Глава 5

Мина

Когда загадочный гость уходит, я ожидаю от родителей ну как минимум вопросов. Но они просто, как будто ничего особенного не происходит, досматривают фильм, желают мне спокойной ночи, мимоходом еще раз порадовавшись за второе образование и удаляются в свою комнату.

Как он это сделал⁈

Ректор Кайд (или просто Кайд?) использовал стихию совершенно непонятным для меня способом.

Когда я ложусь в кровать, то после всего случившегося сна конечно же нет ни в одном глазу. Бездумно смотрю в потолок и прокручиваю раз за разом недавний разговор, пытаясь его анализировать.

Снова учиться? Совсем не то, о чем я мечтала, но что еще мне остается делать? Мне некуда бежать и негде прятаться. Да и есть ли в этом смысл?

А может запечатать магию и просто жить дальше? Но об этом даже думать страшно, поэтому вариант быстро отметается. Магия, стихии — одно из немногого, что есть хорошего в моей жизни. Отказаться от этого из-за страха? Нет, нет и нет.

Переворачиваясь на бок, тяжело вздыхаю, осознавая, что наступил тот самый момент, когда словно карточный домик рушится вся прежняя, с таким трудом налаженная жизнь. Я не знаю, как у меня получается заснуть этой ночью, но сон мой беспокойный и выспаться конечно же не удается.

Утром, разбираясь в рабочих заказах я едва не задумываюсь о происках судьбы, благодаря которой Кайд (или все же ректор Кайд?) нашел меня именно сейчас, потому что работы нет — старые заказы оказались выполнены и сданы, а новые еще не поступили.

Собираюсь с духом и связываюсь с шефом, выпрашивая бессрочный отпуск. Молча слушаю заслуженное недовольство, но когда кладу трубку, с облегчением выдыхаю. По крайней мере о работе сейчас могу не думать. Правда будет жаль, если поступать в университет я передумаю, а место мое на фирме кто-то займет.

Весь оставшийся день неприкаянно хожу из комнаты в комнату, взвешивая все за и против.

Как принять решение не колеблясь?

Ответ на этот вопрос я так и не нашла. А потом с работы пришла мама и принесла купленный в магазине торт, отчего я почувствовала себя откровенно странно. Вроде как я еще не согласилась, но все вокруг думают иначе.

Родители радостно провожают меня в счастливое будущее, и весь вечер я ищу признаки истерики в их поведении. Казалось, что еще секунда и они придут в ужас от того, что узнали про магию и другие миры. Но нет, несмотря на легкое напряжение от расставания, все как обычно.

Этой ночью я засыпаю мгновенно, видимо сказываются помотавшие мне нервы предыдущие сутки.

А просыпаюсь уже с более решительным настроем и первым делом отбираю вещи, которые возьму с собой. Получается не очень-то и много. Всего несколько футболок, пара джинс, пара любимых худи и набор белья на две недель. Тут мой взгляд падает на ноутбук. А что насчет интернета? И есть ли там электричество? Подумав секунду, упаковываю и ноутбук тоже.

Вечером, лежа в кровати я хочу вызвать стихии, но в последний момент сдерживаю порыв. Ведь Кайд считает, что я владею только воздухом. Сначала я промолчала об остальных случайно, наверно от неожиданности, а теперь решаю умолчать осознанно. Пусть это будет моим козырем на случай, если я иду прямиком в ловушку.

С колотящемся сердцем беру лежащее на тумбочке загадочное устройство, в котором, стоит только провести пальцем по экрану, открывается окошко с чатом. Закрыть его и попасть хоть куда-то еще у меня так и не получилось, а я, на минуточку, с техникой на «ты». В списке контактов только одно имя — Кайд.

Нажимаю на него и открывается стандартное пространство для сообщений и клавиатура, которая едва ли не читает мысли при наборе текста. Хотя почему едва ли? Вполне возможно так и есть. Просто мурашки по коже.

Набираю в чате: «Буду готова завтра в 12:00». После короткого ответа: «Я заеду к этому времени», несмотря на страхи и опасения, засыпаю отчего-то с приятным волнением.

Когда на следующий день ровно в полдень раздается звонок в дверь, я испытываю ни с чем не сравнимое облегчение.

