Глава 3 — Второе "Я"

Даймар лежал на полу и смотрел в потолок. Это место, что люди именовали квартирой, ему совсем не нравилось. Маленькая коморка, которую Гелиард назвал гостиной, была меньше сарая, который занимал полувойлак в имении герцога. Как можно жить в таких условиях, потомок Крайдов не понимал, но сейчас его волновали совсем другие вещи.

Странные люди, называвшие себя магами, пахнувшие как хранители книг, полдня задавали ему вопросы. При этом странной шумной штуковиной Гелиард натворил на его голове какое-то безобразие, предварительно срезав волосы неправильным ножом с двумя встречно направленными лезвиями. Как он не порезал уши волчонку, никто не понимал, но теперь оба человеческих уха Даймара были открыты, на висках и затылке волосы были короткими. Существу с другого мира даже нравилось прикасаться к ним, ощущая, какие они были короткие. На макушке же возле ушей они были много длиннее.

— Да у тебя талант, Гери! — хихикнул Кирилл, потягивая пенистый напиток из большого стакана. — Он у нас теперь настоящая фотомодель, хоть сейчас на обложку журнала.

— Вообще-то я профессиональный стилист, — сообщил сурово Гелиард, которому никогда не приходилось упоминать о своей деятельности.

Кирилл аж подавился от неожиданности, разбрызгивая пену, а потом расхохотался.

Почему это смешно, Даймар не понимал. Впрочем, он и вовсе с трудом понимал этих существ. Ему выдали другие штаны из той же ткани, но почти черные. Они подходили ему по размеру, и аляповатый ремень стал не нужен. Майка же осталась прежней. Она была свободной, что устраивало Даймара, совсем непривыкшего к одежде.

Ему тогда налили той же пенистой гадости с запахом хмеля и дурного алкоголя. Волчонок решил не пить эту мерзость и только отвечал на вопросы. Говорил он правду, но эта она сбивала с толку даже его самого, настолько, что теперь, пока мужчины переговаривались, Даймар лежал на полу и думал.

Он не понимал самого себя. Почему он вдруг сбежал от герцога? Причин для подобного у него не было. Из всех его хозяев, коих было немало, герцог был самым приемлемым. Он его практически не бил, единичные пинки Даймар побоями не считал, не отдавал глупых приказов и всегда формулировал их четко и однозначно. Крайд мог вспомнить немало господ, что обращались с ним много хуже, но он никогда не решался на побег. Почему же теперь сбежал? Даймар и сам не мог объяснить и даже вспомнить не мог, почему за ним гнались. Если бы он просто тихонько вышел из сарая и побежал в лес, его начали бы искать через несколько часов. Имея кристалл, можно было легко исчезнуть из мира, не поднимая шума, но за ним гнались, более того странная недоведьма Кристэна была уверенна, что он был ранен. Кем? Когда? Даймар не знал ответов на эти вопросы, и это его откровенно пугало.

Кто такая Кристэль? Этот вопрос ему задавали десятки раз, но он понятия не имел, кто она. Странные убеждения на ее счет туманно кружились в голове, но все попытки вспомнить Кристэль возвращали его в лес, где в лунном свете перед ним стояла взволнованная Кристина. Он хорошо помнил ее, а не Кристэль.

Его обманули? Им управляли? Он заколдован? Все эти предположения заставляли волчонка хмуриться и нервно морщить нос. Он пытался вспомнить запах Кристэль. Он помнил кристалл в своих руках. Только его и помнил, но запах, энергию, силу не мог воспроизвести.

Поспешно вспоминая, что на нем был еще ошейник, лишавший возможности использовать магию без позволения господина, он коснулся шеи. Никакого ошейника не было, но ведь ключ от него был у герцога.

Шумно выдыхая, Даймар раскинул руки и невольно заскулил, понимая, что мысли вызывают только головную боль. Дернув ухом, он попытался прислушаться к шепоту в соседней комнате. Мужчины негромко переговаривались, не особо заботясь о том, что их могут услышать.

