Глава 2 — Величайшие Маги Земли

— Что я пропустила? — спросила Урсула, хлопая дверцей своего старенького опеля.

Ее встречал Гелиард. Скрестив руки на груди, он с невозмутимым видом подпирал старый деревянный забор.

— Для обращения к старейшинам нужны два мага первого ранга, — сообщил он строго. — Надеюсь, у тебя есть первый ранг.

— У меня есть высший, зудила, — шикнула Урсула, открывая багажник. — Но на кой нам Совет величайших магов Земли?

Всучив мужчине пакеты с продуктами, она закрыла багажник и, сбросив с плеча рыжие локоны, поспешила к дому.

— Тебе очень хочется, чтобы у нас были проблемы? — продолжала она. — Тебе оторвут голову за запись на форуме, Кристину обвинят в нарушении вселенского межпространственного кого-то там, а мальчишку у нас отберут. Я против!

— Обсудим это позже, — шепотом отозвался мужчина, заходя за женщиной в дом.

Странная перед Урсулой возникла картина. Гость с иного мира сидел за столом, его пушистый хвост неудобно торчал из штанов и совершенно уныло свисал до самого пола. Прижатые к макушке уши застыли, словно пытались потеряться в белых волосах. Смотрел мальчишка в чашку чая, задумчиво тыкая пальцем, всплывающую чаинку.

— Так и не заговорил, — прошептала Кристина, подойдя к Гелиарду. — Знать бы, что у него на уме.

— Ничего особенного, человек потерялся, — пожимая плечами, сказал мужчина и тут же спросил: — Куда пакеты?

— А, сейчас!

Пока Кристина с Гелиардом разбирала покупки, Урсула подошла к Даймару и несмело коснулась его головы. Белые волосы оказались очень мягкими, а волчьи уши удивительно теплыми, пульсирующими от энергии.

— Я не дам тебя в обиду, малыш, — шепнула женщина.

Вместо ответа волчонок внезапно уклонился от ее руки и отсел в сторону.

— Какие мы!

— Даймар! — внезапно командным голосом велел Гелиард. — Иди, помоги Кристине, а мы с госпожой Урсулой пройдемся.

Волчонок молча встал и скрылся в указанном мужчиной направлении.

— С каких пор я госпожа?

— С тех самых.

Мужчина подхватил ее под руку и повел к двери.

— Ты же говорил, что должен его контролировать, — улыбаясь, напомнила женщина.

— Мы не пойдем далеко, да и тут, по правде, пойти-то некуда. Дыра.

Урсула рассмеялась.

— Бедный-бедный могучий Гелиард!

— Не смешно!

Отпустив женщину во дворе, маг скривился.

— Прекрати дурачиться и послушай меня внимательно. Твой милый мальчик не просто полувойлак, он потомственный маг! Более того, его могут искать и если найдут…

Урсула нервно мотанула головой.

— Полегче, детка. О чем ты?

Гелиард скривился, но все же рассказал Урсуле, что им поведал Даймар в ее отсутствие, правда, с таким видом, словно ведьма сама должна была все это знать.

— И кто такая Кристэль? — спросила Урсула, выслушав все.

— Вот это и есть главный вопрос, — шепотом ответил Гелиард. — Не верю, что она хотела ему помочь точно так же, как не верю в ее возможность снять с него проклятье, ведь он даже не проклятый, а… подобные термины вообще существуют?

— Искаженный? — предположила Урсула, делая жест рукой, словно она заявила сейчас нечто грандиозное.

— Ты бы еще сказала, что он метаморф, — ворчал мужчина.

— Но он и есть…

— Ты ведьма или девочка, начитавшаяся сказок? Он скорее оборотень, чем метаморф.

— Оборотни тоже метаморфы!

— Ничего подобного! Оборотни не управляют своим внешним видом.

— А он управляет, значит, он метаморф!

— Не доказано!

— А ты докажи обратное!

Для пущей убедительности женщина показала колдуну язык, словно он мог стать неоспоримым аргументом.

