Глава 22. 12 полигон

Эйсма Вртраш-ха

Даже без Гроси мне казалось, что я лечу над землей. Эмоции бурлили внутри и переполняли меня. Легендарный двенадцатый полигон! Еще мама рассказывала мне об этом уникальном месте. Говорят, он настолько напичкан магией, что воздух там просто звенит от напряжения. Никаких беговых полос препятствий, тренажеров или снарядов, все максимально приближено к реальности, пусть и магически. А над иллюзиями сам Мидварашаш работал — от реальных не отличишь, даже укусить могут. А еще говорят, будто бы там есть настоящая нечисть. Мне прямо не верится, что сегодня мы будем на нем заниматься. Я ведь даже мечтать о таком не смела. Точнее, смела, потому и пыталась вчера на него пробраться. Только бы моя соседка Ветер не узнала об этой моей неудачной попытке, а то засмеет меня, да и все. Уж она бы обязательно нашла способ, вот только просить ее было стыдно, у нее своих неприятностей хватает. Зато теперь и не нужно!

У проходной я едва успела затормозить — так замечталась. Но магистр Фидара Эловаин, видя мое возбужденное состояние, только широко улыбнулась.

— Рада, что хоть кто-то счастлив от изменений в расписании. Знакомься, это мои помощницы, — указала она на трех заспанных ведьм-старшекурсниц. — Одилинда, Титти, Ютарата.

Я коротко кивнула нахохлившимся недовольным ведьмам и отошла чуть в сторонку. О том, что ведьмы будут относиться ко мне с презрением, я знала еще до поступления в академию. Мама предупреждала меня. Никто не любит полукровок. И одно дело, когда ты дочь вождя и на тебя чуть ли не молится весь Стан, потому как за иное отношение можно запросто конечностей лишиться, другое дело, когда никого не волнует твой статус. В тебе видят исключительно презренную орчанку — большую, сильную, но тупую и слабомагическую. Хотя с последним я бы поспорила. Не каждая ведьма сможет устоять против наших шаманов.

Пока я размышляла над своей судьбой, к нам подошли три мои одногруппницы из моей боевой подгруппы. Точнее, они подошли к преподавательнице и старшекурсницам, а я так и осталась стоять в сторонке. Обидно мне не было. За время, проведенное в академии, я уже привыкла к такому отношению, тем более что у меня есть соседка, с которой скучать не приходится. Жаль, что она попала к проклятийницам. Пусть физически Ветер слаба как новорожденный орк, зато упрямства в ней как у взбесившегося латца.

— А вот и остальные участники наших сегодняшних занятий, — растянулась в довольной улыбке магистр, и я только после этого заметила группу приближающихся к нам студентов-боевиков. Мой годами и отцом натренированный глаз мгновенно распознал в студентах, которых, к слову, было двенадцать, первокурсников. Еще не натренированных, слабых и неуклюжих, но высоко задравших носы. Невольно захотелось фыркнуть. Тоже мне, боевики. Любого из них я уложу максимум за тридцать секунд. Остается только надеяться, что к шестому-седьмому курсу они наберутся навыков как Авилин, с которым мне довелось сразиться на вечеринке, а не как Равидан, который мало того что прилюдно унизил меня, так еще и последним трусом оказался.

— Построиться! — гаркнул один из магистров, пришедший вместе с боевиками, и мы под все тот же довольный вид магистра Эловаин тоже выстроились в линию.

— С сегодняшнего дня мы начинаем отработку новой техники взаимодействия в смешанных группах. В каждой группе будет по три боевика и одной ведьме. На первых порах вас будут сопровождать магистры или старшекурсники, дальше вы будете работать полностью самостоятельно. А теперь разделились согласно списку.

В руках магистра мелькнул лист бумаги, и он начал зачитывать наши имена, попутно называя номера образовывающихся команд.

