Глава 9. Курфюрсты

  Хоть Тьма и поступила дурно, Ева была ей благодарна. Настю следовало поставить на место. Не то, чтобы ей было дело до того с кем милуется Алекс, просто девчонка зарвалась. Говорила о ней всякие гадости. Подобное никому нельзя спускать. Ева лишь надеялась, что не сильно напугала Настю, и та не помчится докладывать об их стычке Павлу. Иначе не избежать выселения.

   У Димы она пробыла недолго. Так заскочила на минутку, забрала листок с адресами и, не забыв поблагодарить, ушла. Не терпелось узнать, что находится по этим адресам. Гостиница, жилой дом, приют для бездомных животных? Конечно, она могла попросить Диму это выяснить, но не хотелось его втягивать. Он и без того очень ей помог.

   Ева была в паре шагов от своей двери, когда из темноты вынырнул Алекс. И как она умудрилась его не заметить? Ведь умение видеть в темноте одна из способностей, дарованная ей Тьмой.

   − Мне тут птичка напела, − доверительным шепотом сообщил Алекс, − что ты плохо себя ведешь.

  − А у птички случайно искры из пальцев не вылетали? − уточнила Ева. Она опасалась, что Настя расскажет все Павлу, но она поступила еще хуже: нажаловалась Алексу.

  − Вылетали, − кивнул Алекс.

  − Будешь за нее заступаться, − насупилась Ева. − Имей в виду, я здесь не причем. Это все Тьма.

  − Удобно ты устроилась. Чуть что сразу Тьма.

  − Но это правда! Она всюду лезет. Ведет себя так, словно это ее тело, а не мое.

  − Вам девочки лучше договориться между собой, − посоветовал Алекс, − пока не стряслось беды.

  − Разберемся как-нибудь без тебя, − Ева скрестила руки на груди. − Пришел заступаться за Настю, заступайся, а ко мне в душу не лезь.

   − Заступаться за Настю? − Алекс удивился. − И в мыслях не было. Мне на нее плевать.

  − Тебе на всех плевать, − обиделась Ева за Настю из женской солидарности. Все-таки девушка рассчитывала на поддержку Алекса. − Это золотое правило твоей жизни – люби себя, наплюй на всех.

  −  Не обобщай. Из любого правила бывают исключения, − слишком уж серьезно произнес Алекс.

   Ева хмыкнула. Разговор из порицания незаметно перешел на интимные темы. А с Алексом проще ругаться, чем флиртовать.

  − Что у тебя в руке? − Алекс вырвал у Евы листок с адресами. Пробежал их глазами, и нахмурился: − Зачем тебе это? Подыскиваешь новый дом?

  − Идея неплохая, − Ева отобрала листок. − Я бы с радостью отсюда съехала. Но это адреса курфюрстов.

– Для чего тебе курфюрсты?

− Скажу, как только узнаю, что находится по этим адресам.

  Ева достала из заднего кармана джинсов смартфон и продемонстрировала Алексу навигатор.

  − Прошу, − Алекс открыл дверь ее комнаты, жестом пропуская Еву вперед.

  − А ты? − она замялась на пороге.

  − Я с тобой. Не терпеться посмотреть до чего ты додумалась на этот раз.

  − Только, чур, никаких приставаний.

  − Что ты, как можно. Я образец нравственности. Вот те крест, − он начертил крест у себя на сердце, но при этом улыбался так развязно, что Ева сразу поняла: грош цена тому кресту. Но все-таки он сдержал слово. Курфюрсты интересовали его больше, чем она.

  Сидя на кровати плечом к плечу, они прошлись по списку сверху вниз. По первому адресу был хоспис.

  − Это Вельзевул, − заявил Алекс. − Кому, как не повелителю болезней, там ошиваться.

   По второму – банк, и Алекс предположил, что там нашел убежище Мамон, в чьей власти скупость и богатство.

  − Они что же прямо там живут? − не поверила Ева. − Один в хосписе, другой в банке.

