Глава 13

Эйрин арт Лайрим

Не помню, чтобы когда-нибудь так уставал. Последние несколько дней мы истребляли тварей, выслеживали тех, кто успел прорваться и спрятаться, и на отдых почти не оставалось времени. К Исе и Линаре я приставил нескольких магов из Инквизиции, тех, что были преданы мне лично. Они скрытно следили за ведьмами, и исправно докладывали мне обо всех их передвижениях и занятиях.

Больше всего я опасался, что девчонки сотворят какую-нибудь глупость. Например, поедут за город, чтобы грифон нормально полетал. За городскими стенами опасно, и не только потому, что твари из портала могли прорваться и затаиться в окрестных лесах. Там встречались банальные бандиты или разбойники — вряд ли девушки, которые укрывают монстра, возьмут с собой охрану.

К счастью, ведьмы оказались благоразумны, и не стали искушать судьбу. И меня — ведь узнай я, что Иса в опасности, не смог бы удержать инстинкты, и точно сам бы сделал глупость.

Ведь чем дальше, тем становилось яснее, что ведьмочка дорога мне. Слишком. Драконья сущность всеми силами стремилась к ней, и я сам желал быть с Исой рядом, защищать её, и заботиться. И не только это, разумеется. Увидев ведьмочку, только что вставшую с постели, я тут же позабыл об усталости.

Тонкие брюки и туника соблазнительно обрисовывали контуры совершенной фигуры, и было понятно, что я сильно преувеличил свою выдержку. Больше всего мне сейчас хотелось послать в бездну весь мир, и закрыться с Исой в спальне.

Я поспешно накинул на ведьму свой плащ — иначе, боюсь, она бы прочитала все мысли у меня на лице.

Она и так сверх меры возмутилась тому, что я всего лишь повторил сказанное в прошлый раз, и немного подразнил ее. Кстати, она тоже не сдерживала свой острый язычок, чем раззадоривала меня еще больше.

Но, разумеется, у меня и в мыслях не было принуждать Ису к чему-либо!

Нет, я подожду, когда она сама придет ко мне, сгорая от желания. Она и сейчас… горит? Правда, буквально — явно выходит из-под контроля Сила. Для молодой ведьмы это может быть опасно.

На днях мне предоставили более полную информацию об Исе — в частности, отчет о прорыве тварей, которых уничтожила моя ведьма. Там говорилось, что у нее случился спонтанный магический выброс небывалой силы. После такого нужно еще долго беречься, чтобы не выгореть.

— Эйрин, ты всерьез полагаешь, что я сейчас приглашу тебя в свою спальню? — спросила Иса, гневно сверкая глазами.

— Разумеется нет, дорогая, — сказал я. Не стал больше дразнить ее, и успокаивающим тоном добавил: — Я не жду от тебя приглашения. Но, так как мы уже почти в твоей спальне, сразу оговорюсь: я буду делать только то, о чем ты сама попросишь.

— Вот и чудесно, — заявила Иса с улыбкой, которая больше походила на оскал. Её глаза сверкнули пламенем, когда она добавила: — Тогда убирайся. И друга своего не забудь. Считай это моей просьбой.

Краем глаза я увидел удивленные глаза Линары. Похоже, она не привыкла видеть подругу в таком состоянии.

Иса была в ярости. Между её пальцами появился ярко-желтый шар плотного огня, который она поднесла к моему лицу. Повела плечами, будто желая сбросить мой плащ, и сделала вдох, явно собираясь что-то добавить.

— Поверь, мы не пришли бы сюда, не будь для этого серьезной причины, — опередил я ведьмочку. Взял её за руку, ощутив приятный жар пламени, переплел наши пальцы и начал объяснять: — Ты ведь знаешь, кто такие попаданцы? Это враждебные духи, которые вселяются в людей…

— Причем здесь попаданцы? — с неожиданной злостью в голосе воскликнула Иса. — Вас послушать, так это они во всем виноваты!

Её глаза снова полыхнули, а на пальцах заплясали крошечные огоньки. Ведьма резко отступила, выворачиваясь из моих рук. Огонь на её коже только усилился.