Я смотрела на трех хлюпиков, зыркающих на меня исподлобья, и ощущала, как радость от возможности попасть на двенадцатый полигон стремительно покидает меня. Не иначе как с прицелом на «большую и сильную орчанку» мне выделили самых слабых и нерасторопных, ведь все остальные парни из группы боевиков были вполне, как для людей, нормально развиты. С достаточной массой мышц, не обделенные ростом и знаменитой на весь мир наглостью. Эти же трое…

— Она же не ведьма! — возмущенно пискнул тоненьким голосочком самый низкорослый, с трудом достающий мне до груди.

— Ведьма, — рыкнула я, случайно отвешивая нахалу подзатыльник.

Честное слово, случайно. Само получилось.

— Эй! — возмутился недорослик, поднимаясь и отряхивая колени. — Ты чего?

— Студентка Вртраш-ха, — раздалось строгое со стороны преподавателей, — вы не у себя в Стане, ведите себя прилично.

Я развернулась.

Орк.

Странно, что я его сразу не заметила, он же минимум на две головы выше всех боевиков. Или он подошел позже? Мантия преподавательская, но нашивки не нашей академии.

Демоны!

Уж не тот ли это орк, у которого я секиру отобрала?

Что он вообще тут забыл?

Еще и смотрит так, как будто это я честь орка уронила, а не он.

Пф!

Позорище! Позволить отобрать у себя оружие. Да я уже со стыда умерла бы. А произойди это в Стане, давно бы в степь ушла, чтобы никому на глаза не попасться ненароком.

Мое возмущение нарастало, а настроение падало. А когда я поняла, что именно этот орк будет сопровождать нашу команду в качестве магистра боевиков, даже наличие свободного прохода на двенадцатый полигон перестало радовать.

Фидара Эловаин раздала инструкции с заклинаниями, которые мы имели право применять, объяснила принципы их действия с особенностями применения и направилась к группе, которую сама должна была сопровождать. Мне же досталась совершенно невзрачная и недовольная ведьма Ютарата.

И только пройдя через проходную полигона, я поняла, что входом на полигон был портал.

Почему меня раньше об этом никто не предупредил?

— Болото, — захныкал хлюпик, которому я отвешивала подзатыльник.

Едва мы переступили рамку переноса, мгновенно провалились по колено в зловонную черную жижу.

— Сектор 8Ф, — не обращая внимания на стоны студентов, развернул карту орк-магистр. — Ваша задача добраться до портальной рамки на границе секторов 7Ф и 4Л. Ориентир — черная скала.

— А это далеко? — завыл высокий, но худющий как палка студент-боевик, пытаясь вытянуть из болотной жижи свои ноги-ходули.

— А это где? — поднял белобрысую и почему-то уже всю в болотной жиже голову третий.

Пока недоразвитики пытались окончательно не провалиться в вонючую грязь по самые уши, магистр с ведьмой-старшекурсницей воспользовались заклинанием левитации и благополучно перенеслись на сухое место, где тут же и очистили себя. Я невольно вспомнила Ветер и то, в каком виде она пришла со своей первой отработки наказания. Я сейчас выглядела немногим лучше нее, разве что запах да цвет были другие. И если способ избавления от запаха я уже знала, то быстро стать чистой мне точно не грозило. Но недаром я не просто орчанка, а Вртраш-ха — меня какой-то там грязью не испугаешь. Я слишком долго мечтала попасть в это место, чтобы меня смутили какие-то легкие неудобства. Вртраш-ха никогда не сдаются!

Практически дойдя до берега, который заметно выделялся по высоте травы, я случайно наступила на скрытую под водой корягу. Нога предательски соскользнула с неожиданной преграды, и я, не удержав равновесие, рухнула в так не к месту оказавшийся тут же болотный колодец. Резкий рывок, сопровождаемый громким рыком, не дал мне полностью уйти под воду. Лишь спустя пару секунд, когда острая боль пронзила мою лодыжку, я осознала, что подо мной сухая трава.

