Глава 5

Этой ночью под открытым небом было холодно спать, хоть я и завела повозку за каменный отлог. Но купленные одеяла у одной из хозяек дома селения, которое мы вчера проезжали мимо, спасли. Я с Марсу спала прямо в повозке, которую тоже приобрела в том же селении и сразу двинулись дальше. Оставаться там было не совсем разумно: во-первых, по словам вещуньи меня преследовал Мортон Амгерр, а во-вторых, слишком много подозрений я вызвала у жителей предгорий. Откуда у одинокой молодой девушки столько монет? За мной вполне могли пойти и ограбить, поэтому я не стала задерживаться и быстро покинула селение, съезжая с дороги, затерявшись на одном из множеств других путей.

Зябко поёжившись, оглядев погружённый в туман скальный отвес и прозрачное чистое небо сбрызнутое ещё слабыми рассветными лучами, глянула на спящего брата вспоминая ту ночь, после того как мы бежали из трактира и попали под сильный ливень, пришлось переждать его в скальной расщелине, которую я чудом заметила. Потом долго шли пешком, едва ли не целый день, прежде чем набрести на людские жилища и купить лошадь с повозкой. Марсу терпел и не просил есть. Конечно, был ещё расстроен тем, что нам пришлось оторваться от королевского отряда.

Поправив одеяла, укутывая брата теплее, я поднялась с постели выстеленной из свежего сена, взяла всё необходимое, чтобы разжечь костёр и приготовить что-нибудь на завтрак. Лошадь, которую я привязала у старой сосны, завидев меня, начала рыть копытом землю, выпрашивая зерна. Насыпав ей немного лакомства, быстро собрала ветки, разожгла костерок и отправилась за водой, что журчала неподалёку от нашей стоянки. Набрав воды из мощно бьющего ключа, подняла голову. Отсюда было видно, верхушку горного хребта, облитою тёплым солнечным светом. По спине мурашки пробежали, что ждёт нас впереди, одним Светлым известно.

Вернулась к костру, поставив котелок и пока тот забурлил, нарезала и засыпала сушёных грибов, добавив в кипящую воду и крупы. Вкусный маслянисто-пряный запах заструился по воздуху. И пока готовилась снедь, я думала о том, что прежде чем углубится в горы, нужно будет ещё запастись припасами, кто знает насколько переход затянется и встретятся ли мне ещё селения. По словам той женщина что продала мне тёплые вещи, селений здесь раскинуто множество. Люди в дали от моря жили вольно и тихо, укореняясь на земле, были добрыми и приветливыми. Даже скользнула мысль остаться здесь, так легко тут дышалось, так хорошо. Но только это опасно. Я ещё недостаточно далеко ушла, чтобы быть в безопасности.

«Да Грез, суждено тебе уйти так далеко от дома, от родной деревеньки». Но ничего, я справлюсь, бывало и хуже. Главное, что Марсу теперь рядом со мной.

Обернулась и моих губ тронула улыбка. Марсу слез с повозки и шёл к костру, потирая кулачками глаза.

— Выспался? — протянула руку, взбодряюще огладила его плечо.

Мальчик кивнул. Мы сели на подстилку завтракать в окутывающей нас со всех сторон глушью, это не в шумном, с непроходимыми улицами, Торионе и даже не в замке Урелотон, хоть тот тоже находился у Светлого взапазухе. И всё равно как бы спокойно ни было, я всё же опасалась. Мало ли какие дикие звери могут на нас набрести или того хуже - бродяги. Для них я очень лёгкая нажива.

Позавтракав, я всё собрала, помыла посуду, разбила догоревший костёр, впрягла лошадь — уж этому я была научена с детства, у нас была лошадь, на ней мы, отправлялись с отцом на мельницы, а потом её, конечно, пришлось продать… Взгромоздившись на повозку, тронула кобылку, выводя её из нашего временного укрытия, погнала по почти заросшей травой дороге.