До мамы дошло, что я уезжаю и она провожала меня как в последний путь, едва ли не рыдая на моей груди. На пару с отчимом мы старались ее успокоить, но мама то и дело украдкой утирала слезы и собрала мне в дорогу пакет с едой.

Отговорить ее не получалось, а потому я просто смирилась с этим как с неизбежностью и молча переложила контейнеры из шелестящего пакета в ярко-оранжевую спортивную сумку, которую мне на день рождение подарил сводный брат. Тем более отчасти мама права. Я понятия не имею, когда смогу поесть в следующий раз.

Раздавшийся звонок прервал начавшийся было спор на тему, нужен ли мне термос с горячим чаем и три килограмма конфет.

Одновременно с осознания «пора!» сердце подскакивает в груди, а в горле образовывается комок волнения. Торопливо поднявшись на ставшие ватными ноги, спешу в коридор и распахиваю дверь.

На пороге, как и ожидалось, стоит мой недавний знакомый. При взгляде на него успокоившееся было сердце, видимо как никогда ярко осознавая грядущие изменения, вновь колотиться в бешенном ритме. Я здороваюсь, но голос мой предательски дрожит, выдавая нервозность.

— Добрый день, — вежливо отвечает Кайд и ободряюще улыбается.

В коридор торопливо выходят мои родители и после короткого приветствия Кайд обращается к ним:

— Ближайшие месяцы Миная вряд ли сможет приезжать надолго домой, но вы сможете общаться по коммуникатору. Я оставлю вам один, а второй у Минаи уже есть. Умеете пользоваться сотовым?

— Да, конечно, — отвечает сбитая с толку непривычным деловым напором мама и нервно теребит рюшечки фартука.

— Отличий не много и очень ограниченная функциональность. Кроме чата, собственно, ничего нет.

И, объяснив нехитрые его функции, передает устройство маме, которая тут же кладет его на тумбочку и, как мне кажется, хотя я и надеюсь, что все же нет, тут же про него забывает.

— Не скучай, буду звонить почаще! — я поспешно натягиваю куртку, крепко обнимаю и целую на прощание маму. Задерживаюсь на секунду в ее объятиях, потому что это только перед ней я стараюсь быть сильной, а на самом деле мне так страшно, что хочется передумать и остаться дома. Обнимаюсь так же с отчимом, который по-мужски сдержан и спокойно стоит в сторонке. Хоть кто-то из нас умеет держать себя в руках!

Из квартиры в тишину подъезда мы выходим, оставляя за дверью расстроенных моим спешным отъездом родителей.

— Волнуетесь? — от тихого мужского голоса, вырвавшего меня из печальной задумчивости, я едва не вздрагиваю.

— Немного, — признаюсь. Нет смысла скрывать, все и так очевидно.

— Скоро привыкнете, — успокаивает меня Кайд и, забрав чемодан, идет вниз по лестнице. Надеюсь привыкну я к магии вокруг, а не к переменам в жизни, потому что если с первым еще можно смириться, то на крутых жизненных виражах меня укачивает.

На улице нас ожидает солидная черная иномарка, но всю картину портит наклейка с логотипом фирмы аренды авто. Мой чемодан заботливо уложен в багажник вместе со спортивной сумкой. Я же не решаюсь сесть в машину, ощутив внезапную робость. Кажется, что если сяду, то уже точно ничего не будет так как прежде.

Бросаю взгляд на ректора. Он выглядит таким… не знаю. Уверенные, скупые движения, расслабленные широкие плечи, спокойное лицо. Он очень высокий и возможно поэтому рядом с ним я ощущаю себя едва ли не ребенком. Он полностью контролирует ситуацию, в то время как я чувствую себя мышью, случайно попавшей в поле зрения кота.

Кайд, продолжая демонстрировать свои качества джентльмена, открывает передо мной дверь и протягивает руку, очевидно намереваясь усадить меня в машину. А когда я удивленно на него смотрю, вопросительно заламывает черную прямую бровь.

Часто ли передо мной открывали дверь или помогали сесть в машину? Нет. А точнее никогда. Чувствую, как к щекам приливает предательский румянец и, вложив дрожащие пальцы в горячую сухую ладонь, опускаюсь на сиденье.

Черте что, краснею как девица на выданье. А мужчина всего лишь проявил вежливость.

