7
- Господин, пора вставать! – тряс меня за плечо Пикс.
- Уже? – подскочила на кровати.
- Вы же просили разбудить, как только император проснется, - закивал мальчишка.
Быстрый взгляд на темное окно подсказал, что мой повелитель предпочитает просыпаться до рассвета. И это летом!
Вчера ужин в императорском дворце в честь окончания турнира был завершен весьма поздно, так что поспать удалось от силы часа три или четыре. Не выспалась ужасно, предыдущая ночь во дворце лорда Нияса тоже была беспокойной.
Комнату мне выделили по соседству с покоями императора, чтобы у меня была возможность быть всегда рядом с ним, а не бежать через весь дворец. Вечером предупредила Пикса, чтобы он меня разбудил, как только проснется император. Каким образом мальчишке удалось узнать о пробуждении правителя, мне было неизвестно. Но как только меня поднял мой денщик, быстро побежала умываться и приводить себя в порядок. Интересно, Пикс вообще спал? Но спросить об этом не успела - вспыхнула магическая искорка: император вызывает.
- А поесть, господин? – сунул мне в руку бутерброд верный денщик.
Схватила на бегу и так с едой в руке ввалилась в комнату императора.
- Уже с завтраком? Молодец! – дракон выхватил из моей руки бутерброд и в два приема расправился с ним.
Я особо не обиделась: вчерашний плотный ужин, закончившийся всего несколько часов назад, еще напоминал о себе всеобщей сытостью, но про себя отметила на будущее, что нужно брать еду про запас и в двойном объеме.
Император был одет в легкие штаны, в которых собирался тренироваться, потом накинул тонкую рубашку на загорелый торс.
- Идем! – произнес дракон и подхватил ножны с мечами.
Еще толком не проснувшаяся, отправилась вслед за своим повелителем на тренировку. Там проснулась мгновенно. Император очень ловко шлепнул зазевавшуюся меня плашмя мечом пару раз, чем разозлил, и я сцепилась с ним не на шутку.
Мой рык вырывался достаточно часто, когда дракону удавалось пробить мой блок и обозначить удар. Пот скатывался со лба, капли стряхивались с локонов волос, а я все наседала на обидчика. Руки и ноги уже дрожали, но останавливаться не собиралась. Держалась лишь на чистом упрямстве, но держалась.
- На сегодня все! – остановил это безумие император, – Завтра в это же время продолжим.
Ответить сил не было - пить хотелось очень, и спать, и есть, и сбежать в домик у Вилюйки, и не видеть больше ни службы, ни императора с его усмешечкой, который явно понял мое состояние и лишь ждал хоть слова жалобы. Не дождется!
- Лорд Ян, - обернулся ко мне мой тиран и произнес через плечо, - скоро прибудет представительство. Ты купи себе платье получше. Деньги есть?
Вроде бы простые слова, но сказано было так, что почувствовала себя очень оскорбленной.
- Есть, – резко ответила ему.
- Тогда займись своим гардеробом, - подвел итог беседе император и зашел к себе в покои.
Осталась в нерешительности – идти за моим тираном, или можно упасть на кровать в своей комнате? Ах, да, мне же велено купить новый костюм к приезду его невесты. Как он беспокоится о том, чтобы не напугать девушку моим видом.
Дверь в свою комнату открыла резким пинком, стараясь выместить на ней всю свою злобу. Та с грохотом отомстила мне тем, что закрылась обратно, едва я захотела войти. Нужно успокоиться.
- Что случилось, господин? – подскочил испуганный Пикс, едва вошла в комнату.
- Есть хочу! – буркнула недовольно.
Зря срываюсь на ни в чем не виноватых, нужно взять себя в руки. Этот дракон меня сегодня уже с утра довел.
- Вот завтрак, – услужливо поднял салфетку с тарелок Пикс.
Уселась и стала быстро есть все, что было принесено моим верным помощником. Неужели такое утро меня ожидает теперь каждый день?
- Господин, что-то произошло? - робко спросил меня Пикс.
- Нужно купить новые костюмы. Сегодня приезжает невеста императора, мне нужно быть хорошо одетым, – постаралась взять себя в руки и не делать из этого проблему.
- Нет ничего проще. Вы же … - но я прервала его, приложив палец к губам, – Есть у нас торговец, Кафир, он торгует контрабандными товарами. Так вот, у него есть костюмы от эльфов. Можете выбрать все, что пожелаете, и будете самым красиво и модно одетым из всех при дворе.
