Глава 27

— Вот ты где!

Вильгельм возник словно из ниоткуда. Вынырнул из-за сосны и схватил Лорелею за руку. Его глаза в лунном свете ярко светились магией.

—Мессир, вы же уплыли с острова. Отправились в Шалрейн на переговоры с темным.

—Я уже вернулся и сразу отправился за тобой. Скажи: ты побывала в Пещере? Видела Хранителя?

Рука мага обжигала ее руку, его взгляд пугал. Лорелея невольно попятилась назад к пешере.

—С вами что-то не так, мессир. Вы сильно изменились, и я вас боюсь, — она безуспешно пыталась вырвать руку, но горячие пальцы мага вцепились в нее, как острые иглы.

—Расскажи, что ты видела? Что сказал тебе Хранитель?

—Ничего важного. Показал мне несколько эпизодов из моего прошлого,— соврала Лорелея.

—Ты меня обманываешь. Я сразу вижу лжецов. Говори, что там было! – крикнул он.

Лорелея испуганно дернулась и вырвала свою руку из пальцев мага. Отскочила в сторону и побежала к пещере.

—От меня не убежишь. Я все равно настигну тебя.

Маг взлетел, перемахнул через верхушки елей и приземлился прямо перед ней. Лорелея вздрогнула, рванула в сторону. Он вытянул руки, и ее опутало невидимой сетью. Она не могла пошевелиться. Стояла и смотрела на искаженное тьмой лицо Вильгельма.

—Тебе всего лишь нужно рассказать, что поведал тебе Хранитель. А потом я тебя отпущу, ты вернешься в этот нелепый оплот полукровок Гэллентор и будешь дальше трудиться в лавке, где тебе и место. Дитя Вне Времени! Как можно стать такой важной, такой грозной без гроша магии за душой? Посмотри на себя! Ты – ничтожество. Безродная людка, осмелившаяся противостоять самому великому из магов.

—Что с вами, мессир? Какая злая сила пленила вас? Неужели маг Горациус одолел вас и захватил вашу душу?

В ответ на ее слова маг разразился хохотом, поднявшим устрашающий ветер. Деревья закачались, затрясли ветками, вдалеке послышался жуткий вой какого-то зверя, шум прибоя о скалы. Скованная магией Лорелея не могла пошевелиться и уже готовилась к смерти. Вспоминала лица Айвены, Грегуара и Дориэна. Радовалась, что скоро увидит своих родных. В эти мгновения страх отступил, она уже ничего не боялась и смело глядела в безумное лицо Вильгельма. Видно, Горациус одолел его, захватил его душу и тело и обратил против нее.

—Эолис! – из-за деревьев раздался крик, и к ней устремился маленький серебрянный шарик. Он подлетел к Лорелее, вспыхнул серебряным огнем, разорвал узы Вильгельма. Лорелея подняла руки — свободна и бросилась в лес. Сзади послышался гневный крик, вспышки пламени. Она бежала без оглядки, не разбирая дороги, и вдруг увидела его. Ей навстречу спешил Дориэн. Без плаща, с мокрыми от снега волосами, он раздвигал еловые ветки и бежал что есть сил.

—Эолис, любимая! – сильные руки подхватили ее, и она заплакала от облегчения. Спаслась! Дориэн спас ее.

—Там Вильгельм. Он во власти темной магии.

—Мессир Вильгельм? – удивился Дориэн. – Мне сказали, что ты ушла к пещере. Я пошел за тобой, услышал крик и отправил поисковый шар.

—Он заколдовал меня. Я не могла пошевелиться, не могла убежать от него. Требовал рассказать, что было в пещере. Надо бежать. Он очень силен и не отступит, пока не получит свое.

Она вдруг испуганно оглянулась.

—Странно! Почему он не преследует меня? Пока тебя не было, он меня не отпускал.

В лесу вдруг стало удивительно тихо. Ни криков ночных птиц, ни шелеста ветра, даже далекие звуки морского прибоя исчезли.

—Что-то его остановило, — прошептала Лорелея. – Какая-то сила. Надо вернуться и посмотреть.