Я досадливо закусываю губу и оглядываюсь, пытаясь отвлечься от приступа ненавязчивого самобичевания.

В салоне автомобиля царит атмосфера роскоши и неприкрытого богатства. Сиденья, обтянутые бежевой кожей, выполненная под орех приборная панель, все блестит и сверкает.

С интересом я щупаю обивку сиденья, провожу пальчиком по панельке впереди меня. На ощупь настоящее дерево. Хорошо жить не запретишь, как говорится.

За ощупыванием не замечаю, что Кайд уже занял водительское кресло.

Заметив любопытный взгляд мужчины на себе, я вдруг осознаю, что выгляжу как обезьянка перед связкой бананов и, сделав лицо кирпичом, тянусь к ремню безопасности.

Двигатель машины, как я и предполагала, заводится с пол-оборота, мотор урчит почти не слышно. Мужчина выворачивает руль, и под шуршание колес по неровному асфальту мы аккуратно выезжаем со двора.

Салон и кожаные сидень нагреваются, и я готова урчать от удовольствия примерно как тот самый двигатель. Боже, как же приятно! За окном проплывают однотипные кварталы. На улице холодно и серо, а тут уютно, тепло, все блестит и сверкает! Кажется, еще не покинув свой мир, я уже попала в другой.

— Неужели вам не интересно, куда мы едем? — Кайд нарушает умиротворенное молчание и с интересом бросает на меня взгляд.

— Почему же не интересно? Очень даже.

— Так почему не спрашиваете?

— Скоро в любом случае сама все увижу, — пожимаю плечами и добавляю, не ожидая сама от себя откровенности: — к тому же вы могли, — в последний момент заменяют слово «соврать» на более вежливое: — умолчать детали.

— Неожиданное заявление, — усмехается Кайд и спрашивает с искренним любопытством. — И почему же я стал бы… хм, умалчивать детали?

— Много причин, — криво улыбаюсь в ответ на его усмешку. — Например, если бы сейчас мы ехали не в университет, а в лабораторию, где держат таких же мутантов как я.

Кайд бросает на меня удаленный взгляд, не сдерживается и губы его расплываются в широкую улыбку. Я понимаю, что от откровенного смеха его останавливает только краткость нашего знакомства. Мне бы обидеться, но он улыбается слишком заразительно и совсем без издевки. Приходится отвернуться к окну, чтобы спрятать шрам, потому что я сама, хоть и еле заметно, улыбаюсь.

— Кажется, вы пересмотрели фильмов. — В его голосе все еще слышится улыбка.

— Не сказала бы, — поворачиваюсь и качаю головой, — для меня история с университетом по уровню ненормальности не отличается от истории про лабораторию с мутантами.

— Справедливо, — кивает Кайд задумчиво. — Но обещаю, приедем мы в университет. Сейчас, надеюсь, вы мне верите?

— Сложно сказать, — тяну не менее задумчиво. Вот так, ни да, ни нет, пусть сам думает.

— В любом случае вы можете задавать любые вопросы, — улыбается Кайд, кидая на меня короткий взгляд. — Из моей машины вы уже вряд ли куда-то денетесь, так что мне в любом случае незачем вам врать.

Я вспоминаю фразу «куда ты денешься с подводной лодки?»… а ведь действительно некуда. Мы как раз выехали за город на кольцевую и машина набирает скорость.

— Хорошо. — Я задумываюсь, решая какой вопрос задать первым. — Как долго мы будем в пути?

— Уже минут через сорок будем у портала. Оттуда придется совсем немного пройти пешком, но к ужину успеем.

— Портал? — удивленно гляжу на мужчину.

— А вы планировали потратить месяцы на дорогу? — он откровенно веселится.

Нет, ну не месяцы, конечно… Действительно, не на инопланетном же корабле он прилетел, логично, что портал. Просто раньше я как-то не задумывалась как именно путешествуют между мирами.

— Сама не знаю, — говорю растерянно.

Мне почему-то проще поверить в лабораторию, чем вот в это вот все. Так бывает только в сказках, но… не мне с моими стихиями удивляться каким-то там порталам!

— И много их?

— Достаточно. — Отвечает довольно туманно.