При последних словах мальчишка незаметно кивнул на смежную стену, разделяющую меня с императором.
- Откуда он их берет? - удивилась такой оборотистости.
- Через гномьи рудники идет прямая контрабанда из страны эльфов. Но подробностей я не знаю, – просто ответил Пикс.
- Хорошо, отведешь меня к этому Кафиру, – согласно кивнула, – Ты сам-то поел?
- Не беспокойтесь господин, – счастливо улыбнулся мальчишка.
Приняв ванну, немного успокоилась и решила не переживать из-за насмешек императора. Скорей всего он сам чувствует себя не в своей тарелке из-за того, что для него, сильного, взрослого и мудрого дракона пришлось взять в телохранители мальчишку. Потому что видно: если я делаю все правильно, и у меня получается, то одобрение вспыхивает в глазах дракона.
Ранним утром на улицах города были только торговцы, спешащие на рынок, молочницы, развозящие на тележках свои бидоны по домам, да мы с Пиксом. Мальчишка прекрасно ориентировался в городе, бежал вприпрыжку, мне оставалось лишь идти за ним быстрым шагом, чтобы успевать.
Нужный магазинчик готового платья господина Кафира уже был открыт и сам хозяин приветливо разговаривал с конопатой молочницей.
- Пикс! – радостно воскликнул добродушный хозяин, увидев моего денщика.
- Кафир! – радостно обнял мужчину мальчишка.
- Господин, - почтительно склонился передо мной Кафир.
Конопатая девица призывно улыбнулась и помахала ручкой хозяину магазинчика, сказав, что не будет мешать, и удалилась.
В том, что Кафир меня узнал, я нисколько не сомневалась. Даже если я не помнила мужчину на представлении, то люди меня вполне запомнили.
- Чего изволите, господин? – почтительно спросил Кафир.
- Костюм, - ответила ему.
- Для сегодняшнего торжества по случаю приезда невесты императора? - спросил мужчина.
- Откуда вы знаете? - удивилась сильно.
- Я многим платья продаю, а такое событие не могло пройти незамеченным среди модников. Ведь это повод покрасоваться в новом платье, – улыбнулся довольный Кафир.
- А тебе заработать денег, - понятливо улыбнулась в ответ.
- Все мы на этом заработаем, - развел руками торговец.
Через некоторое время я стала обладателем трех прекрасных мужских костюмов. Они были сшиты в стране эльфов, из самой качественной эльфийской ткани. Я смотрелась в них мужественно и очень изящно одновременно. Хорошее лекало подчеркивало достоинства фигуры и скрывало мою худобу, при этом в этим костюмах было очень удобно двигаться, что для меня было немаловажным. Туфли Кафир подобрал сам - как оказалось, они тоже доставлялись ему контрабандой, о чем, не скрываясь, охотно подтвердил мне торговец.
Неожиданно взвыли трубы на улицах города, прерывая такую содержательную и очень интересную беседу. Я встревоженно подскочила на ноги.
- А вот и представительство прибыло! – радостно потер ладони Кафир.
- Нам пора, – направилась на выход.
Пикс попрощался с хозяином магазинчика, подхватил свертки с покупками, и мы поторопились вернуться во дворец. Кафир денег с меня не взял.
Люди выбегали на улицу, разглядывая приближающееся представительство. Драконы летели медленно, торжественно, осознавая всю важность этого момента. Сейчас к столице подлетала будущая императрица. Горожанам же было интересно поглазеть не только на прибывающую невесту, но и на сопровождающих ее лордов. Почти весь род будущей императрицы провожал в столицу молодую драконицу.
Мне ее рассмотреть не удалось. Сначала представительство было далеко, а потом людей становилось на улицах настолько много, что приходилось все внимание переключать на то, чтобы нас не снесли любопытные, смотрящие в небо, а не перед собой. «Насмотрюсь еще!» - махнула рукой на свои попытки увидеть драконицу-невесту императора. Единственное, что смогла рассмотреть, это цвет рода. Драконы были бледно-желтыми, издалека можно было принять их за золотых, только чешуя не переливалась на солнце, как у императорских. Невеста была из дальнего северо-восточного герцогства.
