Глава 38. Предложение, от которого невозможно отказаться[28]

- Хороша,да? - Хана еле слышно сглотнула.Интересно,это слюна собралась или яд накопился. - Вертит мужчинами,как пальчиковыми куклами.Одета на грани приличия,а все: «Ах-ах» - восхищаются.

По мне,так неизвестная мисс была одета ЗА гранью приличия.Но мне ли, девушке с Земли,шипеть на здешнюю моду.Помнится,на Земле несколько столетий модны были ryльфики,символизирующие мужскую силу. Да и в двадцать первом веке остались хвастуны,подчеркивающие красоту ширинки.А мода на открытую грудь?Одну эдак невзначай обнаженную,которую демонстрировали на балах,подкрашивая кармином сосок.Дескать, полюбуйтесь и помечтайте,вы не видите,но вторая - вообще сногсшибательна.Не в смысле,что от замаха все попадают.А с намеком на особую соблазнительность баланса сразу двух красоток,которых суммарно удостоен лицезреть только муж.Одну - смотрят все.Две - муж.Кто не улавливает логики,тот недалекий зануда и старомодный бука.Было время,когда этим развлекалась даже французская королева.Поэтому я пожала плечами в ответ на замечание мисс Фист,у которой,кстати,юбочка с той же шаловливостью открывала чулки и полоску обнаженной кожи бедра.Пусть и не так высоко,как у красавицы-брюнетки.

- Никогда ее раньше не видела, - с интересом произнесла я,глядя не на брюнетку,а на стоящего у ее столика Торваля. Он о чем-то беседовал с мисс и время от времени благосклонно кивал.

- О,мисс Эдита Тюдон не снисходит до посещения людских мероприятий. - Я удивленно подняла бровь.Ханна поморщилась и поджала губы. - Да и на наши редко ходит.Песцы слишком маленький клан,не достойный внимания благородной мисс.

О,так вот в чем дело.Еще и ущемленное самолюбие.А девушка,значит, оборотень.Логично,кому еще быть бывшей невестой Торваля.То,что она «бывшая»,я не сомневалась.Во-первых,жизнь рано научила меня прежде всего смотреть на источник информации.Насколько он надежен,в чем заинтересован,на чем пойман ранее.К сожалению,соседка провалила оценку по всем фронтам,и я не верила ей ни на грош.Если и выдаст реальную информацию,то исказит ее до неузнаваемости,лишь бы меня уязвить.А во-вторых,с Торвалем я еще побеседую и отторвалю ему все стратегически активные женихающиеся места,если виноват.Но и бровью не поведу на виду у мисс Фист,не доставлю ей такого удовольствия.Я изобразила заинтересованность,насколько ее может продемонстрировать кобра перед прыжком.

- Тюдон? Надо же,сколько фамилий на букву Т. Томас,Туз,Торваль. Теперь Тюдон.

- Так она тоже волк! - Ханна с изумлением покосилась на меня. - Чем ближе родня,тем больше сходства в фамилиях. А в ваших краях не так?

- Не совсем, - уклонилась я от ответа.

Не хватало еще погореть на знаниях широко известных традиций.Хотела и дальше расспросить соседку о «невесте»,но обсуждение пошло в несколько рискованном для меня ключе.Пора закругляться.Я рассеянно оглянулась в поиске родных.

- Мне стоит разыскать семью...

- О,мисс Бизо! Прелестница!

Черт его побери.Фердинанд.Благоухающий каким-то приятным,но все-таки горчащим парфюмом.Что ж они все сегодня так надушились,чуть не до рези в глазах.Великолепный брат Ханны был искусно напомажен,с аккуратно стриженными бакенбардами,в расшитом золотом мундире.Длинные ресницы призывно клопами,ноги в блестящих туфлях елозили по паркету.

- Мисс Бизо,сегодня вы не сможете мне отказать.Мы с Ханной,каждый со своей парой,открываем бал.Позвольте один танец бальзамом на изнывающее сердце,грезящее о нежности и понимании с первой нашей встречи,так решительно разделившей мою судьбу на две взывающие к вам со слезами половины.Не оскорбляйте отказом.