  − Почему нет? − пожал плечами Алекс. − Они курфюрсты, могут жить, где захотят. Кто их остановит?

  − Действительно, − пробормотала Ева, − таких дураков нет.

  По третьему адресу было подпольное казино. Даже Ева сообразила, что там обосновался Велиал. Великому обманщику было чем поживиться в компании шулеров.

   Остались Андрас и Асмодей. Ева даже отдаленно не могла предположить, где поселился убийца и садист Андрас. Вряд ли в их родном городе нашлось развлечение ему по вкусу.

  Четвертый адрес разочаровал ее. По нему была обычная многоэтажка. Вот и думай теперь, кому она приглянулась: Андрасу или Асмодею.

  − Знакомый адрес, − Алекс прочел его еще раз, беззвучно шевеля губами. − Кажется, про него вчера в новостях говорили. Там произошло массовое убийство.

  − Значит, Андрас, − сказала Ева. − Наверняка это его рук дело.

   Она забила последний адрес в навигатор. К сожалению, правильность их догадок нельзя было проверить, не встретившись с курфюрстами лично. Но эта встреча могла стать для них последней. Поэтому Ева изо всех сил надеялась, что Асмодей не ушел далеко от братьев и обосновался в месте, намекающем на род его занятий.

  − Бордель, − хмыкнул Алекс, заглянув в экран смартфона Еве через плечо. − Кто бы мог подумать.

  Ева с облегчением выдохнула. Только сейчас она поняла, что все это время не дышала.

  − Асмодей в своем репертуаре, − Алекс потянулся. − Ну, вот мы все и выяснили, чем теперь займемся.

  В его голосе звучал откровенный намек, но Еве было не до любовных игр. Она потрясла телефоном перед носом Алекса и заявила:

  − Надо туда поехать.

  − Зачем? − Алекс улыбнулся. − Я лучше любого борделя. Ты прежде не жаловалась.

  Ева отшвырнула руку, которой он пытался ее обнять. Тьма что-то пискнула, но она приказала ей заткнуться.

   − Как ты не понимаешь, − сказала Ева, − там Асмодей. Он – наша последняя надежда.

  − Тогда мы обречены, − Алекс прекратил к ней приставать, но лишь ради того, что в очередной раз объяснить, как сильно она заблуждается: − с чего ты взяла, что Асмодей нам поможет? И потом каким собственно образом он должен помочь? Убить Самаэля? Он на это не пойдет. И не из-за братской любви, а из-за банального инстинкта самосохранения. Тебе, кстати, тоже не мешает им обзавестись. Не думаешь, что Асмодей сдаст тебя Самаэлю, едва ты к нему явишься? Я бы на его месте так и поступил: выкупил себе место рядом с новым правителем ада ценой твоей жизни.

   − Я допускаю, что ты во всем прав, − Ева тщательно взвешивала каждое слово. Убедить Алекса было не простой задачей. − Но другого выхода у нас нет. Необходимо рискнуть.

  − Хватит с меня рисков. Мы едва спаслись из плена, как ты хочешь втянуть меня в новую заварушку.

  − Мы будем осторожны, − Ева подалась вперед, используя свой последний козырь – собственное тело. − Если позаботиться о безопасности заранее, Асмодей ничего нам не сделает.

  Она провела рукой по груди Алекса, спускаясь к ремню джинсов. Ева не планировала заходить далеко, рассчитывая, что крепость под названием Алекс падет до того, как ей придется перейти к активным действиям.

  − Ты сейчас меня соблазняешь? − Алекс едва сдерживал смех.

  − А ты против? − обиделась Ева на его реакцию. По ее задумке он должен был разомлеть от ласк, а не потешаться над ней.

  − Что ты, − усмехнулся он, − я всегда «за». Только ты, прежде чем продолжать, взвесь все плюсы и минусы, чтобы потом об этом не пожалеть.

  − Ну, хорошо, − Ева села ровно, отдаляясь от Алекса, − хватит игр. Либо ты идешь со мной, либо я пойду одна.

  − А если я тебя не пущу?