Пикс показывал короткую дорогу, умело пробирался среди толпы людей и не потерял ни одного пакета с покупками. Во дворец мы успели забежать как раз в тот момент, когда драконы стали приземляться на обширную площадку.
- Где тебя носит? – рявкнуло над моим ухом, едва хотела зайти в свою комнату.
- Вы же сами велели купить одежды, - развернулась к своему повелителю.
- Прямо как девица на выданье собираешься, – презрительно сделал свой вывод император.
- На выданье у нас вы, а не я, - вспыхнула я и в упор посмотрела в синие глаза.
В тот же момент поняла, что раздражительность и нетерпимость императора были не из-за меня или моих поступков, а потому что мужчине не нравилась ситуация с женитьбой. Но ведь это не повод, чтобы кидаться на меня и срывать плохое настроение!
- Поторопись. Скоро будет представление Жустин Сипаро в тронном зале, - еще раз рявкнул дракон и ушел в свои апартаменты.
И пусть злится. Стерпится – слюбится, так народ говорит. А привораживать и наводить любовный пыл на императора, чтобы облегчить договорной брак, не собираюсь. В конце концов, мне платят не за это. Вот если бы невеста не захотела выходить замуж за императора, а набросилась на него с кинжалом или ножом, вот тогда я буду на своем месте.
Улыбаясь таким мыслям, зашла довольная в комнату и начала переодеваться в первый же развернутый шелковый костюм. Он оказался красным, прямо в цвет моего дракона под мороком. Вполне сгодится.
Почему-то идея, что Жустин Сипаро не захочет выходить замуж за императора, мне очень нравилась, даже на душе становилось от такой мысли приятно и хотелось петь. Наверное, это из-за императора и его нежелания жениться, хотя вполне себе нормальный брак, и границы с троллями укрепит. Опять же, нападение невесты на своего жениха покажет необходимость моей должности.
Разглядывание себя в зеркале показало, что из меня получился вполне красивый парень. Если лорд Тирас Вальер был таким в молодости, то не удивительно, что у многих дракониц пользовался вниманием. Только вот мне бы как-то от такого внимания быть подальше.
Быстро одевшись, вбежала в комнаты императора. Какой красавец! Аж дух захватило. Высокого роста, с широкими плечами и узкой талией, дракон просто потрясал своей мощью, звериной грацией и властными жестами. На голове был повязан платок такого же небесно-голубого цвета, как и весь костюм, потому красивое лицо не портила странная прическа и жуткие шрамы. Он был великолепен! Синие глаза грозно сверкали, губы упрямо сжаты, а весь вид был уверенный и слегка надменный, что лишь добавляло ему какого-то удивительного очарования. Дракон выглядел сильным, несокрушимым, как монолитная твердыня, но при этом появлялось желание укротить этого зверя, назвать его своим и … услышать горячие признания из его губ.
Пришлось тряхнуть головой, чтобы выкинуть из головы такие видения.
Это не мой дракон! Он скоро женится и будет шептать те самые признания другой женщине.
- Лорд Ян, ты рычишь? - донеслось до меня насмешливое.
Кажется, я действительно рыкнула при последних мыслях. Пришлось еще раз себе напомнить – это не мой дракон!
- Не привык быть все время на виду, – попыталась придумать хоть какую-то причину своего невольного рыка.
- Ничего, привыкнешь, - отмахнулся от меня мой повелитель.
Он был занят с распорядителем дворца: тот принес какие-то списки, протокол встречи, много чего. Я-то думала, что все просто, но как оказалось, чтобы в празднике была та самая простота, нужно хорошо все продумать и организовать.
***
- Ваше величество, вам пора, – вошел один из помощников распорядителя, – Леди Сипаро уже готова.
- Шустрая, – снова усмехнулся император.
В этот раз я убедилась, что император недоволен на весь мир, а не на меня одну. Жаль беднягу, ему опять нужно помочь, иначе доведет всех, в том числе свою невесту. Нужно будет поддерживать его все это время и не обращать внимания на колкости в свой адрес.
Быстрым шагом направились к тронному залу. Перед самой дверью император остановился, будто не решался войти. Положила ему руку на плечо, стараясь поддержать. Дракон будто ждал этого, спокойно сделал шаг вперед, и двери перед нами распахнулись.
- Его императорское величество Кирхан Нияс, золотой дракон! –громкий голос распорядителя мгновенно разнесся по всему тронному залу.