—Ты же еле убежала от него. Стоит ли возвращаться туда?

—Ты сможешь меня защитить. Твоя магия отлично с ним справилась.

Они взялись за руки и осторожно пошли в гору, к пещере. И чем ближе подходили, тем сильнее разгорался серебряный свет. Он окутывал длинные силуэты елей и сосен, слепил глаза, растворялся в окружающей тишине. Лорелея и Дориэн вышли к пещере и остановились. Вход в пещеру светился серебром, а в глубине ярко горел, изгибался в агонии ломаный силуэт Вильгельма.

—Он вошел в пещеру, и она не приняла его, — удивилась Лорелея. – Его помыслы не были чисты, а его душу переполняла темная магия.

—Ужасная смерть,— пробормотал Дориэн, глядя, как извивается, мучается тело Вильгельма. – Неужели он предал нас и переметнулся на сторону Горациуса? После того, что случилось в Облачном Пределе.

—Горациус захватил его тело и душу. Я читала о таком в магических книгах. Это очень сильная древняя магия. Вильгельм уже не был собой. От того показался мне таким странным и ужасным. Видно, когда я сбежала, он решил сам проникнуть в пещеру, и погиб, сраженный ее мощью.

—Но зачем Горациусу эта пещера? Что там такого диковинного?

Силуэт мага вспыхнул в последний раз. Свет погас. Вход в пещеру снова чернел пустотой.

—Идем отсюда,— Лорелея резко потянула Дориэна в лес. – Меня до сих пор дрожь пробирает, как вспомню его взгляд. Как у злого пещерного тролля. И смотреть страшно, и взгляд не отвести.

Они взялись за руки и побежали по тропе к Гэллентору. Под ногами хрустел снег, слышались голоса ночных сов, шелестели пышные кроны могучих сосен и елей. Лорелея бежала, охваченная недавним страхом. Ей казалось, что Вильгельм не сгинул в недрах пещеры, и снова преследует их, и вот-вот догонит и сотворит что-то ужасное. Ее пробирала дрожь, платье путалось в ногах, в коротких сапогах хлюпал растаявший снег, дыхание сперло. Но страх подгонял, заставлял бежать все дальше и дальше, под сень крепких бревенчатых стен Гэллентора.

—Мы уже близко. Я вижу огни,— воскликнул Дориэн. Они остановились, чтобы передохнуть.

Лес поредел, тропа стала шире. Далеко внизу горели факелы городской стражи. Лорелея не выдержала и расплакалась.

—Не плачь, все уже кончилось. Скоро мы будем в городе, под его защитой. Вильгельм погиб, и тебе больше ничто не угрожает.

Он усадил Лорелею на поваленную сосну, снял ее сапоги, прошептал согревающее заклинание – она почувствовала, как по ногам разливается мягкое тепло. Дориэн высушил сапоги магией и снова обул ей на ноги.

—Спасибо, что пришел за мной! Не знаю, хватило бы у меня сил вернуться оттуда, — в глазах Лорелеи блестели слезы.

—Как я мог не прийти? – он помог ей подняться, обнял за плечи и повел к городу. – Отныне куда ты, туда и я. Мы связаны одной судьбой, Эолис – путеводная звезда.

Лорелея почувствовала, как ее щеки заливает жаром. Она чувствовала любовь Дориэна, но не могла ответить тем же. Он для нее был лишь другом, очень близким, но все же не возлюбленным. Она вспомнила свою школьную любовь Патрика. Дориэн не такой. Он храбрый, заботливый. Он старше, опытнее, мудрее ее. Но теперь, кроме него, у нее никого нет. Не может она вечно таскать за собой Айвену и Грегуара. Они помогли ей, но им пора возвращаться на Большую землю, заводить семью. Она, Лорелея, им только помеха.

Но ведь она не любит Дориэна. Не так, как должна. Лорелея ощутила жаркий стыд. Она должна признаться ему, и пусть он решает: останется ее другом, или покинет ее. Что, если она обидит его, и он решит уйти? Справится она в одиночку? Лорелея не знала и решила оттягивать неприятный разговор как можно дольше.