За полдня что мы пробыли в пути нам никто не встретился, казалось эти места были совершенно дикими и безлюдными. За очередным перекатом холма, что становились всё круче и выше, начали выситься горы. Огромные лесистые и неимоверно высокие. Марсу с воодушевлением смотрел на сизые выси всё время что-то спрашивал, я отвечала, правда многого и сама не знала. За болтовнёй я не заметила, как дорога стала ухабистой пока повозку вовсе не начало потряхивать, скоро на лошади сложно станет передвигаться, если не найти проторенного пути.

Проехав ещё немного, как впереди блеснула средь перекатов взгорий узкая, с тропу, река, вдоль которой показались и крыши каменных домиков, а судя по дымящимся трубам — жилые. Недалеко на склоне паслись овцы. Пастух сидел у костра в тени раскидистого клёна. Подумав немного направила лошадь к нему. Следовало бы сначала всё разузнать, а уж потом ехать к реке. Лохматый серый пёс, почуяв чужаков залаял уже издали, вынуждая пастуха всполошиться. Им оказался мальчишка, не старше Хавира. Он, завидев нас вышел. На солнце вспыхнули рыже кудри костром, парень прищурился, всматриваясь в чужаков, а когда понял, что опасности нет, двинулся нам навстречу, прогоняя взволнованного пса прочь.

Марсу пересел вперёд, я натянула поводья останавливая лошадь. Рыжий мальчишка оглядывал пришлых с невозмутимым спокойствием, будто для жителей этого селение не было в диковину увидеть чужаков.

— Добрый день, — поприветствовала парня, — что это за деревня, можешь сказать?

— Ортонд, — ответил мальчик, с интересом посмотрев на Марсу, а тот в свою очередь внимательно изучал местного паренька.

— А есть кто старшие в деревне с кем не можно поговорить. Я приехала..., — запнулась, едва не выдав откуда я, —…издалека, мне нужно на время жильё.

— Глава ушёл в горы, ещё два дня назад, у него там дела. Дома матушка, но она тоже сейчас занята.

Я даже плечи опустила от досады, понимая только одно — разговаривать не с кем.

— И что же мне делать? С кем я могу договориться? Мы очень устали и нам нужен хороший отдых.

— Со мной, — сказал так невозмутимо и обыденно пастух, что я не могла ни улыбнуться, серьёзности этого мальчика. — Я младший глава. Меня зовут Агис Бирторн.

Вот как?! Я переглянулась с Марсу. Значит этот парень за старшего? Впрочем, неудивительно, жизнь на земле, когда целое хозяйство на плечах, вынуждает взрослеть быстрее. И тому пример была я сама.

— Какое сильное имя Агис Бирторн. Тогда можешь мне помочь, я конечно в долгу не останусь.

Мальчик, гордо и важно выставив грудь, глянул на лежащих в траве овец, поднёс руку к губам, и свиснут так громко, что я вздрогнула от неожиданности, а Марсу весело заулыбался — его явно это позабавило. Из травы под клёном поднялся ещё кто-то, и оказалась, девочка, такая же рыжеволосая, как и пастушонок.

— Это моя сестра, — поясни парень махнул малютке, ровеснице Марсу.

Та только сонно зевнула, хмурясь на то, что её отдых побеспокоили. Агис Бирторн, деловито прошёл к повозке. Я быстро подвинулась, а парень ловко поднялся в телегу, по-хозяйски плюхнулся рядом. Мы с Марсу обменялись улыбками ничуть не против такому отзывчивому провожатому.

— Поворачивай во-о-он туда, — указал Агис, и я, конечно, последовала его указанию, полагаясь целиком на младшего главу селения.

— А старший точно не будет против?

Бирторн нахмурился — мои сомнения явно его обидели.

— На грабителей вы не похожи, — рассудил он по-своему, явно разбираясь в пришлых. — Нам туда.