Дракон уверенно прошел по самой середине зала, его приветствовали, почтительно склоняя головы. Я не стала идти строго вслед за императором, а направилась вдоль стены, стараясь не привлекать к себе внимания. Но увы, совсем незаметно пройти не удалось. Красный костюм, а так же вчерашний скандал, который, видимо, еще обсуждался, заставил многих проводить меня взглядами. Я встала за широкой спинкой трона, с прекрасным обзором на весь зал. Теперь осталось дождаться выхода самой невесты.
- Леди Жустин Сипаро! – громко представил распорядитель.
В зал вошла драконица. Мой придирчивый взгляд тут же обратил внимание, что именно ее видела в храме всех богов в свадебном платье рядом с императором. Тогда ведьмина сущность подсказала, что это достойная пара для этого мужчины.
Леди Жустин оказалась среднего роста и золотые локоны волос красиво спадали на плечи из высокой прически. Лицо очень приятное, глаза голубые, не настолько насыщенно синие, как у императора, но очень выразительные в обрамлении пушистых темно-коричневых ресниц. На щеках играл румянец смущения, а губы улыбались немного натянутой улыбкой. Девушка явно чувствовала себя неловко в этой ситуации, когда ей приходится идти одной среди такого количества людей, все внимание которых направлено на нее.
Платье было цвета ее дракона – светло-желтое. Оно подчеркивало изящную фигуру девушки.
Леди Жустина подошла к подножью трона и присела в реверансе.
- Пусть благословят боги ваш дом, Ваше величество! – мелодично произнесла драконица и скромно опустила глаза к полу.
«ЯНИНА!» - громыхнуло вдруг в сознании. Меня ударило такой волной отчаяния, будто мечом в грудь снова попали. Я почувствовала, как боль разрывает мое сердце, а воздух вышибло из легких. Это хорошо, что я стояла за широкой спинкой трона и никто не увидел, как меня мотнуло.
- Приветствую вас, леди Жустина Сипаро, – сквозь туман донеслись слова императора, и только после этого смогла вновь дышать.
Подняла глаза на драконов в зале – все было спокойно. Никто не слышал этого зова, только я. Голос я узнала: это ОН меня позвал. Сколько же отчаяния в нем было! Даже сейчас боль в груди не отпускала, дышать было тяжело. Как же он живет с этим?
Осторожно подошла ближе к трону и постаралась заглянуть в лицо императору. Он разговаривал со своей невестой совершенно спокойно и даже слегка улыбался. Жустина осмелела и уже не скрывала своего восхищенного взгляда. Я ее понимала: сама недавно поразилась красоте мужчины с синими глазами и платиновыми волосами. Уродливых шрамов не было видно, зато его благородная красота завораживала.
А прием шел своим ходом. Вскоре император, предложив руку Жустине, прошел в зал, где их начали приветствовать собравшиеся. Я направилась следом, лелея в душе мечту о нападении невесты на своего жениха, от чего не сводила взгляда с драконицы, ожидая этого нападения. Девушка несколько раз на меня недоуменно обернулась, а затем тихо спросила у императора:
- Кто этот молодой человек? – при этом постаралась склониться как можно ближе к жениху.
- Мой телохранитель, – скользнув взглядом по мне, ответил дракон.
- Тогда почему он так внимательно меня рассматривает? - в голосе было кокетливое удивление, предполагающее в ответе комплимент.
- От вас охраняет, – иронично улыбнулся император.
Льстить своей невесте он не собирался. Почему-то мне это неожиданно понравилось и даже боль в груди стала проходить. Жустина чуть надула губки, а потом светло улыбнулась. Предполагаю, что она решила избавиться от меня сразу же после свадьбы, чтобы не мешала ей любезничать с мужем. Посмотрим, как это у нее получится. Кажется, я опять рыкнула, но в общей толпе этого было почти не слышно.
***
Прием подходил к концу, император прощался со своей невестой.
- Дату свадьбы назначим с нашими советниками, – услышала прощальные слова мужчины.
Жустина радостно вспыхнула и присела в реверансе, стараясь скрыть свою реакцию на это решение императора. А вот мне почему-то срочно захотелось помахать тяжелым мечом, даже ладони чесаться начали.