— Иса, ты горишь! — вскрикнула Линара. Она подскочила с дивана, и направилась к нам, гневно глядя на меня: — Ты спровоцировал у нее магический выброс!

— Стой! — велел я внучке Верховной, и она, даже против воли, подчинилась. Обратился к моей ведьмочке уже другим тоном: — Иса, позволь мне договорить. Попаданцы действительно виновны во многих бедах этого мира. Вчера мы выяснили, что духи могут вселяться не только в людей, но и в животных. Я должен проверить грифона. После этого, если ты будешь настаивать, мы уйдем. Но не раньше, чем я получу подтверждение, что вы безопасности. А теперь успокойся, и позволь мне забрать лишнюю магию.

Если сейчас Иса будет продолжать наращивать Силу, и у нее случится повторный магический выброс. Я не хочу, чтобы она выгорела, поэтому помогу ей.

— Что ты хочешь сделать с моей магией?

— Забрать излишек, — повторил я, делая небольшой шаг вперед. — Это безопасно для тебя. Мне нужно всего лишь коснуться твоей кожи…

— Не надо меня касаться, — заявила ведьма, отступая еще на шаг. — А вот отдать лишнюю магию я тебе могу. Почему бы не поделиться с хорошим че… — Иса мило улыбнулась, и подняла руки. Ее пальцы пылали разноцветным огнем. — В общем, получай, Эйрин.

А следом меня снесло воздушной волной и впечатало в противоположную стену.

Давно меня так не швыряли.

Я никак не ожидал, что Иса ударит чистой Силой. Она била самым настоящим воздушным кулаком! И где только научилась?

Интересно, что мои щиты не восприняли ее магию как угрозу, и некоторое время я даже не смог двинуться, влипнув спиной в стену. Кажется, там теперь есть вмятина, повторяющая контуры моего тела. Новый опыт, и не скажу, что приятный.

Но излишек магии Иса сбросила, и выгорания нам удастся избежать — это было хорошо. А ещё принимать Силу ведьмы оказалось неожиданно приятно.

— Выходит, ты можешь подчинить не одну стихию! — произнес я, двинувшись навстречу ведьме, едва поток ее магии немного ослаб. Но на пальцах Исы по-прежнему горел огонь. — Это великолепно! Теперь погаси пламя или дай мне забрать и его…

— То есть воздуха тебе мало? — уточнила Иса. Ее глаза сузились от злости. Ничего. Пусть сбросит лишние эмоции, я согласен быть тем, на кого они направлены. Жаль, конечно, что пока рано предлагать ей дать выход страсти более приятным способом. Придется подождать.

— Эйрин, не провоцируй ее! — попыталась вмешаться Линара. — Она же ведьма, а не боевик, и не умеет еще контролировать Силу…

— Не волнуйся, она не повредит мне. Давай, Иса! Или тебе помочь?

Я сделал ещё шаг к моей ведьме. Ей это явно не понравилось — глаза вспыхнули, а огонь от пальцев перекинулся на все руки. Пламя это было странным — не желтым, а снова разноцветным. Какая-то мысль крутилась на задворках сознания, но я не успел ее поймать.

Потому что огонь Исы ударил в меня. Нет, он не повредил, но вот ощущения принес очень интересные.

Разноцветное пламя прошлось по моей коже, щекоча. От него волнами расходился сначала опаляющий жар, а потом леденящий холод. Мой собственная Сила поднялась навстречу, и драконья сущность опять решила выйти из-под контроля.

Я снова услышал мысли Исы, и на миг даже оторопел — там было мало лестного в мой адрес, и слова она использовала такие, что от юной леди не услышишь.

— Я не леди, — хмыкнула ведьма. Кажется, она сказала это вслух, но не суть. — И держись от меня подальше, драконище!

— Не выйдет, дорогая, — ответил я, делая еще один шаг навстречу и привлекая ее к себе. — Мы с тобой связаны. Ты разве не чувствуешь этого?

Между нами начался обмен Силой — вместо собственного огня Иса начала принимать в себя мой.

Когда я понял это, попытался остановить. Но магия смешалась, запуская циркуляцию Силы между нашими телами. Это было невозможно, ведь человек не способен принять драконий огонь!