И склонился к руке.Опять! Опять эти фразы,завивающие мысль кренделями.Обычно к окончанию оборота я забывала с чего кавалер начал.Все рулады были про «страдания» и «изнеможения»,а я хилых лузеров никогда не поощряла.Сейчас я пыталась осознать,какими именно своими половинами он ко мне взывает,и почему они в слезах.При колокольчато зазвучавших первых аккордах Фердинанд с поклоном подал мне руку,а мисс Фист поплыла павой навстречу жениху,вовремя вышедшему из карточной гостиной.Насколько помню указания нанятого тетушками учителя танцев,дрессировавшего меня каждый вечер,отказать хозяину в первом танце считалось равным нанесению серьезной обиды.Что ж,порадую тетушек.Я в легком реверансе приняла приглашение.И поймала себя, что трепещу в предчувствии,смешивая опасение от непредсказуемой реакции Торваля с адреналиновым и при этом ощущая адреналиновый холодок авантюризма.Пусть волк немного отвлечется от прекрасной Тюдон,посмотрит,как я открываю бал.Мы вышагивали в центр с небольшими приседаниями и кивками по сторонам,приветствуя собравшихся гостей.На очередном повороте и кивке я встретила наполненный яростным неверием взгляд Виктора...и с удовольствием ему подмигнула.Чудесно.Застыл сраженный,даже челюсть немного отпала.Не нужно драмы.Девушка потанцует и вернется на базу.Фердинанд подхватил меня за талию и закружил,то прижимая близко,то отпуская на вращения и легкие подскоки.Мелькнуло лицо ухмыляющегося Грэга,затем одинаково обиженные - Козо,торжествующие - тети,мельком - стоящий боком и с кем-то беседующий батюшка.Много,много людей,кроме семьи,практически все -незнакомые.Но одна физиономия меня согрела совершенно.Ошеломленно запрокинутое личико мисс Тюдон,к которой Торваль развернулся практически тылом для удобства рассмотрения моих изящных порханий,смотрелось удивительно уместно и даже эстетически точно на фоне голубых с серебром стеновых обоев.

 - Фиона, - мистер Фист прижал меня излишне фамильярно, - вы отвлекаетесь,а мне нужно все ваше внимание.Я так рад вам сообщить...

В зале кто-то тихо рыкнул.Именно тихо,но все же рык ухитрился прорваться сквозь нежную мелодию.

- Так вот,моя сестра удачно выходит замуж,и у меня теперь открыты все возможности, - песец долго сдерживался,но все же не утерпел и теперь с наслаждением уставился в вырез моего бального платья.

Рык в зале стал слышнее.Увлеченный блондин был словно загипнотизирован и продолжал на сближающих па слишком рьяно меня прижимать.Вот уж чего мне хотелось бы меньше всего,так это быть затисканной противным ловеласом на глазах жадно наблюдающей толпы.Нервно дернувшись,во время разворота я досадно неуклюже наступила Фердинанду на ногу.От неожиданности франт охнул и споткнулся,подсунув свою напомаженную шевелюру прямо мне под нос.И я уже не театрально пошатнулась.От запаха волос,напомаженных прогорклым жиром,затошнило резко и сильно.К нашему общему счастью музыка буквально через несколько секунд смолкла,а то мы бы попадали друг на друга.Пытаясь взять себя в руки,сжав зубы и сдерживаясь,чтобы не зажать прилюдно нос пальцами,я постаралась максимально далеко отойти от Фердинанда.Но это оказалось невозможно,слишком он крепко вцепился за руку.Даже сквозь шелковые перчатки я с омерзением ощущала его влажные пальцы.

- Уважаемые гости, - громко возвестил песец,оглядывая собравшихся. - Мы пригласили Вас,чтобы поделиться счастливым известием для нашей семьи.

Пока хозяин собирал внимание гостей драматичной паузой,я,наконец,поборола дурноту и с интересом обнаружила стоявших в первых рядах,почти рядом -выпятившего вперед челюсть Торваля с нечитаемо бесчувственным лицом и побледневшего взволнованного Франца.

Во-первых,а кто же рычал в зале? Во-вторых,что за странная реакция обоих,или я чего-то не знаю?

- Я с гордостью и необычайной радостью за сестру объявляю,что мистер Юджин Линей и мисс Ханна Фист...официально помолвлены! Поздравим их!

Я пыталась поаплодировать как все,но мистер Фердинанд цепко держал меня за руку.Оба моих ухажера,стоящие в кругу гостей,явно успокаивались.Торваль даже глаза закрыл,приходя в себя.Он что,думал,я за его спиной буду договариваться с другим?

- По такому счастливому случаю, - продолжил песец, - я надеюсь, что моя несравненная мисс Бизо,дорогая соседка,тоже не будет скрывать предпочтений,перестанет перебирать варианты и,наконец,сделает выбор. Например,меня.

И многозначительно нежно посмотрел в мою сторону.

Чтооооо?

Он намекает, что я держу на коротком поводке сразу нескольких, и его в том числе? Некоторые из собравшихся здесь оборотней,скорее всего,помнят эмоциональный поцелуй Торваля на арене перед боем.Теперь они узнали,что я одновременно обещала нечто и мистеру Фердинанду,на что он сейчас толсто намекнул.При этом я,ах какая,никак определиться не могу.Что могу сказать,это публичное известие «очень порадует» волка. Вон Франц прижал ладонь ко рту,делая невольный шаг вперед.А волк,к моему удивлению,остался на месте,рассматривая Фердинанда,даже голову наклонил,изучая ярко-желтыми глазами довольного песца.Я широко улыбнулась.