Лишь только захлопнулась дверь покоев за спиной императора, я бегом направилась в свою комнату и стала снимать с себя шикарный, но такой надоевший яркий костюм. Больше никогда не буду его надевать! Только то, что была все время рядом с императором, спасло от внимания молодых дракониц. Даже мое хмурое выражение лица их не смущало, и они старательно улыбались молодому телохранителю.
- Пикс, тренировочные штаны и рубашку! – отрывисто приказала мальчишке.
Тот с готовностью и очень послушно подал все, что требовалось. Выбежала из комнаты и понеслась на тренировочную площадку, с которой только еще утром еле шла, волоча ноги. Но там я была не первой: император уже размахивал мечом, кромсая поваленное дерево. Когда он успел его свалить, даже не представляю, но сруб был свежий.
- Очень хорошо, что ты здесь! Становись! – крикнул мне дракон, явно довольный моим появлением.
Мечи скрестили в тот же миг, звон металла оглушил нас обоих. Если утром Кирхан гонял меня сонную и заставлял нервничать и бесцельно метаться по площадке, то сейчас я агрессивно нападала, не позволяя расслабиться себе и ему. Атака с серией ударов следовала одна за другой. Иногда забывала, что после нападения обязательно идет встречное, и тогда приходилось вовсе несладко. Сейчас я понимала, что утром император меня щадил и жалел. Его сокрушительные атаки были сильными, а на моей стороне была проворность и гибкость, которые помогали уходить от ударов.
Бились мы долго, выкладывались по полной, не жалея себя. Тяжелое, хриплое дыхание иногда прерывалось криками. Я хотела отомстить Кирхану, за что - не могла объяснить, но билась с такой отчаянностью, чтобы добить, наказать мужчину. Того мужчину.
Вспоминала, как он улыбался Жустин, и тут же - его улыбку, когда его лицо склонялось ко мне в ту ночь. Сколько нежности и любви из наших открытых настежь душ было подарено друг другу. Я помнила об этом, хотя старалась забыть, прогнать, как можно дальше. А он? Он помнил?
Мне хотелось крикнуть этот вопрос, узнать. От отчаяния, что не могу спросить, нападала на Кирхана еще сильнее. Теперь я знала имя того мужчины, и знала, кто он. И даже сейчас, когда была рядом с ним, могла прикоснуться, поговорить … и не могла.
- Кирхан, не убей мальчишку! – раздался громкий голос лорда Нияса.
Остановил он наш поединок в тот момент, когда Кирхан прижал к моему горлу меч, обозначая удар. При этом я была спиной на песке, а синеглазый противник придавил меня сверху. Ненавижу! Хотелось выкрикнуть ему в лицо, глаза точно сыпали искрами магии.
- Он сам меня пытался убить несколько раз, - ответил Кирхан, поднимаясь.
Дракон протянул руку, предлагая помощь. Я лишь злобно фыркнула и быстро поднялась сама.
- Лорд Нияс, - вежливо поклонилась бывшему императору, проходя мимо.
Ожидать разрешения, чтобы покинуть площадку, не собиралась. Лорд мне кивнул и устремил свой взгляд на сына.
- Прекрати дурить! Свадьба будет, империи нужен наследник! – раздались слова, сказанные строгим тоном, от лорда Нияса.
- Знаю, – недовольно буркнул Кирхан.
- Завтра будет бал, в конце него будет официально объявлено о вашей свадьбе, - эти слова услышала перед тем, как закрыть дверь.
О, Мать природа! Что же ты делаешь? Зачем столкнула меня с этим драконом? Какой у тебя план? Я видела, я знаю, что его Жустин - достойная избранница, вопрос об их свадьбе решен. Я видела их в храме, когда открывала душу мужчины. Мать природа, зачем ты так со мной?
Я не хочу! Не хочу … его … любить …
Бежала по коридору в сторону своей комнаты, распугивая слуг и случайных встречных. Я рычала на них и ругалась, могла бы и стукнуть, хотя не поручусь, что этого не сделала. От меня шарахались и отбегали в сторону.
- Бешеный, как император, - неслось вслед.
Ненавижу! Ненавижу Кирхана за то, что заставил меня сегодня пережить и испытать. Ненавижу! Потому что … потому что люблю. Рык сотряс дворец, а дверь еще раз за сегодняшний день громко долбанулась о стену.
Пикс подскочил и посмотрел на меня испуганно: уже второй за день я так громко вхожу к себе в комнату.
- Купаться! – приказала и тут же добавила, – воды холодной добавь.