— Не нравится мне это, — признался Кэмбэр. — Я не верю в такие совпадения.

— Не похоже, что он врет, — шептал Гелиард.

— В этом-то и есть главная проблема. Он не врет, и судя по его ауре обладает в действительности неслабым магическим даром. Скорее всего он неопытный маг, не думаю, что его хорошо обучали, но, Гери, сильного мага не так-то просто довести до такого беспамятства. При нем точно ничего не было?

— При нем нет, но нам лучше еще раз осмотреть место, где был открыт портал, он мог что-то потерять. Мне тоже все это не нравится, но я чувствую какое-то родство с этим парнишкой.

— Он земляк твоих предков.

— Нет, тут что-то другое. Меня еще никогда не тревожили подобные предчувствия.

— Может, ты просто влюбился? — хихикнул Кэмбэр. — Урсула вживую оказалась так хороша?

— Причем тут Урсула?

— Ты пять раз хотел ее упомянуть, но не произнес ее имя вслух. Ух и пляшет же твоя аура…

— Сними очки, гаденыш.

— Э-н нэт!

Даймар выдохнул, понимая, что не хочет слушать подобную чепуху.

«Кто такая Кристэль?» — спросил он сам себя.

«Любовь твоя» — шептал в ответ его собственный голос из глубин сознания. Нервно мотнув головой, Даймар сел.

В этот момент что-то нервно зашумело на большой тумбе у стены. Маленькая штуковина мерцала, дергалась и ползла к краю деревянной поверхности, словно оживший предмет.

Сглотнув, оборотень шагнул в сторону шума. Мелкие разноцветные рыбешки в большом прозрачном прямоугольнике спокойно плавали, ничего не замечая.

Странный предмет погас и замер на краю.

Даймар выдохнул, прищурился и взял маленькую штуковину в руки. Первым делом он ее понюхал. Пахла она пластиком и каким-то сплавом, явно грязным и негодным для артефакта. Решив, что в этом мире явно нет хороших мастеров, Даймар стал рассматривать штуковину. С одной стороны, она вся был гладкой, с другой имела пару выпуклых овалов. Пока даймар рассматривал их, штука снова завибрировала, вспыхнула и жалобно пискнула, так внезапно, что волчонок отбросил ее, с ужасом понимая, что он буквально видел, как опасные разряды проходят внутри этого жалкого подобия артефакта.

Старый мобильный телефон булькнул в аквариум и погас. Маленькие рыбки сначала расступились, а потом снова занялись своим делом, пока человеческая игрушка опускалась на песок возле игрушечного замка, окруженного мелкими красноватыми водорослями.

Даймар только выдохнул, не понимая, с каких пор он начал бояться мелкой магии.

Дверь открылась. В комнату вернулись мужчины.

Гелиард сразу обратил внимание, что волчонок стоит у аквариума и обнаружил в воде телефон.

— Черт, Кирилл, он утопил твой телефон, — выдохнул он. — Зачем? — спросил он у Даймара, не зная стоит ли злиться.

— Из него рвались демоны, — совершенно серьезно ответил полувойлак.

Кирилл, расхохотавшись, сложился пополам, с трудом находя рукой кресло, и просто упал в него, не в силах стоять на ногах.

Гелиарду было не смешно, он вздохнул, закрывая лицо руками.

— Ну и черт с ним, он все равно старый, — сквозь смех простонал Кирилл. — Наверно твоя Оленька опять писала мне, и замучила нашего мальчика своим нетерпением.

— Тебе писала Урсула?

— О да!

Кирилл мгновенно стал серьезным, поправил очки и заявил:

— Она не верит, что мы знакомы, и что ты увез Димку именно ко мне.

— Димку? — переспросил Гелиард, совершенно не удивляясь скепсису Урсулы. Он сразу понял, что она ему не доверяет.

