Глава 27

Охрана в нашем богоугодном заведении серьезная, но когда ты меряешь людям давление как заведенная, слушаешь «сердечко» и песни про суставы, спину и погоду, то все двери перед тобой открыты. Я без всяких препятствий провожу Люду в свой кабинетик, сообщая всем заинтересованным лицам, что это моя племянница на консультацию.

Люда волнуется, мнет в руках ремешок от сумочки, а когда я усаживаю ее на стул, заплетает ноги в немыслимый узел. Теперь я отчетливо помню, как много раз видела ее на лавочке у проходной, и удивляюсь, почему не узнала раньше. Наверное, это первый привет от надвигающегося маразма.

Девушка судорожно вздыхает и нервным движением поправляет прическу. Сегодня она явно спала на бигудях и с распущенными по плечам локонами чем-то похожа на Марину Влади.

Тем временем я набираю телефон Регины и говорю: «Объект прибыл». «Прием», — смеется она и кладет трубку.

На всякий случай я проверяю, что истории болезни все отнесены на пост, а в кабинете нет потенциально опасных предметов. Да, я знаю, что Корниенко нормальный, но если есть хоть один на миллиард шанс ошибки и можно его исключить, то надо исключить.

— Спасибо вам огромное, — бормочет девушка.

— Да не за что, не чужие люди!

Тут я вспоминаю, что за разговорами про Корниенко так и не выяснила, кто у Люды похоронен рядом с моим мужем.

Несколько минут мы напряженно ждем, и тут наконец дверь приоткрывается.

— Можно, Татьяна Ивановна?

Люда вскакивает.

— Ой! — говорит Корниенко.

— У вас двадцать минут, — строго говорю я и выхожу в коридор.

От двери не удаляюсь, мало ли… Прохожусь до поста, где с умным видом смотрю на доску назначений, потом возвращаюсь и с величайшим вниманием изучаю санлисток, посвященный кишечным инфекциям. К сожалению, он быстро заканчивается, и я перехожу к плану эвакуации при пожаре.

Стрелки на круглых настенных часах движутся рывками и очень медленно, но я все-таки даю влюбленным еще десять минут. Потом еще пять, и только после этого встаю под самой дверью и внушительно кашляю. Выходит прямо натурально, как будто я курящий с пяти лет дедушка.

Выжидаю еще немного и аккуратно приоткрываю дверь. Корниенко и Люда как солдатики стоят возле моего рабочего стола, и я понимаю, что перед их приходом не зря убрала с него все предметы.

Стоят растрепанные, растерянные. Я знаю такое выражение лица, сама не раз видела его в зеркале.

Опускаю взгляд.

— Ну что ж, Лев Васильевич, идите к себе, — говорю я.

Он хочет обнять девушку, тянется к ней, потом оглядывается на меня, отступает и уходит.

Я хочу предложить Люде выпить чаю, но понимаю, что сейчас ей не до лежалых карамелек и праздных бесед.

Провожаю ее до проходной.

Мы договариваемся созвониться на следующей неделе. Люда убегает, легкий ситцевый подол волнуется вокруг ее стройных ног, а я думаю, сколько раз еще смогу провести девушку прежде, чем нашу лавочку прикроют. Подобные вещи невозможно сохранить в тайне.

Сейчас заподозрят, в следующий раз убедятся, еще пару недель можно ехать на «ничего не докажете», а потом все. Докажут как миленькие. Для нас с Региной это как минимум выговор, но мы все равно не жалеем, что ввязались в эту авантюру.

* * *

Очередной семейный ужин проходил в гробовом молчании. Люда надеялась, что родители летом куда-нибудь уедут, но из-за смерти бабушки они решили в этом году не отдыхать.

Мама смотрела куда угодно, лишь бы только не на Люду, а папа иногда бросал на дочь быстрые сочувствующие взгляды, но сразу отворачивался, прежде, чем мог прочесть в ее глазах, что она на него не сердится и понимает, что он не разговаривает с ней только ради маминого душевного спокойствия.

Недавно Варя призналась, что папа каждый месяц дает ей тридцать рублей втайне от семьи. Ей эти деньги не так чтобы необходимы, потому что у нее повышенная стипендия, и отцовских запасов еще полным-полна коробочка, но для Игоря Сергеевича важно ей помогать. «А я врач, и если я вижу, что могу сделать так, чтобы человеку стало легче, я это делаю, — заключила Варя, — так что не обижайся».

Видимо, в тот момент в Люде проснулись бабушкины гены и мгновенно сплели стройную теорию, что папа таким образом выкупает себе индульгенцию и успокаивает совесть, но волевым усилием Люда заставила их замолчать. Человек помогает попавшему в беду другому человеку, и не надо искать тут никаких тайных смыслов.

Люда поднялась, чтобы налить чаю, и счастье вдруг накрыло ее теплой волной. Она отвернулась, пряча улыбку. Они со Львом повидались, и вскоре увидятся снова, а еще неделю назад она даже мечтать не могла о встрече. Время идет, все меняется, и как знать, что будет дальше… Надежда есть.

Наполнив чашки, Люда хотела уйти к себе, но тут Вера сказала, что встречалась с Володькой.