В ванной с теплой водой я почувствовала, насколько болит все тело после сегодняшних тренировок. Но это было ничто по сравнению с тем, что творилось в моей душе.
Мать природа, не могла я, точно знаю, не могла я его полюбить! Это была всего лишь ночь! Пусть мы, как безумные, открыли души друг другу, но не могла из этого родиться любовь. Или могла?
***
Какое-то помрачение и сумасшествие кружило сейчас меня, затягивая в водоворот таких сильных эмоций, что справиться с ними просто не могла. Это не правильно, этого не должно было произойти!
Но кто я такая, чтобы указывать Матери природе, что правильно, а что нет? Но зачем? Зачем мне все это? Ведь я жила, ведомая своей мечтой, у меня была цель, я не думала и не искала любви, ведь ведьмам нельзя любить. Моя мама тому яркий пример. Полюбила и осталась с истерзанной душой. Хотя бабушка Рада встретила своего дракона и до сих пор счастлива, но я?! Любви точно не искала и не хотела. Был просто глупый спор на парня.
О, Мать природа, неужели каждая ведьма через это проходит?
Вспомнилась Ришка с ее разбитым сердцем и осмеянием Павкой при всем честном народе. Отомстили мы знатно, погуляли на славу. Но неужели ведьме обязательно любить? Ведь моя любовь никогда не будет взаимной! Мой мужчина, мой дракон скоро женится, а я останусь с таким же разбитым сердцем, как моя мама. Ее дракон тоже женился на другой, оставив одну с ребенком.
Я такой глупости не допущу. Я ведьма! А потому … потому буду любить того, кого хочу! Сама выберу себе мужчину и подарю ему ночь любви.
От неожиданного вывода распахнула глаза и поняла со всей отчетливостью все преимущество быть ведьмой. Свобода выбора и возможность любить всей душой того мужчину, которого хочу. Сегодня я буду любить его, сегодня он будет мой и шептать признания будет только мне!
За окном ночь сменяла поздний летний вечер. Тихий ветерок колыхал шторы и приносил аромат трав и цветов, уставших за целый день.
Облившись холодной водой, что была принесена Пиксом, взбодрилась и направилась в комнату. Там ожидаемо ждал легкий ужин, заботливо припасенный моим денщиком.
- Сегодня ночью можешь быть свободным, - постаралась как можно безразличнее произнести эти слова мальчишке.
- Правда? - неожиданно обрадовался Пикс.
- Отоспаться хотел? – по-доброму улыбнулась парнишке.
- Вереса повидать, – честно ответил бывший воришка.
- Молодец. Старик тебя любит, - одобрила его идею, - Надеюсь, ты понимаешь, что никто не должен знать о твоем визите?
- Конечно, господин, – согласно закивал Пикс.
- Возьми угощение для Вереса с кухни. Думаю, император не обеднеет, - подмигнула мальчишке.
Тот радостно улыбнулся и выскользнул из моей комнаты.
Теперь нужно было продумать весь план. Женской одежды с собой не брала. А как бы сейчас пригодилась моя ведьмина рубашка с рунами, которая отвлекает на себя внимание и человек почти не замечает лица. Но, увы, она осталась во дворце Винзоров, с остальными женскими вещами. Негоже парню с собой носить женские короткие панталончики с кружевами.
***
Вскоре ночь опустилась плотной пеленой на столицу. Было слышно, как перекликаются стрелки в небе, охраняя императорский дворец. Слабый огонь двух свечей не справлялся с сумраком, сгущавшимся в моей комнате. У меня еще была возможность отказаться и оставить все, как есть. Не снимать амулет и продолжать жить со своей мечтой.
Только сердце, предательское женское сердце, почувствовав, что ему дали свободу, позволили любить, сильно билось в груди, разгоняя кровь дракона. Я хочу сегодня любить своего мужчину. Пусть сойдутся вновь наши пути, как в ту ночь, когда мы впервые узнали друг друга.
Когда от свечей остались едва видимые огарки, готовые уже нырнуть в горячее марево расплавленного воска, решительно поднялась и направилась к зеркалу. На мне была мужская рубашка и штаны, и я сняла их и осталась совершенно обнаженной. В зеркале отражался стройный парень со вздувшимися мышцами, желваки играли на скулах. Через голову сняла амулет и увидела себя. Как же я долго не встречалась со своим отражением в зеркале! Теперь, будто в первый раз, стала рассматривать свое лицо, тело.