  − Ты когда-нибудь пробовал удержать Тьму? − прищурилась Ева. − Даже я не могу с ней совладать, а мы как-никак одно целое.

  − Похоже, ты загнала меня в угол, − признал Алекс, но на его лице при этом не было и тени огорчения. − Если так пойдет дальше, из тебя получится отличная предводительница.

  − Поздно уже чему-то из меня получаться, − мрачно ответила Ева. − Мне бы убить Дракона и самой выжить. О большем и не мечтаю.

   Разумеется, Алекс не мог ни посвятить в их планы Вику, а она в свою очередь Рому.

  − Великолепная четверка в сборе, − проворчала Ева, когда эти двое присоединились к ней с Алексом.

  − Ты как будто не рада нас видеть, − заметил Рома.

  − Просто я не хочу, чтобы вы рисковали жизнями вместе со мной.

  − Ой, да ладно, − отмахнулась Вика, − можно подумать, нам впервой. Мы все-таки команда.

  Ева уже было поверила, что небезразлична Вике, и даже умилилась, но девушка добавила:

  − И потом ты вечно все портишь, а так мы тебя подстрахуем.

  − Спасибо на добром слове, − кивнула Ева. − Ты умеешь поддержать в трудную минуту.

  − Обращайся, − великодушно ответила Вика.

    Они отправились в бордель этой же ночью, опасаясь, как бы Асмодей, наигравшись, не сменил дислокацию. По дороге на автобусную остановку Ева и Вика продолжали обмениваться колкостями, веселя парней.

  − Когда у нас появится собственное транспортное средство? − спросила Вика, садясь в автобус. В это время суток они ходили редко и, как правило, пустые.

  − Оно у нас было, − напомнил Рома, − но Алекс угробил мой «Фольксваген».

  − Вообще-то, я не виноват, − сказал Алекс. − Это все твои братья света. А тебе, Вика, пора привыкать к жизни на Земле. Машина появится, когда ты на нее заработаешь.

    Вика округлила глаза. Впервые на Евиной памяти Война не нашлась с ответом. Заговорив о работе, Алекс серьезно ее оскорбил.

   Ночь для клуба, что день для супермаркета. Желающие попасть внутрь толклись около входа, куда их периодически пропускал охранник.

   − Как будем входить? − поинтересовалась Вика. − Раскидаемся охранников или совершим обманный маневр?

  − Или, − добавил Рома, − просто войдем.

  − Да кто нас пустит? Еве вон даже шестнадцати не дашь. Подросткам в ночной клуб со стриптизом вход запрещен.

  − А мы вежливо попросим, − кровожадно улыбнулся Алекс.

   Ева закатила глаза. Знала она его вежливость. В последний раз он приставил нож к горлу тому, кого о чем-то вежливо просил.

   Пробившись сквозь толпу страждущих мужчин, они приблизились к охраннику. Вперед выступил Алекс. Ева не слышала, что он шептал охраннику на ухо, зато увидела, как он сунул ему в руку стодолларовую бумажку. Заметила это и Вика.

   Едва они переступили порог борделя, она накинулась на Алекса:

  − Откуда у тебя деньги? Когда я просила новые туфли, ты сказал, что мы на мели. А теперь, оказывается, у тебя было как минимум сто долларов.

  − Тебе бы их все равно не хватило, − отвели Алекс на ходу.

  − Да, не хватило, − согласилась Вика. − Но у тебя еще есть.

 − Не вижу причины, по которой я должен спонсировать твой гардероб.

  Вика от злости аж побелела, но во второй раз за вечер промолчала. Еве это не нравилось. Война не из тех, кто копит в себе негативные эмоции. Скоро она их выплеснет, и лучше бы Еве быть подальше в этот момент.

   Приподняв алую занавесь похожую на театральную, они попали в главный зал. Полуобнаженные девицы танцевали вокруг шестов, мужчины, развалившись на диванах, следили за ними сальными глазами. По залу летал сигаретный дымок, и Ева прикрыла нос рукавом кофты.