Я понукала лошадь направляя туда, куда указывал сын старосты. И уже вскоре мы оказались у неглубоко, по щиколотку, ручья, на берегу которого возвышалась старая деревянная и порядком прогнившая мельница. Видимо когда-то кормила всех, но вода ушла. Над ней, на вершине холма, такой же небольшой высокий домик, стены которого облеплял дикий виноград. Сама мельница была в стороне от жилых домов. Но это даже и на руку — никто не будет беспокоить попусту. Тем более, тут я останусь ненадолго: только немного отдохнём, запасёмся необходимым узнаем дорогу и дальше в путь. А может - вдохнула волнительно — и останемся здесь, кто знает. От отряда я оторвалась, вряд ли теперь меня станут искать в таком захолустье.

Внутри дом оказался вполне жилой и даже уютный, хоть комната одна, не считая чулана и небольшой узкой лестницы ведущая на чердак. Но наверху тоже оказалась летняя комнатка с настоящей кроватью, на ней могут вполне уместится двое, а мы с Марсу так точно! Всю эту скромную обстановку скрашивал большой камин. Из мебели добротное широкое кресло возле очага, рядом стол и стулья, у боковой стены — комод. И невозможно было не влюбиться в это место. Заглянула в окошко и застыла в восторге: отсюда было видно всю деревню как на ладони, и людей что хлопотами во дворах. Распахнула створки, звуки со стороны селения полились внутрь потоком: лаянье псов, крики петухов и блеянье коз. Напомнили мне жизнь в Шадоре. Мою, когда-то спокойную безбрежную, жизнь. Марсу отправился сразу наверх, притих.

Агис понял, что я остаюсь, отступил к двери, собираясь уходить, я полезла в свою сумку.

— Плату потом, как только старший вернётся или, передайте матушке моей Дорин Бирторн. Но только теперь завтра.

Я вспомнила что пастушонок говорил, что сейчас хозяйка занята.

— Хорошо, — убрала сумку. — Спасибо, — поблагодарила парня.

Агис смущённо пожал плечами и не стал больше задерживаться выскочил в двери.

И как только она затворилась я обернулась, оглядывая деревянный потолок, слыша возню наверху. Я не стала тревожить Марсу, видимо что-то нашёл для себя интересное, пусть играет сколько хочет, да и дел у меня было ещё много. Распрячь лошадь, напоить и привязать щипать молодую травку, перенести вещи и, конечно, приготовить поесть на вечер. Потому скинув плащ и подсучив рукава своего старенького платья, я принялась за дело.

К вечеру, едва я успела собрать дров как набежали тучи, полил дождь.

— Вовремя же мы нашли кров, — сказала, уплетающему за обе щёки кашу, Марсу.

Положив полотенце на стол села напротив брата, пододвинула свою чашку к себе. И не верила своему счастью что всё снова, как и прежде. Мы вдвоём. Вздохнула, но тут же тень налегла сетью, тяжестью заворочалась в груди, едва вспомнив об Амгерре. Может бродяжка что-то напутала. И наследник Антхалии наслаждается сейчас властью в полной мере? Зачем ему меня преследовать?

— А мы больше никогда не вернёмся в замок? — вдруг спросил Марсу будто мысли мои прочёл.

Я выпрямилась, перестав пережёвывать пищу.

— Нет, Марсу, туда мы не вернёмся, — ответила немного строго.

Марсу сразу сник.

— И даже через столько? — он показал свободной рукой четыре пальца подогнув большой, я хотела бы улыбнуться, но не смогла, слишком ещё остры и свежи были воспоминания дней в Урелтоне. А вот Марсу кажется скучал.

— Даже через столько, — выдохнула. — Но, когда ты подрастёшь и станешь сильным ты можешь сам принять решение вернуться в Торион…

Марсу подумал немного, смешно сжимая губки, поднимая взгляд к потолку и тут же качнул головой.

— Я не брошу тебя.