Несколько дней с физической нагрузкой пошли мне на пользу. Мышцы подтянулись, хотя женственные округлости остались на месте. Лицо немного похудело, глаза горели незнакомым мне огнем, но в общем, себе я нравилась. Длинные волосы распустила по плечам, взбила пальцами у корней, получилась даже встрепанная. Ведьма я или как?
Завернулась в простыню, обхватив ею себя подмышками, прикрыв грудь, и направилась к двери на балкон. Он как раз соединял мою комнату с апартаментами императора. Кто бы знал, что я буду рада такому расположению?
Ступая босыми ногами по прохладному мраморному полу, который был во всем дворце, вышла на балкон. Двери в покои императора были раскрыты и шторы едва колыхал ночной ветерок. Остановилась в нерешительности. Это был последний шанс развернуться и уйти обратно, надеть амулет с мороком и позволить событиям течь дальше. Но отступать я не привыкла, а потому раздвинула рукой плотные шторы, закрывающие комнату от проникновения света ночной красавицы, и шагнула внутрь.
После относительно светлого балкона, сразу же за закрывшейся за моей спиной тканью была непривычная темнота, даже свечи давно погасли. Притихла и прислушалась. Кирхан спал. Его негромкое дыхание я уловила скорее наитием, чем слухом.
Нас разделяли всего несколько шагов. Ступая босыми ногами я не производила никакого шума, а потому подошла к кровати мужчины и стала разглядывать знакомые черты лица. Волосы, пусть даже короткие, выделялись светлым пятном на темных простынях. Бледное лицо и сжатые губы. Он не улыбался, но спал спокойно. Присела и долго рассматривала дракона, навсегда похитившего мое сердце. Задавать глупые вопросы – как так получилось? - больше не стала. Я была уже счастлива тем, что здесь, рядом с ним и слышу, как он дышит. Очень хотелось погладить мужчину по щеке, запустить пальцы в волосы и прошептать его имя.
- Янина, – словно шелест сорвалось с сонных губ Кирхана.
- Ты позвал – я пришла, – тихо отозвалась ему, нисколько не сомневаясь в правильности своего поступка.
Мужчина в тот же миг распахнул глаза и, не веря, спросил.
- Это сон?
- Ты позвал – я пришла. Я здесь, – ответила ему и улыбнулась, как ребенку.
Погладила ладонью по щеке и, наклонившись вперед, запустила пальцы в его волосы. Наши глаза были очень близко. Мужские руки обвили талию и слегка стиснули, будто боялись, что я уйду. Наклонилась ближе и сама его поцеловала.
Наши губы встретились и оторваться просто не смогли. Мы даже не целовались, а скорее припали друг к другу, как к живительному источнику, стараясь вобрать в себя любовь и вновь раскрыться душой, чтобы поделиться тем необъятным чувством, что переполняло нас. В этот раз мне не нужно было раскрывать душу мужчины, мне не нужно было лечить его, я просто хотела любить и быть любимой. Отдавать свою любовь и получать взамен страсть, нежность и жар мужской любви.
Вскоре моя простынь была отброшена в сторону за ненадобностью, а я всем телом была прижата к горячему дракону. Мужчина держал свою добычу настолько крепко, боясь упустить, что даже косточки хрустели под его натиском. Только он не подозревал, что сегодня ведьма вышла на охоту и хочет получить все.
Головокружительная ночь была жаркой. Мы боялись разорвать объятия, наши поцелуи были безумно бесконечными, мы упивались ими. Время будто остановилось и замерло, стараясь подарить несколько лишних мгновений безумной любви.
Пожар разгорался все сильнее, заставляя тушить его новым всплеском любви, но это помогало лишь на некоторое время, а давая отдохновение телам, мы снова тянулись друг другу, не в состоянии насытиться этой безумной ночью.
Горячий шепот, признания в неизбывной тоске – все смешивалось, разжигая страсть и желание подарить еще несколько мгновений любви. Поцелуи не прекращались даже тогда, когда мужские губы ловили стоны моей эйфории, даримой моим любимым. Он вновь был неутомим и очень жаден до ласк, заставляя забываться в его объятиях и терять связь с реальностью. Лишь его короткие поцелуи возвращали в мир меня раз за разом и дарили надежду на то, что он вновь готов меня любить.