   Музыка била по ушам. В такой обстановке совершенно невозможно было разговаривать. Впрочем, люди сюда не ради беседы проходили. Официантки в костюмах сексуальной горничной разносили напитки. Некоторые бокалы горели зеленоватым пламенем. Прямо ведьмовское зелье какое-то.

  Алекс прошел к свободному столику, по бокам от которого стояли два дивана. Он и Вика сели на один, Ева с Ромой устроились напротив. Столики располагались так, чтобы с любого места была видна сцена, где очередная девушка исполняла эротический танец. Ева не знала, куда девать глаза. В конце концов, она уставилась в пол, разглядывая узор на плитке.

   − Что дальше? − прокричал Рома, пытаясь перекрыть шум музыки.

   Но его не расслышала даже Ева. Правда она и без слов догадалась, о чем он спрашивал. Все-таки они сюда не на голые зады пришли любоваться.

  Выручил Алекс. Он чувствовал себя здесь, как рыба в воде. Развязно улыбаясь, он жестом подозвал официантку, а когда она нагнулась к нему, он, поглаживая ее бедро, что-то говорил ей на ухо.

  Официантка хихикала. Ей явно пришлись по вкусу заигрывания Алекса. Чего нельзя было сказать о Тьме.

  − Потише, − Вика перегнулась через стол, и невероятным образом Ева ее услышала. Возможно, причина была в обострившемся благодаря Тьме слухе. − Придержи Тьму, пока она весь народ не распугала.

   Ева поймала свое отражение в одном из многочисленных зеркал, украшающих зал, и ужаснулась. На лице вздулись черные вены – верный признак присутствия Тьмы. Ева пригнула голову и распустила хвост, скрывая волосами лицо. Повезло еще, что в зале темно. Никто не заметил ее трансформации.

   Официантка, жестикулируя, что-то рассказывала Алексу. Он слушал с выражением крайнего внимания, а когда она замолчала, хлопнул ее по заду, выпроваживая. Едва девушка отошла от столика, подмигнув Алексу на прощание, он велел всем следовать за ним.

   Никто не заметил, как они юркнули в служебное помещение. Музыка сразу стала тише, хотя басы все еще ощущались толчками из-под пола. После шума зала уши словно забило ватой.

  − Моя новая знакомая Катя поведала интересную историю, − сказал Алекс.

  − Могу себе представить, − проворчала Ева.

  Алекс проигнорировал ее замечание и продолжил:

  − Она рассказала о странном молодом человеке, пришедшем к ним в клуб два дня назад. Он снял лучшую комнату, попросил лучших девочек, но все это говорит лишь о том, что у парня водятся деньги, а вот что действительно необычно так это то, что он до сих пор там. Все в той же комнате.

  − С теми же девушками? − уточнила Вика.

 − Девушки поменялись, − ответил Алекс. − И, кажется, среди них даже затесался парень.

  − Асмодей, − одновременно выдохнули все четверо.

  Всем было ясно, что кувыркаться с проститутками дни напролет способен лишь демон похоти.

  Они поднялись на второй этаж, где по словам Кати располагалась та самая комната, и Алекс произнес одними губами, указав на дверь, обитую алым бархатом:

  − Вот она.

   Ева подняла руку, намериваясь постучать, но Вика ее перехватила и покрутила пальцем у виска. Не утруждая себя стуком, Война открыла дверь пинком. Та, ударившись о косяк, произвела эффект разорвавшейся гранаты. Девушки в количестве пяти штук вскочили с кровати и с визгом бросились врассыпную. Всадники едва успели посторониться, выпуская их из комнаты, в противном случае их бы смели.

    Но кровать, украшенная розовым полупрозрачным балдахином, не опустела. На ней развалился голый мужчина. Все в комнате, включая простынь, что прикрывала мужчину ниже пояса, было в тон балдахину – стены, ковролин, даже глянцевый потолок. От обилия розового рябило в глазах. Они будто угодили в спальню девочки-подростка, помешанной на кукле Барби.