Гэлиард кашлянул в кулак и вновь заговорил спокойно:

— В любом случае, вопрос не в этом. Ты можешь представить, как можно его использовать?

— И как же?

— Подобные смешения крови дают новые способности, а его кровь наверняка хранит в себе силу, способную разрушать. Я почти уверен, что Кристэль нашла способ использовать мальчишку в своих целях. Интуиция мне подсказывает, что это очень опасная особа, и ей не понравится, что ее кристалл сработал неверно, если, конечно, она сама не задумала подобной ошибки.

— Подожди, хочешь сказать, что она специально забросила его к нам? — очень тихо спросила Урсула. — Но какой в этом смысл?

— Понятия не имею, но посуди сама, кристаллы не ошибаются. Или наша Кристина и есть коварная Кристэль, притворяющаяся невинной девочкой, или настоящая ведьма специально закинула к нам мальчишку. В любом случае, мы с тобой едва ли с ней справимся.

— И почему ты так уверенно говоришь все это мне? Может, я и есть Кристэль?

— Не воображай, Оленька, у тебя на лбу написано, что о других мирах ты даже не мечтала.

Женщина хотела возмутиться, но, набрав побольше воздуха, только уставилась на мужчину, хлопая ртом словно рыба.

Она никому никогда не говорила своего настоящего имени и не могла даже представить, как этот самовлюбленный колдун мог его узнать.

Гелиард хмыкнул и все же сжалился над ней.

— Я администратор на Animarus, — признался он. — Я видел твои скрытые данные.

— Какого?!

Женщина нервно стукнула мужчину ладонью по плечу и тут же попыталась ударить его второй рукой, но он поймал ее и заговорил быстрее, чем она начала возмущаться.

— Я говорю тебе все это, потому что не считаю тебя второсортной дурочкой. На Земле больше половины ведьм — самозванки с придурью, а ты настоящая. Успокойся и подумай о том, что нам делать.

— А что если Кристэль просто застряла здесь случайно, и мальчишку кинуло за ней следом? — внезапно предположила Урсула, не пытаясь освободиться. — Если его магия тут не работает, то и ее тоже.

— Возможно, но мы не знаем, какой магией она обладает, и зачем ей наш мир. И без совета мы едва ли разберемся.

— Я против.

Она, наконец, освободила свою руку и отступила от мужчины.

— Помнишь Кэмбэра? Говорят, он обратился в Совет за помощью, и больше его никто не видел.

— Я дружу с Кэмбэром. Вообще-то именно он создал Animarus, и, поверь мне, с ним все хорошо, более того, он теперь один из членов совета, работает в Европейском подразделении в Вупертале.

— Где? — едва не умирая со смеху, спросила женщина. — В каком пердале?

— Вуперталь — это город в Германии, невежественная женщина! — строго пояснил Гелиард. — В отличие от тебя он всегда знал, что это за место и почему одно из подразделений совета расположено именно там!

— И почему же?

Настала очередь Гелиарда притворяться рыбой под строгим взглядом женщины.

— Не знаю, — признался он, выдыхая, — но кое в чем ты права, я могу посоветоваться с Кириллом, он наверняка знает, что нам делать. Это и есть Кэмбэр, просто я его знаю не только по сайту, — спешно пояснил маг.

— Дороговато звоночек в Вукпатай обойдется, — хмыкнула Урсула.

— Вуперталь! И зачем звонить? Я напишу ему, если он не дает о себе знать, это не значит, что он не заглядывает на свой портал.

Урсула скривилась. Этот самодовольный умник ей совсем не нравился или наоборот нравился. Она никак не могла понять и поэтому злилась.

— Ну и пиши тогда, Гриша, блин!

Ляпнув первое попавшееся имя, она заметила, как изменилось лицо мужчины. Уголки его губ съехали, глаза стали мрачными.

— Откуда…?

Урсула рассмеялась.

— Гриша? Правда что ли? Все! Отныне я буду звать тебя только так, Гришка-крышка!