Я всё же улыбнулась, но внутри хотелось плакать непонятно от чего, даже веки защипало. Быть может от такой заботы, такого маленького человечка.

— Кушай, милый и набирайся сил, чтобы ты вырос храбрым и тебя все боялись.

— Как господина Амгерра? — прищурился хитро он.

Я так и опешила.

— Нет, я не то хотела сказать, — тут же поправила его, качнув головой, — чтобы ты сам мог постоять за себя.

Марсу кивнул, соглашаясь и поднёс ложку к ротику. Больше не задавал вопросов. А моё сердце почему-то налилось тяжестью и стало тугим дыхание.

Поужинав и вымыв посуда, я искупала Марсу и повела его спать. Дождь к этому времени стих, но всё равно наверху был слышен шелест. Правда для Марсу это оказалось не помехой, малыш быстро уснул: эти дни для нас оказались слишком трудными. Оставив всё же гореть лампу, не стала закрывать и дверь на случай, если, всё же, Марсу проснётся и напугается, когда обнаружит что меня нет рядом, спустилась вниз.

За целый день никто не пришёл полюбопытствовать кто прибыл в Ортонд. Затворившись на засов, скинула платье, которое ещё нужно было выстирать, налила из чугуна горячей воды в лохань разбавив холодной, смыла с тела дорожную пыль и усталость. Освежившись, постирала вещи и уже вскоре потянуло в сон, я отправилась спать. Камин нагрел комнату и наверху так, что даже пришлось приоткрыть окошко, впуская дождевую прохладу. Расчесав подсохшие волосы и одев сорочку, скользнула под одеяло крепко обняла брата поцеловав в тёплый висок. Опрокинулась на спину и прикрыла веки. Не заметила, как провалилась в сон, окутанная спокойствием и ночной тишиной. И где-то из глубины я слышала чей-то смех, но очень вскоре поняла, что это был смех мужчины, смех Амгерра. Глубокий, заразительный. Удивление, охватившее меня, быстро улетучилось, когда Мортон вдруг вышел из тени зелёного дерева, подступил ко мне и сковал в объятия, так просто и беззаботно, будто делал это не раз, что я задохнулась от того сколько мощи было в его теле, его руках. Мимолётная улыбка коснулась его губ, лицо в тени от падающих на скулу волос делали густо-серые с серебристыми крапинами, почти искрящимися. И в то же время взгляд был серьёзный, как и всегда чуть строгий под разлётом бровей, с отпечатком какой-то терпкой горечи, известной только его сердцу. Неудержимо захотелось узнать, что же скрывается за ней, какие мысли, слова, желания, будто застывшие на его красивых губах. Но Амгерр молчал, продолжая изучать меня, обжигая ненастным полным какой-то грусти и ожидания взглядом, от которого жгло кожу и металось дыхание в груди. Его лицо было чисто от проклятия и губы такие манящие, коснутся их. "Это ведь сон" — колыхнулось на краю сознание понимание. Ничего ведь не будет осуждающего если я… если…

— Поцелуй меня, Грез, — протянул он грудным бархатистым голосом, произнося моё имя так ласково, что по телу пробежались мурашки. Как же давно я не слышала его голоса.

Не выдержав, потянулась всем естеством, но в следующий миг, откуда-то со стороны хлынул ледяной ветер. Небо померкло, зашелестели зловеще кроны, нас начала поглощать тема. Я вернула взгляд на Мортона. На неизменно строгом лице Амгерра потянулись следы проклятия полностью захватывая одну сторону лица, взгляд Амгерра стал твёрдым и холодным как лёд. Пальцы, которые ещё миг назад так нежно сжимали меня, стали жёстче. Я дёрнулась чтобы вырваться, но Мортон не позволил. Поднявшийся ураган хлестнул потоком по щеке, разметав мои волосы облепляя паутиной лицо, и сквозь них я видела, как проклятие пошло на лоб и скулы мужчины, корка проступала на шею, оплетая уродливыми наростами всё больше грудь. Амгерр изменился до неузнаваемости, теперь на меня смотрели жуткие, налитые тьмой глаза. Нет, это был уже не он! Не Мортон. Тьма поглотила, забрала его себе. От этой мысли боль потери ударила кинжалом прямо в сердце. Я закричала, только не слышала собственного голоса — крик застрял где-то в горле. Чудовище склонилось ближе.