— Да, именно Димку, а как я еще должен называть своего ровесника? — спросил Кирилл, кивая на Даймара. — Пусть привыкает к имени «Дима», нам придется именно так его и называть среди несведущих, а теперь хватит болтать. Давай сюда ноут, мне надо связаться с Капару, его дед глава русского департамента магии.

Гелиард только кивнул, спорить с Кэмбэром было глупо. Этот мальчишка хоть и был много слабее, но знал о Земной магии много больше великого Гелиарда Эмадас.

***

Стоял яркий солнечный день. В лесу пахло недавно прошедшим грибным дождем, а в зеленой листве мерцали проблески радужного сияния. Это был почти что сказочный лес, только не было волшебных существ и красивых бабочек, только птицы прерывисто пересвистывались, прячась в кронах. Внезапный треск раскрывшегося портала заставил стихнуть и их. Не было на этот раз белого сияния, только темный туман с синеватыми электрическими разрядами. Молния, ударив из земли, заставила реальность треснуть и расступиться.

На зеленую траву из мрака шагнула белокурая особа, одетая во все черное. Свое лицо она под широким капюшоном плаща. Ее босые ноги были украшены лентами, переплетающимися до самых колен. Длинная юбка платья прятала кокетливые бантики на ее бедрах, оставляя ее вид строгим и зловещим.

— Так-так, и где же мы, Кикки? — спросила она, позволяя черной крысе выбежать из правого рукава на предплечье левой руки.

Крыса застыла, дернула носом и стала странно щелкать зубами, не то дрожа, не то пытаясь что-то сообщить.

— Так-так-так, — говорила женщина, улыбаясь. — Это интересненько. Что ж, посмотрим, где мой милый Даймарушка, и смог ли он выполнить свое первое задание. Как думаешь, Кикки, он способен выполнить и второе?

Крыса снова застучала зубами, закрутилась на подставленной для нее руке, потом замерла, старательно указывая куда-то носом.

— Да? Неужели?

Довольная женщина вернула крысу в рукав, а сама шагнула к траве в указанном направлении, внимательно глядя под ноги, но так и не заметила то, что искала.

— Велиндар! — гневно приказала она, обернувшись и резко выбрасывая вперед руку.

Из травы прямо в ее ладонь прилетел крохотный медальон на серебряной цепочке.

— Вот же дурачок, такую вещь потерял, — улыбаясь, прошептала она, рассматривая артефакт подобный янтарной капле, только алой и сверкающей словно звездное небо, утонуло в чьей-то крови.

— Ты права, Кикки, Даймар настоящий герой, надо будет хорошенько наградить его, когда все закончится. Может быть ему даже по силам моя любовь.

Резкий порыв ветра ударил ей в лицо.

— Ох, разумеется, не по силам, — ответила она сама себе и рассмеялась, позволяя ветру сорвать капюшон, растрепать ее белые волосы и показать миру ее смертельно-белое лицо с черными глазами, окутанными мраком истинной силы темной ведьмы.

***

— И куда мы вообще едем? — спросил Гелиард, садясь за руль.

— За Урсулой и Кристи, — отвечал Кирилл, открывая дверцу и манерно приглашая Даймара занять место на заднем сидении.

Волчонок невольно почесал волчье ухо, спрятанное под черной банданой, неудобно прижимавшей уши к голове. Парню не нравилась эта тряпица, но он не смел спорить, послушно забираясь в машину и сразу отворачиваясь к окну. Люди таскали его с собой точно так же, как многие господа брали с собой, чтобы похвастаться своей игрушкой.

Глядя в окно, он невольно вспоминал Амиллу Сервес, жену одного из своих прежних господ, которую он когда-то полюбил. Он старался не вспоминать эту милую златовласую особу. Маленькая и хрупкая, она всюду брала его с собой, говорила нежным голосом, играла для него на арфе и пела, читала книги, декламировала стихи и даже танцевала, а когда он понял, что любит ее, она начала играться.

Не желая вспоминать Амиллу и ее издевательства, Даймар снова поджал колени к груди и закрыл глаза.