— Мы взрослые люди, — напомнил ей мужчина, но женщина скривилась, вновь показала ему язык и вернулась в дом.

***

Кристина завязала волосы в узел на макушке, собираясь готовить.

— Ты, правда, готов мне помогать? — спросила она у Даймара, когда тот показался в дверном проеме.

Он не ответил, а просто подошел к столу. Его хвост успел исчезнуть, что сильно озадачило девушку, но спрашивать она ничего не стала.

— Ладно, если хочешь, то на, порежь вот это.

Она положила перед ним разделочную доску, докторскую колбасу и дала нож.

— Ты знаешь, как это делается?

Он кивнул, взял из ее рук кухонный нож и принялся его изучать взглядом. Волчьи уши на макушке снова бодро торчали в разные стороны, а серьезный взгляд никак не вязался с его внешним видом.

Выдохнув, Кристина решила оставить его в покое и вернулась к своим делам. Невольно напевая песню о любви, что спасет мир, превращая весь текст в бесформенное мычание, кроме слов припева.

Даймару не было до нее никакого дела. Он взял нож за лезвие и стал вращать его меж пальцами, явно задумавшись, а потом резко метнул его в стол. С громким звуком лезвие старого пригвоздило колбасу к столу, войдя по самую черную рукоять.

Кристина вскрикнула и обернулась.

— Ты что творишь? — спросила она, глядя на поверженное мясное изделие.

— Он тупой, — невозмутимо сообщил Даймар, ловким движением вынимая нож из стола. — Где в этой избе хранится оселок?

— Кто? — дрожащим голосом спросила девушка.

Даймар посмотрел на нее как на полную дуру.

— Оселок, — повторил он уверенно. — Я должен его заточить, прежде чем разделать эту червеобразную тварь.

Он указал ножом на изуродованную колбасу.

— Ее не надо разделывать! — вскрикнула девушка, поспешно отбирая у гостя кухонное оружие. — Лучше просто посиди тут.

Она подставила ему старую табуретку и быстро отбежала, прижимая к груди нож.

Он послушно сел, внимательно изучая ее взглядом.

Выдохнув, Кристина отложила нож. Петь ей больше не хотелось, да и настроение готовить вкусности куда-то исчезло. Она действительно испугалась и теперь не знала, чего ожидать от своего гостя.

— Почему ты назвалась ведьмой? — внезапно спросил Даймар.

— Ну, потому что я ведьма, — робко прошептала девушка.

— Какой ступенью темной магии обладаешь?

— Я не занимаюсь темной магией, — прошептала девушка, чувствуя себя ребенком, пойманным во время крупной шалости.

— Сколько духов тебе служит?

— Мне не служат духи.

— Демоны?

— Ты первый демон, которого я вижу.

Он отвернулся.

— Я не демон, а ты не ведьма, а позор своего рода, — заключил он уверенно.

Кристина не ответила. Благо в этот момент в кастрюле закипела вода, и она отвлеклась, чтобы засыпать в кипяток макароны и добавить разных приправ. Просто она любила добавлять специи везде и всюду, поэтому в блюдо, вслед за солью полетели паприка, кориандр, гвоздика и лавровый лист.

— Что за зелье? — спросил Даймар, внезапно оказавшись рядом.

Кристина обернулась, с ужасом понимая, что низенький мальчишка вдруг стал выше нее почти на голову и теперь заглядывал в кастрюлю через ее плечо.

— Это не зелье, а просто еда, — прошептала Кристина, смущаясь, спешно закрывая свое снадобье крышкой. — Разве ты не голодный?

— Я? — удивился волчонок. — Я уже ел на этой неделе, — уверенно ответил он, — К тому же я всегда в состоянии найти себе пищу.

Он отступил от смутившейся девушки и сел обратно на табурет.

— Надеюсь, ты не ешь людей, — прошептала Кристина.

— Роб запретил.

Он посмотрел на пол, а потом внезапно спросил.

— Раз уж ты не Кристэль, а идти мне все равно некуда, можно я буду служить тебе?

