Глава 6

В рыжих лучах заходящего солнца Розенгард походил на черного дракона. Угрюмые стены с тонкими башнями-головами, летящими в небо, железные ворота – пасть, крепкий каменный фундамент – мощные лапы. Морвенна осадила лошадь и приставила ладонь к глазам.

— Началось!

На широком поле перед замком теснились мечники и арбалетчики. Все в накидках с гербом Розенгарда. В бойницах на стенах виднелись лучники. Посреди войска гарцевали рыцари в алых плащах и серебристых шлемах. Морвенна не могла разглядеть, есть ли среди них лорд Корнелиус. Лилли прищурилась, глянула на ворота замка и радостно взвизгнула:

— Поспешим, сестра! Еще немного – и мы дома.

У Морвенны невольно вырвался горестный вздох. Скоро ее домом станет Пещера Чар, а Розенгард достанется Лилли и ее будущему ребенку. Странно, что сестра до сих пор не поняла, что беременна. Сказать или нет? Морвенна глянула на скачущую впереди Лилли. Сестра пустила кобылу в галоп, косы яростно хлестали Лилли по спине. Вдруг, Морвенна увидела, как из Сумеречного леса появляются всадники на крепких лошадях. Силуэты всадников показались ей знакомыми. Да это же тролли! Те, кого она колдовством отвернула от нужной дороги и направила к лесу. Действие заклинания прошло, и тролли вернулись на верный путь, к Розенгардскому замку. Еще немного и они с сестрой столкнутся с разгневанными наемниками.

— Стой, Лилли! Подожди!

Морвенна подхлестнула Зорю, перешла на галоп и догнала сестру.

— Остановись!

От грозного окрика ведьмы лошадь Лилли встала на дыбы, едва не выбросила наездницу из седла.

— С ума сошла? – взвизгнула Лилли. – Еле удержалась. Убить меня хочешь?

— Лилли, — строго сказала Морвенна. – Научись сдерживать свои порывы. Думай, а потом действуй. Смотри, впереди тролли. Ты могла угодить прямиком в руки врагов.

Лилли дернулась вперед и пригляделась:

— Это же наши старые знакомые! Те, которых ты отвела заклинанием в другую сторону.

— Чему радуешься? Они поспели как раз вовремя, чтобы помешать нам приблизиться к замку.

— Зачем же дело стало? Колдуни еще разок – пусть до утра бродят по Сумеречному лесу.

— Если бы я могла колдовать с прежней силой – мы не торчали бы здесь, как две курицы на насесте. Я просто перенесла бы нас в замок. Последнее колдовство забрало все мои магические силы. Чтобы восстановить их, мне нужно выспаться или поесть.

— Пока ты будешь спать, начнется битва, и подоспеет большое войско Нармусов, — гневалась Лилли.

— Ты же выучила мое заклинание и силы у тебя свежие. Может, попробуешь?

Лилли слезла с лошади, отдала Морвенне поводья и отошла в сторону.

Слова она помнила отчетливо, но сомневалась: получится ли. Она сосредоточилась, устремила взгляд на скачущих троллей и резко крикнула:

— Рябь на глаза, туман в голову, память прочь, никогда не найти вам дорогу! Confusa!

Сочные тролльи ругательства эхом разнеслись по округе.

— Поворачивай, грязная башка! Куда едешь?

— Сам, бирминдык! Убирай свою клячу!

— Тащите свои жирные задницы обратно в лес!

Тролли метались, крутились по поляне, пришпоривали норовистых коней. Ржание лошадей вперемежку с зычными тролльими криками неслись по ветру в сторону сестер. Лилли от страха закрыла глаза и молилась:

— Небесная Волшебница, спаси и убереги от вражьей злобы! Помоги добраться до очага и крыши дома! Да убережет молитва моя от оружия бранного и намерений злых!

— Лилли, хватит молиться. Они уехали, — ехидно заметила Морвенна. Она посмеивалась над наивностью сестры, которая считала молитву сильнейшим оружием против врагов.

— Вместо молитвы лучше поможет собственная голова. Учись думать и выбираться из трудных ситуаций благодаря находчивости, решительности и хитрости. Вот скажи: как тебе поможет молитва, если окажешься в лапах разъяренных троллей?

— Небесная Волшебница убережет меня от страшного плена, — Лилли подняла глаза к темнеющему небу и сотворила молитвенный жест.

— Нет, дорогая сестра, никакой волшебницы. От врагов тебя убережет наше славное войско и твой собственный ум. Если не возьмешься за мозги – пропадешь! А ты всë-таки моя единственная наследница.

— С чего ты взяла? – парировала Лилли. – Может, нарожаешь своему Корнелиусу кучу детишек.

Морвенна замолчала. Именно сегодня, когда нужно попрощаться с сестрой, научить ее, передать накопленный опыт и горькую мудрость, Лилли еë раздражает и выводит из себя легкомыслием и глупостью.