Я резко вскинулась в постели, мгновенно пробуждаясь.

Дыша часто и тяжело, глотая лихорадочно воздух, ощущала, как по телу растекалась болезненная дрожь, сводя мышцы. Что это? Смяла в пальцах одеяло, злясь что Амгерр снова явился во сне. Коснулась груди, будто и в самом деле меня могло ранить неизвестно что. Нельзя допускать его к себе. Нельзя! Запретила себе в мыслях.

Отдышавшись, убрала с лица волосы перекинув их на плечо и застыла. Постель рядом со мной оказалась пуста. Сердце пропустило удар, я схватила край одеяла сдёрнула его. Марсу!

Вскочила вихрем, заглядывая в окно. У самого горизонта едва показался край восходящего ослепительного солнца. Оторвавшись от окна, бросилась из комнаты, вылетела на лестницу.

— Марсу!! — позвала брата.

Светлая Мать, куда он делся?!

Сбежала с порога, пронеслась к двери и едва не споткнулась, когда дверь вдруг отворилась и на порог вошёл — мужчина! Я так и вросла в пол, не зная, что и делать. Он широко распахнул створку и внутрь вбежал Марсу. Я заморгала часто, не понимая, что происходит, и кто этот незнакомец?

— Грез, Грез, а я пас овец с Агис, как настоящий пастух.

Что? Мои глаза округлились.

— Почему ты ушёл молча? — строго спросила сердясь, хмуря брови.

— Я не хотел тебя будить, — сразу поник брат.

Я закусила губу укоряя себя за то, что напала сразу. С Марсу я конечно ещё разберусь, а вот… Я спохватилась поздно понимая, что до сих пор стою перед незнакомцем в одной сорочке. Обхватила себя руками, прикрывая грудь под тонкой тканью. Но мужчина нисколько не пошевелился, с любопытством наблюдая за нами. За окном вдруг залаял пёс и Марсу бросился к двери вновь, скрылся за ней я и слово не успела сказать. Захлопнула рот.

— Какой хороший у вас брат, — сказал незнакомец возвращая на меня взгляд, который не слишком скрываемо скользнул по мне.

Я сжала губы плотнее, сама же виновата — выскочила в чём была. А этот гость даже не соизволил постучать вошёл как к себе домой. Мои щёки тут же вспыхнули, а может это и ест его дом? А я тут расхозяйничалась.

— Простите, мне нужно одеться, — пролепетала засуетившись.

— Не утруждайтесь, уже не к чему, — улыбнулся как-то странно, а я готова была сквозь землю провалится, — я уже скоро ухожу. Просто хотел посмотреть кого мой братец приютил на сей раз.

Братец? А этот незнакомец тогда кто? Неужели тот самый старший Глава? Я оглядела гостя ещё раз более пристально. Такие же рыжеватые, но коротко стриженные волосы, чуть грубоватое лицо с карими широко посаженными глазами, его черты смягчали тёмные крапины веснушек на загорелом носу и скулах. Молодой человек явно пребывал на солнце днями подолгу, только кожу почти не брал загар, оставляя лишь неровную красноту. Я всё же схватила платок что висел на спинке кресла и быстро накинула его на плечи, закутываясь. Только он не грел — прохлада утра студила босые ноги.

— Но вижу, что всё в порядке, — приподнял бровь мужчина, продолжив, — а то знаете, много людей разных проезжают мимо нашего селения.

Что это за люди я не стала уточнять, да и не до того было — слишком не уютно чувствовала себя под вниманием незнакомого мне человека. Мужчины. И поскорей бы он ушёл. 