  − Что за убогий дизайн, − Алекс подцепил носком ботинка упавшую во время бегства девушек подушку. − Честное слово, меня сейчас стошнит.

  − Не тебя одного, − поддакнула Вика.

  Обсудить недостатки обстановки им помешал мужчина на кровати. Ева не видела его лица – балдахин был недостаточно прозрачным, чему она обрадовалась, когда мужчина встал, и простынь соскользнула на пол. Но радость длилась недолго. Не стыдясь наготы, мужчина вышел на свет.

   − Кого я вижу! − он улыбнулся. − Недотрога! Присоединишься? − он кивнул на кровати позади себя.

   Ева зажмурилась, одновременно замотав головой. Она привыкла к выкрутасам Асмодея, но видеть его голым ей еще не приходилось. В образе человека он походил на юношу лет двадцати пяти. Чуть более женственного, чем полагается быть мужчине. Но, несмотря на изящность, он был хорошо сложен, что Ева отметила против воли, прежде чем закрыть глаза. Светлые волосы спадали демону на плечи, рыжие как апельсины глаза игриво сверкали.

   − А вы что скажите? − демон обратился к спутникам Евы. − Не хотите пошалить?

   − Спасибо за приглашение, − откликнулась Вика, − но мы вынуждены отказаться. Мы здесь по делу.

  − С вами всегда так, − обиделся Асмодей. − Приходите без приглашения, портите веселье.

  − Асмодей, − попросила Ева как можно тверже. − Оденься, пожалуйста.

  − Зачем?

  − Чтобы я могла, наконец, открыть глаза.

  − Я смотрю, недотрога, ты совсем не изменилась, − рассмеялся демон, но просьбу выполнил.

   Алекс тронул Еву за плечо, подавая знак, что пора открыть глаза. Асмодей все еще был без рубашки, но хотя бы брюки надел. За что Ева выразила ему признательность.

  − Присаживайтесь, раз пришли, − Асмодей обвел комнату рукой, давая всадникам простор для выбора места.

   Только выбор был небольшой. Кроме двуспальной кровати из мебели в комнате имелся пуфик и бар с напитками. Пуфик заняла Вика. Рома встал у нее за спиной. Ева между кроватью и собственными ногами предпочла устроиться на подоконнике. Алекс остался подпирать дверь.

  − Рассказывайте, зачем пришли, − Асмодей налил себе виски, предложив его всем, но они снова отказались. − Что за тоска, − покачал он головой. − Не всадники, а общество благородных девиц.

   – Почему важные переговоры мы всегда ведем в борделе? − поинтересовалась Ева, ни к кому особо не обращаясь.

  − Потому что я демон разврата? − предположил Дей, щедро хлебнув виски.

  − Что хорошего в продажной любви? − скривилась она.

  − Она честнее любой другой, − ответил Асмодей. − С проституткой ты, по крайней мере, точно знаешь, почему она с тобой.

  − Поэтому едва поднявшись из ада, ты отправился сюда?

  − Захотелось развлечься напоследок, − Асмодей посмотрел на люстру через бокал. − Кто меня в этом упрекнет?

   − Ты бежал от Самаэля? − Алекс отлепился от двери.

  − Скажи лучше от Красного Дракона, − печально улыбнулся демон. − Он настаивает, чтобы его называли так и никак иначе.

  − Значит, он добрался до«Зала превращений»,−вздохнул Алекс и добавил шепотом: − Нам конец.

   − Ни вам одним, − сказал Асмодей, − нас, своих братьев, он тоже не жалует. Это только вопрос времени, когда он от нас избавится.

   − За этим мы здесь, − Ева решила, что более подходящего момента для просьбы придумать нельзя. − Помоги нам убить Самаэля.

  − Посмотри на меня, недотрога, − произнес демон. − Я – любовник, а не воин.

  − Тебе не придется воевать. Мы сами все сделаем. И, прежде чем ты откажешь, вспомни, как ты меня предел. Я отдала тебе книгу в обмен на обещание сохранить ее, а ты отдал ее Самаэлю. Ты сам виноват в своих бедах.

