Пролог

Пот заливает глаза. Воздуха в легких катастрофически не хватает. Внезапно спину хлестнула боль, будто прострелило позвоночник. Проглатывая стон, я стискиваю зубы.

Держусь из последних сил, осознавая, что уже не переживу этот день. Отдаю все — всю магию, всю себя, не оставляя ничего. Мне нужно успеть завершить начатое до того, как Кайд все поймет.

«Нам не хватит сил!» — слышу в мыслях напряженный голос Аникея — одного из чародеев, сосредоточенно вливающего магию в разлом, что змеится по земле широкой трещиной.

«Хватит» — отвечаю уверенно, и именно этим выдаю себя. Ловлю взволнованный взгляд Кайда и ободряюще улыбаюсь в ответ.

«Что ты задумала, Нея?» — Кайд недоверчиво щурится. У меня никогда не получалось его обмануть.

«Закрыть разлом» — признаюсь, понимая, что нет смысла скрывать намерения дальше. Он уже все понял.

«Даже не думай» — рычит в ответ.

Хорошо, что в этот момент он не может сдвинуться с места, иначе наверняка рванул бы наперекор моему решению и разрушил так необходимую сейчас связь. Но я вижу, как он рвется из невидимых пут, как от безуспешных попыток напрягаются его мышцы и сухожилия, как от напряжения едва не лопаются вены на шее.

«Поздно» — виновато улыбаюсь, не отводя от него взгляд, впитывая его образ в то время как торопливо вливаю остатки жизненной силы и опустошаю драгоценный резерв.

«Не делай этого! Мы и так закроем разлом!» — он даже не пытается скрыть отчаянную злость в голосе, и мне почти физически плохо от того, что ее причиной являюсь я.

«Мы должны спасти этот мир, — мне хочется, чтобы голос звучал уверенно, но он пропитан тоской. — А ты обязательно найдешь меня позже»

«Нея, я не смогу без тебя! Почему ты не сказала? — Мне так больно, когда он страдает, но сейчас уже слишком поздно менять решение. — Я бы сделал это сам!»

«Поэтому и не сказала, Кайд. Я больше не смогу без тебя. Ты только найди меня» — я стараюсь держаться, но сознание медленно ускользает и на меня наваливается такая слабость, что ноги с трудом выдерживают ставшее вдруг тяжёлым тело. От страха меня охватывает озноб, и несмотря на жар пылающей вокруг земли, все тело колотит крупная дрожь. А вдруг не получится? А вдруг это конец и не будет больше ничего?

— Нея! — отчаянный крик Кайда рвет сердце. Ноги подгибаются, я падаю на колени и в тонкую кожу впиваются мелкие камушки. Одновременно с этим круг связи колеблется и Кайд вырывается, мгновенно оказывается рядом, падает передо мной и крепко обнимает за плечи, словно укрывая собой. — Нея, ну зачем же ты… Мы бы смогли.

Мне хочется утешить его, сказать что-нибудь ободряющее, но я могу только цепляться за жалкие остатки жизни, чтобы просто не умереть раньше времени.

Земля содрогается от очередного толчка, и из ее недр раздается оглушительный треск, похожий на вой раненного животного.

А я смотрю, стараюсь запомнить каждую черту любимого лица. Запомнить так, чтобы узнать его потом.

— Кайд, вернись! Держи круг! — кричит Макс, но Кайд только прижимает меня к себе еще крепче. — Кайд, нужно держать круг или все зря! Вставай! Быстрее!

На любимом лице застывает болезненная маска — отчаянная борьба с самим собой.

Приняв решение, он со стоном прижимается к моим губам в последнем поцелуе, таком сладком и родном. Его дрожащие руки нежно гладят мои волосы, а в глазах блестят едва сдерживаемые слезы. Мне невыносимо думать, что я оставляю его, что заставляю его страдать, делать этот выбор между последними секундами со мной и жизнью целого мира. Мне так больно, что хочется трусливо сжаться в комочек, отмотать время вспять, вернуть все обратно, сбежать с ним вдвоем на край света, где не будет агонии умирающего мира.

Но выбора уже не нет, жить мне в любом случае осталось недолго. Кайд лучше моего знает об этом.

— Ну же Кайд! Ты нам нужен! — снова кричит Макс.

Кайд вздрагивает и, на долгую секунду прижавшись к моему лбу своим, аккуратно укладывает на горячую жесткую землю. Я вижу, как он занимает свое место в кругу и, не сводя с меня горящего взгляда, замыкает цепь чародеев. С моим последним вздохом происходит выброс силы, который семь оставшихся магов вливают в разлом, не давая тому шириться и уничтожать этот чудесный мир.

Нея

Кайд