ГЛАВА 15

РОНАЛЬД ПЕТЕРС

Что рассказать о Рональде? Узнав, что я забеременела от Грега, чтобы не давать повода для сплетен в округе, мне пришлось снова переезжать. Я разослала запросы о низших должностях для работников с магическими силами (на работу с моим академическим дипломом я даже не претендовала). Нашлось место почтового работника в забытом богом небольшом городишке. Мы со Стивом переехали.

Почтовое здание стояло в центре этого населенного пункта (городом у меня язык не поворачивался его назвать). Моя новая работа имела ряд преимуществ: мне предоставлялось жилье – здесь же в здании почты три уютных маленьких комнаты были в моем распоряжении (кухня, спальня и что-то вроде гостиной).

Никого не пришлось просить присматривать за Стивеном, а потом, когда родился Грег, и за Грегом.

Работа для меня была легкой и приятной, даже потом, на больших сроках беременности, я справлялась со всем сама. Мне пересылалась почта – письма и посылки со всего королевства, а я, с помощью магии, пересылала ее адресатам. Легенда для всех была та же. Я – вдова, переселилась сюда после смерти мужа.

Квартирка мне нравилась, работа тоже. Постепенно я обзавелась знакомствами, и, когда было нужно, помогала жителям этого богом забытого края, чем могла.

Родился Грег. Забот прибавилось, но, как ни странно, в том маленьком городке я чувствовала себя счастливой.

Гордостью этого провинциального городка был любительский театр. Труппа была собрана давно и состояла из жителей, ценящих и любящих искусство. В обиходе у них имелось пять постановок, которые они каждую субботу, по очереди, показывали зрителям.

А что? Заниматься здесь было решительно нечем, а любительские спектакли вносили приятное разнообразие в местную жизнь.

Моя соседка – фру Инесс, заядлая театралка и оптимистка, а по совместительству моя лучшая подруга, долго уговаривала меня присоединиться к любительскому театру и, наконец, после того, как Грегу исполнился год, уговорила.

Сама не заметила, как это дело пришлось мне по душе, и уже месяца через три я лихо отплясывала на сцене в очередной шедевральной постановке.

Именно там, в любительском театре, я и познакомилась с Рональдом. Высокий голубоглазый блондин с мягким голосом и талантом очаровывать зрителей, сразу пришелся мне по душе. Он был скромен и застенчив в жизни, зато на сцене это был лучший герой-любовник из всех мной виденных.

Мы симпатизировали друг другу, но дальше дружеских отношений это не заходило. Наученная горьким опытом, я шарахалась от мужчин, от отношений, от свиданий. Виданное ли дело – один раз переспать с мужчиной и сразу забеременеть от него (это я о Греге, если вы не поняли).

Все изменилось, когда наша прима однажды заболела, и мне пришлось заменять ее. По ходу пьесы главные герои любят друг друга и, естественно, целуются, и не раз.

Вот тогда-то меня и заворожили поцелуи Рональда. Все было так, как мне рассказывала Жаннет – между нами пробежала искра, сердце мое замирало, и любви было не избежать. Правда, мужчиной Рональда можно было назвать с натяжкой – он был существенно моложе меня.

Я честно боролась со своими внезапно проснувшимися чувствами, но…. не устояла. Нет, нет, вы не подумайте – Рональд мне сделал предложение, я дала согласие, и дело шло к свадьбе.

А потом случилась новая премьера в нашем театре. Ее ставил приехавший к нам из столицы актер, уроженец этих мест. Наша прима в срочном порядке выздоровела, мне снова досталась маленькая ролька, но я была горда и счастлива за Рональда. Приехавшая знаменитость очень хвалила его, и премьера прошла на «ура!».

Однажды, темным осенним вечером, после того как я уложила мальчиков спать, а мы с Рональдом сидели с бокалами красного вина у камина, между нами состоялся разговор.

– Господин Шваб так хвалил мою игру, Альма. Звал в столицу, играть в театре. Что ты думаешь по этому поводу?

– Мне везде хорошо с тобой, Рональд. Хочешь, поедем в столицу? На первых порах, конечно, придется трудновато, но вдвоем мы все с тобой преодолеем. Тебе не нравится работа в конторе господина Лесса, я же вижу.

– Идиотская работа. Я умираю от скуки, считая все эти цифры. Да и жалованье маленькое. Нам будет трудно жить на наши доходы, если у нас появиться еще хоть один ребенок. Да и показывать по субботам одни и те же спектакли мне уже надоело. Хочется чего-то большего.

– Скорее всего, ты прав, милый. Раньше я не хотела жить в большом городе, но теперь вижу, что большая семья требует и соответственного заработка. Я думаю, что смогу получать приличные деньги в столице, да и ты, если поступишь на сцену в королевский театр, тоже заработаешь немало, и тогда мы сможем себе позволить еще хоть пару ребятишек.