— Нога! — крикнула я, не совсем понимая, что именно причиняет мне боль.

Руки выставила исключительно на инстинктах. На них же замерла, не шевелясь, в довольно неудобной позе.

— Потерпи, — прорычал магистр на оркском. — Сейчас освобожу твою ногу.

— Я сама! — сразу отозвалась я, намереваясь развернуться, но в ответ тут же ощутила, как на меня легли магические путы. — Пустите меня! — возмутилась я, вот только вместо знаменитого грозного оркского рыка у меня получился лишь жалкий писк. Какой позор!

Лучше бы я еще раз в грязь с головой окунулась, чем видеть, как орк, допустивший, что у него отняли оружие, и не провалившийся после этого со стыда, освобождает мою ногу от коряги. Демоны! И это на глазах у хоть и первокурсников, но все же будущих боевиков. Боевиков, которые при всей своей слабости и никчемности воротят от меня как ведьмы носы. Р-р-р!

Извлечение моей ноги заняло от силы пару секунд. Как любой орк, магистр не стал долго возиться, а просто разломал корягу на две части. И сразу снял путы, накинутые на меня.

— Пошевелить ногой можешь? — все так же на оркском продолжил он. — Где-нибудь болит?

— Все в порядке, — ответила я тоже на оркском, поспешно вставая. Не хочу, чтобы меня видели слабой!

— Точно?

— Да, — уже начиная открыто злиться, рыкнула я. Неужели он думает, что я такая же жалкая как он?

Орк совсем не по-орчьи вздохнул, а в следующий миг заклинанием очистил меня и мою одежду.

— Магистр Карватраш, — захныкали выползающие на берег студенты-боевики, — а можно и нас очистить?

— Как сообщил мне ваш куратор, заклинание очистки вы изучали на первом вводном занятии. Будьте добры, воспользуйтесь им.

Карватраш? Без «ха», «тша», или хотя бы «ртши»? То есть он еще и не принадлежит ни одному из оркских Станов? Интересно, он изгой или полукровка?

Подумать я не успела, потому как последний студент-боевик, тот самый белобрысый и еще не успевший выбраться на берег, с жутким воплем ушел под воду. Магистр среагировал мгновенно — быстрый взмах, несколько ключевых слов и студент, более похожий на один большой комок грязи, взмыл вверх. Вот только он был не один. Его ногу обхватило что-то мерзко чавкающее. И, кажется, чавкало это что-то ногой бедолаги.

— Вас атаковали, — довольно спокойно констатировал магистр Карватраш. — Если вы не предпримите никаких действий, вашего товарища банально съедят.

Двое уже успевших вылезти «головастиков» растерянно переглянулись между собой и с жалкими рожицами снова беспомощно уставились на магистра. Пришлось брать ситуацию в свои руки.

От моего «ударного» заклинания нечисть пролетела метров тридцать и грохнулась об довольно толстое дерево на соседнем островке. Но ногу студента-то она не отпустила, поэтому и полет, и встречу с деревом незадачливый боевик проделал вместе с нечистью. Единственный плюс — от удара часть грязи с него слетела и он стал немного больше походить на человека. Совсем немного.

— Спасите! — заорал студент. Видимо, от удара первокурсник наконец пришел в себя и понял, что что-то идет не так.

Магистр лишь усмехнулся.

Ну что же. Попробуем еще раз.

Второй раз я била не просто по куче грязи, а прицельно. Нечисть заверещала, студент тоже, его друзья перепуганно забегали по берегу, не зная, за что хвататься.

— Ниже бей, — орал низкорослик, толкая меня в бок. — Не видишь, что ли, у него там щупальца крепятся.

— Вот сам и бей, — оттолкнула я паренька, отчего тот шмякнулся прямо в зловонную лужу. Впрочем, грязнее от этого он не стал.

— Не слушай его, — подскочил второй, длинный, но, глянув на своего обиженно сопящего товарища, не стал толкаться. — Бей прямо в морду.