— Не грусти, парень, скоро будет весело. Капару тебе точно понравится, — обнадежил его Кирилл, садясь рядом.

— А мне пояснять ничего не надо, — ворчливо напомнил Гелиард, заводя мотор.

— Я потом вам всем все расскажу, — отмахнулся Кирилл. — Просто знай, что скоро ты узнаешь больше о тайнах этого мира.

Гелиард только вздохнул, выезжая со двора. Ему явно предстояло быть просто водителем в данном приключении.

— Ты так ничего и не вспомнил? — спрашивал Кирилл у Даймара. — Ты не волнуйся, я тебе верю, но любое твое воспоминание или ощущение, даже самое смутное, может нам помочь, понимаешь?

Даймар кивнул.

— Только вы зря боитесь Кристэль, — прошептал он неуверенно.

— Возможно, но ты ведь и сам понимаешь, что произошло что-то странное. Ты ведь не знаком с нашей Кристиной, верно?

Даймар не ответил. Он не знал эту девушку раньше, но почему-то не мог сказать, что он с ней не знаком. От одного ее упоминания он снова видел лицо Кристины в ярком свете открытого им портала.

— Что ты помнишь о Кристэль? — вновь спросил Кирилл, внимательно наблюдая за парнишкой. — Может быть, ее и вовсе зовут иначе!

Тот снова дернул ухом и нервно стянул с головы черную бандану, позволяя ушам бодро подняться на макушке.

— Я не мог забыть ее имя! — воскликнул он в откровенном отчаянии, с трудом понимая собственный гнев.

Ему уже казалось, что все это какой-то длинный, очень бредовый сон. Может, вчера герцог взял его на какой-то прием, и знать для забавы его просто чем-то опоила, а теперь смеется с его снов? Это предположение показалось Даймару куда проще и логичней всего того, что происходило вокруг.

— Нет, Дим, прости, но это не сон, — прошептал Кирилл, покачивая головой. — И нет, я не читаю мысли, — пояснил он тут же, видя внимательные серые глаза, — только улавливаю эмоции и поэтому понимаю, что ты предпочел бы иную правду.

— Почему нельзя просто открыть портал и вернуть меня назад? — спросил жалобно Даймар.

Гелиард вздохнул.

— Ты что, правда, этого хочешь? За тобой гнались, ты был ранен. Думаешь, когда ты появишься, тебе нальют миску молока?

Причем тут молоко Даймар не понимал, но уткнулся носом в колени, прижимая к макушке уши. Думать, что сделал бы с ним герцог за вот такие невнятные объяснения и ответы, совсем не хотелось, но этот мир откровенно утомлял его.

— Может ты хоть что-то помнишь о Кристэль?

Даймар встрепенулся, но не позволил себе произнести то, что чуть не сорвалось с его уст.

— Говори, даже если это глупо, — попросил тихо Кирилл.

— Она любит меня, — жалобно прошептал Даймар и снова уткнулся носом в колени.

Его человеческие уши покраснели, а для себя он решил больше ничего не отвечать этому человеку.

Кирилл, понимая это настроение, попросил Гелиарда сделать музыку громче, чтобы продолжить путь в молчании.

Через два часа они снова были в деревне.

— Собирайтесь, дети мои! — объявил Кирилл, поправляя очки и буквально выпрыгивая из машины во двор, куда вышла Кристина.

— Мы ждали тебя завтра, — напомнила Урсула, выходя на крыльцо.

Она мгновенно встала в позу, одарив Гелиарда строгим взглядом.

Кирилл только коротко хохотнул, поправляя очки.

— Но я припер его раньше, — сообщил он. — Давайте, крошки, нам надо быстренько выехать, чтобы к полудню завтрашнего дня мы были у Нгаи.

— У Нгаи!? — с ужасом воскликнула Урсула, забывая, что официально они с Кэмбэром так и не познакомились, потому что юноша в очках не удосужился ответить ей даже на сообщения, но что-то давало понять, что это именно он, словно телепат сам обозначил свою личность каким-то иным способом.

