12

- Вот, собственно, так я стала главарем банды, - закончила свой рассказ.

В кабинете лорда Нияса сидели герцог Винзор, дед Гир, Риш, бабушка Рада, Кирхан, Тирас, дядя Риск и сам бывший император. Вопрос с магической меткой нужно было решать. Дела в банде обязывали к каждодневному присутствию, а сняв амулет, больше не могла там появляться. Я понятия не имела, что с этим со всем делать.

- Мда… - протянул лорд Нияс, – а я все думал, почему мои информаторы не могут никак узнать и сделать описание нового главаря? Оказывается, ты все время там отсутствуешь.

- Я же не специально, так получилось, – чувствовала, что нужно как-то оправдать свое отсутствие на ответственном месте.

- Янина, – с укором произнес дед Риш.

- Досталось же тебе, – посочувствовала бабушка.

Вот, нормальная драконица, хоть кто-то меня понимает.

- Я думала найти ученого, который сможет снять магическую печать, и не будет смотреть на то, что она связана с бандой, – робко внесла свое предложение.

- А ведь это мысль! – произнес Кирхан.

- Знаю я одного такого ученого, – недовольно пробурчала Рада.

- Только не к нему, – в полной панической прострации произнес Риш.

Они переглянулись, и почти священный ужас был в их глазах.

- Поподробнее, - тут же попросил их лорд Нияс.

Тон у бывшего императора был такой, что ослушаться было не возможно, но Рада и Риш нахохлились и молчали.

- Лорд Астани из замка Лидал, - ответил за них герцог Винзор.

- Он же сумасшедший! – тут же произнес дядя Риск.

Я понятия не имела, о ком они говорят, но почему-то обращаться к какому-то сумасшедшему ученому не хотелось ни под каким видом!

- Совсем немного, – отмахнулся лорд Нияс.

- Какое там немного! – возмутилась Рада.

- Он просто полностью погружен в науку, - попытался успокоить всех герцог Винзор.

- Но он точно может помочь? – спросил всех присутствующих Кирхан.

- Если не он, то никто не сможет, - с неохотой признался Риш, бабушка согласно кивнула на слова мужа.

Вот так семейным советом было решено отправить меня в руки сумасшедшего ученого, повернутого на науке так, что он абсолютно потерял связь с реальностью. Мои слабые попытки возмущения были пресечены в корне.

***

- Я боюсь, – прошептала у подножия горы, на склоне которой прилепился замок Лидал.

- Я с тобой, - сжал мою руку Кирхан.

Мы были с ним в официальном статусе жениха и невесты, о чем было объявлено по всей империи. Только, думается, в этом замке об этом даже не слышали, настолько он находился отдаленно от всех городов.

- Янина, если ты все же собираешься выйти за меня замуж, а не ищешь очередного повода отказаться от брака, то нам нужно туда взлететь, – сжимая мою руку, твердо произнес мой жених.

Так удивительно – мой жених. Еще недавно ни о каком замужестве даже не думала, а сейчас о моей свадьбе знает вся империя.

- Ты же собираешься за меня замуж? – переспросил для надежности Кирхан.

- Угу, но я боюсь, - кивнула ему.

Единственное верное средство, которое на меня действовало безотказно, был поцелуй моего любимого, именно этим и воспользовался Кирхан. Он целовал долго, сладко, будто делился своей любовью, уверенностью в будущем и еще надеждой на то, что я все же стану его женой и больше никуда от него не убегу.

- Кирхан, наследник империи, - несколько удивленно произнес лорд Астани, рассматривая нас сквозь искристую охранную магию.

- Устаревшие сведения, – усмехнулся зубастой пастью золотой дракон, - уже император.

- Интересно! И что же тогда императора могло привести в мой замок? – с этими словами искристая магия распахнулась в стороны перед нами, будто огромная занавесь, складываясь в фалды.

- Моя невеста, леди Янина Гирдон-Вальер, – представил меня Кирхан.

Родственники только на таком варианте моей фамилии сошлись. Риш и Тирас долго и с пеной у рта доказывали друг другу, что только его фамилия должна быть у меня. Решил все голос Кирхана, который им напомнил, что носить девичью фамилию мне осталось недолго, а потом я буду императрицей леди Нияс. Только после этого два спорщика пожали руки и согласились на двойную фамилию, признав правоту слов моего жениха.

- И что же вас сюда привело? – с любопытством разглядывал нас лорд Астани.

- Нужна помощь настоящего ученого, который не боится решать трудные задачи, – объяснил наш визит Кирхан.

- Прошу, проходите, – тут же сделал приглашающий жест лорд Астани.

Замок произвел неизгладимое впечатление. Вокруг не было видно слуг, но порядок в нем царил идеальный. Не думаю, что сам лорд тут прибирается. Шахта, ведущая вниз, тоже поразила. Деревянная площадка на блоках спустила нас вниз, а дальше были длинные переходы, вырубленные в каменной породе. Путь подсвечивали магическим светлячком, чтобы не спотыкаться на неровном полу.

