Глава 32. Серебряное безумие

Прошли томительные две недели. Белладонна чувствовала неладное. Король и Глава Магистрата, которым древний договор мешает жить так, как им хочется без опаски возмездия, задумали что-то из ряда вон выходящее. Колдуньи раз за разом искали, что же так понадобилось в Архиве или в библиотеке. Внешне всё было без изменений, но сомнения уже впились в душу своей хозяйки.

Белла решила, что помощь серебряного зеркала сейчас будет как нельзя кстати. Она привыкла слушаться собственного чутья. После того как колдунья возродилась для новой жизни, чутьё ни разу её не подводило. Только от этого проще не стало. Наоборот, всё осложнилось донельзя.

Глава Ковена попросила Рэйвен проследить, чтобы никто не побеспокоил её во время проведения ритуала предвиденья. Такие тонкие чары могли развеяться при малейшем постороннем вмешательстве, а последствия могли оказаться плачевными для той, кто его в тот миг проводила.

Ведьма прошептала заветные слова, чтобы не пострадать самой и по неосторожности не призвать в их мир того, с чем они не смогут справиться даже вместе с Магистратом. Потом стала дотошно изучать то, что покажет ей марево Туманных путей. По ним могла пройти душа только очень сильной и опытной носительницы чар.

В сияющей полумгле она увидела кабинет Главы Магистрата. Они с королём Эймарром сейчас о чём-то неторопливо разговаривали под вино и деликатесные закуски. Служанок рядом не было, значит, беседа не предполагала присутствия посторонних.

— Друг мой, — правитель не скрывал своего раздражения. — Глава Ковена — всего лишь женщина. Она обязана подчиняться моим желаниям. Пока её защищает этот треклятый договор. Нам надо придумать, как сделать так, чтобы он перестал действовать и больше не связывал нам руки. Ты нашёл способ разорвать его?

— Наша шпионка в логове врага нарыла несколько интересных фолиантов в Библиотеке Ковена. В своё время она тоже попадёт в мою постель, только фавориткой этой скользкой змее не быть. Она за деньги не пощадит никого, ни сестёр по дару, ни любимого, ни близкую родню.

Потом видение показало фолиант. Он был древний, такой же, как и эпоха, когда было создано королевство. Пробраться туда, где хранились копии бесценных книг, могли только самые близкие. Оригинал хранился в башне, попасть куда могла только королева. На обложке сиял тревожным багровым светом символ, что это список, а не сам раритет.

Белла облегчённо выдохнула. Едва слышно, как только картинка растворилась в серебряном мареве. Королева Тирса тут была ни при чём, но в Ковене оказалась ещё одна предательница, которая по доброй воле перешла в стан врагов. Оставалось придумать, как поймать нахалку с поличным.

Она собрала всех, кто был рядом, когда видели тень в библиотеке, в своём кабинете и всё обстоятельно и под запись рассказала. Потом тихо выдохнула:

— Правительница дала мне амулет. Он мгновенно перенесёт меня в её рабочий кабинет и даст знать своей создательнице, что она должна как можно скорее там появиться. У меня есть список, кто вхож в закрытые части Библиотеки Ковена. Оттуда я убрала всех, кто точно не предал. Пока не поймаем шпионку короля и главы Магистрата, доступа туда не будет даже для меня. Если у нахалки есть неучтённая никем тропка проникать туда, минуя постоянно обновляемые заклятья и ловушки, надо обнаружить и закрыть все бреши как можно скорее.

Потом она воспользовалась правом Вето Старшей Ведьмы Столицы и замкнула древние знания до того момента, как все враги будут выведены на чистую воду. Почти сразу Белла активировала амулет королевы и оказалась в рабочем кабинете правительницы.

Венценосная колдунья внимательно выслушала сестру по дару и задумчиво проронила:

— Ты можешь узнать всё из Книги великого договора в моей башне. Я буду рядом, стражи пропустят тебя, если ты объяснишь им причину твоего появления. Только тебе сначала надо успокоиться и чуть перевести дух.

Королева Тирса пригласила Беллу на чай. Они переместились из кабинета в малую гостиную, где венценосная колдунья любила проводить время в тишине, вдали от шумных придворных и бесконечных докладов. В камине потрескивали дрова, на столе стоял фарфоровый сервиз с тончайшими цветами по краям, и пахло сушёными яблоками и корицей.