К нам бросилась Линара, что-то восклицая, краем глаза я увидел, как Вайрон перехватил ее, откуда-то с пронзительным криком метнулась крылатая тень…

Вот и грифон.

Но уже ничего не имело значения, кроме моей ведьмы — Ису выгнуло в моих объятиях, а потом она расслабилась. Улыбнулась, и прошептала:

— Вот теперь мне легче…

И потеряла сознание.

— Поздравляю с обретением пары, Эйрин, — услышал я мысленный голос Вайрона. — Теперь ты станешь вдвое сильнее. И тебе придется тренироваться ещё больше. Впрочем, как и мне.

— Отпусти меня, чудовище! — Линара пыталась вырваться из его объятий. — Я должна помочь Исе! Эйрин, что ты с ней сделал?!

— С твоей подругой все в порядке, — сказал ей Вайрон. — Просто потеряла много сил после магического выброса. Скоро придет в себя. А поспит — будет вообще как новенькая.

— Она моя пара… — мысленно произнес я, рассматривая расслабленное лицо Исы. — Теперь я знаю это точно. Неодолимая тяга, чувство собственности, ментальный контакт, желание быть только с ней. Но как же так? Ведь она человек!

— А почему нет? — поинтересовался Вайрон. — То, что у твоих предков парами были демоны, вовсе не означает, что тебе не может повезти с человеком. Люди, конечно, хрупкие, и требуют больше заботы, но это не плохо.

Он бросил взгляд, полный обожания, на Линару.

— Тебя тоже можно поздравить с обретением пары? — отметил я. — Не забудь заключить помолвку по всем правилам, это все же будущая Верховная ведьма.

— Сам не забудь сделать предложение руки и сердца, — не остался в долгу друг, ухмыльнувшись.

Перед моим лицом, издавая возмущенные резкие возгласы, завис грифон. Я бережно перехватил Ису, высвободил руку, и протянул детенышу. Он полыхнул на меня желтыми глазками, но все же опустился на мое предплечье.

— Не беспокойся, никто не причинит вреда девушкам. Да, знаю, как Линара тебе дорога, — произнес я ласковым тоном. Добавил мысленно, только для грифона: — Уверяю, этот демон ее не съест. С ним твоя ведьма в полной безопасности. Да, и ты, разумеется, тоже. Мы позаботимся обо всех вас, даю слово.

Иса пошевелилась, и слабо застонала, часто заморгав.

— Да я смотрю, тут сплошной монстропарк, — проворчала она. Резко вырвавшись из моих рук, возмущенно накинулась на Вайрона: — А теперь скажи, что ты собрался сделать с моей подругой, демон?!

— Иса, с тобой все в порядке? — Вайрон выпустил Линару, и она подбежала к нам. — О каких демонах ты говоришь?

— Я говорю о нем! — Иса указала на Вайрона. Полыхнула на меня гневным взглядом: — Или скажешь, что ваш милый мысленный диалог мне приснился?

— Ты потеряла сознание, Иса, — заметил я. — В этом состоянии вполне могло что-то сниться. По-хорошему, нам всем нужно отдохнуть… — Я погладил грифона, который по-прежнему сидел на моей руке: — Да, тебе тоже, маленький. Да, я помогу девушкам. А завтра мы все отправимся туда, где ты сможешь полетать.

— Мы? — переспросила Линара.

— Я никуда не поеду, — сразу же отказалась Иса. — Мне нужно работать!

— Я обещала ей помочь, — подхватила Линара.

— То есть вы готовы передать грифона мне прямо сейчас? — уточнил я. — Что ж, как пожелаете. Я вижу, что в неё никто не вселялся, но ей точно будет безопаснее со мной.

— Я не отдам тебе Шаю! — возмутилась внучка Верховной.

— Мне казалось, ты заботишься о её благополучии, — нахмурился я. Сделал несколько шагов, подтащил к себе табурет и расположился на нем. Пересадил грифона себе на колени и, погладив пушистую спину, аккуратно приподнял и раскрыл одно из крыльев. Указал на маховые перья и пояснил: — Детенышам нужно летать, чтобы развивать и укреплять мышцы. Чем дольше грифон будет этого лишен, тем выше вероятность, что он вырастет неполноценным. Думал, вы, девушки, не хотите этого.