— Что ж мне пора, — сказал после некоторого молчания. — Если что нужно обращайтесь, двор наш найдёте сразу, он почти у самой дороги во въезд в селение, да и домов не так много, любой подскажет, — проговорил мужчина, удаляясь, — ах да, я совсем забыл представиться моё имя Гебвис Бирторн.

— А моё.., — Грез, дочь крестьянина, но я не могла об этом говорить.

— Грез, — улыбнулся шире явно довольствуясь моим замешательством, — я услышал от вашего брата.

Прикусила губу укоряя себя за свою оплошность. Нужно было заранее поговорить с Марсу о том, чтобы не выдавать себя. Но теперь уже поздно.

— Всего доброго, — попрощался он, — располагайтесь настолько насколько пожелаете, этот дом в вашем распоряжении.

— Спасибо, — ответила я, поведя плечом.

Мужчина развернулся и покинув дом. А я наконец выдохнула. Залаял громко пёс снаружи, видимо радуясь вернувшемуся хозяину, и когда лай удалился, я выглянула в окошко. Марсу что стоял у покосившего плетня провожал взглядом удаляющуюся повозку. Он развернулся и направился в дом. Наказав ему что больше не покидал стены без моего ведома, мы позавтракали, а после я принялась за сборы. Нужно было покормить лошадь, и перетряхнуть вещи, которые попали под вчерашний вечерний дождь.

За хлопотами утро было уже в самом разгаре, разделавшись со всем, всё же решилась пойти в селение наведаться к самой хозяйке. И Старшего Главы, хотя не думала, что такой молодой мужчина может держать всё селение. В Шадоре наш староста имел огромный опыт настрогав троих сыновей, которые помогали ему держать всю деревню, а этот парень во внуки ему годится. А он уже Глава! Я фыркнула. Надев выстиранное платье, вспомнила о ночном кошмаре. И это горькое ощущение пустоты, как сквозная дыра в груди. Может с Амгерром что-то плохое случилось? Сердце невольно дрогнуло, и снова прежняя тяжесть навалилась на грудь плитой так, что дыхание задержалось в самом горле. Не хочу о нём думать. Поскорее бы забыть этот кошмар, который я пережила в разлуке с братом. И всё равно мысли о днях в Урелтоне так и лезли в голову. У него должно быть уже состоялось это его важное событие, о котором Амгерр так переживал. Разозлившись порядком на себя, за то, что не могу управлять своими мыслями, собой, в пылу я не заметила, как собралась.

Мы покинули дом со стороной мельницей и направились к селению спускаясь по крутому склону поросшей густой травой, что достигла уже колен.

И пока дошли промокли от обильной росы, хоть подол выжимай. Селение оказалось не таким и маленьким как виделось издали, в каждом доме своё хозяйство: куры, утки, козы, у кого-то телеги, а значит были и лошади не только у одного Главы. Завидев нас люди прерывались от дел, смотрели с интересом в нашу сторону. Я спросила у женщины что вышла к воротам с лоханью стираного белья, где дом Дорин Бирторн.

— Я и есть, — улыбнулась женщина, ставя лохань на землю, обтирая руки о передник.

Оглядела внимательней чуть вытянутое лицо, рыжеватые пряди выбились из-под хитро сплетённого платка вокруг головы. Одета в домотканом сером платье и тёмном переднике.

— Я Грез.

— Уж поняла, — вновь подхватила удобнее свою ношу, — проходи в дом, — кивнула на дверь, развернулась и пошла к порогу.

Взяв за руку Марсу, я направилась было за ней, но брат остановился.

— Можно мне туда, Грез? — попросился он, указав в сторону, где собралась местная детвора. Я не стала ему запрещать, в конце концов он и так всё время рядом со мной и ему хочется поиграть.

— Только не убегай далеко, — предупредила.