Такие посиделки с Главой Ковена происходили чуть ли не каждый день. Поэтому они просто перестали привлекать к себе пристальное внимание. Прекрасный повод поговорить о своём и не вызвать подозрений.

— Я хочу поговорить с тобой о Лиане, — сказала королева, когда служанка вышла, прикрыв за собой тяжёлую дубовую дверь, а правительница активировала «Колдовскую сферу абсолютного молчания».

— Что с ней? — Белла насторожилась, отставив чашку в сторону.

Она знала эту женщину достаточно хорошо, чтобы понимать, что та не станет поднимать шум на пустом месте.

— Я заметила, что она слишком часто пропадает и слишком много знает о том, что происходит в Ковене. Твоя подруга в курсе вещей, которые не выносятся на общие собрания, — сказала Тирса, внимательно глядя на собеседницу. — Мне кажется, эта ведьма что-то скрывает, Белла.

— Ты ошибаешься, — ответила Глава Ковена, и в её голосе послышались стальные нотки. — Лиана — моя подруга. Я знаю её с детства. Мы росли вместе, она делила со мной хлеб и опасности. Мы почти сёстры.

— Я не говорю, что она враг, — мягко возразила королева, но в её взгляде читалась непоколебимая уверенность. — Просто прошу, будь осторожна. Не все, кто улыбается тебе, искренне желают добра. Даже самые старые друзья могут оказаться марионетками в чужих руках.

Белладонна хотела возразить, резко, горячо, но сдержалась. Она знала — правительница не из тех, кто бросает слова на ветер. Если она заметила неладное, значит, у неё были на то веские основания. Королева видела дворцовые интриги насквозь, и её чутьё редко подводило.

— Я проверю, — сказала Белла после долгой паузы, и голос её звучал уже тише. — Просто не верю, что Лиана способна на предательство. Это исключено.

— Есть одно старинное заклятье из «Фолианта Королевы ведьм». В моём роду его передают строго от матери к старшей дочери. Оно называется «Серебряное безумие». Сегодня идеальная ночь, чтобы выпустить его на столицу.

— Чары не действуют быстро, Тирса, мы можем не успеть, — Белла никогда не любила такие медленные и крайне странные колдовские решения.

— Зато они никогда не ошибаются. Наши с тобой враги горько пожалеют о своей неосмотрительности. Я пошлю служанку предупредить твоих сестёр по дару о том, что мне понадобилась помощь Главы Ковена для обновления защитных покровов и барьеров вокруг нашего королевства, согласно Древнему Договору первых королей.

Готовились к проведению ритуала почти до полуночи. Белла уже очень давно не чертила столько пентаграмм серебряной краской и не наносила древних рун. Их они с королевой унаследовали от многих поколений колдуний своих родов, чьи основательницы канули в тумане тысячелетий.

Потом правительница поставила двенадцать серебряных жаровен и с молитвами засыпала в каждую особый порошок из диких трав и кореньев. Его рецепт не знала ни одна другая колдунья в этом мире, кроме матери самой Тирсы, давно ушедшей к предкам. Через несколько мгновений из серебряного зеркала Беллы вырвались голубоватые лучи и подожгли ароматное снадобье, отгоняющее врагов, предателей, демонов и прочих вредоносных созданий.

Тирса запела и стала двигаться, выписывая знак бесконечности и выпуская на волю вязь древних заклятий на языке, который она унаследовала от основательницы своего колдовского рода. Глава Ковена двигалась за своей королевой, отставая ровно на шаг и безупречно повторяя её движения. При этом Белла пела то, что приходило ей в голову. Так всегда происходило при выполнении этого древнего ритуала. Он напрямую был связан с Древней клятвой первых королей и королев в их мире.

Две одинокие фигурки в лунном сиянии вскоре впали в транс и начали петь на древнем языке под сложные па изначального молитвенного танца. Он был в ходу до того, как в их мире вознесли к небесам свои шпили первые храмы в столицах новорожденных королевств и могущественных империй.

Когда последний звук растаял под сводами Башни Королевы, обе колдуньи упали без чувств на ковёр с толстым ворсом. Сложные колдовские чары гарантировали, что никто не побеспокоит двух колдуний, заплативших высокую цену ради спасения королевства и всех его жителей. Ведь их ждало беспамятство, во время которого им придётся держать ответ перед Изначальным творцом. Сначала придётся доказать, что они имеют право на защиту Высших сил и их беспристрастное правосудие.