М-да, а обещал ведь отвечать на вопросы. Хотя технически-то он ответил.

— А сколько всего существует миров?

— Больше, чем вы сейчас сможете себе представить.

И снова нет четкого ответа. Но с другой стороны, точные цифры все равно ни о чем мне не скажут, поэтому я не настаиваю.

Вместо этого замолкаю на несколько секунд, переваривая услышанное и в моей голове один за другим тут же начинают возникать вопросы. Все мне кажутся одинаково важными, а потому задаю первый подвернувшийся.

— А что, если я не смогу научиться управлять своей силой?

Если уж я согласилась на приглашение только чтобы не потерять способности, то нужно выяснить какой у меня шанс все же их лишиться.

— Всегда есть шанс, что что-то где-то пойдет не так, — отвечает задумчиво и добавляет уже нормальным голосом: — Но по этому поводу не переживайте. Система обучения рассчитана на работу с самыми трудными учениками, а у вас тем более не должно возникнуть проблем.

Это не звучит комплиментом или лестью, а будто сухая констатация факта.

— Как долго длится обучение? — все же мне уже почти двадцать пять. Не хотелось бы растягивать сомнительно удовольствие.

— Шесть лет максимум. — От перспективы встретить в университете свои тридцать мне резко поплохело, однако ненадолго. Следующие слова немного обнадеживают. — Но вам не обязательно проходить все этапы. После тестирования ваших знаний и способностей, мы подберем для вас индивидуальную систему обучений. И, возможно, срок сократиться в двое.

Срок! Будто в тюрьму еду. Удается сдержать нервный смешок.

Но шанс закончить раньше радует.

— А после университета? Вы сказали, что я должна буду где-то отработать?

— Если вы сдадите итоговые экзамены и тест на умение сдерживать стихию, то да. Четыре года по распределению.

— А если не сдам?

— Не сдать экзамены сложнее чем их сдать. — Кайд мельком мне улыбается. — Но, если все же вы постараетесь и провалите все экзамены, то сдадите тест на сдерживание стихии, что в общем-то вы и сейчас уже умеете, и сможете остаться в том мире, устроиться на работу и спокойно жить, не скрываясь и не прячась. У вас будет справка об обучении из университета, хотя без диплома от нее мало пользы.

— А я смогу вернуться в свой мир?

— Только если откажетесь от силы и части воспоминаний, по большей части технических. Но вы сможете навещать родителей или переселиться в Араван.

— Что такое Араван?

Я уже совсем запуталась.

— Так называется мир, в котором вы будете учиться.

Вот так вот, как бы между прочим я и узнаю название мира, в котором мне предстоит жить и учиться несколько ближайших лет! Задумчиво закусываю губу.

Так, ну с обучением все более-менее понятно. В худшем случае, если с университетом дело не пойдет, я просто останусь в том мире. Тогда силу не придется запечатывать. А родителей смогу навещать на выходных. Или вернусь домой, но без силы. Хотя этот вариант кажется очень грустным. К сожалению, сомневаюсь, что родители согласятся переехать. Кстати о них.

— А вы как-то повлияли на моих родителей? Почему они так спокойно восприняли тот факт, что в мире существует магия?

— Некоторые маги могу немного корректировать восприятие людей. Когда встает вопрос об осознании новой реальности, проще воспользоваться силой, чем пытаться доказать сказанное. Кроме того, в подобных ситуациях вмешательство магии необходимо и для сохранения тайны. Теперь ваши родители будут всем говорить, что их дочь учиться за границей. Специальность позже адаптируем под ваш мир, когда определитесь, в каком направлении развиваться.

— А магическое вмешательство никак не отражается на психике человека? — возвращаюсь к взволновавшей меня теме.

— Определенно отражается, — серьезно отвечает Кайд и прежде, чем до меня доходит смысл его слов добавляет: — но в лучшую сторону. Когда мозг человека примет и переработает информацию, мое внушение потеряет силу, и он станет реагировать так, как среагировал бы на самую обычную новость.

— Но…

— Этот метод намного гуманнее, чем узнать всю правду сразу и в один день. Поверьте моему опыту. — Сказал, как отрезал.

Хорошо, поверю в очередной раз. Да и логика подсказывает, что он прав. Нельзя человеку в один день перевернуть весь мир и ожидать, что он не сойдет с ума хотя бы немножко.