Он чмокнул меня в нос.

– Я очень люблю тебя, Альма за то, что ты всегда поддерживаешь меня. А насчет ребятишек – только захоти, дорогая, и их может быть намного больше.

Так счастливо мы строили планы на будущее, обменивались идеями, планировали свадьбу. Все это было до того памятного дня, который, собственно, опять изменил мою жизнь.

У жены нашего градоначальника планировался юбилей, и счастливый муж выписал для жены подарок – необыкновенной красоты ожерелье из столицы. Его прислали на мою почту, и градоначальник лично попросил меня подержать его до юбилея у себя, чтобы жена не обрадовалась раньше времени. Я положила его в сейф, предназначенный для таких случаев, и благополучно о нем забыла.

Исчезновение двух дорогих для меня вещей – Рональда и ожерелья– случилось в один день. И даже не знаю, по чему я горевала больше.

Ну, нет, конечно, вру. Горевала я сильно, горевала по Рональду, по тому, что снова наступила на те же грабли, а когда неделю спустя, узнала, что беременна от него, меня пробил гомерический смех.

Альма Рильке, вам категорически возбраняется приближаться к мужчинам на близкое расстояние! Вы от этого беременеете. И если не хотите еще наследников на свою голову, вам придется забыть о таком слове как «секс».

Инессе, своей подруге, пришлось рассказать все, как есть. Это она нашла мне следующее место моего жительства, где я сейчас благополучно обитаю со своими мальчиками.

Старый особняк, который я сейчас называю своим домом, оставил ей по наследству ее дед, а она пожертвовала его мне. Тем более что с моими прежними накоплениями пришлось расстаться – я оплатила градоначальнику стоимость пропавшего ожерелья, мои сбережения практически испарились, и переезжала я, уже со Стивом и с Грегом, налегке, имея в запасе всего два золотых.

Но, ничего, обжились, заново обустроились, потом родился Рональд, а потом, на мою голову свалился господин королевский ловчий.

И вот оно – я здесь.

***

– Как живешь?– Я ничего не могла понять.– Ты же хотел в королевский театр, хотел быть актером. А здесь что – лакей?

Он печально улыбнулся.

– Да, практически, лакей. Накрылся мой театр, Альма, уже давно накрылся.– И заторопился, чтобы успеть сказать.– Я очень жалею сейчас, что убежал от тебя. Как помутнение на меня нашло. Прости меня, Альма, если сможешь, прости. Зачем ты пришла сюда сегодня?

– Эмм, долго рассказывать… Но, кстати, одно из дел, мной планируемых – это найти тебя.

– А я возвращался в наш город примерно год назад. Тебя не нашел, и никто не смог мне сказать ничего определенного.

– Я переехала почти семь лет назад в другое место. Рональд, давай вернемся к двери, меня могут вызвать. Мне очень важна эта встреча.

– Да-да, конечно. Но теперь-то ты не исчезнешь? Мне нужно поговорить с тобой, посоветоваться.

Мы снова вышли в коридор и стали приближаться к заветной двери.

– Где ты остановилась? Как мне тебя найти? Правда, придется трудновато, меня одного из дворца не выпускают.

Я испугалась и схватила его за руку.

– Во что ты вляпался, Рональд? Что у тебя случилось? Я могу помочь?

– Тише, тише. Отпусти руку, нас могут увидеть. Вляпался я давно. Подозреваю, что тогда, когда сбежал от тебя. Это мне наказание за то, что поступил нечестно с тобой. Рассказывать долго и не здесь. Здесь даже стены имеют уши. Так где ты остановилась?

Мы подошли к заветной двери и моему собеседнику, видимо, нельзя было надолго задерживаться перед ней, он явно нервничал.

– Я остановилась в доме королевского ловчего – господина Остена. Ты найдешь меня там. А если я уеду к Грегу, то тебе объяснят, как можно меня найти.

– Грег? Это отец твоего сына? Ты сейчас живешь с ним?– Рональд напрягся.

– Да. Грег – это отец моего второго сына. С ним я не живу, просто помогаю немножко.

– Госпожа Альма Рильке, Ее величество ждет вас,– заветная дверь открылась, и представительный лакей произнес давно ожидаемые слова.

Сама не знаю, зачем я это сделала? Но лицо Рональда мне показалось таким печальным и потерянным, что мне захотелось как-то приободрить его, поэтому, когда я пошла в распахнутые передо мной двери, я шепнула, проходя мимо:

– А есть еще третий сын. Его зовут Рональд. Это и твой сын тоже.

Краем глаза увидела расширившиеся глаза и удивленное выражение лица.