Глава 45

Нужно разыскать родных… разыскать Эревина… только бы с ними ничего не случилось. Все боги Свободных земель, только бы…

У костров ещё метались громадные тени, но когда я домчалась до ближайшего большого огня, последнего зверя повалили набок, и несколько северян скручивали ревевшее и бившееся в судорогах обратного превращения тело.

Я озиралась и никого не узнавала. Ровно до тех пор, пока мой взгляд не наткнулся на отца и братьев, сидевших в побуревшем от впитавшейся крови песке.

Ноги сами понесли меня к ним — я повалилась рядом с ними на колени, принялась их щупать и осматривать. Света от костра не хватало, и я уже собиралась наплевать на всё, выпустить на волю дар, когда Вашко смахнул мою дрожащую руку со своей шеи.

— Эй, задушишь же! Цел я, Велена. Мы целы.

Отец и старший брат утирали испачканные лица рукавами изодранных рубах.

— Живы мы, Велена, не суетись, — хрипло отозвался отец. — Поцарапались разве что. Это бесноватым не поздоровилось.

— Особенно тем, кто сдуру на генерала полезли, — усмехнулся Амат и, покачав головой, продолжил едва ли не с восхищением: — Ну и силища у этого северянина.

Я взвилась на ноги:

— Где он? Что с ним?

Моя родня переглянулась. Отец махнул рукой куда-то влево:

— Вон, последнего изверга вяжет.

Я бросила ещё один, нерешительный взгляд на своих, но убедившись, что они и впрямь целёхоньки, помчалась к кострам.

По пути едва не споткнулась о привалившегося к перевёрнутой колоде генерала Ирнара, чей вычурный наряд смотрелся особенно чужеродно посреди этой бойни. Бледное лицо с подрагивавшими губами придавало ему странно обиженный вид. Да уж, вряд ли он рассчитывал на такую весёлую ночку, когда принаряжался для народного гуляния.

Пусть все мои мысли и занимал совсем другой человек, ворожея во мне заглохла не окончательно. Я наклонилась и слегка тряхнула его за плечо:

— Генерал?.. Вы не ранены?

Он вздрогнул от прикосновения и затряс головой. Умудрившись сосредоточить на мне взгляд, попытался улыбнуться, но получилось откровенно скверно.

— Кажется, всё уже закончилось. Не волнуйтесь.

Понадеявшись, что я смогла хоть немного его приободрить, я припустила дальше, к кострам.

Но добежать до сгрудившихся у всё ещё полыхавшего большого огня северян я не успела — Эревин, освещаемый пламенем, с лицом мрачнее тучи шагал мне навстречу, отирая широкое лезвие меча обрывком чьей-то рубахи. Не глядя вогнал оружие в ножны, и преградил мне дорогу.

— Я же предупреждал. Я приказал тебе…

— И знали, что я не подчинюсь, — я не тратила время на лишние разговоры. Рывком распахнула его куртку, лихорадочно зашарила руками по окровавленной рубахе, замирая от мысли, что вот-от нащупаю вспоротую когтями плоть, что на этот раз не успею остановить эту заразу.

— Велена, что ты… творишь? — он застыл и смотрел на меня так, будто я свихнулась. Вздрогнул и почему-то прикрыл глаза, когда мои пальцы прошлись по его шее и зарылись в густой, взмокшей от пота гриве растрёпанных волос. Света катастрофически не хватало, но ран я вроде бы не обнаружила.

— Как вы себя чувствуете? До вас никто не дотянулся? Я не могу ничего нащупать, — я осмотрела его руки, но толстая кожа куртки выглядела целёхонькой. — А ваш бок? Как ваш бок? Боги, вы ведь дрались. А ну как раны раскрылись?

Он медленно выдохнул, и в его глазах почему-то не осталось ни следа недавнего гнева. Опять этот странный взгляд, полный неясной мне тоски и чего-то невысказанного. Или, может, уже не такой уж и неясной?..

— Мой бок в порядке. Возможно, тянул немного, но в бою такие мелочи не замечаешь.

Я только сейчас сообразила, что всё это время прижимала свои ладони к его груди, отдёрнула руки, сцепила их за спиной. Ладони горели.

— Уверены, что вас никто не задел? Ни царапины?

Он покачал головой, неожиданно хмыкнул:

— Если сомневаетесь, можете ещё раз проверить.

Ох?.. Да что он… да как он…

Я хлопала глазами, онемев от изумления. Наверняка ослышалась. Кто этот человек? Я точно его знаю? Командующий северного крыла императорской армии точно не имеет к нему никакого отношения.

— Гене… генерал Эревин…

— Сейчас вы просто обязаны мне напомнить, что шутки это не моё, — он вздохнул и запахнул куртку. — Я цел, Велена. Клянусь вам, на мне ни царапины. Можете быть спокойны.

Я перевела дух и потёрла прямо-таки зудевшую от жара щёку.

— Хорошо. Я вам верю. Вы… справились? Со всеми?

— Будь это не так, я бы перед вами сейчас не стоял. Трое погибли, одному удалось сбежать. Последнего я уложил у костра. Его мы допросим.

Всё внутри переворачивалось, но я хотела увидеть своими глазами, что нам больше ничего не угрожает.

— Хочу его увидеть, — я обогнула генерала и пошагала к костру.

— Велена…

— Просто убедиться, что он больше не угроза.

Эревин больше не стал меня переубеждать и, конечно, отправился следом. Северяне, успевшие связать пленного, уложили его перед затихавшим, но всё ещё живым костром.

Сейчас же займусь их ранами. Нужно убедиться, что никакая зараза в них не попала. Сейчас, только взгляну…

Солдаты, о чём-то переговаривавшиеся вполголоса, оборачивались, расступались. Заметила утиравшего лоб Алексиса — он почему-то отвёл глаза.

Странно…

Я уже закатывала рукава и гадала, кого отослать за Тусенной и всем необходимым для перевязок. Вступила в полукруг света, окинула взглядом неподвижное тело.

Высокий, поджарый, темноволосый, а на левом плече плохо зажившая рана… как от ножа.

Пленник вздрогнул, пошевелился, будто почувствовал мой взгляд. Солдаты смолкли.

Я оглянулась на Эревина — он уже понял, он уже знал.

Ноги ослабли, но я умудрилась на них устоять. Раненый повернулся ко мне лицом — на песке перед большим тахтарским костром лежал Вучко.