Хм… а не потому ли я так спокойно реагирую на другие миры и университет? Хотя, я прислушалась к себе и вновь усилием воли подавила так и норовившую захлестнуть меня волну паники. Черта с два я спокойно на это реагирую. Но уточнить все же не помешает.

— А вы на меня тоже так повлияли?

— Нет. — Уголки его губ приподнимаются, и я понимаю, что он сдерживает очередную улыбку. — Для обучения в университете требуется добровольное согласие ученика. — И задумчиво добавляет: — К сожалению.

Мне кажется, что он сейчас насмехается и надо мной и над всеми учениками вместе взятыми, но делает это до того тонко, что не придраться.

Под влиянием момента хочу спросить, нельзя ли все же применить внушение и мне, немножко, в качестве легкого успокоительного, но мы уже останавливаемся на небольшой стоянке напротив частного дома с кривыми щербатыми досками забора.

— Только не говорите мне, что это портал. — Мой голос передает весь скептицизм и иронию, которые я испытываю, глядя на это сооружение.

— Не скажу, — пожимает плечами мужчина и дергает ручку, намереваясь выйти из машины.

— Неужели и правда портал?

— А вы что ожидали увидеть? — снова поворачиваясь ко мне спрашивает Кайд вроде бы с искренним интересом, но в голосе снова мелькает улыбка. Что-то для взрослого и серьезного человека, которым он показался мне при первом знакомстве, он слишком много веселится.

Молодец, Мина, сейчас сама зайдешь в логово сумасшедшего маньяка и никакого тебе обучения и никаких стихий. Все правильно сделала.

И я очень стараюсь не выдать нервозности.

— Не знаю точно, но полуразрушенный сарай был последним в этом списке!

Его в списке как бы вообще не было.

— Ну это же госучреждение… — тянет с иронией ректор университета магии и выбирается из машины.

Я же приросла к сиденью и с сомнением рассматриваю халупу. Выходить из уютного салона автомобиля категорически не хочется. Но, услышав как Кайд достает мой чемодан, решительно открываю дверцу машины! Холодный резкий ветер треплет волосы, бьет в лицо и тут же забирается под одежду. Я зябко ежусь, жалея, что не надела зимнюю куртку.

Обойдя машину, Кайд направляется к покосившейся, обветшалой от времени калитке, которая (и это не удивительно) оказывается не заперта.

Я тихо иду за мужчиной и с каждым следующим моим шагом все сильнее ощущаю себя загнанной в ловушку глупой мышью. Шаги мои безотчетно становятся все медленнее и не увереннее. Окна, мутные от грязи, все в трещинах и паутине, как и само старое здание, не воодушевляют. Пасмурная погода и колкий ветер, как заключительный аккорд, усугубляют положение. Общая атмосфера напоминает кадр из дешевого триллера. И я в роли жертвы, иду как покорная овечка на заклание. Да уж.

Я вдруг подумала, что если бы я смотрела фильм с подобным сюжетом, то обязательно поразилась бы глупости и доверчивости героини. Это же все равно, что идти в темный подвал со сломанным фонариком под тревожную музыку.

Кайд с моим чемоданом и висящим на плече нелепым ярким пятном сумкой с едой идет немного впереди. Доходит до крыльца, оборачивается и смотрит на меня.

Не желая демонстрировать собственные страхи и слабости, я хочу увереннее шагнуть вперед, но чувствую мягкое, немного неестественное давление теплого воздуха в спину. Поддаваясь ему, мои шаги становятся быстрее.

Чувствую укол досады, смешанной с завистью — мне тоже очень хочется так же контролировать стихию! Впрочем, если меня все же не обманули, то рано или поздно и я так смогу.

В доме царит полная разруха. Абсолютно пустое помещение, стены с облезлой штукатуркой, темно и затхло. В стене напротив вижу еще одну дверь.

— И совсем не страшно, — нагло вру, исключительно для поддержания собственного морального духа. Мое путешествие еще не началось, а я уже трушу.

Кайд, никак не прокомментировав мою реплику пересекает комнату и берется за ручку. Обернувшись, смотрит на меня с улыбкой и распахивает дверь:

— Добро пожаловать в Араван, Миная!