Глава 68. Собственной персоной

«Вечер или утро? Вечер или утро?» — горячечным пульсом билось в висках. Почему-то для Марго это понимание сейчас было важнее всего. Она завертела головой, прикидывая, где должен находиться восток и с огромным облегчением заметила слабые, едва заметные рассветные пальцы, тянущиеся к небу. Значит утро! Эта новость вселила в девушку надежду — при свете дня справляться с неведомой опасностью как-то сподручнее что ли..

Она оглядела своих, растянувшихся в ровную линию, и поежилась от странности происходящего. Никто не разговаривал и практически не шевелился, но воздух вокруг буквально искрил от напряжения. Марго попробовала просканировать незнакомцев и, к своему удивлению, наткнулась на абсолютно непроницаемую стену. Казалось, что каждый из них закутан в плотный кокон, да к тому же спрятан за каким-то мороком, не позволяющим прощупать ни самих незваных гостей, ни их намерения. «Не к добру это!» — промелькнуло в голове и Марго перевела взгляд на своих в поисках Егора. Он стоял с самого края, и она тихонько, стараясь не производить шума, подобралась к нему, схватив за руку:

— Вот ни на секунду вас оставить нельзя!

— Лучик! — он сграбастал ее в охапку и так крепок сжал, что кости чуть не хрустнули. — С тобой все в порядке? Как ты? Что там было?

Егор встревоженно вглядывался в каждую черточку любимого лица и крепко держал ее, словно боясь, что она всего лишь галлюцинация и вот-вот исчезнет вместе с первыми лучами солнца.

— Все хорошо, я обязательно все расскажу, — Марго потерлась лбом о его плечо, наслаждаясь родным теплом и чувством безопасности, которое всегда наполняло ее рядом с мужем. — А что тут у вас?

Боковым зрением она видела, что Наблюдательницы и Алевтина Петровна заметили ее, улыбаются и радостно машут, но с места не сдвигаются. Стоят, как пригвождённые, и не выпускают из виду странных гостей. Только сейчас она обратила внимание, что незнакомцев на той стороне было ровно столько же, сколько их — пятеро. И стоят они точно напротив друг друга. Это открытие неприятно кольнуло внутри, таких случайностей не бывает, а значит намечалась очередная заварушка и пока было сложно понять, чего стоит бояться и к чему готовиться.

— Если бы мы сами знали, — шепотом ответил Егор, не выпуская руку жены. — Эти появились ночью и до сих пор не проронили ни звука. Встали, как вкопанные и не шевелятся.

— Они люди?

— Даже более, чем, — хохотнул Егор. — И некоторые из них не такие уж и незнакомые!

*** За несколько часов до возвращения Марго ***

— Егор, ты ничем ей отсюда не поможешь, — Марьяна присела около мужчины, замершего у края провала и не отходящего от него уже в течение нескольких часов, и с сочувствием погладила его по плечу. — Мы не знаем, с какими новостями она вернется, поэтому должны быть во всеоружии. А если ты проторчишь тут всю ночь, то вряд ли будешь способен на реальную помощь в случае чего.

— Я не могу отойти, — Егор понимал, что в словах Наблюдательницы была доля правды, но там была его Марго. Там — в кромешной темноте, один на один с чем-то неизведанным, специально не пропустившим никого из них.

— Тогда давай организуем дежурство? — предложила она, тепло улыбнувшись. — Так мы точно не пропустим ее появления и сможем по очереди отдохнуть. Уже стемнело, Алевтина Петровна сварила такой суп, что закачаешься! Пошли перекусим, а потом установим дежурство.

— Договорились.

Егор поднялся с края провала, на котором сидел, и двинулся в сторону разбитого лагеря. Там царило оживление. Весело трещал огонь костерка, разгоняя сгущающуюся темноту. Вокруг гоношились девчонки, а над ними возвышалась Алевтина Петровна с огромной палочкой, которой она и то и дело помешивала варево в котелке. Надо признать, что аромат у супа был действительно, что надо! Как эта немного манерная дама умудрилась сварганить такой роскошный ужин, осталось для него загадкой. Меньше всего Алевтина Петровна ассоциировалась с домохозяйкой, не отходящей от плиты, да еще и с талантом готовить еду на костре. Впрочем, даже в походных условиях она выглядела идеально и не подавала виду, что обстановка вокруг для нее как минимум непривычна.

— Садимся ужинать! — зычным голосом скомандовала Алевтина Петровна. — Наедаемся от пуза, а к диетам вернемся уже потом. Сейчас не до этого.

Она строгим взглядом оглядела хихикающих девушек и, не сдержавшись, по-девчоночьи задорно расхохоталась. Заразился общим весельем и Егор, поэтому ужин прошел в довольно приятной обстановке.

— Что будем делать с дежурством? — поинтересовалась Марьяна, раздумывая, стоит ли добавить к сладкому чаю эдакий хозяйский кусок батона.

— Давайте начнем с меня, — предложила Агата. — Егору нужно отдохнуть, Алевтина Петровна тоже подустала, Аглая пошла разбираться с посудой, а мы с Марьяной пока без дела, но зато я уже закончила с ужином.