Кристина ощущала тоже самое, заранее понимая, что перед ней именно тот самый телепат-мистик Кэмбэр, читавший эмоции пользователей Animarusа.

— Я не поеду! — объявила Урсула. — Делайте, что хотите, а я к Нгае ни за что не поеду!

Кристина, вспоминая, что именно вышеупомянутая ведьма по словам рыжеволосой когда-то лишила Урсулу части способностей, спросила:

— А нам обязательно туда ехать?

Гелиард машинально пожал плечами. Он до сих пор не знал, какой у его друга план.

— Разумеется. Только Нгая сможет открыть скрытое в этой истории, к тому же Капару в полнолуние всегда убегает к ней, и он все еще там, — пояснил Кирилл. — И вы должны отвести меня туда, где открылся портал, прямо сейчас.

— Господи, а зачем нам полудорок Капару?! — спросила Урсула нервно, машинально спускаясь с крыльца.

Сама того не понимая, она уже была готова ехать.

— Все узнаете, дамы, но сначала нам нужно сходить в лес. Кто из вас меня проводит?

— Я, — вызвалась Кристина, понимая, что ей, хорошо знающей эти места, будет проще проводить нового знакомого к месту.

— Возьми с собой Даймара, — напомнил Гелиард, — может, он что вспомнит, а мы соорудим с Урсулой каких-нибудь бутербродов в дорогу.

— Тебе что-то из вещей сложить? — спросила Урсула, внезапно переставшая протестовать и ворчать, словно влияние Кэмбэра изменило не только ее мысли, но и саму ее натуру.

— Нет, просто мой рюкзак захватить, там все есть, — отозвалась Кристина, проходя через сад ко второй калитке, открывающейся в сторону леса.

Уже у забора она обернулась и перестала дышать, увидев Даймара. Беловолосый парнишка, выйдя из машины, осторожно завязывал бандану, отказываясь от помощи Кирилла. Он запомнил, что в этом мире его уши явление странное, принял это как факт и послушно прятал их, только прикосновения к ним его по-прежнему раздражали. Он хмурился, шагая к забору, не догадываясь, что юная ведьма смотрела на него с откровенным восторгом. Кристине никогда не нравились такие миловидные мальчики. Она всегда предпочитала брюнетов блондинам, но с оборотнем все эти правила не работали. Утром она говорила, что он мил, а теперь, когда до заката оставалось пару часов, уже не смотрела на него иначе, не понимая, как обрезанные волосы могли так сильно все изменить.

— Канхаровы завязки! — воскликнул внезапно Даймар и присел на корточки, чтобы поправить развязавшийся шнурок на черных кедах.

Кристина только выдохнула. Странное наваждение исчезло, и девушка вышла из калитки под посвистывание Кирилла, которым он сопровождал свои наблюдения, чтобы не взболтнуть лишнего.

Эти две парочки откровенно его радовали, но стоило сосредоточиться на расследовании, в конце концов, никому ничего не объясняя, он уже сообщил, куда надо кому следует, и взял это дело на себя. Его тоже тревожили странные предчувствия, которые только усилились, когда они молча дошли до поляны.

— Это точно то самое место? — спросил он, снимая очки.

При этом он закрыл глаза, старательно протирая стекла очков своей майкой.

— Да, точно, — подтвердила Кристина. — Тут уж я не могу ошибиться.

— Давай тогда, покажи, где именно ты стояла, — попросил телепат, надевая очки, но тут же забыл о Кристине, видя, что Даймар опустился на четвереньки и к чему-то откровенно принюхался.

— Что-то не так? — спросил он.

Полувойлак не ответил. Дернув ухом, он отпрыгнул в сторону, снова принюхался, потом стал осматриваться. Стоя на коленях, он разгребал траву, вырывал ее клочьями и почти скулил, а потом, схватившись за голову, замер.

Кирилл осторожно подошел, с трудом понимая, что за буря прошла по сознанию оборотня.