Марсу кивнул, повеселев разом и бросился к остальным детям. Я повернулась к дому и заметила, что телега стояла во дворе, а значит Глава Ортонда был дома, или где-то поблизости. Выходит, эта женщина его мать? Но раздумывать было некогда, поспешила за хозяйкой.

Дом оказался большой не только снаружи, внутри просторный: каменные стены и очаг, на полу чистые паласы, добротная мебель, но без излишеств, единственные украшения — это оленьи рога над камином. Везде чистота и порядок.

— Проходи, не бойся. Я сейчас, отнесу только, — Дорин прошла в другую дверь, где, судя по вкусным запахам была кухня. Вернулась она почти сразу, вытирая руки полотенцем, прошла ко мне.

— Я принесла плату за ночлег, — полезла я в сумку доставая отложенные лиры.

Женщина не стала долго раздумывать — приняла плату.

— Можешь, оставаться сколько хочешь, — ответила она просто, будто не раз произносила эти слова, и я не первая их гостья.

— Не знаю насколько, но ещё на одну ночь точно останусь, — всё же как мне не хотелось, а задерживаться в предгорье мне не стоит. — Я бы хотела приобрести кое-какие вещи, — продолжила я, вспоминая что хотела спросить.

— Селение наше не такое и богатое как видишь, если это что-то из вещей, то нужно тебе ехать в Гортонд, там и приобретёшь всё что тебе нужно. Мой сын как раз собирается туда, если хочешь, можешь отправится с ним.

— С удовольствием возьму.

Я вздрогнула и резко обернулась на голос мужчины. В дверях стоял Гебвис. Положив топор на лавку, прошёл к Дорин, чуть приобнял по-сыновьи за плечи свою матушку. И удивительно, как были похожи они. Что ж, отказываться было глупо, в провожатом я очень нуждалась, с ним не заблужусь точно.

— Я выезжаю прямо сейчас, — обратился ко мне Гебвис, — только возьму кое-какие вещи.

— Пока он собирается, — повернулась ко мне Дорин, проводив сына взглядом, — ты можешь подождать тут, хочешь, сворю чайного отвара? — любезно предложила женщина.

— Не нужно, спасибо, не хочу вас утруждать.

— Но что ты, мне не трудно.

Было неудобно. Да и наверняка будет спрашивать обо всём. Но Дориан, оказалась очень осторожной в разговоре женщиной, хоть её глаза выражали интерес, но выпытывать ничего не стала. И к удивлению разговор сам завязался. Пользуясь случаем расспросила её о дорогах, и ближайших селениях, она всё в подробностях мне объяснила и рассказала, что сама знала, а знала она не там много, далеко жители Ортонда не ходили, живя в предгорьях с не так уж и давних пор.

Вскоре вернулся Гебвис. И не один. В зал вслед за мужчиной спустилась девушка. Молодая, но под уставшими глазами пролегли тени, а тонике губы очень бледные, делали её вид какой-то болезненный. И только потом мой взгляд скользнул вниз к её животу, который заметно выпирал под слоями одежды.

— Ты тоже собралась Лири? Не тяжело будет, трястись? — спросила немного прохладно Дорин, хоть и проявила заботу.

Та, вперив в меня взгляд, вздёрнула подбородком.

— Нет матушка, не тяжело, — ответила, не отрывая от меня взгляда, а мне вдруг стало не по себе. Моё появление здесь было лишним.

Помолчав немного переглядываясь, Дорин всё же поспешила к двери, а за ней все остальные. Вышли во двор, и пока Гебвис выводил лошадь к воротам, первым делом я нашла Марсу, и позвала его. Кажется, Масру сразу влился в игру. Я улыбнулась, всегда найдёт себе друзей, если бы только мы не перемещались каждый раз…

— Ну можно ещё немного! Чуть-чуть! — выкрикнул даже, не приблизившись братик.

И как теперь его забрать? Сердито пождала губы.