— Ты собрался шантажировать нас здоровьем Шаи? — возмутилась Иса. Сощурилась и, на мое удивление, сказала мысленно так, чтобы услышал только я: — Твой друг и правда демон? И что означает в его случае «истинная пара»?

Выходит, Иса слышала только то, что Линара — пара Вайрона?

— Для твоей подруги это значит, что Вайрон будет любить только ее, и всю жизнь защищать и оберегать.

— А когда он собрался рассказать Лине о своих планах? — поинтересовалась Иса. — Кстати, если он демон, то как выглядит?

Лина стояла, и задумчиво переводила взгляд с нее на грифона на моих коленях и обратно.

— Тебе лучше спросить у него самого, — улыбнулся я. Встал, передал грифона Линаре со словами: — С детенышем всё в порядке, также, как и с твоей подругой. Но ты осмотри их, убедись. А Шаю спроси, что для неё лучше — и дальше прятаться в тесной комнате, или жить на воле в большом имении, где множество людей будут о ней заботиться.

— То есть ты готов гарантировать, что никто из слуг не расскажет о ней?

— Да, — твердо ответил я. — Но ты мне, скорее всего, не поверишь. Поэтому я и предлагаю проехать завтра всем вместе, для того, чтобы вы убедились. Кстати, насколько я вижу, ваша связь с этим грифоном уже настолько сильна, что ты сможешь общаться с ней и на расстоянии. По крайней мере, улавливать эмоции. Если вдруг ей будет плохо, ты тут же об этом узнаешь.

Руки Лины засветились зеленым огнем, и она провела по шерсти и перьям грифона, чем вызвала довольное курлыканье. Иса сама подошла к подруге, и та приложила ладонь к ее лбу, прикрыв глаза.

— Ну что, поедем с ним? — раздался её едва слышный шепот.

— Ехать надо, — кивнула Иса.

— Что касается работы лавки, Иса, у меня есть к тебе предложение, — сказал я.

— Говори, — разрешила ведьма с таким видом, словно делала мне великое одолжение.

Пришлось скрыть усмешку. Ей я могу позволить и такой тон, и такие выражения. Ведь то, что недопустимо для обычного человека, легко сойдет с рук истинной паре.

— Насколько я понял, для тебя главное — хорошие продажи, — сказал я. — И прибыль.

Я просто могу купить эту лавку со всем товаром. Но вряд ли Исе это понравится, поэтому придется действовать тоньше.

— Не совсем, — ответила ведьмочка. — Завтра выходной день, и будет много покупателей. У меня есть продавец, но она просто не справится здесь одна. Я должна быть здесь, чтобы помочь обслужить всех желающих купить зелья.

Я поморщился. Моя будущая жена точно не должна никого обслуживать. Но эти мысли стоит придержать — не хочу, чтобы Иса уловила хоть намек на них. С ней нужно быть предельно острожным, чтобы ненароком не спугнуть мою ведьмочку. Я и так уже успел наделать ошибок, которые предстоит исправить.

Эта лавка важна для нее, поэтому и я буду относиться к делу, которым она дорожит, с уважением. Да-да, с тех пор, как я осознал, кто для меня Иса, я стал намного осторожнее.

— В таком случае, я пришлю тебе несколько человек, которые помогут в продажах, хорошо? Ты ведь не бросишь Линару одну в таком важном деле, как устройство грифона на новом месте?

— Да ничего страшного, Иса, я съезжу одна! Поставлю бабушку в известность…

— Мы можем оформить эту поездку как вашу практику по Монстроведению, — заметил Вайрон. — Но тогда вам точно придется ехать обеим, одну Линару леди Деррет не отпустит…

Иса открыла было рот, чтобы ответить, но я её опередил, сказав мысленно:

— Тем более, что мне неизвестно, насколько решительно будет действовать Вайрон, желая завоевать твою подругу, — сказал я. — И да, если хочешь, можешь считать мои слова подлым шантажом. Ведь я коварный дракон, от меня всего можно ожидать.