— Дим…

— Мне конец, — прошептал он отчаянно таким горестным голосом, словно его обрекли на вечные муки в преисподней и оставили время только на это заявление.

— Что случилось? Ты что-то вспомнил?

— Я украл слезу Канхара у самого Аварада! Украл и потерял ее! — воскликнул Даймар.

Он действительно вспомнил, как и почему сбежал, не понимая только одно, зачем ему понадобился древний артефакт.

— Слезу кого? — спросил Кирилл, не забывая различать энергию, оставшуюся в пространстве.

— Того самого великого Канхара, который Канхар знает, как был велик! — заявил Даймар, не замечая абсурдности нарицательного высказывания в своем заявлении. — Того самого, которого предки вашего Гелиарда превратили в войлаков вместе со всей его свитой, того самого, чьим именем по сей день пугают всех магов Эминара.

Он выдохнул, отчаянно роняя руки, и вдруг вздрогнул, дернув ухом, уловив на миг запах знакомый и волнующий.

— А теперь что?

— Она была тут, — прошептал Даймар. — Она пришла за мной!

— Кто?

— Моя Кристэль! — радостно воскликнул Даймар.

Кристине же стало горько от этого восклицания. Она невольно отвернулась, заранее ненавидя неизвестную ей ведьму.

Кирилл только хмыкнул.

— В любом случае, давайте осмотримся, кто знает, может слеза того самого кого-то там все еще здесь.

Даймар отрицательно покачал головой, указывая на место перед собой.

— Когда я выпрыгнул из портала, он упал вот сюда, — сказал он. — Ее тут больше нет.

«Значит, артефакт забрала именно Кристэль», — решил для себя Кирилл, но озвучивать это не стал, стараясь не морщиться от густой черной энергии, окутавшей это место. Если это был след вышеупомянутой ведьмы, то она заранее ему не нравилась.

— Быть может, у тебя было еще что-то? — проговорил он, не понимая, что объединяло кристально-светлого волшебника с волчьими ушами с этой гнилостно-черной силой.

Даймар спорить не стал, осторожно поднимаясь на ноги. Теперь он отчетливо помнил, как в замок к герцогу Кэдру приехал сам Ирвен Аварад, верховный маг Эминара. Красная капля была на его груди, и Даймар видел ее сквозь мантию. Непобедимый артефакт хранился у мага, способного сдерживать его силу.

— Зачем вы звали меня? — спрашивал он прямо у герцога.

— Я? — удивлялся Кэдру. — Милорд, как бы я посмел?

Маг взмахнул рукой, и в его ладони появился свиток, который он тут же подал герцогу. Мужчина развернул его и с ужасом посмотрел на человека в мантии.

— Но я не писал этого. Это написано…

Понимая, чей именно это почерк, герцог быстро обернулся, но Даймар только улыбнулся. Он бросился сначала на герцога, сорвал с его шеи ключ и оттолкнул в сторону.

Аварад успел атаковать его огненным шаром, но прежде Даймар отбросил ограничивающий ошейник и поймал пламя рукой. Он улыбался, глядя магу в глаза.

— А вот и я, потомок Сильвии Аварад, — произнес он не своим голосом.

Огненный шар взорвался, крохотный артефакт, порвав мантию, скользнул к нему в руку, утягивая за собой силу и душу великого мага.

Аварад рухнул, а ему, Даймару, или может не Даймару, стало очень смешно, но в этот миг какой-то стражник осмелился бросить в него топор. Тот просвистел в воздухе, чуть отклонился от магического щита, а потом, все же пробив его, задел ему бок.

Странное чувство тут же оставило его. Он был уже просто Даймар, который должен был бежать отсюда как можно быстрее, использовать ведьмин кристалл, что возник рядом с красной каплей, и оказаться у Кристэль, что непременно сделает его человеком.

Даймара тошнило от подобных воспоминаний, но он с ужасом понимал, что это не наваждение, а его собственный поступок.