Я повернулась к говорившему:

— И как я узнаю, где у этого чавкающего комка грязи морда?

— Там, где самое громкое чавканье? — умильно похлопав глазками, предположил парень.

И этого стукнуть, что ли?

— Ты вообще с нечистью сам хоть раз встречался?

Орки никогда не отличались терпением, как, впрочем, и ведьмы. Я же два в одном — и орк, и ведьма, и нетерпеливости я набралась от обоих родителей. И сейчас эта нетерпеливость грозила «недобоевикам» тяжелыми физическими увечьями. Ибо нечего вокруг меня прыгать и указания раздавать.

— Мы первокурсники! — гордо вскинув острый подбородок, отозвался все еще сидящий в луже. — Нам практика еще не положена.

— Спасите! — снова заверещал уже практически обнимающийся с нечистью несчастливец, все еще валяющийся под деревом на соседнем островке.

— Ему тоже расскажешь, что вам практика не положена? — повернулась я к одногруппникам пострадавшего, одновременно отмечая, как с нас, не скрываясь, посмеиваются магистр с ведьмой-старшекрсницей.

Делать нечего, придется снова лезть в болотную жижу. Отсюда я по нечисти не попаду, а больше, по-видимому, спасать незадачливого боевика некому. Но стоило мне зайти в болотную воду по пояс, как впереди меня раздались два знатных «бульк». Как я не прибила следом за этим вынырнувших боевиков, вообще не знаю. Инстинкты у меня что надо, я даже пальцы уже все загнула и формулу шептать начала, но панический писк вынырнувших сбил весь мой настрой, заставив на секунду растеряться.

— За что? — верещала, отплевываясь, белобрысая голова.

— За бросание в беде товарища, — рыкнул магистр с берега. — И перекладывание всей работы на женские плечи.

— Да какие они женские! — возмутился было длинный, барахтающийся неподалеку от своего друга.

Отреагировать я не успела.

Оба боевика мигом ушли под воду. Я было дернулась к ним, но они тут же с шумом вылетели из болотной жижи и с довольно большой скоростью отправились к своему товарищу. Естественно, в компании чавкающей нечисти. Только после этого я поняла, что это всего лишь иллюзии и управляет ими магистр.

— Студентка Вртраш-ха, — довольно спокойно позвал меня орк, — возвращайтесь на берег.

Сказать-то он сказал, да только самой мне возвращаться не пришлось. В отличие от боевиков, в воздух я поднялась достаточно медленно и на землю меня поставили невероятно аккуратно, даже не в лужу. А еще магистр молча снова очистил заклинанием меня и мою одежду, и даже высушил. Последнее, конечно, было совсем не лишним, но вот причин его поступка я не понимала. Насколько я поняла из объяснений магистра Эловаин, задача магистра и ведьмы-старшекурсницы — отслеживать наши действия и помогать лишь в крайнем случае и только с применением заклинаний, поскольку мы их еще не испытывали на практике. Все три ударных заклинания и заклинание заморозки мы получили перед самым входом на полигон. Тогда я не задумалась, почему именно так и почему мы предварительно не изучили теорию в аудитории. Радость от возможности попадания на заветный полигон перекрыла возможность рационального мышления полностью. Сейчас же я начала понимать, что есть во всей этой ситуации что-то неправильное. Будь здесь Кларвин, можно было бы хоть что-нибудь узнать, а так мне оставалось лишь уповать на свое природное орчье чутье опасности. И оно меня не подвело.

Через полтора часа возни с чавкающими созданиями до несчастных боевиков наконец дошло, что они захвачены ненастоящей нечистью. Осознав ситуацию, они прекратили орать и звать на помощь и все-таки начали отбиваться заклинаниями. Еще через час они сумели-таки одолеть нечисть и вылезти из-под зловонной кучи разложившейся плоти материальной основы, оставшейся после уничтожения нечисти. Я аж залюбовалась — настолько качественно были созданы иллюзии. Жаль, что после их укусов оставались лишь синяки. Хотя боевики, разглядывая вполне материальные дыры на своих грязных мантиях, моего сожаления совершенно не разделяли.

