Глава 70. Начало конца

От неизбежных желудочных спазмов при виде картины, развернувшейся во всей своей выворачивающей наизнанку отвратительности, Марго спасла только скорость происходящего. Чавкающие комки впечатались в черную фигуру и растеклись по ней, мимикрируя под постоянно меняющиеся очертания. Всего несколько секунд и разобрать, где сама Тьма, а где порожденные ею сущности, было уже невозможно.

В той же позе, с раскинутыми в разные стороны «руками» Тьма зависла над камнями, постепенно увеличиваясь в размерах. Марго не отводила от нее взгляда, боковым зрением подмечая происходящие изменения в своих рядах. Загудело раскинутое Егором защитное поле, сгруппировались вокруг нее Наблюдательницы во главе с Алевтиной Петровной и обдали спину знакомым теплом Настасья с Лисом. Ей казалось, что они тоже соединились в единое целое, даже дыша в унисон друг с другом.

Тем временем пространство вокруг стремительно менялось. Оно уплотнялось, образуя вокруг собравшихся некое подобие стены, отрезающей их от всего остального мира. Марго кивнула и девочки бросили Силу в попытке разорвать уже отчетливо обрисовавшийся барьер. Удар был настолько мощный, что воздух завибрировал и нагрелся, но стена… даже не дрогнула. Она просто поглотила Силу, без сопротивления впитав ее в себя и растворив в ставшем вдруг обволакивающе-мягким пространстве, а потом вновь приобрела прежнюю плотность. Следующие удары ждала та же участь — ни один из них не смог пробить в стене хотя бы малейшую брешь. А вот Тьма, наоборот, росла и ширилась, нависая над каменной площадкой и группкой людей на ней. Марго настроилась и попробовала прощупать ее. К своему огромному удивлению, ей это удалось — существо, некогда бывшее Кором, аккумулировало то, что получило от черноглазых, щедро сдабривая эту энергию поглощенной в результате ударов Силы.

— Стойте! — она ухватила за руку Марьяну, уже готовящуюся к очередному броску. — Вы только подпитываете Тьму. Она легко берет ваше и использует для своих трансформаций.

— Но как же тогда… — девушки недоуменно переглянулись. — Если использовать Силу нельзя, то как…

— Никак, — Марго, наконец, заставила себя произнести вслух то, что отчаянно крутилось в голове с момента встречи с Ияром. — Вы ничем не можете помочь. Иначе об этом было бы упомянуто в пророчестве. Здесь только я и Тьма.

Она аккуратно высвободила свою ладонь из пальцев Егора и прежде, чем кто-либо успел понять ее намерение, шагнула за границу защитного поля. Тьма, словно только и ждала этого, перекинувшись свистящим черным смерчем, поднявшим в воздух тонны пыли и камней. Марго непроизвольно присела, защищая руками голову, но вместо неизбежного камнепада на нее обрушилась оглушающая тишина. Она выпрямилась в полный рост и недоуменно огляделась.

Вокруг не было НИЧЕГО! Она стояла в пустоте, окруженная шевелящимися темными клубами, сквозь которые не пробивался ни единый лучик света. Но несмотря на это, Марго отлично видела и себя, и стоящую напротив Тьму, а вот почувствовать хоть что-то не удавалось. Она оказалась отрезанной от Егора и девочек без надежды восстановить хотя бы слабое подобие связи. Липкий страх, пробежавший по телу от этого осознания, готов был уже перерасти в панику, но девушке удалось поймать его «за хвост» и запихнуть максимально глубоко в самые дальние закоулки подсознания. Она вдохнула полной грудью и с улыбкой посмотрела на полыхнувшими знакомым огнем руки. Что ж — иного пути нет!

Ослепляющий жаркий столп огня взметнулся вверх и заметался по одному ему ведомой траектории, подчистую выжигая черные клубы, являющиеся, казалось, продолжением Тьмы. Соприкоснувшись с пламенем, они скручивались и с глухим шипением отползали подальше от сокрушающей мощи. Разум отключился, целиком и полностью доверившись инстинктам, которые требовали от Марго не останавливаться и жечь дальше. Но и Тьма не теряла времени: на место покалеченных клубов она направляла новые, напоминающие сбитых в клубок ядовитых змей, норовящих одним броском уничтожить зависшую в пустоте хрупкую девичью фигурку.

— Ты напрасно тратишь Силу, — прогремела Тьма. — Исход предрешен!

Марго фыркнула, не сочтя нужным отвлекаться от своего занятия. Она не могла объяснить, как это работает, но ее сонастройка с Тьмой никуда не пропала, а только окрепла в этом странном и непонятном месте. Поэтому она четко знала — существо, утянувшее ее сюда, бессильно против ее пламени. Но зато у него была вечность на ожидание, пока девушка устанет, отвлечется или даст слабину. Столько времени в запасе у Марго не было! Продолжая держать существо на безопасном расстоянии, она лихорадочно пыталась нарисовать план, способный привести их обоих к порталу.

*******

— Тебе нужно привести Тьму сюда, — Ияр сочувственно посмотрел на девушку. — Именно здесь, где все началось для этого мира, она наиболее уязвима. Мы будем ждать по ту сторону портала — открой его и мы захлопнем ловушку.

— Но как я смогу пройти под землей? — Марго и без того смутно представляла, как реализовать план Прадавних, а теперь миссия и вовсе казалась невыполнимой.

— Дитя, тебе это не нужно! — мужчина улыбнулся. — Это место приняло тебя и всегда узнает. Ты молниеносно окажешься здесь, воспользовавшись висящим на шее кулоном. Не забывай — все предметы и живые существа, пропитанные Силой, взаимосвязаны. Представь, что ты смотришь на карту, на которой отмечены точки, и просто передвигайся между ними.

— Так просто? — Марго чувствовала недосказанность.

— Нет. Тьма будет сопротивляться. Ей многие тысячи лет. Она вобрала в себя Силу многих и многих. Ее не так просто заманить в ловушку.

— Так как я тогда это сделаю в одиночку? — почти закричала девушка.

— Ты сможешь. Ты Ведающая. Это то, для чего ты была рождена.

*******

Там, в пещере все было понятнее и проще. А сейчас… Марго даже не могла предположить, как запутать Тьму. Она перебирала разные варианты и ни один не выдерживал критики. Ни времени, ни масштабов, ни Силы на их реализацию не хватало. Марго впервые стало по-настоящему страшно. И Тьма, казалось, почувствовала это, утроив свои усилия и сжимая вокруг девушки кольцо из черных клубков. Она готова была на все, чтобы получить такого долгожданного носителя!

На все… Марго неожиданно для себя улыбнулась — так просто! Она вспомнила, как Тьма кинулась за Инвией. А уж упустить Ведающую существо просто не может, поэтому последует за ней в любое место! Достаточно немного поплутать, меняя маршруты, и они окажутся там, где нужно Марго. Пламя погасло. Пальчики обхватили кулон. И Марго нырнула в межмирье, предусмотрительно открытое для нее когда-то Настасьей.