— Мне? — удивилась девушка. — Почему мне? Гелиард могущественный маг и знает язык твоей родины, он…

— Он темный.

— Ну а Урсула…

— Я спросил у тебя! — перебил ее Даймар, внезапно рыкнув коротко и гневно, словно недовольный пес.

— Я просто не знаю, как это… ну можно, наверно… только что с тобой делать… я же не знаю… не умею… мне в город в сентябре, — невпопад бормотала девушка.

Плита зашипела. Кастрюля нервно плевалась и вздрагивала, словно живое существо, поэтому Даймар вскочил и метнулся к девушке на помощь, но та быстро сделала пламя тише и взбесившаяся кухонная утварь угомонилась.

— Видимо, я был неправ, — прошептал Даймар.

— Как ваши дела? — спросила Урсула, заходя в помещение. — О, святые яйца из омлета! Что у вас тут произошло? — спросила она, видя месиво, оставшееся от колбасы и дыру под ней.

— Я убил это существо, — спокойно пояснил Даймар.

— Ух! Какой же ты у нас молодец! Настоящий защитник, но давай я покажу тебе, как их лучше убивать, ладно? — проговорила женщина, прихватив нож со столешницы.

— Он тупой.

— Нам хватит!

Она с самым серьезным видом стала показывать, как правильно резать колбасу, словно делилась тайнами вселенского масштаба.

— Как только ты вскрыл оболочку, все оно полностью в твоей власти! Для удобства ее лучше сразу снять, а потом порезать все вот так, и помни, ломтики должны быть приблизительно одинаковыми, не тонкими и не толстыми.

Говоря все это, она спокойно резала колбасу, постоянно отправляя кривые кусочки в рот, а потом воскликнула:

— Ох, Кристина, давай бутербродов быстро заделаем, а то я скоро Гелиарда сожру, так есть охота!

— Он ваш муж? — внезапно спросил Даймар.

Урсула подавилась.

— Кто?! Какой еще муж?

— Темный маг.

— Нет! Как тебе это в голову пришло?

— Вы спорите как герцогиня с герцогом.

Урсула фыркнула, отбросила в сторону рыжие кудри и молча вернулась к колбасе.

— Я уезжаю, — внезапно сообщил Гелиард, заглянув на кухню. — Ты едешь со мной.

Указав на Даймара, он поспешил на выход.

— Я никуда не поеду без госпожи.

— А зачем вообще ему ехать? — спросила Урсула. — Кому ты собираешься его сдать?

— Кирилл в городе, — пояснил Гелиард. — Пусть посмотрит на него, к тому же его надо нормально одеть и обрезать эти безумные белые волосы. Я привезу его назад завтра.

Урсула с Кристиной переглянулись.

Первая совершенно не доверяла волшебнику, вторая наоборот почти боготворила его.

— Ступай, Дай, — проговорила она. — Это хороший человек, верь ему.

Даймар кивнул и пошел за мужчиной.

— А хвост где? — спросил волшебник.

— Я убрал его, чтобы не мешался.

— А уши? Ты можешь убрать и уши? — хмурясь, спросил мужчина.

— Уши я убрать не могу, хотя они и не нужны.

Он убрал волосы за правое человеческое ухо, давая понять, что был бы совсем человеком, если бы не волчьи уши на макушке.

Мужчина выдохнул, снял со стены шляпу на манер ковбойской, только сделанной из серой джинсовой ткани, и надел ее на белую голову.

— Поехали!

— Напиши, что скажет Кэмбэр! — крикнула им вслед Урсула.

— Да, конечно, — пробормотал мужчина, открывая дверь и пуская волчонка на заднее сидение.

— Вы не напишите ей, верно? — спросил Даймар, когда мужчина оказался за рулем своего форда.

— Всего точно не напишу, — признался маг, заводя мотор.

Машина зашумела, заставляя волчонка насторожиться.

— Ничему не удивляйся, парень, — предупредил его маг, выезжая со двора на деревенскую улицу. — Наш мир не похож на твою родину.