Мама ахнула:

— С Кукурузником?

— Да, но теперь его смело можно называть другим летательным снарядом, бумерангом, — засмеялась Вера, — как будто десяти лет и не прошло, все тот же лапоть и все так же зовет замуж.

Люда замерла возле буфета.

— Боже мой, какая настойчивость, — язвительно скривив губы, мама положила на хлеб кусочек масла и размазала тонким, почти невидимым слоем, — очевидно, его интеллектуальных способностей не хватает, чтобы за десять лет понять значение слова «нет».

Вера потупилась.

— Что? Ты не отказала? — рука с бутербродом замерла на полпути. — Но, Верочка, он, конечно, дурачок, но все же взрослый мужчина, нельзя водить его за нос так, как когда он был влюбленным юношей.

— Да он привык.

— Впрочем, походи с ним на свидания, это будет тебе полезно. Есть такое правило, что если у девушки появляется поклонник, то вслед за ним появляется и второй.

— Истину глаголешь, мамуль.

Люда не выдержала.

— Послушай, Вера, — сказала она громко, — выходи за него.

— Что?

— Выходи замуж.

— Проституткам слова не давали.

— Вера, прекрати, — папа отбросил чайную ложку.

— Ничего, папа, я не сержусь, — Люда выпрямилась, отчего ее макушка оказалась вровень с тем самым местом, где много лет стоял разбитый чайник, их общая тайна с Верой, — я не сержусь. Оставим все, что случилось в последний год, проститутка я или нет, сейчас это не имеет значения. Вера, если я могу хоть как-то отблагодарить тебя за все, что ты сделала для меня хорошего, за всю твою любовь и заботу, за Историю с Борщом, в конце концов, то только советом выйти за Володьку.

Мама откашлялась:

— Прости, Людмила, но согласись сама, что в свете последних событий ты не можешь считаться экспертом в вопросах семьи и брака.

— Я и не претендую. Только, Вер, если он столько лет тебя любит, а ты так и не нашла подходящего мужа, то, может, это знак, что Володька предназначен тебе судьбой? Она дала тебе второй шанс это понять, но третьего, Вер, не будет.

— Что ты каркаешь.

— Да уж, судьба, выйти за колхозника, — фыркнула мама, — где ты там будешь работать? В сельской семилетке? Или сюда его притащишь? Он хоть смывать за собой приучен?

— Приучен, не беспокойся, — вдруг огрызнулась Вера, — и вообще я за него не собираюсь.

— Вера, ты просто не знаешь, каково это, быть рядом с человеком, который тебя любит. Ты знаешь, ты как Иоланта, помнишь, ты меня водила на эту оперу?

Губы Веры дрогнули:

— Помню…

— Она не знала, что мир можно еще и видеть, а ты не знаешь, что такое просто быть. Не притворяться, не разыгрывать роль, а быть такой, какая ты есть прямо сейчас, рядом с человеком, который тоже просто такой, какой он есть, а мир вокруг вас — не глянцевая картинка, а что-то постоянно меняющееся, иногда хорошее, иногда — не очень. Если ты это поймешь, то уже не остановишься, Верочка! Володька принимает тебя такой, какая ты есть, даже нет, не так, он об этом вообще не думает, ему важно, что ты — это ты. Позволь ему принять тебя, и рядом с ним ты оттаешь… Ты прозреешь, как Иоланта. Ты увидишь мир, а главное, ты увидишь в человеке человека. Сделай этот шаг, Вера.

Мама аккуратно промокнула губы салфеткой:

— Вера, ты хочешь, чтобы все тебя жалели? Цитировали стишок «и рада-рада уж была, что вышла за калеку»?[5]

Вера встала, прогрохотав ножками стула:

— Он не калека, мама.

— Я говорю образно. Господи, это будет такая глупость, столько лет держаться, а потом выйти за школьного поклонника — недотепу, причем именно сейчас, когда у тебя появляются все шансы сделать очень хорошую партию. Да-да, Верочка, не надо на меня так смотреть. В юности у тебя не получилось, но множество таких опрометчиво созданных молодежных семей к сорока-пятидесяти годам распадаются, и, поверь, для зрелого успешного мужчины в поисках второго шанса ты — наилучшая кандидатура. Тебе просто надо расширять круг знакомств.

— Но мужчина — это же не атрибут жизненного успеха, не автомобиль какой-нибудь и не дубленка. Это человек, с которым придется жить…

Мама рассмеялась:

— Действительно, кому как не тебе это знать, Людмила.

Вера пожала плечами и хотела выйти, но Люда вдруг, с непонятной себе самой настойчивостью, схватила ее за руку:

— Верочка, пожалуйста! Если ты хоть чуть-чуть еще меня любишь, сделай только одно. Спроси себя, чего ты хочешь. Просто спокойно сядь и подумай, чего хочешь ты сама. Не чего от тебя ждут папа с мамой, не что нужно сделать, чтобы утереть нос твоим друзьям и остаться на пьедестале самой умной, красивой и успешной, а чего ты хочешь сама для себя.

Вера вырвала руку и ушла к себе.