— Тогда потом я, — согласилась Марьяна, — следом Егор и за ним Алевтина Петровна. Все за?

— Единогласно, — почти хором выдали все члены их маленькой компании.

Постепенно лагерь затихал. Егор вызвался поддерживать костер, поэтому перенес спальник поближе к огню и щедро подбросил веток, прикинув, что может спокойно подремать пару часиков. К полуночи отовсюду уже раздавалось равномерное сопение, только Агата оборудовала себе мягкую лежанку у провала и старательно контролировала периметр. Чтобы ненароком не заснуть, она развлекалась тем, что попеременно тестировала разные способы наблюдения. Создавала светящиеся искры и подкидывала их в звездное небо, раскладывала карты, пытаясь заглянуть на 2-3 часа вперед, прощупывала пространство с помощью Силы. Последний способ был особенно занятным, и она увлеченно экспериментировала, когда вдруг почувствовала присутствие посторонних. Агата напряглась и выбросила в сторону несколько протуберанцев — так и есть! К ним поднимались люди, которых при всех своих впечатляющих среди Наблюдательниц способностях, она не могла распознать. Они были полностью закрыты, а значит не несли им ничего хорошего.

Агата сорвалась с места и толкнула Егора, который тут же раскрыл глаза и резко сел, будто и не спал только что.

— Марго? — выпалил он.

— Нет, сюда кто-то идет, — прошептала девушка. — И, как бы это сказать, они явно не на экскурсию.

— Понятно, — Егор одним прыжком поднялся на ноги. — Покажи откуда?

Агата махнула рукой в сторону, откуда приближалась опасность.

— Буди остальных, — скомандовал он. — Я туда, поближе.

Быстро сориентировавшись в происходящем, он занял удобную для наблюдения позицию. Вскоре к нему подтянулись остальные, напряженно всматриваясь в темноту, в которой постепенно обрисовались силуэты бодро поднимающихся на каменное плато людей. Когда они стали хорошо заметны, Егор активировал защитное поле, окрасившее все вокруг голубоватым светом, и крикнул:

— Кто вы? Что вам здесь нужно?

Незнакомцы молча продолжали движения, немного сдвинувшись в сторону провала. Смена маршрута не ускользнула от компании, и они быстро сменили локацию, встав так, чтобы оставить провал за спиной. Пришлые двигались не менее быстро, даже как-то неестественно быстро для людей. В считанные секунды они преодолели расстояние, отделяющее их от защитников провала и, как по команде, остановились.

— Что вам нужно? — повторил Егор.

— Не старайся, — прошептала Аглая. — Они не слышат тебя. Не могу понять, что с ними не так, но… они действуют как единый разум. Ими руководят и разговоры явно не входят в диапазон разрешенных действий.

Тем временем незнакомцы выстроились в шеренгу и уже в таком виде двинулись вперед. Егор усилил защиту, каждая из девушек тоже была во всеоружии, но странные гости и не собирались нападать. Они приблизились на одно им понятное расстояние и замерли. Наблюдательницы непонимающе переглянулись — с ничем подобным они раньше не встречались. Ночные облака плотно закрывали луну и разглядеть лица незнакомцев не удавалось, что создавало дополнительное напряжение. Но в какой-то момент легкий свежий ветерок, подувший с озера, разогнал облака и лунный свет щедро залил каменную площадку, освещая всех участников развернувшейся сцены.

Алевтина Петровна вскрикнула и закрыла рот ладошкой, с ужасом смотря в сторону пришедших:

— Есения? Что ты тут делаешь?

Егор мгновенно среагировал на знакомое имя и развернулся сначала к женщине, оценив ее реакцию, а потом бросил быстрый взгляд на лица в шеренге. Как минимум двое из них оказались ему хорошо знакомы — Есения и Нелли, бывшая подружка жены.

— Вы знаете Есению? — коротко бросил он изумленной женщине.

— Да, конечно, знаю. Она — жена моего сына и мать моего внука. Но что она тут делает? Ничего не понимаю, — Алевтина Петровна сверлила взглядом невестку и не сразу поняла, что вопрос Егора прозвучал как-то странно. — Вы знакомы с ней?

— К сожалению, знакомы. Очень давно мы встречались.

— Какая интересная картинка складывается, — Марьяна переводила взгляд со своих на чужих, стараясь ничего не упустить. — А еще кто-то знаком?

— Да, вот она, — Егор показал рукой на Нелли. — Она дружила с Марго, но они поссорились по какой-то нелепой причине.

— Я тоже знаю Есению, — вмешалась в разговор Агата и теперь все вопрошающие взгляды обратились к ней. — Она моя клиентка в течение долгих лет. А в последний раз она приходила с фото Егора и просила сделать на него приворот или что-то, что рассорит его с женой. Я тогда еще не знала Марго.

— В голове не укладывается, — Егор всмотрелся в другие лица, но они не были ему знакомы. — Что они все здесь делают?

— Глаза! — вдруг выкрикнула Аглая. — Посмотрите в их глаза — они же полностью черные!

И, действительно, ни у одного из пятерых нельзя было различить ни белка, ни зрачка — весь глаз целиком заливала непроглядная чернота.