каждую минуту, и если Арни поставит ее на место, то моя стеснительная и хрупкая Настя настрадается из-за нее. Нам бы бежать… всем вместе… вот только куда?