Глава 69. Подселенцы

Слушая краткое и деловитое мужнино изложение произошедшего в ее отсутствие, Марго пыталась сложить два и два, но пока ничего не получалось. Информации от Ияра было достаточно, чтобы наметить план будущей борьбы со Тьмой. Пусть теоретический, но вполне себе годный. Как говорится, на безрыбье и рак — рыба, поэтому тратить драгоценное время на пустые сожаления девушка не собиралась. А вот новая напасть ее полностью дезориентировала. О странных людях с полностью черными глазами Ияр ей не рассказал, а значит все гораздо хуже, чем предполагали остальные — если Прадавние попросту ничего не знали, то у Тьмы были козыри, с которых и началась игра.

— Они так ничего и не сказали? — Марго покосилась на фигуры, которые спрятавшаяся луна уже не освещала.

— Нет, мы больше и не пытались, — Егор тоже напряженно всматривался в темноту.

— И что там делают Есения и Нелли? Откуда они знают друг друга?

— Про Нелли даже затрудняюсь предположить, а вот за Еськой, как сказала Алевтина Петровна, странности водились. Она в последнее время ощущала, что с ней неладно, но не успела разобраться — началась вся эта канитель с Советом и стало совершенно не до невестки.

— До сих пор не могу поверить, что она ее невестка, — покачала головой Марго. — Это как-то… из разряда предопределенности…что ли.

— Скоро все узнаем, — философски заметил Егор. — Долго это продолжаться не может.

И он оказался на удивление прозорлив. Едва солнце гордо продемонстрировало на горизонте свою ослепляюще-алую корону, по рядам черноглазых прошло волнение. Они переступали с ноги на ногу, словно скаковые лошади, готовые сорваться в галоп, но что-то их пока сдерживало. И вскоре Марго увидела, ЧТО ИМЕННО.

Воздух за спинами пришедших задрожал и уплотнился, собираясь в некое подобие высокой человеческой фигуры. Пространство очерченного контура подернулось убыстряющейся рябью и вдруг пошло темными пузырями, которые надувались и лопались с противным чавканьем болотной жижи. В какой-то момент их стало столько, что глаз не успевал следить за сменой картинки. Марго напряглась, она чувствовала, что сейчас произойдет то, ради чего все они примчались сюда. И она не ошиблась: пузыри в последний раз надулись и стекли вниз темной массой, из которой на камни шагнула темная фигура в капюшоне.

Марго узнала ее. Существо узнало Марго.

Тьма обошла шеренгу черноглазых и встала перед ней, распространяя вокруг себя волны животного ужаса, пронзающие все и всех. Капюшон закрывал отвратительное «лицо», сотканное из шевелящейся темноты, но увиденная во время перехода картинка и без того стояла перед глазами. Марго помнила беспрестанное копошение, результатом которого становились самые отвратительные формы. Она одна знала, что представляет собой Тьма, и это знание заставляло ее содрогаться всем телом.

— Так волнительно видеть тебя рядом, — голос Тьмы оказался на удивление приятным — низким, глубоким и абсолютно не вяжущимся с физическим проявлением существа.

— Не могу сказать того же, — Марго старалась скрыть дрожь, с которой пока никак не могла справиться.

— Ты поймешь. Я вижу, из какого ты рода — Ведающая вряд ли могла родиться в каком-то ином, кроме самого древнего. Это даже приятно. Я еще помню, откуда корни моего могущества.

— Ты не Кор, — отрезала она. — Ты уже давно потерял право являться частью рода.

— Ты мне нравишься, — Тьма склонила набок голову в капюшоне. — Поэтому я дам тебе выбор — я отпускаю их всех, если ты останешься со мной.

— Стану тобой, ты хочешь сказать? — хмыкнула Марго.

— Ты неплохо осведомлена. Да — мне нужна ты! Твоя Сила, твое тело и твои возможности! А они, — Тьма протянула руку в сторону Егора и Наблюдательниц, — всего лишь не стоящая внимания погрешность.

— Тогда зачем тебе они? — девушка кивнула на черноглазых.

— О, это укрылось от глаз Ведающей! Ты ведь нашла там знакомых? — фигура издала звук, напоминающий смешок. — Все они — мои маленькие верные помощники, благодаря которым у тебя попросту не останется шансов. У меня было много времени, чтобы подготовить встречу с тобой.

Из-под плаща показалось нечто, напоминающее руки, постоянно меняющие свои размеры и контуры. Тьма протянула их в сторону шеренги черноглазых, которые дернулись и вытянулись в струнку. Они побледнели, сквозь кожу стала постепенно проступать угольно-черная сетка, пульсирующая в такт биения сердца. А потом началось такое, от чего Марго показалось, что все ее детские кошмары разом ожили и воплотились здесь, в этом бесконечно долгом моменте!

Сначала из руки одного человека, а потом и изо всех остальных, показалось черное щупальце, быстро увеличивающееся в размерах. К первому щупальцу присоединялись другие, прорывающиеся сквозь кожу. Они стремительно росли, беспрестанно шевелясь в поисках какой-то опоры. Едва одно из щупалец касалось каменной платформы, к нему с пронзительным писком устремлялись остальные и, наконец, из-под пергаментно-бледной кожи выбиралась вся сущность. Она торопливо перекатывалась по камням с плотоядно-чавкающим звуком и останавливалась лишь у ног Тьмы.

— Что это такое? — скривившись от отвращения, спросила Алевтина Петровна, наблюдая за невесткой, рухнувшей на землю сразу после того, как ее покинула сущность.

— О, это лучшее мое оружие, — Тьма развела «руками». — В вашем мире я немного ограничен в возможностях, поэтому мне и нужно ее тело. А чтобы продержаться, мне пришлось найти, как говорят у вас, батарейки. Частицы меня успешно проникают в людей, прорастают в них и питаются их болью, гневом, завистью! Вы, люди, кипите таким количеством силы, о которой даже не подозреваете! Мои маленькие помощники взращиваются в самых благоприятных условиях, а потом приносят мне то, что становится силой, превосходящей все, что некогда было известно.

— Но почему они? — Марго невольно стало жаль девчонок, попавших по своей дурости в такую передрягу.

— Эти две? — Тьма развернулась к Нелли и Есении, валяющимся на земле, словно тряпичные куклы. — Они стали настоящей находкой! В них плескалась настолько бездонная ненависть к Ведающей, что они одни могли заменить мне всех остальных!

Егор тихонько пихнул Марго ногой, обращая ее внимание на пятую по счету сущность, подкатившуюся к Тьме.

— Последняя, — шепнул он.

Все жертвы этих чавкающих комков в нелепых позах валялись на земле. Были ли они живы? Марго по-прежнему их не чувствовала. Ей никак не удавалось пробиться сквозь плотный темный кокон.

— Так ты сделала выбор? — Тьма начала медленно раскачиваться из стороны в сторону.

— Да, — Марго призвала Силу, откликнувшуюся обнадеживающим теплом во всем теле, и отчеканила. — Тебе. Со мной. Не справиться.

— Люди глупы, и ты тоже оказалась больше человеком.

Тьма откинулась назад и сущности одновременно ринулись вперед, стремясь слиться воедино со своим хозяином.