- Поздравляю мистера Линея и мисс Фист с помолвкой, - мне не сложно было говорить громко и даже очень громко.Но от волнения я несколько «пережала» и голос зазвучал слишком высоко и звонко,как у девчонки.Хотя,да,я и есть девчонка,почему меня тянет все время казаться старше... Что ж,сообщу всем четко и понятно: - В своих же предпочтениях я разберусь сама,удивлена,что при мизерности нашего знакомства,вы вообще об этом заговорили.Скажу сразу,что ни при каких обстоятельствах,даже если вы, мистер Фист,останетесь последним живым мужчиной в мире,я вас не выберу.

От удивления песец разжал руку.Ханна побелела.

Судя во всему,я нанесла сейчас непоправимый ущерб репутации ее брата.Это был скандал.А на что они рассчитывали? Они что думали,я буду молчать и нервно блеять: «Ах, что происходит»? Меня прилюдно назвали легкомысленной ветреницей,сообщили всем,что мы близки,и я промолчу?Или что в ярости от измены Виктора соглашусь на мезальянс,чтобы волк ревновал и «пожалел»? Странные люди.И мне категорически неясно,как вообще Фердинанд мог получить такую надежду,слишком он был уверенным,чересчур рисковал.Фисты меня явно с кем-то спутали.Я не лечу свою боль,делая больно близкому.И уж точно не буду носиться безголовой курицей только потому,что мой парень кому-то принес вина.А вот за попытку меня ославить я отвечаю сразу,без слез и истерик.Презрительно фыркнув,я не оглядываясь отправилась к семье.Тетушки и примкнувшая к ним величественная Катарина Каро нервно махали веерами,на лицах был написан плохо скрываемый ужас.

- Фира, - Торваль решительно шел наперерез, - меня пригласили на помолвку,но не сообщили какую.Представь мое удивление,когда я увидел тебя,открывающей бал.

- Мисс Фиона. - Да что ж такое, Франц тоже решил присоединиться к банкету. - Вы не уделите мне время?

- Да, - мягко улыбнулась я,глядя только на Франца, - мистер Хофф,мистер Торваль.Мы обязательно поговорим,но сначала пообщаюсь с семьей.Боюсь,что начало вечера их несколько обескуражило,и я,как заботящаяся о родных девушка,должна их успокоить.

- Конечно,мисс Фиона.Я подойду попозже, - сообщил воспитанный Франц и отошел,позволяя нам двигаться дальше. - А я рядом подожду, - буркнул волк,которому все человеческие манеры были глубоко не интересны. - С Фердинандом я все понял,мы еще с ним поговорим.Но почему ты так со мной неприветлива?

- О,я буду намного более приветлива,если не от посторонних людей,а от тебя лично узнаю,что там за невеста появилась у блистательного Торваля.О.Невеста?! Стоп.Наверное,я ошиблась.Ведь жених совсем недавно спрашивал у моего батюшки разрешение на официальное ухаживание.Не может же благородный вожак,будучи обрученным с одной,ухаживать за другой? Я бросила на него взгляд и улыбнулась ему лично,показывая белый оскал.

- Фира,ты ревнуешь, - Виктор стал похож на объевшегося сметаной кота с самодовольной ухмылкой.

Я возмущенно подняла бровь,но ответить не успела.Мы уже подошли к трем переживающим за меня дамам.Я - покрасневшая.Естественно,от ярости. Торваль - сияющий.Конечно от дури.В глубине души я боялась не за себя,страшно было совершить ошибку и разрушить репутацию семьи.Отвечая Фердинанду,я была несколько груба и переживала,выдержала ли лицо сама,не продемонстрировала ли совершенное отсутствие манер, подобающих юной девушке?

- Прости нас,детка, - прошептала тетя Клара,на щеках отчетливо проявилась сеточка морщинок,обычно заметная только когда она улыбалась, - мы хотели дать урок жадности и глупости,а поплатились сами, невольно сделав вовлеченной тебя.

Тетя Гвен сложила веер и порывисто обняла меня,прижав к мягкому плечику.Как же хорошо,они переживали и совсем не корят за нечаянное выставление семьи на суд сплетниц.Чтобы не расплакаться,я глубоко задышала, обнимая тетю Гвен изо всех сил.

- Эй ты,думаешь,посмеялась над моим братом и это сойдет тебе с рук?

А теперь выпрямиться и спокойно,уверенно обернуться.Моя семья со мной,с остальным я справлюсь.Ханна привыкла оставаться безнаказанной,отучать придется долго и вдумчиво.