Когда перед нами распахнула свои просторы пещера, даже дыхание перехватило от такой красоты. С потолка свисали сталактиты, снизу росли сталагмиты, а в воздухе эту природную красоту освещали магические кристаллы, распространяя не только мягкий свет, но и искорки магии. Торжественность и нарядность обстановки никак не вязалась с ученым, который, по словам Риша и Рады, был совсем повернут на науке. Хотя, с другой стороны, где еще может проводить все свое время дракон, посвятивший всего себя опытам и экспериментам?

- Рассказывайте, что у вас за вопрос ко мне, – предложил лорд Астани и подошел к алтарю.

Пальцы похолодели, неужели надо мной теперь будут проводить опыты?

Кирхан быстро и по делу, стараясь не вдаваться в подробности, объяснил мою проблему. С каждым словом ученый дракон все с большим любопытством рассматривал меня, будто прямо сейчас готов разложить на алтаре и препарировать, чтобы заглянуть внутрь и узнать, каким образом ко мне прикреплена магическая печать главаря банды. Этот его взгляд, проникающий внутрь, уже начинал внушать сомнения. Может быть, все не так уж и страшно, и я могу еще побыть в банде? Мне там понравилось, много душевных людей. Зачем так торопиться?

- Всего лишь снять магическое заклинание? – выслушав нас, немного удивленно произнес лорд Астани, будто разговор шел о каком-то пустяке.

- Там идет привязка к магическому контуру, и еще к нескольким людям, – пояснил Кирхан.

- А вот это уже интересно! – потер довольно руки ученый, – Итак, приступим.

- Может быть, не надо? – испуганно вцепилась в руку жениха.

- Надо. Если что, я рядом и тебя прикрою, – твердо произнес будущий муж, стараясь меня поддержать.

Кивнула и решила довериться. Это хорошо, что я не рассказала воодушевленному ученому, что в банде у меня еще и кровь брали, чтобы магия банды приняла меня. Представляю, с каким энтузиазмом лорд Астани вскрыл бы мне вены.

Ученый подошел к своему делу очень ответственно. Он все же заставил меня сесть на алтарь, потом произнес заклинание, и магия вспыхнула вокруг меня.

- Вот теперь четко виден рисунок заклинания, - проговорил вслух лорд Астани.

- Это что такое черное? - ткнул куда-то Кирхан.

- Видимо, та самая тень, что упала мне на плечи, - отозвалась ему.

- А вы помолчите! – приказали мне.

Я и сама была не против помолчать, и даже глаза закрыть, и вообще отсюда исчезнуть. Ощущение, что вокруг меня стали двигаться искорки магии, заставило распахнуть глаза и замереть от того действа, что начало разворачиваться вокруг меня.

Вокруг меня все было расчерчено какими-то светящимися линиями, которые очень внимательно рассматривал лорд Астани.

- Мне все ясно! – радостно произнес ученый.

- Так вы можете снять эту магическую метку? - ткнул куда-то за моими плечами Кирхан.

- Конечно! Алгоритм я поймал, сейчас запишу заклинание и все распутаю. Очень интересная зависимость, и обязательно должна быть кому-то передана, если нити, удерживающие эту тень, прервутся, – произнес лорд Астани.

- Так она ко мне и попала, - согласно кивнула.

***

Дальше ученый на нас больше не отвлекался. Быстро написал заклинание, потом пробормотал его себе под нос, сверяясь с линиями вокруг меня, а затем громко произнес вслух. Линии вспыхнули еще сильнее, потом я почувствовала, как что-то освободило меня. Стало настолько легко, будто тяжесть с плеч свалилась, и я облегченно вздохнула.

А потом произошло неожиданное. Темная тень зависла между нами и.... упала на плечи Кирхану! Дракон устоял, но зашатался под тяжестью.

- Вот, собственно, и все! – радостно произнес довольный ученый.

- Это что сейчас было? – чуть хрипловато спросил Кирхан.

- Теперь ты главарь банды, - потрясенно прошептала я.

- Ты что наделал?! Тебя просили снять магическую метку! – начал трясти лорда Астани император, а теперь еще и главарь бандитов в собственной столице.

- Я и снял ее с девушки. Вы же это просили? - пожал плечами довольный ученый.

- Но ведь эта тень на меня упала! – выкрикнул потрясенный дракон.

- Так там такая взаимосвязь, она обязательно кому-то должна быть передана, если связь с носителем прерывается, – спокойно пожал плечами лорд Астани.

- И что теперь делать? - потрясенно спросил Кирхан.

- Представляться своим людям, - ответила ему.

А потом на меня напал нервный смех. Представила лица бандитов, когда они увидят, кто их новый господин, а потом представила лицо Кирхана, когда к нему побегут прелестницы Виолетты, желая угодить новому главарю.