***

— Я не верю Гелиарду! — заявила Урсула, катая вилкой последнюю макаронину.

— Почему? Я верю ему.

— Но зачем ему помогать? Просто так? Не верю.

— Речь о родине его предков, — спокойно проговорила Кристина. — У него личный интерес к Даймару, вот и все.

— А вдруг он посланник Кристэль? — внезапно предположила женщина.

Кристина скривилась.

— Как-то это…

— Сама посуди, он мог соврать, что его предки оттуда! Все, что он сказал, могла сообщить сама Кристэль, или он мог это где-то прочесть, а теперь…

— Он не врал, — уверенно заявила Кристина, вставая из-за стола. — Я чувствую, что Гелиард на нашей стороне.

Урсула вздохнула, но спорить не стала, вместо этого она взяла телефон, зашла на форум магов и стала листать список пользователей в попытке найти Кэмбэра.

***

Даймар смотрел в окно, поджав к груди колени. Волшебник был прав, удивляться можно было всему. Бывший раб никогда не видел таких повозок, что мчались с драконьим ворчанием. Ему были не понятны голоса, доносящиеся из мерцающей штуки перед магом. Странные здания, похожие на каменные сундуки, его пугали. Он не понимал, как можно жить в столь страшном заведении.

Вид собаки на поводке, прогуливающейся по тротуару, вообще вверг его в ужас. Втянув голову, он на миг перестал дышать.

Машина тем временем остановилась.

— Давно не виделись! — воскликнул молодой человек, запрыгивая в машину к магу. — О, это он?

Кирилл, он же Кэмбэр, выглядел не старше двадцати лет, в действительности он был даже младше. Обычный юноша-очкарик с задиристой усмешкой.

— Я иначе его себе представлял по твоим описаниям. Выглядит безобидно.

— Я не знаю, на что он способен, — признался Гелиард. — Мы ко мне?

Машина снова пришла в движение.

— Да, мои предки не дадут нам нормально посидеть, — согласился Кирилл и обернулся. — Ну что, лунный странник, рассказывай!

— Что? — тихо ответил Даймар.

— Обалдеть! — вскрикнул Кирилл. — Он правда говорит на нашем языке! Еще и так хорошо.

— Я же тебе говорил, что русский на родине моих предков именуется русендом, и его учат все маги, — спокойно пояснил Гелиард.

— А ты маг?

— Магия в вашем мире не работает.

— Нууу, это спорное заявление.

Кирилл протянул волчонку руку.

— Я Кэмбэр, маг высшего ранга. Добро пожаловать на Землю.

Даймар посмотрел на протянутую руку и невольно отодвинулся от нее.

— У нас традиция такая — жать друг другу руки. Мы так приветствуем друг друга, — пояснил Кирилл. — Давай мне свою.

Иноземец несмело протянул руку молодому мужчине с неправильным моноклем. Тот поймал его ладонь своей и сжал.

— А теперь тебе надо представиться.

— Даймар Крайд.

Он сжал руку человека, в ответ. Тот внезапно вскрикнул, вырывая свою ладонь и нервно дергая ей в воздухе.

— Это было слишком сильно, похоже, он сломал мне пару костей.

— Я думаю, ты преувеличиваешь, — спокойно отозвался Гелиард.

— Я драматизирую, не путай, — с самым умным видом пояснил Кирилл. — Только вот силушки ему явно не занимать, ты ведь не хотел мне сделать больно, верно?

Даймар кивнул.

— Герцог запрещал мне прикасаться к вещам в доме и к людям, чтобы я их не сломал.

— Герцог — это его бывший хозяин, — пояснял Гелиард, следя за дорогой.

— Ну, понятно, — отозвался Кирилл, словно ему действительно было все ясно. — А чем ты занимался у герцога?

— Убивал его врагов, охранял дом, выполнял разные поручения, — тихо бормотал Даймар.

Кирилл присвистнул.

— Ты был прав, тут точно надо разбираться, — заключил он, понимая, что они приехали.