— Да пускай играет, а я если что присмотрю, — появилась за моей спиной Дорин. — Они тут всеми вместе, со двора никуда не уйдут.

Я безысходно посмотрела на шумную толпа детворы, вздохнула. Поблагодарив хозяйку, поднялась в телегу, Гебвис помог забраться хоть в том и не было надобности. Конечно, в ответ получила въедливый взгляд молодой жены Главы, что уже сидела на своём почётном месте рядом с мужем.

Тронулись в путь. Я отсела почти к самому краю телеги, чтобы не тревожить своим присутствием беременную жену Главы. По дороге никто не заговаривал, только слышен был скрип деревянных колёс и грохот щебня. Я смотрела на проплывающие мимо нас перекаты, щуря глаза на даль, любуясь сизыми вершинами холмов и тёплым лазоревым небом. Земля от вчерашнего дождя просохла быстро, но, когда мы отъехали от селения, дорога вовсе стала сухой и пыльной. И, недолгой.

Гортонд оказался настоящим городом, лежащий на берегу, как сказал Гебвис, который заговорил под конец пути, реки Остердайи. Приблизившись к главным городским воротам, мы въехали в город вместе с другими повозками. Что прибыли каждые по своим нуждам. Далеко от въезда отъезжать не пришлось, потому что торг начинался прямо от ворот и тянулся до самой середины крытой площади. Я слезла на землю оглядываясь. Голова закружилась от царящей здесь суеты и шума. Людей здесь оказалось целое море — не протолкнутся. Даже в груди воздух задержался от волнения, как давно я не была в столь людном месте.

Гебвис бодро слез, а вот его жена осталась на повозке.

— Встретимся здесь же, у ворот, — бросил мне Глава, — как только освободишься, приходи сюда, — взяв лошадь под уздцы Гебвис тронул её за собой уводя её куда-то в сторону.

— Хорошо! — только и успела выкрикнуть, перехватив удобнее сумку, держа её крепче при себе, чтобы не повторить того, когда меня уже обкрадывали у Дрио. Пошла вдоль ряда.

Избила все ноги обходя ряды, которые и не кончались, но зато нашла всё необходимое, кое-какую одежду для Марсу, плащи и многое по мелочи.

— Какие красивые у вас глаза госпожа, эта ткань очень будет вам к лицу, — торговец вдруг раскинул передо мной широкий отрез тканины, на солнце он засверкал золотой вышивкой завораживая.

Мысль о том, что торговец почему-то заметил именно меня, хоть я была одета скромно, вызвали недоумение. Хотя быть может он видел, как я доставала монеты из сумки?

— Нравится? — спросил торговец, щуря глаза улыбаясь и ничего в нём не было корыстного.

Ткань была и в самом деле очень красивой и богатой, я провела рукой по шёлку и отняла руку. Куда мне такое убранство? Такие наряды не для меня, для какой-нибудь знатной айтари. Я растерянно глянула на мужчину, чуть лысоватого и загорелого с лоснящимся бородатым лицом и добрыми глазами. Раскрыла рот чтобы ответить, сильнее сжимая сумку. Ткань мне понравилась, но тратиться на неё я была не готова.

Мужчина вдруг стянул ткань, умело скрутил, едва я успела моргнуть, протянул мне.

— Дарю.

— Нет что вы я…

— Бери, сошьёшь себе красивое платье.

Его лицо было настолько искренним, что я не могла отказаться.

— Спасибо, — забрала свёрток, смущённо краснея поспешила отойти от прилавка.

Мужчина как-то довольно выдохнул.

— Такая красавица должна носить дорогие платья, — сказал на последок.

Не ожидая такого подарка, я пошла в сторону ворот. И тут же приостановила шаг почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, повернулась выхватываю мужскую фигуру среди толпы, облачённую в чёрные одежды и лёгкие латы. Он выделялся. Быстро отвела взгляд и пошла быстрее. Сердце так и застучало молотом, где-то между ключиц.