Разгоряченные и очень уставшие после сегодняшнего дня и этой ночи, мы лежали на темных простынях и улыбались, слушая дыхание друг друга. Эта ночь была для меня очень счастливой. Будто пришло откровение любви, и я не стала прятаться, а наоборот открылась этому потрясающему чувству.
- Янина, – с нежностью поговорил Кирхан, – ты пришла.
- Ты позвал – я пришла, – улыбнулась своей ведьминской хитрости.
Ведь сама подарила ему свою любовь и назвала свое имя, позволив позвать себя в любой момент. Может быть, я это сделала специально, но сама об этом не догадалась. Может быть, просто надеялась, что он еще раз меня позовет, скажет, как я ему нужна? Ведь все, что тогда случилось той ночью, постаралась забыть, оставить позади, в прошлой жизни, чтобы больше не возвращаться. А как только мой мужчина позвал меня, душа откликнулась мгновенно!
Знала ли я, что полюбила его за красоту души, которую увидела? Не знаю. Но сейчас ни о чем не жалела. Сейчас просто любила этого дракона, утопая в его ласках и откровенных признаниях, и сладостно нежилась после нашей страсти в его объятиях.
- Я искал тебя все время. Тебя нигде не было, – вздохнул дракон.
- Ведьму найти в мире нелегко, - отозвалась ему, а внутренне улыбалась.
Моя душа пела от радости. Не забыл, искал, хотел найти.
- Совсем нелегко, - горько вздохнул мужчина.
Отвечать не стала, лишь легко пальчиками поглаживала налитые мышцы на груди, вспоминая, как мы сегодня махали мечами. Мужчина вообще выглядел, как сплав мышц, такой монолит. Постепенно стало приходить осознание, что Кирхан доводил себя изнуряющими тренировками почти до полного бессилия, лишь бы хоть ненадолго забыть о своей приобретенной уродливости. Сколько же лет он жил с этим?
Я видела, насколько красив был дракон, едва закрывал уродующие его шрамы. И осознавать, что стал неприятен, и женщины в его постели терпят мужчину только из-за денег или положения... Любое живое существо тянется к любви, и каково вдруг понять, что его в постели лишь терпят. Мне вновь стало жаль моего дракона.
Заглянула ему в глаза и поймала такой горячий взгляд, что сердце обожгло, а потом оно растеклось по всему телу.
- Люблю тебя, – сказал Кирхан и я ему поверила.
- Я тоже тебя любила сегодня, - улыбнулась ему.
- Мне не нужно только сегодня. Я хочу, чтобы ты была со мной всегда! – стиснул меня в своих руках горячий дракон.
- У тебя есть достойная избранница. Я тебе говорила, что так будет, - его сила и натиск были приятны, но я понимала всю безнадежность нашей любви, – Ведьмы замуж не выходят.
- Я знаю одну, которая вышла замуж за дракона, - нахмурившись, произнес Кирхан.
- А я не собираюсь выходить замуж, – улыбнулась ему.
Глаза стали колючими, губы сжались в одну полоску.
- Я тебя никуда не отпущу, - резко проговорил мужчина.
- Предлагаешь быть верной любовницей? Это не для меня. Я ведьма! – усмехнулась на его слова.
Быть ведьмой хорошо. Можно позволить себе любить того мужчину, которого хочешь, при этом надо мной не довлеет обязательство выходить замуж. Только я теперь не ведьма…
- Янина, - простонал Кирхан, зарываясь в мои волосы.
- Спи, – шепнула мужчине и тихонечко коснулась губами его груди, - спи.
Вскоре услышала мерное дыхание дракона. Мое сонное заклинание было простое и очень действенное. Кирхан уснул, позволив мне любоваться его мужской силой. (3303c)
Но лунный лучик, скромно пробившийся сквозь плотные шторы, показывал, что пора возвращаться в свою комнату. Эта ночь была последней в нашем безумном и таком коротком романе. Свою любовь в сердце придется затолкать как можно дальше. Не судьба нам быть вместе. Дракон скоро женится, а я мечтаю о военной карьере. Мне лишь нужно получить нужные навыки рядом с моим повелителем, который оказался отличным бойцом и учителем, а потом переведусь в стрелки.
Моих босых ног никто не слышал, я тихо удалилась из императорских апартаментов.
В своей комнате надела амулет и вновь стала лордом Яном Астани.