  − Во-первых, я обещал освободить Алекса из плена, а не стать библиотекарем, − возразил Асмодей. − А, во-вторых, я книгу Самаэлю не отдавал. Он забрал ее. Силой. Между прочим, я едва выжил.

   Асмодей налил себе еще виски и осушил бокал одним глотком.

  − Не надо давить на жалость, − встряла Вика. − Не сработает.

  − А как тебе такая история, − сказал Асмодей, − Мамон мертв. Самаэль добрался до него первым. Возможно, следующим буду я. Так достаточно жалостливо?

   Новость произвела на Еву обратный эффект. Вместо сочувствия в ней проснулась надежда. Курфюрста все-таки можно убить! Ведь прикончил же Самаэль Мамона.

   − Вас ничего не стоит найти, − заметил Алекс. − Нам с Евой понадобилось меньше часа, чтобы вычислить, где ты прячешься. Это даже конспирацией назвать нельзя. Любому ясно, что демон разврата резвится в ночном клубе с проститутками.

   − Я, знаешь ли, не привык прятаться, − Асмодей недобро сверкнул глазами. − Удел курфюрста не бояться, а наводить страх.

  Пока Алекс и Асмодей обменивались любезностями, Ева размышляла, как лучше спросить у демона о смерти брата. Ей хотелось быть деликатной, но приглядевшись к Дею, она поняла, что он не особо страдает от потери брата. Собственное благополучие его беспокоило сильнее. На этом можно было сыграть.

  − А если я скажу, что мы поможет тебе избавиться от Самаэля раз и навсегда, − соскользнула Ева с подоконника. − Что ты на это ответишь?

  − Что вы сошли с ума, − произнес Асмодей. − Хочешь уничтожить Красного Дракона?

  − Нет, − покачала она головой, − пока только курфюрста. И ты расскажешь мне, как это сделать.

  Некоторое время Асмодей не сводил с нее внимательных глаз, а потом запрокинул голову и расхохотался.

  − С какой стати, − спросил он сквозь смех, − мне это рассказывать?

  − Умрет Самаэль, исчезнет угроза твоей жизни, − произнес Алекс.

  − Где гарантия, что после Самаэля вы не попытаетесь избавиться от других курфюрстов? − от веселья Асмодея не осталось и следа. Оранжевые глаза превратились в два холодных солнца.

  − Не попытаемся, − Алекс был не менее суров. − Если первыми не полезете.

   Асмодей отправился за третьим бокалом виски. Движения его были медленными и плавными. Он тянул время. Ева посчитала это хорошим знаком. Он хотя бы размышляет над их предложением. Любой другой курфюрст послал бы их, не задумываясь.

   − Не томи, − вмешалась нетерпеливая Вика. − Ты ничего не теряешь. Наше предложение выгодно тебе со всех сторон. Ты лишь скажешь нам, как убить курфюрста, а дальше мы сами все сделаем. Тебе останется наслаждаться свободой. Пряткам наступит конец.

  − Кому достанется сердце? − прервал Вику Асмодей. − Допустим, у вас получится, и Самаэль умрет, но сердце Дракона невозможно уничтожить. Кому оно достанется?

   Ева переглянулась с Алексом. Этого они не обсуждали, но и без слов было ясно, что отдавать сердце курфюрстам нельзя. От того, что место Дракона займем кто-то другой, ситуация не изменится.

  − Мы его спрячем, − ответил Алекс. − Не будет больше Драконов.

  − Ангелы несколько тысяч лет назад уже прятали сердце, − заметил Асмодей, − и что из этого вышло. Думаете, вы справитесь лучше ангелов?

   − Конечно, − кивнул Алекс. − Ангелы ставили условия, давали свободу выбора. Мы всей этой ерундой не заморачиваемся. Просто закопаем сердце поглубже и забудем где.

   Не похоже, чтобы Асмодей воодушевился их планом. От курфюрста можно было ожидать чего угодно. Друг он или нет, не имеет значения. Сегодня он на твоей стороне, а уже завтра планирует твое убийство.