Нытье боевиков раздражало. Не понимаю, как они вообще оказались на этом факультете? Им бы на бытовой или целительский в крайнем случае. Хотя нет. Судя по тому, что они так себя и не очистили и даже не попытались свести синяки, при том что магистр Карватраш напомнил им, что и это заклинание они уже проходили, ни тот, ни другой факультет им не грозил. Может быть, некромантский? Развить мысль я снова не успела, поскольку чувство опасности накрыло меня широкой волной. И, глядя на резко остановившегося магистра, я поняла, что я в своем предчувствии не одинока. А вот ведьма-старшекурсница, понуро бредущая чуть в стороне, совершенно не выглядела обеспокоенной, как и оболтусы-боевики. Те шли впереди, с трудом переставляя ноги, переругиваясь и обвиняя в своих проблемах всех подряд.

Внезапно наступила полная тишина. Абсолютная, казалось уши заложило. Длилась она доли секунды, но впечатление произвела сногсшибательное, даже дыхание перехватило. Затем раздался непонятный треск, словно кто-то медленно рвал толстую ткань. А потом прямо в воздухе, без всякого материального источника начал появляться дым.

Черная зверюга из дыма появилась вместе с резко нахлынувшими на меня звуками. Это точно была не нечисть, но и на простое животное она не походила. Очень быстро оно определило нас с магистром как цель и, оскалив жуткую черную пасть, медленно двинулось на нас.

— И каким заклинанием его бить? — тихонько спросила я магистра, моментально загородившего меня своей спиной. Чего это он? Как я буду практиковаться в заклинаниях, если он мне весь обзор закрыл? Он вообще должен тихонечко в сторонке стоять и наблюдать за нашими действиями.

— Заморозки. От меня ни на шаг.

Я в очередной раз опешила. Что с этим орком не так? Он вообще орк? Он вообще магистр?

Заклинание заморозки, посланное магистром в черное существо, я ощутила аж кончиками косичек — настолько оно было мощным. Но, судя по раздавшемуся в ответ рыку (видно-то мне ничего не было) и резко пришедшей в движение спины орка, он либо не попал, либо его заклинание не подействовало.

Дальше все смешалось во вспышках заклинаний, криках студентов, рыках и стремительных прыжках черных чудовищ, будто сотканных из тьмы, — их, кстати, оказалось двое. Я пыталась прицельно бить в морды, но магистр Карватраш все время меня отпихивал и прикрывал собой.

Надоело!

Вртраш-ха я или кто?

Отступив на пару шагов назад, я скользнула в кусты и пошла в обход.

Выбравшись из кустов с другой стороны места схватки, я наконец-то смогла увидеть полную картину и нормально оценить обстановку, которая, к слову, оказалась весьма странной. Пока магистр отмахивался своей секирой от одного пса, студенты-боевики, сбившись в кучку, пытались отбиться от второго черного монстра, чего только не посылая в него. Во всяком случае, я точно рассмотрела заклинание чистки зубов. Зачем оно зверюге, не поняла не только я. Черный монстр, сверкнув белоснежными клыками, от шока сел на задницу и крепко задумался. И я его отлично понимала, меня бы тоже удивила такая забота еды о моем здоровье. Студенты же, воодушевившись таким эффектом, начали засыпать противника другими бытовыми заклинаниями. По их радостным лицам я поняла, что они были не столько счастливы оттого, что монстр начал медленно отступать, сколько оттого, что у них стало хоть что-то получаться. Зверюга же, видимо, не выдержав издевательств в виде выщипывания бровей (интересно, кто из этих троих настолько виртуозно овладел этим заклинанием, и главное — зачем), бросилась наутек. Вот только на ее пути оказалась я…