— Сто раз говорила тебе: у меня никогда не будет детей! Темная магия требует огромной платы от ведьмы. Я сделала свой выбор. Уже ничего не изменишь.

Морвенна кипела гневом, ее шепот походил на змеиное шипение, глаза сузились в черные щелки, губы дрожали. Лилли в страхе отпрянула.

— Прости! Я пошутила. Мне жаль, что ты не можешь родить. Но это неважно! От детей одни хлопоты. Помню, я вечно рвала платье и убегала в лес, а мама искала меня, а потом порола колкой вицей. Я и сама не слишком хочу этих хлюпающих, мокрых младенцев. Давай возьмем приемного ребеночка, выберем самого умного и послушного и сделаем нашим наследником?

— Что ты несешь? Какой приемыш? В жилах наследника должна бежать кровь рода Розенгард. Наш отец перевернется в могиле, если мы отдадим Долину Роз простолюдину.

Пока они спорили, тролльи крики и шум стихли. Незадачливые наемники вернулись в Сумеречный лес и отправились плутать по новому кругу.

— Путь свободен! Поехали в замок.

Морвенна подождала, пока Лилли заберется на лошадь, и мягко тронулась с места. Они легкой рысцой проскакали по душистой траве и приблизились к главным воротам замка, возле которых толпилось войско Розенгарда. Солнце скрылось, и на землю опустилась тьма, слегка рассеиваемая желтым светом луны. На сторожевых башнях замка разожгли костры. Огненные глаза дрожали горячими языками, освещали поляну и воинов, суетившихся возле костров в ожидании появления врагов.

— Стой! Кто идет?

Грозный окрик караульных остановил сестер.

— Леди Морвенна Розенгард и госпожа Лилли Розенгард! – звонко крикнула Лилли.

— Сэр Глендор! – крикнул стражник во тьму. – Здесь две женщины на лошадях. Говорят, что леди Розенгард. Гляньте!

Из темноты появился оруженосец с факелом в руке, за ним спешил белокурый красавец сэр Глендор. Факел осветил двух всадниц, и сэр Глендор кивнул:

— Это наша миледи и ее сестра. Пропускайте!

Караульные расступились. Морвенна с Лилли проехали к воротам.

— Отпереть ворота! Пропустить миледи Розенгард!

Протяжно заскрипели тяжелые цепи и ворота поползли вниз. Проход открылся, и сестры смогли проехать во двор замка. Едва всадницы скрылись за воротами, вновь раздался скрип – ворота поползли вниз, пока, наконец, с грохотом не захлопнулись. Замок Розенгард надежно хранил своих обитателей за толстыми стенами.

Всадницы легко процокали по мощеному двору в сторону конюшни. Рыжий конюх выбежал встречать сестер и затараторил:

— Уж, как я переживал, миледи! Войско снаружи, а вас все нет. И мы ждем нападения, и лучник Петер крикнул с Южной башни, что из Сумеречного леса выехал отряд троллей. Они покружили и почему-то снова скрылись в лесу. Поди, притаились и ждут, когда подтянется войско Нармусов…

— Что ты, Веснушка! Неужели думал, мы сбежим и пропустим битву? У нас даже меч есть, - улыбнулась Лилли.

— Ого, какой знатный меч! – конюх протянул руку к лошади Морвенны и дотронулся до ножен меча.

— Убери руку, Веснушка! – приказала Лилли. – Этот меч не для тебя.

Она спрыгнула с лошади и потянулась:

— Делай, что хочешь, сестра, а мне нужна ванна и постель. Целый день в седле – мое тело будто пинали тролли!

— Ты сама вызвалась ехать со мной! – упрекнула сестру Морвенна, выбираясь из седла. После скачки ноги дрожали, а спину ломило. Хотелось, как Лилли, забраться в теплую постель и заснуть в крепких объятиях мужа. Она едко усмехнулась, представив, что ее ждет сегодня вместо постели. Сняла меч с седла и посмотрела на сестру.

— Лилли, я буду ночевать в башне. Возможно, завтра проведу там целый день. Нужно найти одно важное заклинание. Если Корнелиус спросит, скажи: я велела не беспокоить.

— После изнурительной скачки ты идешь в башню? – вскинула бровь Лилли. – Морвенна сделана из железа и никогда не устает.

Морвенна вдруг резко притянула Лилли к себе, обняла крепко-крепко, прижала ее светлую голову к своему плечу и прошептала:

— Я люблю тебя сильнее всего в Видимом Мире. Помни об этом!

Потом резко отстранилась, взяла меч и устремилась к Магической Башне.

Лилли недоуменно посмотрела ей вслед, пробормотала:

— Я тоже люблю тебя.

и устало пошла к главной двери. День был таким длинным. Вымыться и спать! Попросит Дженни сделать ванну погорячее и принести ей ужин в спальню. Мариус, должно быть, на дежурстве. Сил нет бежать и искать мужа. Отдохнет, а утром расскажет ему о поездке и о том, как смешно крутились тролли, запутанные ее заклинанием. Она улыбнулась и скользнула в открытые двери замка.